1，

茹果儿收拾些衣服首饰，就跟着邓亨玉出了院子。邓亨玉把茹果儿抱上马，自己在下牵着。只等到了大路再上马疾驰。

只是在胡同小路没转几个弯儿，就忽然一个胡同尽头跳出三个赖汉来，拦住去路，且道：“小子，哪儿走？惹了我们赫老爷，就这么走了。太便宜了吧！识相的……”

邓亨玉见说话不是头，抡起梢棒就在那小汉下颌来了一下。打得那汉下颌粉碎。痛的他呀呀乱叫。剩下那两个见邓亨玉竟先动手了，不约而同从左右抢来。邓亨玉眼疾手快，左一棒，就敲碎了左边那汉的肩骨；右一棒，就敲碎了右边那汉的手肘。痛得二人也不得不歪过一边，哇哇大叫。

就在这时，从后面也已冲过来五个人来。五个人是一前四后。正好是擒贼先擒王。邓亨玉冲上去，抡起梢棒，就在最前面那人的额头上来了一下。那汉登时鲜血横流，用手捂着。邓亨玉不给他喘息之机，抡起梢棒，就在他小腿来了一下。一棍就把那汉胫骨打碎了。痛得那汉哇哇直叫。

后面那四人见邓亨玉几棍就撂倒了四人。出手之脆之狠，他们四个都觉得不是对手。以致吓得四人望着邓亨玉手里的梢棒，面面相觑，战战兢兢，谁也不敢近前。邓亨玉见这形景，再将梢棒猛地抡起来作劈打状。那四人已是惊弓之鸟，立时掉头就屁滚尿流地吓跑了。

邓亨玉知道此地不可久留，拽起缰绳就急匆匆往大路上赶。终于到了大路，跳上马，一夹马肚子，就向前奔驰。可是没走几步，只听前面一片叫喊，接着就从两边的胡同里涌岀一撮人来，足有二十多人，他们手里都拿着木锨、铁锨、锄头、扫帚、木杈等各色农用工具，纷纷指向邓亨玉，将大路堵得满满的。邓亨玉寻思：“这样冲撞过去，势必要伤人命。到时候更不好开交。”于是想勒住马缰绳，往相反的方向疾驰。却不想，这个念头刚动，却听后面也是一片嚷叫。也从两面胡同涌岀一撮人，也有二十余，拿着同样的农具，将路堵死。

邓亨玉知道这帮乌合之众不堪一击。此时断不可行妇人之仁。于是，一奋马蹄，就直直地往前冲去。

那二十人满以为他们人多势众，又有长兵器在手，往那里一摆。邓亨玉就会乖乖下马受降。却不料，对方奔驰得更加凶猛了。骏马嘚嘚嘚奔来，仿佛挟着飓风，其势如一头猛虎来趟群狼。众人都是要性命的，今日来不过是来凑热闹，赚几文赫家的钱财。哪有拼命的。待骏马奔到近前，就一冲而过。那些人不仅不拦，还吓得赶忙闪过两边。生怕被马伤着。就是将农具弄坏了也不值。眼见邓亨玉一骑绝尘。后面那二十人冲过来，大骂前面那二十人没种。前面那二十人，则反唇相讥，叫道：“下次有种你来。”

邓亨玉在大路上又奔岀五六里地。忽然遥遥看见前路被厚厚的高高的一座柴草拦住。柴草后面是什么，却看不见。邓亨玉因为带着果儿，不敢冒险。于是，一拨马头，就向被疾驰，走进一个略微宽阔胡同里。只是没走几步，前面又是一座柴草拦路。邓亨玉只得调转马头，再奔回来。只是在岀胡同时，少不得要放慢马的脚速。就这么一放慢，刚出了胡同，就有一票人马围上来。这一票人马足有四十余人，且手里的家伙也不是农具。而是朴刀、长枪和大棒。他们将邓亨玉的马团团围住，却不冲击。而是用兵器逼着骏马，一步一步向前拢。邓亨玉见情势不对，一提缰绳，将前蹄一奋。意欲将众人吓得涣散一些，好乘机冲出去。却不想对方微风不动，依旧一步一步合拢而来。渐渐地，邓亨玉被逼近墙角，无计可施。果儿见此阵仗，道：“二哥哥，怎么办？”

邓亨玉明知没有好办法，眼下只是僵持。却道：“没事。一切有我！”

这时，对方一人道：“下马！”

其余四十多人也跟着道：“下马！下马！下马！”声音响彻天空，震得人心里发堵发慌。

邓亨玉手里只有一根梢棒，长不过三尺。又是木质，不是铁器，根本不适合马战。于是道：“仗着人多势众算什么英雄好汉。有种的出来和我单挑。谁过得我手中梢棒，我姓邓的任杀任剐。”

话说完了，对方安静了一会儿，却没人接茬。而是又一股脑叫道：“下马！下马！下马！”

就在这僵持不下之际，那四十人忽然听见背后马蹄嘚嘚，不由一齐回过头，看来者是谁。

却见有五个人，都蒙着面，骑着马，手持三尺长的狼牙棒，向这边冲来。这四十人虽不是临时凑起来的乌合之众，却也不是什么正经队伍。被这五匹马一冲，立时就散了。虽然不是一哄而散，四下逃跑，但基本各顾各的，散乱之极。

五骑中，其中四匹是黑马，一匹是白马。骑白马者身着锦衣，气度秀拔，显然是领头的，他见敌人已被冲乱，正是夺路而走的好时机，于是喊道：“走！”

四匹黑马立时回应道：“是！”于是，就跟着白马向西奔驰。邓亨玉见此，知道是友非敌，也跟在后面，疾驰而来。

六匹骏马，七个人，在逍遥镇的大街上奔驰了七八里，中间冲散来三四支前来阻拦的队伍。然后向北折兴，行了三四里，又来到逍遥镇另一条大街上。骑白马的问邓亨玉：“朋友要走哪个方向。”

邓亨玉道：“东面。”

骑白马的只道了一个“好”字，也就不再多问。继续前奔。这一口气大约奔了二十里地，终于奔到逍遥镇郊外。众人才放缓脚步，让马喘一口气。

邓亨玉道：“多谢诸位仗义相助。在下邓珠，山东青州人士。敢问诸位恩人高姓？”

骑白马的也不拉下面布，且道：“路见不平，拔刀相助耳。贱名不足挂齿。此地不宜久留，朋友一路顺风。”说着，就勒住马，将手一拱。其余四人也是将手一拱。

邓亨玉感佩莫名，也将手一拱，一夹马肚子，就往青州驰骤而去。

但就在此时，却听后面一人喊道：“贼人，哪里走！你赫爷爷到此！”

2，

这一声如晴天霹雳，吓了众人一跳。回头看时，只见有六骑绝尘而来。那六匹马一色的黑色，无半点杂毛。而且匹匹雄健矫捷，踏得地如地震一般，惊人心魄。领头是一个粗壮的大胡子，正是赫大官人。

赫大官人名讳赫大卿。是一个粗壮的胖子，身长九尺，一脸大胡子，又乱又糟。但他精神极好。膂力过人，有格猛虎的力道；目光炯炯有神，仿佛鹰隼一般的眼力，能把人穿透。他仗着丰厚的祖产，广置田宅，勾结官府，放印子钱，开当铺。尤其在极乐林，竟有三家赌场是他的。如此豪富，人人都怕他。多年下来，赫大官人豪横惯了。今日听说，有一个外来的小杂毛给他父亲戴了绿帽子。赫大官人只是一声冷笑，根本没当一回事儿。只随口吩咐手下去处理一下这个小杂毛。他这轻轻一下令，手下人就怂恿了数百人的队伍，对邓亨玉是围追堵截，大嚷大闹的。眼见就得手了。却突然冒出五个骑马的，搅了好事。赫大官人听说此事，暴跳起来，居然有人吃了雄心豹子胆，敢搅他的好事，这分明不把他这大官人放在眼里。是可忍，孰不可忍？于是，赫大官人就选了七个精壮，拿上鹅卵铁锤，骑上马就要去追赶。不想刚出门，就碰见衙门当差的巫都头和臧都头。他们两个带着七八个差役前来捉拿邓亨玉。但都只知邓亨玉拐了赫老爷的亲眷，却不知道邓亨玉姓甚名谁，长什么模样，住址哪里。于是，就亲来赫家问个明白。赫大官人一听说此事，立时明白。于是就着人再牵两匹骏马来，教两位都头骑上，一块前去捉拿要犯。路上，早有心腹盯着邓亨玉等人的去向，一路指引。于是，不费吹灰之力，一路狂奔，赫大官人就追上了七人。

那骑白马的朝邓亨玉喊道：“仁兄，快走！我替您殿后。”话没有说完，从东面也逼来四匹黑马。颜色形状也西面来的六匹一般无二。敌众我寡，硬拼断无胜算。

那骑白马的冷眼斜睨，见西面那六骑里面有巫臧二都头，认识，熟悉，不由笑道：“不要怕，有我！”于是摘下面布，其余四人也依样摘下面布。待来人合拢近前，那骑白马的打马上前道：“巫都头、臧都头，你们好啊？”

巫臧二人一看，说话这人竟是乔家第三子乔过。这乔家在逍遥镇的势力与赫家旗鼓相当。向来不卯。只是乔家文质彬彬，不似赫家狠戾霸道。所以，风头不盛。但雄狮对猛虎，谁也不怕谁。谁也不服谁。相互觊觎。一家子有事儿，另一家子肯定去看热闹，不仅不劝阻，还拱火呢。

而赫老爷纳妾之事，乔家知道了。早潜派人员紧盯着。却不意赫老爷亲没娶成，还无端扣了一顶绿头巾。乔家听说，纷纷大乐，险些笑掉大牙。乔家大公子乔迈立马意识到，这赫老头肯定不会善罢甘休。必定生事杀人。于是，就派三弟带着四个护院骑马前来一看。却不想正好碰上赫家人围堵邓亨玉。

乔过见邓亨玉，身骑骏马，怀抱美人，和群敌眈眈相向，目光坚毅，毫无惧色。且身材魁伟，风神俊爽，像条好汉。心头大喜。本来就想掺和掺和。待见了邓亨玉这般精气，便立意帮他。

巫都头道：“三爷到这里做什么？”

乔过道：“送送朋友。”

巫都头道：“送什么朋友？”

乔过道：“就是这位。”指邓亨玉。

这时一人对赫大官人耳语道：“这人就是咱要抓的人。”

赫大官人听了，又上下瞅瞅乔过，暗笑道：“妈的。我不去寻你家的不是，你倒来冲撞我的忌讳。早就想收拾你家了。今儿个正好一锅烩了。”于是道，“乔三爷，你不在家好生读书。跑出来和这拐骗人家妻女的贼人在一起，是何肺腑啊？”

乔过少年气盛，一点也不怕这赫大卿，笑道：“放肆！你什么东西，敢称我朋友是贼人？”

赫大官人一听这乳臭未干的小子竟然呵斥他，不怒反笑道：“巫都头，这人就是拐骗我家亲眷的贼人。绑了吧！”

巫都头不想得罪乔家，更不想得罪赫家，笑道：“大官人，这里面有什么误会吧？这乔三爷的朋友……这事，我觉得从长计议的好。”

赫大官人道：“巫都头，不必在这里打马虎眼，把人都拿到衙门里去，一问，就都清楚了。”

乔过道：“姓赫的，你有什么证据说我朋友是贼人？”

赫大官人道：“他怀里的那个女娘，就是拐骗我家的亲眷。家父和这女娘的父亲都可以作证！”

乔过笑问：“姑娘，你是拐骗过来的嘛？”

果儿不敢说话，只使劲摇摇头。

乔过道：“巫都头，听见了嘛，人家是自愿的。不是拐骗。换句话说，这里没有贼人。有人要栽赃嫁害。”

巫都头道：“赫大官人是什么身份，岂会嫁祸于人？应该是误会！”

赫大官人道：“巫都头，这里没有误会。赫某的确是要嫁祸于人。”又冷冷地对乔过道，“小子，毛都没有长齐，就这么横！谁给你的胆量？”

乔过道：“天下事逃不过一个理字。别人怕你，我却不怕！”

赫大官人道：“好！有气魄。今日老子就给你上一课，什么叫做嫁祸于人！”说完，将手里的鹅卵铁锤反手一挥。一锤就打烂了巫都头的脑壳。巫都头猝不及防，当场毙命。臧都头见了，大吃一惊，不敢相信自己的眼睛。赫大官人一使眼色。一人从臧都头背后又是一锤，砸在后脑上。臧都头哼吭一声，掉下拿来，死掉了。

果儿猛见了这一幕，大叫一声，捂住脸面，神魂俱乱。邓亨玉连忙把抱住果儿的头，不让她再看，予以宽慰。

这一幕，大岀乔过意料之外，叫道：“你敢杀公人，这是诛九族的死罪。”

赫大官人道：“我没有杀他们。是你勾结这个贼人，擅杀官府公人。”

乔过反应过来道：“你要栽赃？”

赫大官人哈哈笑道：“整个逍遥镇都知道，这两个公人是陪我来捉贼的。我没有杀他们的理由。而你故纵凶身，和这贼人是一伙的。你们拒捕行凶，戕杀公人，我不过是为求自保，替天行道。”

乔过道：“你要杀人灭口。”

赫大官人道：“杀人灭口算什么。我要将你们乔家连根拔起，给逍遥镇一个太平世界！”于是，将鹅卵铁锤向前一指，对乔过身边的四个庄客道，“你们四个，是想死还是想活？”

四大庄客万没想到事情会发展到这等田地。尝闻赫大卿凶狠毒辣，肆意妄为，却想不到赫大卿竟如此狂妄到如此地步，简直不是人，比凶神恶煞还要凶神恶煞。他们一个个，也算是有见识的，见过大阵仗的。但面对赫大卿，一个个不免胆战心惊，惊恐莫释。

赫大官人道：“想活的，站我这一边，杀了他们三个。我姓赫的，不仅保你们平安无事，还保你们荣华富贵。否则，哼！”这一哼，七名手下一齐亮出鹅卵铁锤。

这种阵势，杀气太重。四名庄客再怎么盘算，也没有胜局。一个赫大卿就能摆弄他们两个庄客，剩下七个人对付其他四个半，还不是手拿把攥。况且那半个是女的，说不定还算不上半个。一打，还得连累半个。那就是三个半了。一对二，又被人家包围，腹背受敌。没有胜利的可能，冲出去的机会也不大。在这等威压之下，四人不由得将马后退，表示站在赫大卿这一边，助纣为虐。

乔过道：“我乔家平素待你们不薄，你们要背叛我？”

四人也深感羞愧，但为势力所屈，低头不答。

赫大官人哈哈笑道：“乔三爷。这就是你的不是了。忠诚仁义，在于势力。你有势力，则忠诚仁义在。你没有势力，则忠诚仁义安在？此时此刻，我有势力，而你没有。所以，他们的忠诚仁义在我这里。你看不透这个，活该有今天！哈哈哈……”又道，“你们四个还等什么？还不赶快向我表示忠诚！我可没有那么多耐心！”

那四个人你看看我，我看看你，心里发虚，踌躇不定。一个人道：“三爷，形势使然，你别怪我们！”说着就第一个举起了狼牙棒。其他三人见了，也陆续举起狼牙棒。

赫大官人见到这种情状，更是志得意满，仰天大笑。却不料，嗖的一声，一支匕首飞出。正扎在赫大官人的咽喉处。赫大官人双目一突，不由得用手抓住喉咙，心里想着：“这怎么回事？”便一头栽在地上，死了。

这一变故，仓促而起，匪夷所思。众人呆呆望去，出手的不是别人。而是那个贼人邓亨玉。

原来，当他们被包围时，邓亨玉就在筹思对策。待到赫大卿擅杀公人，栽赃嫁祸，局面已经无法挽回。邓亨玉就知道，硬拼已不可能。唯一的出路，就是擒贼擒王。击毙赫大卿。这样一来，对方就算是人多势众，但群龙无首。也会为我所制。更重要的是，双方相距很近，而且赫大卿因为稳操胜券的心里，轻敌大意，疏于防备。其余七人也因跟着洋洋得意，不免粗枝大叶起来。这才被邓亨玉乘瑕抵隙，偷袭成功。也是邓亨玉平素心雄胆大，敢于冒险的性格所致。

乔过也为这一幕所惊奇，呆呆望着邓亨玉。

而邓亨玉却不停手，一手护着果儿，纵马一冲，冲到两人中间。梢棒抡起，啪啪两下，打在两马的额上。两匹马触痛立惊。高亢一声，前蹄奋起，失去控御。马上两人也跌落下马，被邓亨玉一棒打死一个，另一个挣扎起来，没跑两步，就被邓亨玉赶上，用马蹄子踩死了。

乔过在邓亨玉一冲之际，也立刻意识到攻守易形了，立时喊道：“杀！”就冲向一个敌人，一狼牙棒就打烂了一敌的面门。

那四个庄客听见少爷一声令下，登时奋起，朝其余四敌纷纷招呼过去。可怜赫大官人手下这七人，因为赫大官人冷不丁的暴亡。事发突然，一下没了主心骨，更无人指挥，不知所措。在心神俱空之际，手脚窒滞之时，被人打了个措手不及。顷刻间，都命丧当场。那十匹马也因惊吓，四下奔逃，无法追及了。

那四个人见敌人都死了，纷纷下马向乔过请罪。乔过本无心及此，但他们一请罪，反而提起忠诚的念头，在乎起来，心里很不悦。恨他们方才心志不坚，有背叛之意。

邓亨玉则悄悄对乔过耳语道：“此时宜行仁义。宽大为怀。”

乔过立马醒悟，此刻若是责怪，他们四个若真背叛起义，则不好收场了。于是笑道：“众位请起。咱们是兄弟。些许瑕疵，不足介怀。”

那四人道：“三爷宽宏大量，我们羞愧难当。”

乔过道：“刚才众兄弟听我号令，奋起杀敌。已经将功补过了。而且方才，是我将众兄弟拖入险境。是我对不起众兄弟才是。”于是下马，拱手赔罪。然后将四人纷纷扶起。

那四人见三爷拱手赔罪，慌忙起来。道：“三爷这样，我们可承受不起。”又道，“眼下这十人该如何处置？”

乔过回头对邓亨玉道：“邓兄，你说怎么办方好？”

邓亨玉望望周围，都是荒草野林，想来人迹罕至。但后面有没有人寻访赫大卿等人，则不得不防。于是道：“我们先把十具尸体埋了再说。兄弟们，有什么好建议么？”

一人道：“我记得往林子走一百来米，有一个又大又深的泥坑，土很松软。咱们只要把尸体扔在里面，将土一推。就可以掩埋了。”

邓亨玉道：“事不宜迟。这就动手。”

于是，那四个庄客自告奋勇，人背马驮，一次性就将十具尸体拉倒树林里，丢在深坑里。四人发现，深坑一面十分陡直。而且土质松软。只要想法把土踹倒一层，足可一下就将十人严严实实埋住。四人过去，摸摸土质，找准位置，四只脚猛一踏。一壁厚厚的土登时撕裂坍塌。正好将十人深深埋住。四人拍拍手，掸掸衣服，就兴高采烈地回来复命。却见邓亨玉已经走了。

在四人处理尸体时，乔过和邓亨玉并排站在一起远远看着。果儿则死拽着邓亨玉不放，把眼睛埋在邓亨玉身上，什么也不敢看。

邓亨玉道：“乔兄。你们五个是蒙面过来的。没有人证明是你们来过此地。你们过一会儿迂回回到逍遥镇即可。当然，不撞见人最好。”

乔过道：“那你呢？”

邓亨玉道：“我继续远走高飞就是。”又道，“不过，我有一亲戚在逍遥镇。”说着指指茹果儿，接着道，“麻烦你照顾一下。免得我们牵挂。”但手里却做了一个“杀”字。

乔过道：“好说。我一定好好照顾他。就请放心。”

邓亨玉道：“多谢。”于是，将果儿扶上马，疾驰而去。

这里，乔过带领五人迂回回到逍遥镇。到家找到哥哥乔迈，一五一十将事情说了。乔迈听了大惊，继而大喜。随即派人盯着衙门，并观察赫家动静。当晚，就打听出邓亨玉所谓的亲戚——茹梦得的下落。然后，着人将其灌醉，趁其不注意，将其从楼上推下来，做成酒后失足坠亡的案子。县官一看，原告已死。且原告所告之人，只有一姓，并无名字籍贯形容相貌。也就将邓亨玉的案子撤销。但两三天后，衙门失踪了两个都头，非同小可。却也无人真心去找。倒有人真心觊觎那两个都头的位置。赫家见大官人久久不归家，到处去打听，却不见踪影，都慌了，乱作一团。渐渐的，赫大卿几个兄弟也觉出味道来。但因都被赫大卿欺辱过。所以，没人关心赫大卿死活，反而都来抢夺家产。闹得不一乐乎。赫老爷因为赫大官人一失踪，从此过得不畅意，不久就气死了。

乔迈深知赫大卿一死，赫家群龙无首，元气大伤。于是，先是悄悄地，后来就明目张胆地，趁机扩展势力，极力打压赫家势力，抢夺生意。众人见乔家如此嚣张，而赫家居然无还手之象。又不知赫大卿死活。于是纷纷投靠乔家。乔迈寻思着跟着三弟的那四个护院，到底不大忠诚，留着是个祸患。于是，就神不知鬼不觉地将四人毒杀，然后毁尸灭迹了事。

赫大卿和两都头失踪一案，若认真查起来，他们的尸体不难发觉。怪就怪在都有疑影在心，却没一个认真查办的。这案也就渐渐不了了之了。

后来，邓亨玉也着人来到逍遥镇，暗暗查问他那件案子。一问，他的案子早已湮没无闻。邓亨玉从此方真放心了。

3，

邓押司见儿子终于回家，又平安无事。内心十分欢喜。但素质这孩子不安定，于是板着脸，问他一路怎样。邓亨玉一五一十说了，只将在逍遥镇杀人之事略过。邓押司听说儿子被人称作英雄，十分欣慰。又说他千里送良女一节，有宋太祖之风，劝他努力。但就果儿一事，则说：“你不要胡闹。这个女孩儿是断断不能进咱家门的。”

邓亨玉也没有想过要娶果儿，只道：“她当丫鬟就行。要不送到母亲屋里去，要她服侍母亲。”

邓押司道：“这女孩儿一看就不是伺候人的主儿。服侍你母亲。还不把你母亲气死。你自己留着吧。只是别悠着点。别胡闹，否则，我就把她轰出去。”

邓亨玉笑道：“遵命！”

于是，果儿就放到了邓亨玉的屋里，日夜服侍邓亨玉。起初，二人如胶似漆一般亲密，如鱼得水一般和谐。但渐渐地，邓亨玉发现，果儿果然不是伺候人的主儿。她有点懒，还有点心高气傲，弄娇使气有余，温柔体贴不足。让她倒个茶，铺个床，她都发一遍脾气。见邓亨玉真气恼了，就勾着邓亨玉脖子亲嘴撒娇。还好，邓亨玉对她要求不多，但也不怎样热心了。

一日，邓亨玉的朋友，人称小都头李冰的来找他。邓亨玉道：“子寒，什么风把你吹来了？”

子寒是李冰的字，李冰笑道：“我是无事不登三宝殿。有一件好事给你说。”

邓亨玉道：“你能有好事？”

李冰道：“你这话说得……太伤人心了。言归正传，我今天来，是有一件发财的事要给你说。”

邓亨玉道：“发财的事儿？”

李冰道：“对。你不在这段时间。我和伯栋、叔俊都商量好几回了。我们三个里里外外，方方面面都考察过了。这事儿要是做成了，准发财。而且是发大财。”

伯栋是小师爷钱良的字，叔俊是小员外张彦杰的字。钱良的父亲钱师爷、李冰的父亲李都头和邓亨玉的父亲邓押司是在同一个衙门里当差，非常熟稔。而张彦杰的父亲张员外，也常在衙门走动，和那三个人是为莫逆之交。所以，这四个小伙子从小玩到大。这四个家伙，其中钱良最会筹算，张彦杰最有经济头脑，邓亨玉鬼点子最多。而李冰最憨厚。

邓亨玉一听有那俩家伙在，准不是好事。于是道：“放于利而行，多怨。凡是发财的事儿，都是麻烦事儿。你还别说了，没兴趣！”

李冰道：“你就会掉书袋，说泄气的话。朋友这几个发财都想着你。你不说声谢谢，还……算了。我也说不好。咱们这就去找伯栋叔俊去。让伯栋跟你掰扯掰扯。你就心动了。”于是，不由分说，就拉着邓亨玉出了大门。直接去找他们朋友去了。