五天后....
早晨，李离风、慕晚秋和阿竹刚走出房间准备下楼，就听到楼下两位客人在低声交谈。
其中一人神秘兮兮地说：“你们听说了吗？姚县令家的孙子昨晚遇害了，那场面简直惨不忍睹，全身的血都被吸干了...”
另一人立即凑上前附和道：“这肯定是报应啊！姚家作恶多端，现在连唯一的孙子都被‘食血鬼’找上门了。”
慕晚秋和阿竹闻言立即快步下楼，急切地追问：“这件事是什么时候发生的？”
一个肥头大耳的客人回应道：“听说子时发生了事...”
“李兄，我们得马上去姚府查看情况！”慕晚秋转身对李离风说。
李离风却显得更为冷静：“慕兄，现在去姚府恐怕也进不去。县令家出了命案，必定有衙门捕快把守。除了府中的下人，外人根本不可能接近案发现场。”
“那会不会是传说中的‘食血鬼’所为？”慕晚秋提出了自己的疑问。
就在这时，外面突然传来一阵骚动。“快让开！快让开！官府捉拿要犯，即刻关闭城门，只许进不许出！所有十岁以下孩童一律带走！”
只见十几个捕快打扮的官差正在街上挨家挨户搜查，见到小孩就强行带走。
一位店铺老板娘哭喊着哀求：“官爷，求求你们别带走我的孩子...”
“事不宜迟，慕兄，我们得赶紧去找姜瓶儿的父母了解情况。”李离风当机立断，带着阿竹直奔姜家。
来到姜家门前，李离风轻轻叩门：“请问有人在吗？”
片刻后，面容憔悴的姜母缓缓打开大门，用虚弱的声音问道："你们找谁？"
李离风礼貌地说：“大婶您好，我们是衙门的人。有个消息要告诉您，您女儿姜瓶儿可能还活着，而且您儿子失踪的事很可能与此有关。我们想向您了解一些关于您女儿的情况，希望能帮助您找回儿子和女儿。”
站在一旁的慕晚秋听到李离风自称是衙门中人，不由得微微一怔，仿佛听到了什么难以置信的事情。她心中暗自思忖：这位李兄平日里寡言，怎么今日一开口就说出这般话来？这不像他平日的作风。
听到关于儿子的消息，姜母立即将他们让进屋内。
待众人落座后，姜母困惑地说："我女儿一年前确实回来找过我。都怪那个该死的老头子，整天就知道喝酒赌博，欠下赌债后竟然把瓶儿卖到姚县令家当婢女。我知道她在那里天天挨打受骂，可我一个妇道人家实在无能为力。后来...后来她被姚歂那个畜生糟蹋了，想不开就跳河自尽了...从那以后我就再没见过她...谁知道镇上又闹出‘食血鬼’的事，连我儿子也...”说到伤心处，姜母不禁掩面痛哭。
“您先别太难过。要不是你们当初为了自己把女儿卖给姚府，也不至于酿成这样的悲剧。”慕晚秋语气中带着几分责备，随即又缓和道：“现在我们怀疑您女儿可能还活着，需要您详细描述一下她的长相特征，我好根据您的描述画一幅画像。”
姜母擦了擦眼泪，仔细回忆道："瓶儿身高大约六尺八寸，身材瘦削，长着一双丹凤眼，相貌随我。对了，她眉心有一颗朱砂痣，这是打娘胎里就有的标记。"
慕晚秋当即根据姜母的描述，研磨铺纸，寥寥几笔便勾勒出一个清秀少女的轮廓，尤其眉间那一点朱砂，栩栩如生。
她轻轻吹了吹纸上的墨迹，将画像递给姜母过目：“大婶，您看看这像不像瓶儿？”
姜母接过画像，端详了片刻，眼中泛起泪光：“像…太像了，瓶儿和你画的样子大致一样。”
李离风接过画像，仔细端详了一番，然后沉声问道：“大婶，瓶儿跳河后，可曾打捞到尸首？”
姜母摇头，哽咽地回复：“瓶儿出事的那天我们都不知情，那死鬼整天不着家，听镇上的人说有人看到她往后山河边走去，后面我去姚家找人，她们说瓶儿不在府上，之后就再也没见她了。”
“您能不能再跟我们说说，瓶儿平时有没有什么特别的习惯或者常去的地方？”慕晚秋往姜母手中递过去一杯水。
姜母接过后，思索了一会儿，缓缓说道：“瓶儿从小就喜欢去栖梧山的那片竹林玩，她说那里安静。”
李离风和慕晚秋默契地对视了一眼，彼此都在对方眼中读懂了心中所想。他们郑重地向姜母行了一礼，道过谢意后，便带着阿竹离开了姜家宅院。
夕阳的余晖洒在三人的背影上，为这段沉重的归途更添几分萧瑟。阿竹双手插在袖中，目光警惕地扫过四周，脚步不疾不徐地跟在两人身侧。
走出一段路后，阿竹终于忍不住开口：“风哥哥，慕公子，我越想越觉得不对劲。你们说姜瓶儿没有死？她会不会因为太恨她爹娘，连带着也恨上了自己的弟弟，所以才会把阿毛也抓走？可是那猎户家的儿子丢失与这个瓶儿并没有什么联系....”
李离风闻言脚步微顿，手中那玉笛在指间灵活地翻转。
他沉吟片刻，慎重地回答说：“目前这些线索尚不足以证明究竟是姜瓶儿干的，还是‘食血鬼’做的。”。不过若她真的尚在人世，且怀着复仇之心的话，应该绝不会就此收手。我推测她接下来必定还会有所行动，所以我们必须时刻关注姚府的动静。”
慕晚秋微微皱眉，接话道：“而且从目前掌握的情况来看，姜瓶儿若真要复仇，姚府上下怕是首当其冲。如今姚县令的孙子又出了事，这当中说不定真有千丝万缕的联系。”
阿竹似懂非懂地点点头，又追问：“那咱们现在该怎么办？总不能干等着吧。”
李离风目光望向远处，思索片刻后说：“先回客栈再说。”
夜已深，慕晚秋辗转反侧难以入眠，毫无睡意。她思索着白天的种种，许多线索依旧模糊不清，似乎毫无联系。
还有姚县令，为何将镇上的孩子全部抓走？身为父母官，他不仅不制止姚颛的恶行，反而纵容其欺凌婢女。
突然间，她开始担忧那些被抓的孩子身处何方，最终换上夜行衣，决定前往姚府一探究竟。
慕晚秋悄然来到姚府门前。
她抬头望了眼高大的府墙，眼神一瞥，周围没有其他人。只见她身形一闪，施展轻功，足尖在墙壁上轻点数下，矫健的身影迅速跃上了屋顶。
借着月光，她的身影在屋脊间快速穿梭，动作行云流水。原来上次潜入姚府时，她已经将府邸的布局摸得一清二楚，此刻轻车熟路地直奔姚县令姚广的居所而去。
慕晚秋屏息凝神地伏在姚广房间的屋顶上，轻轻的掀起了几片松动的瓦片。
在这静谧的夜色里，恰巧听到屋内传出一阵斥责声。她谨慎地变换姿势，通过瓦片间细小的缝隙向下窥探，只见姚广正在怒骂那抵着头的手下。
姚县令因痛失爱孙，面容扭曲，眼中燃烧着愤怒的火焰。
他重重地拍案而起，声音中带着压抑不住的怒火：“在我姚府重地，居然还会有人胆敢半夜潜入行凶杀人！你们这些当差的都是干什么吃的？这么多天过去了，竟然连一点有用的消息都查不出来！”
他咬牙切齿地命令道：“立即加派人手严加看守，曹县尉！若是再出半点差错...你们的脑袋都别想要了！”
曹县尉被这突如其来的斥责吓得魂不附体，慌忙跪倒在地，额头几乎贴到了冰冷的地面。
他战战兢兢地回禀道：“大人饶命，确实是属下失职。属下已经按照您的吩咐，将那些从各处抓来的孩童都秘密关押在县衙大牢里。我们打算以这些孩子为诱饵，设下埋伏，定能将那做恶之人引出...”
姚县令闻言，眼中闪过一丝狠厉，他俯身逼近曹县尉，声音阴冷道：“你给我听好了，若是不能将这个恶鬼缉拿归案，你们所有人都要为我孙儿陪葬...”这充满杀意的话语在屋内回荡，让躲在屋顶上的她也不禁打了个寒颤。
“走水了，祠堂走水了，快救火啊！”一声大喊，姚府大乱，下人们提桶去祠堂扑火。
姚歂在妾室如兰房里睡觉，此刻两人被吓醒。
姚家少奶奶崔氏因失子神志不清，姚歂花天酒地，对她毫无夫妻情分，这崔氏疯癫地跑到祠堂，对着那熊熊大火大喊：“还我儿命来.....。”
姚歂穿好衣服要下床，如兰提醒他外面着火小心，他一把推开妾室往屋外走去。到祠堂附近，见大火便催促下人救火，下人们来回提水浇火。
众人救火之时，姚歂突然被身后人捅了一刀，腹部中刀当场毙命，血不断流出。一个丫鬟发现后颤抖的发出求救声：“快来人啊！少爷出事了....”
慕晚秋于屋顶望见火光肆虐，即刻朝着起火的方向奔去，忽然瞥见一道酷似姜瓶儿的身影，便马上追了上去。
此时，姚县令和曹县尉闻讯赶来，姚广拨开人群，一眼便望见倒在血泊中的儿子，刹那间面色惨白如纸，双腿一软险些栽倒。
他踉跄着扑上前，颤抖的手指抚过姚歂那还有余温的脸颊，泪水夺眶而出，嘶哑的哭喊撕裂夜空：“歂儿！我的儿！是谁害了你！”声音悲恸欲绝，几近昏厥。
妾室如兰在房中忽闻姚县令那撕心裂肺的哭喊声，这声音凄厉得让她心头一颤，连忙起身，三步并作两步地冲出了房门。
只见姚歂直挺挺地倒在祠堂院中那块石板上。他的脸色已经逐渐变得苍白，整个人一动不动地躺在那里，就像一尊失去生气的雕像。
姚广伸出双臂将姚颛冰冷的身躯紧紧搂在怀中，整个人都沉浸在巨大的悲痛之中。他猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，眼底翻涌着骇人的血色，那是混杂着剜心之痛与滔天恨意的岩浆。
他盯着儿子身上的鲜血，脖子上青筋暴起，还有那眼球仿佛要从眼眶中凸出来。
“是谁....！”一声惊雷般的咆哮喊出。“给我滚出来！”姚广的声音如野兽嘶吼，他用手指死死攥住姚歂染血的衣襟，那指甲几乎要嵌进自己掌心。
那双眼此刻却亮得吓人，目光如利刃扫过围观的每一个人，带着要将凶手生吞活剥的冲动。
“查！给我彻查！”他猛地转向身后的曹县尉，声音因极致的愤怒而扭曲变形。“掘地三尺也要把那他揪出来！无论是人是鬼，我要让他碎尸万段，挫骨扬灰！”他再次低头看向怀中儿子冰冷的脸。
更可怕的是，不远处的祠堂此刻发出噼啪噼啪的爆裂声，火舌舔舐着屋檐，照亮了整个院落，映照出一片骇人的血红。
崔氏夫人突然就往那火场里冲了进去，几个丫鬟婆子拼命拉扯着她的衣袖，却怎么都拦不住。
妾室如兰哪里见过这等骇人的场面，顿时双腿发软，眼前一黑，整个人像被抽走了骨头似的晕厥在地。
