苏雅趁夜黑风高临行之际，又与萧衡见了一面，对他多有托付。

“阿衡兄长向来周全有度，小妹从前远行倒自在无顾虑，如今身上多了诸多枷锁，恐劳烦兄长为我在京中多留个心眼，切莫露馅。”

“小妹放心，宫中、府外，我自会时时盯梢。你只谨记一条，你只是善心自发救万民于水火，万不可一时情急将自身安危抛诸脑后！”

苏雅点头，戴上半副玄铁面具，持剑作别，“小妹起行，身后便劳兄长多操虑些！”

萧衡抱拳，一诺千金：“放心去罢！”

苏雅翻身上马，独一人向城外疾驰，此处，还有两名的侠客等候。

仁物盟皆因目标所同而结伴，并非号召、指派、逼迫、威胁等手段方式驱使侠友。

其中也不乏有像苏雅这般，隐姓埋名，又遮掩真容的志同道合之人。

凡同行者，概不问身份过往，只深究意图举措。

苏雅化名无璧，自出苍穹山后，多年间由近及远巡游世间，遭不平事便拔刀相助，遇受难者便出手相助…

林林总总积累数年，亦交同心同德之伙伴。虽彼此各有秘密，但志向性情相投，总是有难同当。

此次，她与侠友无茗、卷锋同往边境，本想助受蛮夷之扰的村民迁徙至安全地带，但听闻朝廷亦派军队镇压蛮族。三人心中谋生一计，势必护我国土不受侵犯。

而京中，苏府自有苏望主持，本就无碍，只怕宫中圣人点名，故无法，唯托萧衡借侯爵之身，才可为苏府略挡其一二。

这日，萧衡听闻苏家有人来报，说宫中娘娘请小姐去一叙闲谈，问问婚事筹备紧张如何。

苏望正不知如何回禀，特来求助。

萧衡便擅自作主，以苏雅因思虑过甚，染疾，卧床不起为由先搪塞宫中使者，而后起身前去宫中借问安之名，试图替苏雅揽下这桩杂事。

装作碰巧，前头派回的使者正在同皇后娘娘回话，后脚莫大总管就领着萧衡带着圣上口谕而来。

皇后见萧侯爷无非都在宫宴之上，几杯薄酒的交情，一年不过三两面罢了。可近日却觉得见得频了些。

“倒也奇了，今日是莫公公带萧侯来，实属难得。”

萧衡笑着见礼，莫大总管亦是施礼，传了口谕：“皇上说了，苏姑娘举目无亲，这婚事打点起来是千头万绪。萧侯自荐，想替苏老将军作回长辈替苏府操持，特来回禀娘娘，跟您商议，这穆苏两家的婚事，该怎么办才最好。”

皇后微怔，看着身边来报的太监，又看着萧衡，笑说：“可是萧侯听闻苏姑娘病着了，前来相助啊？”

萧衡一惊，装作不知，懵然道：“小妹病了？”

又抬头装作若有所思，喃喃自语：“难怪，难怪前几日苏府管家来我这求些人手，但那时只说小妹闭门不出正为子枭祈福，倒没跟我说是病着了。”

皇后未在意这些托词，遂也是敷衍对着：“我今日原是也想请苏姑娘进宫聊聊婚事备得如何了，可苏府却说苏姑娘困于这时节的杨柳飘絮，不巧犯了敏症，卧床避疾无法面圣。”

着眼看向萧衡，“我正忧虑苏府恐群龙无首，萧侯就赶着来把这山芋接了，”

又笑着有些试探：“怎么苏府有事，萧侯就这么上心呢？到底是巧了，还是不巧？”

萧衡又陪笑施礼，“想来是有些因果在其中的。天家赐婚，苏府本就孤立无援，怕已是忙的焦头烂额又不敢明说。这又逢子枭亲征北境，想来苏小妹是内忧外患才染疾不起。”

“前几日苏府想借我府管事奴仆，我便料定了是苏家内宅无能，思前想后才决定再帮苏府这么一遭，也算有始有终，还恩师一个托付。”

“况且，穆府这边有天家留意上心，总不能最后两家办事，碰一个驴唇不对马嘴，丢的总是皇家面子，更是不好。”

皇后眨眼，也觉得有理，摆摆手让景馨斟茶，开始正经同萧衡料理，亦回了莫总管：“萧侯既然愿替苏家姑娘操心，我这边亦稍安心些，你且回了皇上，万事不会出错。”

萧衡虽未打理过内宅，可无非说穿了都是些安排妥当，细心留意之处，与行军打仗乃一大一小之别，再上起手来，也全非门外汉。

皇后见萧衡如此得心应手，倒调笑他：“见你退了沙场，原以为是自在放纵去了，不想你是多去学了份打理内宅的本事。难怪不娶亲，看来是用不上夫人帮衬治家。”

萧衡并未抬头，正专心执笔清点着一二礼单，“娘娘真是会说笑。不过都有借鉴参照，总是按条陈来的，哪就需要特意学了。况且也是一级级吩咐下去的，天家的大事，下头的人哪有不办好的，我不过就是一个发号施令的闲人罢了。”

皇后坐在凤坐上，细瞧着下位的萧衡，问出了憋许久的疑惑：“从前不听闻你跟苏府孤女有往来，怎么现在突然就拾起过去恩义，对她如此上心了？”

萧衡突然停住了动作，悬笔于空，差点坏了纸张。遂即收了手，从怀中掏出一烧了一半的剑穗，呈禀于娘娘面前。

又黯然失神说道：“平疆一战，我害苏小妹永失最后亲人，自无脸见她，怕激起她伤心。却未曾想，这么多年，原是我小心过了头。”

皇后看着剑穗，更是不解，“怎么说？”

“往年恩师忌日扫墓，我都有意避开苏家，今年想装巧遇见说上两句话，却只在墓前灰烬中看到这个。想是苏小妹年年替我挂心祭拜恩师，可我却…”

萧衡说得真切，一时氛围有些伤感，立马抬眼又朝皇后笑着，“若不是春日宴，我倒找不到好时机见她，也谢谢娘娘，无意中做了我的牵线人，解了阿衡心中郁结。”

皇后哼笑两声，又重新掂量起这苏雅份量。看着萧衡如今有东山复起之态，心中生了一计。

递给宫女一眼色，让她请了公主来。

皇后膝下一子一女，但只有公主乃嫡出亲生，不得想为她多筹谋几分，想假借公主习武健身之名，认萧衡作师傅，多套个近乎。

却不巧把皇上一起请来了，一同来的，还有公主伴读，尚书之女张缤。

“皇上圣安。”

“今日无事，考问了一下公主皇子功课，只阿莹对答如流，想来是好好学了！”

皇上心情颇佳，点了点莹公主的眉心，与她笑闹。

公主莹灵年纪尚轻，举手投足之间都是小孩做派，古灵精怪人见人爱，伏抱在皇上的身前，仰头笑答：“都是缤姐姐教的好，那些个闷气夫子，只会摇头晃脑，只有缤姐姐给莹灵讲解得绘声绘色！”

皇上亦嘉奖张缤：“到底是张尚书博学，张姑娘第一才女之名，当之无愧。”

张缤跪恩，“圣上谬赞了，是公主机敏好学，万般道理一点即通。”

萧衡再听张缤一张利口，一时觉得她与苏雅慧心不相上下，只是差在脾气有些娇蛮罢了。

只露出点笑意，却被皇上点出。

“萧侯近来同皇后忙穆苏两家婚事，可有难办之处？”

“定是没有的，皇后娘娘先见之明，早已布置完全，萧衡不过一中间传话人而已。”

张缤再见萧衡，想起春日宴之辱，亦起了为难之心，故意问道：“且不说萧侯身份与众不同却低身插手旁姓之事，只是怎么一男子郎君却要上手内宅女眷婚事？”

“我…”

张缤先得了两句圣上夸奖，此时有些飘飘然，又抢了话，继续说道：“难道是萧侯想借苏姑娘婚事，趁机巴结穆将军，盼着重操旧业？”

“只是小女不明，望萧侯解答，这，廉颇老矣，尚能饭否呀？”

萧衡眯眼笑看着张缤，启声轻语恐吓：“张姑娘慎言，张尚书在前朝克己慎行，怎么倒教得你如此目无尊卑，口无遮拦？”

张缤这才惶恐，快速瞟了一眼皇上皇后，立马跪下，再不敢多说一字一句。

萧衡不过一句话就把这小妮子吓出了原形，一时有些隐隐发笑。

公主善心，立马扶起张缤，反伸手往萧衡身上捶打，怒声道：“阿衡哥哥惯会装坏人，就知道欺吓我缤姐姐！”

张缤心有余悸，对着萧衡认错：“是缤儿得意忘形，不过玩笑几句，萧侯切莫记仇才好…”

萧衡哼笑，只觉得张缤却有些好玩，说话做事虽莽撞，但道歉认错亦不过转眼之间。

真是得意也是她，失意也是她。

难得好心提醒她一句：“张姑娘机灵过人，只还是要晓得山外山人外人，别总骄躁过了头，丢了才女的贤名。”

“你！”张缤再不忿，却也不敢表现太多。

皇上看着两人俨然一股打情骂俏之态，突然忆起春日宴上，二人就曾打闹过，也算欢喜冤家。

这才发现颇有登对，圣口金语便这么下达：“萧侯虽有些年岁，但总不好独身太久，朕先前退了张姑娘与子枭的婚事，心中总觉坏了你姻缘。”

“不如今日，朕就做主，将你指给萧侯！也算还张尚书个东床快婿！”

张缤，萧衡瞬时惊了，双双跪下，还未多说一句话，就听皇上下了主意。

“想来张尚书总心疼女儿，好在萧侯又已不再戎马，你们一文一武，倒也算是神仙眷侣了！甚好甚好！”

“皇上…”萧衡有些始料未及，慌了心神，片刻想不到好主意推脱。

张缤心里更是凉了半截，脑里唯记得父亲常在她耳边叨念：不可再忤逆圣上。霎时间也不敢张嘴拒婚。

只拖了这么会儿，竟然就真要等来圣旨。

皇上就当着他俩的面，即刻跟莫大总管传口谕拟旨：“指尚书张氏之女，张缤，赐婚萧衡永安侯，于五月初五，同穆枭平远将军与苏氏女苏雅，同日完婚！”

本章引用：

[1]辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》中：凭谁问：廉颇老矣，尚能饭否？

张缤：怎么又有我的事了！（气！（握紧小拳拳！

作者有话说

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第7章 赐婚（七）