登山石阶上，着黑衣的韦家庄村民人人背扛一根长过头顶的粗木，以保头颅不被石块砸中，扶着山壁铁索迅速攀山。另一边，伏龙寨山匪们从库房搬出石块，运送到守山地点，对准来人猛砸下去。
人身紧贴山壁，石块砸中粗木后，跌落山崖，人却安然无恙。
此时伏龙寨后背处，一批黑裳教教徒正利用铁钩暗中爬山，长长绳索下小小黑影蠕动，绳索越缩越短，离伏龙寨越来越近，却无人发现……
大当家回到寨里，只觉山匪行动乱中有序，尤其二当家手下的人。他拉住一个面色匆忙的山匪，问道：“谁在指挥？”
“是二当家！”
“你们背着弓箭后撤，是何缘由？”
“二当家说山背有敌人暗度陈仓，我们去射杀敌人！”
听到“射杀”一词，他不禁打个冷颤，有种恐惧卷土重来。山匪们络绎不绝，一个个从他身旁穿过，他僵立原地，不觉光阴消逝。
待回过神来，暮色已变夜色，喧嚣也归平静。他如同一个旧人，站在新开辟的大地，眼前景象那么陌生。
疤狮携一众手下胜利归来，聚集在威武堂外，扛着缴获的黑裳教大旗，旗面伤痕累累。
他将黑纱旗竖在大当家面前，志得意满道：“黑裳教众妖女已除；韦家庄村民遁入地下，已堵住出口，火烧地道。”
说是禀报，更似示威。夜风吹展黑纱旗，一张残破黑纱，横亘在兄弟二人脸前，互相看不清对方样貌了。
三当家见场面尴尬，忙将对敌过程一一禀明。原来攻上石阶的黑裳教徒是村民伪装，目的是掩护山寨背后暗攻的黑裳教。幸好疤狮早有准备，携弓箭手们射落了黑裳教徒。这一仗大获全胜，举寨欢庆。
大当家盯着疤狮：“早有准备？”
疤狮昂首挺胸：“陈家庄里有我们的奸细，大当家你应该知道啊，不然六年前那么多官兵来剿匪，为何一败涂地？”
大当家双目张大，杀意一闪而过。
兄弟旧情如一股流水，终于从心底抽离而去，他望着疤狮的脸，点头而笑，拍掌叫好。搂过疤狮和白象的肩膀，向众山匪高喊道：“这仗干得漂亮！今夜点篝火，喝酒吃肉，兄弟们尽情庆祝！”
“哟呵！”“哟呵！”“哟呵！”……
黑不见底的天幕下，伏龙寨场坝上篝火熊熊，众山匪围坐饮酒，高歌乱舞，如群魔降世。大当家举酒碗一一敬过众匪，不胜酒力，摇摇晃晃，竟挤出了人群。
待他回首一望，只见觥筹交错，烈火映着欢颜，无限热闹。可一股悲凉蔓延而来，从他眼底流出。
忽然没了力气，酒碗从手心脱落。
他合上双眼，昏昏沉沉，沿着当初上山的路，一步步走下山去。穿过韦家沟，来到陈家庄，那片鸟语花香的杜鹃坡。
月光洒满山坡，坡上三座墓碑，一座在前，两座在后。他坐在为首墓碑下，额头靠上冰凉碑石，伸出手，缓缓摩挲刻字——白愁尽之墓。
萧燕亭携酒而来，目睹的便是这一幕。
他在大当家身旁坐下，递出酒壶，“一醉解千愁——大当家请。”
大当家接过，笑道：“酒后吐真言——萧公子真意在此。”他俯视酒水波澜，摇头道，“早已醉了，何必再喝。”
“喝到忘记痛苦，才是真醉。”
“若痛苦能忘，又何必喝？”
他转过头，目光炯炯，望住萧燕亭。
“萧公子，你如何理解正邪黑白？”
“说不上来，太宽泛了。”
“若一个人，以前是好人，后来变成坏人。那这个人，他究竟是好人还是坏人呢？”
“有位大师曾告诉我：人之善恶，说不清楚；事之善恶，却清清楚楚。我想，评判一个人是好人坏人，不应看他从前所为，而应看他眼下所为。若他眼下在做好事，那他便是好人；若他眼下在做恶，那便是坏人。”
“也就是说，人之好坏，在于此时此刻？”
“对，此时此刻。”
大当家沉吟许久，举起酒壶，敬萧燕亭。
曾经干涸而引发两村之斗的河流，载着游鱼青虾、泥沙野草，哗哗远去。今夜月色，一如当年。往事塞满喉头，大当家放下酒壶，忽然道：“萧公子，我给你讲一个正派弟子的故事吧。只是故事，莫要当真。”
“洗耳恭听。”
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江南有一名山，古称白岳，今唤齐云。三十六奇峰，七十二怪岩；宫观殿馆，亭台楼阁，数也数不尽。
齐云山紫霄崖角落里，曾有一座小道观，叫作太素宫。一群痴迷武学的道士终日生活于此，建立起一个小小门派，便是今日享誉江湖的紫阳派。
紫阳派有五大长老——风火雷电雨，其中修为最高的长老，道号苍雷。在天下动荡、无数人流离失所的年头，一个风雨交加之夜，双亲饿死于逃荒路上的两个孤儿，缩在道观檐下瑟瑟发抖。苍雷道长化缘归来，本着好生之德，收留了他们。
灾荒之年，太素宫庙宇太小，神像太破，几无香客踏足布施。两个孤儿永生难忘，师父给他们穿上改小的道袍，将小脸洗干净、发髻梳整齐；他们肩挎补丁如花的布包，臂挨着臂，撑着观里唯一一把好伞，下山一户户敲门化缘。从天亮走到天黑，布包才鼓起一些，哼着歌往回走。可是，大雨后山路泥泞，他们一不小心摔了跤，馒头泡散在泥水里，一天辛苦都白费，而观里的师父师伯、师兄师弟们，都还饿着肚子等他们回家。
好伞也裂了缝。
他们不敢回去，真想死在雨里。两个孩子躲在山洞里，在电闪雷鸣中，相互依偎着睡着了。醒来时看到师父，才知已过去一天一夜，师门众人寻遍山上山下，心急如焚。
然而，无一人责怪他们。
可那种难受的感觉，深植于心，再难忘却。
日子流水般逝去，两个孤儿长到了十二岁，即将正式习武。紫阳派所修乃无情道，断绝七情六欲，尤远女色。本门至高武功“紫阳心诀”，更是童子之身才可修得精髓。
于是师父问他们，可愿一生戒绝女色，拜入我门，不问尘烟？两个孤儿点头应是。从此以后，二人有了新名，年长者叫“白愁尽”，年幼者叫“孟百泉”。若他年修道得法，二人将被世人称作“愁尽道长”与“百泉道长”。
同年冬至，有一男童自襄阳远道而来，拜入紫阳派。他名叫，韦平沙。
此后多年，习武练剑，看遍日升月落。
紫阳派道士多好行侠仗义，常游历天下，渐渐有了名声。慕名而来的弟子愈来愈多，门派也逐渐壮大。然而生计之愁，始终萦绕。一张床铺，从一人睡挤到三人睡；六十人用三十只碗，这个吃完那个再吃。
二十多年前，松台论武重启之际，掌门师父召集众长老，商议比武之事。世道艰难，太素宫殿宇破烂尚无钱修补，许多师兄弟还穿着打补丁的道袍和自编的草鞋。师伯师叔师兄们，北上比武需做新衣新鞋新剑，可路费都捉襟见肘，何论这些？
终于，尊长们有了决定——劫富济贫。
可如何劫富，却让众人伤透脑筋。此时，苍雷道长想起弟子韦平沙曾言，家乡常遭山贼凌虐，便提出剿匪之计。
最终，从他名下弟子选出了三人，前往伏龙山剿匪。这三名弟子，便是白愁尽、韦平沙、孟百泉。
多年以后，白愁尽才明白师父苦心。这三人中，白愁尽正直机敏，孟百泉武功最高，可这二人皆心慈手软，而韦平沙身带悍气，唯心狠之人才能做杀人越货之事。哪怕敌人是山贼，一念之仁，亦万劫不复。
离观下山那日，是个清晨。他们此去不光彩，无人知晓其中秘辛，唯有师父出门相送。师父将贴身宝剑，传给白愁尽，望他带领两位师弟，早日成事归来。
白愁尽接下宝剑，与韦平沙、孟百泉一同跪别师父，在晨雾弥漫、满山红叶的深秋，离开了生长的太素宫。却不知，这一去再无回头路。
他们永远回不了家了。
从齐云山到襄阳，路费是师伯师叔们当物所筹。每每刮风下雨，便想到他们无厚衣御寒，催快三人脚步。
与伏龙山贼之战，若失败，村庄必受牵连。韦平沙不愿因师门之事令乡亲陷入险境，三人便决定从陈家庄入手。
韦平沙离乡多年，思念亲友，便先回家探亲，师弟孟百泉亦随之拜见长辈。白愁尽独自进入陈家庄，见到的第一个人，是个小姑娘。
她眉目如画，叫作……陈玉镜。
陈玉镜怀抱一只白兔，真像月宫嫦娥，眨着莹亮杏眼，问他：“你来寻人吗？”
他回道：“求见村长。”
陈玉镜道：“村长是我奶奶，她出门了，你先到我家坐坐吧。”
于是，他跟在她身后，经过十八口古井、四十四棵杨树，来到了陈家祖屋。
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第40章 第四十章
