翌日。
一大早，皇上的圣旨就来了，宣黎清和褚南进宫觐见。苏辞眉头微皱，皇上见黎清定是为了昨日之事，但他见褚慎微做什么？
宣旨的刘瑾公公欲言又止，他哪里敢说皇上昨日无意间听到宫人议论将军和谋士的断袖之情，说得活色生香，皇上听了，差点将嚼舌根的宫人斩了。
苏辞不放心，便陪着二人进宫。
褚慎微特意穿了身水墨纹路的白衣，将头发用白玉冠束起，整个人看着都像是从画里走出来的仙人。
他笑着调侃道：“将军，在下又不是出嫁，您不至于一路相送。”
苏辞在马车里闭目养神，“你若哪日能好好说话，我定去宗正寺烧一柱高香。”
褚慎微摸了摸鼻子，没皮没脸地笑道：“还愿？”
苏辞：“谢佛祖收了你这妖孽。”
褚慎微：“那将军要失望了，在下这妖孽就喜欢祸害将军。”
苏辞：“……”
黎清缩在马车一角，跟褚慎微坐在一辆马车里，她浑身都起鸡皮疙瘩。
好不容易到了宫里，苏辞和黎清总算摆脱了褚慎微的骚扰。北燕帝知道苏辞来了，也没刻意拦着，宣她一同觐见，恰巧扶苏澈在向北燕帝汇报兵部尚书拐卖人口一事。
纯一和尚可真不是来虚的，皇城里所有的黑店都被他找了出来，连那犄角旮旯的暗阁他都翻了出来，一家不落，这回兵部尚书哭塌了祖坟都没用，祖宗都嫌他丢人现眼。
见人进殿，北燕帝长刀直入，问的却不是黎清，而是苏辞。
“朕记得茗妃有个堂妹，年芳十六，待字闺中，相貌才情都极佳，你可有意？”
他一句话干蒙了御书房里的所有人，连扶苏澈和刘瑾公公都愣住了。
北燕帝从褚慎微进门，就没看过别人，一直打量他，怎么看怎么不顺眼，最后扣上了个中看不中用的“小白脸”帽子，恨不得命人将其一棍子打死。
苏辞：“臣……”
扶苏澈瞪她瞪得不能再明显了，他作为下一任扶苏家的家主，可不希望他扶苏家的姑娘嫁给一个容貌尽毁、生死无期的将军，自己的妹妹嫁给皇上，他就已经够头疼的了。
苏辞：“臣无意。”
她倒是想，可她没那个功能啊。
北燕帝揉了揉头，知道自己操之过急了，“也是，北燕战神的夫人不能随意，回头朕再让人……”
苏辞跪在地上，郑重道：“陛下，臣有隐疾，在战场上受过伤，此生无意娶妻。”
扶苏澈回头看了她一眼，隐疾？伤到要害了？
苏辞明显能感觉到，扶苏澈看她的眼神带了一丝同情。
苏辞：“……”
一旁的刘瑾焦急地看着皇上，心道：皇上今日抽哪门子的疯，操心起将军的婚事来了，忘了将军是太监了吗？
刘瑾曾是先皇后宫里的总管，也伺候过小太子几日，和皇上同样以为苏辞是个卸了把儿的太监，哪有太监娶妻的道理？
北燕帝似乎突然想起了什么，叹息道：“对，朕忘了你……不过男子汉大丈夫还是要娶妻的，朕会再命人给你物色，莫要再胡混。”
苏辞：“……”
几个意思？
黎清瞪着面前的帝王，心道：皇上真不愧是万年大猪蹄子，和将军从小长大，愣是没看出来将军是男女，你才是太监呢，你全家都是太监。
褚慎微全程被忽略，直到最后，北燕帝才想起他来，问他是否愿意入朝为官，总之离苏辞越远越好，但褚慎微以体弱多病为由拒绝了，说苏辞对他有知遇之恩，愿意一直追随。
苏辞信他才有鬼呢，不过他体弱倒是真的，每日能睡到日上三竿，比猪还懒上三分，让他天还没亮就去上朝，还不如杀了他呢。
北燕帝：“大将军以为如何？”
褚慎微眼巴巴地看着她，苏辞自然要替他解围，“回陛下，臣确实需要褚先生。”
此话一出，北燕帝整个人明显冷了三分，连扶苏澈都感觉到了。
需要？哪方面需要？
苏辞全然不懂帝王的火气来自哪里，就被轰了出来，御书房只留下了黎清。
褚慎微临出门前，回头深深看了一眼那冷酷的帝王，意味深长地一笑，心道：看来他并不知……
扶苏澈也退了出来，目光同情地扫过苏辞的某个部位，严肃道：“将军为国为民所受的伤痛，北燕百姓定然感激在心，但无论如何，以将军的身体状况，还是和陛下说清楚，莫要辜负别人一生。”
那高冷的货说完之后就走了，还给苏辞郑重地行了个礼。
苏辞：“……”
她辜负谁了？
苏辞瞪着身后磨蹭的褚慎微，气道：“还不快走？”
褚慎微像狗皮膏一样糊到了苏辞身上，也不恼，“谁气到将军了？咱们不等小黎清了吗？”
这家伙明知故问，苏辞自动忽略第一个问题，“边走边等，黎清脾气冲，陛下和她说不了两句话。”
两人漫步出宫，一路上宫人看他们的眼神都是异样的，窃窃私语。
苏辞是习武之人，耳聪目明，自然听到了宫人的议论，如今再不知道怎么个情况，就白活这么多年了，只能说是腐眼看人，而褚慎微完全是看热闹的不嫌事大，故意往苏辞身上蹭。
苏辞咬牙切齿道：“你蹭什么？”
褚慎微的鼻子特意在她脖颈嗅了嗅，“将军身上香啊！”
两人还没顶两句，宫里的侍卫却都动了起来，四处搜索，似乎在找什么人。
这种事苏辞管不着，继续往宫外走，奈何没走两步，不远处高高的树冠上突然露出一个脑袋，朝她喊道：“小阿辞，小阿辞……”
这声音恍如隔世，却格外熟悉，让苏辞有些恍惚，“言简？”
“啊……”
树上的小少年因为太激动，一个没站稳，便掉了下来。
苏辞飞身去接，少年的身体极瘦，一把就能摸到骨头，根本没多少分量，明明小时候初见时是个小胖子，如今怎么会瘦成这样？
言简一把抱住苏辞的脖子，喜极而泣道：“小阿辞，我终于见到你了。”
苏辞察觉落到脖子上的眼泪，这才放言简下来，温柔道：“怎么哭了？”
褚慎微看到苏辞眼中的那抹温柔，不由一愣，似乎自与她相识以来，还没见过她对那个人这样。
言简如今十四岁，比苏辞还要矮一头，瘦弱得不成样子，脸色苍白，嘴唇也没有半分血色，若不是五官还如苏辞记忆里那般精致好看，她都未必认得出来。
他抱着苏辞的腰不撒手，哭闹道：“小阿辞，我以为你不要我了，怎么这么久都不回来看我？”
四年前，言夫人在夺位之战中被牵连而死，只留下言简一个孩子，北燕帝继位后，自然不会放过这个牵制机关城的筹码，将言简像沈涵一样囚禁在深宫之中。苏辞不是没向皇上请旨去看言简，只是皇上一直不许。
苏辞疼惜地摸着他的头，“是我不好，应该早些去看你。”
四周传来甲胄的声音，是北燕帝的禁卫军出动了，瞬间包围了三人。
禁卫军首领严迟一身刀枪不入的铁甲，抱拳行礼，“拜见苏将军，少城主擅自逃出东苑，属下奉旨捉拿，还望将军行个方便。”
言简躲到苏辞身后，紧紧抓着她的衣角，似乎害怕极了。
苏辞还未说什么，严迟已命人拿上手链脚铐，“给少城主戴上。”
“我看谁敢？”
苏辞一声怒吼，眼中杀气尽显，周身都是凛冽的寒意。
严迟都被那如雪山恶狼的目光给惊了一下，好言道：“请将军莫要为难属下。”
苏辞看了看言简手腕上的淤青和伤疤，那是常年戴手铐的痕迹，冷冷道：“你们就一直这么锁着他？”
严迟低头未言。
苏辞牵住言简的手，示意他从自己身后站出来，目光冰冷地望向严迟，“我亲自送他回东苑，你若再敢把那些东西戴在他身上，我就断了你的手脚。”
见惯苏辞凉薄冷淡模样的人会以为她仅是说说，毕竟苏辞除了性子冷了点，人还是很好相处的，但严迟知道她从不开玩笑。
禁卫军纷纷让路，苏辞就这样牵着言简，慢悠悠地往东苑走。
有年轻的禁卫军对严迟不忿道：“统领，我们可是奉旨办事，这样会不会太怂了？”
严迟哭笑不得，“你以为北燕杀神这四字是逗你玩的吗？她若是真想动手，咱们这点禁卫军都不够她杀的。”
昔年苏辞攻打西蛮时，严迟曾带领军队支援过苏辞，那也是他第一次见到传说中的杀神，红衣金甲立在尸体堆成的山丘上，持剑而立，眼中没有半分生机，完全像个死人，当严迟亲眼见证何为堆尸成山时，胃里只有恶心，苏辞不是人，是地狱的修罗，那样的人哪里需要支援？
东苑是个极为破败的院子，比沈涵的倚梅园还要惨不忍睹，根本不是住人的地方。
苏辞一进院子，禁卫军就把门锁了起来。
褚慎微捂着鼻子，院中一股子怪味，“将军，您这惹事的速度也是没谁了，我跟你打赌，皇上这次肯定又要想法子折腾你了。”
言简看着苏辞，眼中一抹愧疚，“小阿辞，我是不是连累你了？”
褚慎微：“打住，少城主你就没觉得你这个称呼有点别扭吗？你面前这人年纪比你大，个头比你高……”
言简明显不待见他，连理都没理，拉着苏辞的手往屋里走，“小阿辞，我有东西要送给你，跟我来。”
屋里只有一张破桌子和一张床，床上的被子极为单薄，苏辞摸了摸，根本无法想象言简怎么盖着这床被子度过一个又一个寒冬。
言简从床下掏出一个盒子，小心翼翼地打开，“小阿辞，这是我娘留给我的匕首，是爹爹亲手打造的，削铁如泥，你经常上战场，带着这个防身吧！”
苏辞看着他，眸中一抹不忍，这怕是整个东苑最值钱的东西，他不留着自己防身，却送给她。
“少城主，吃饭了。”
一个老嬷嬷提着食盒走了进来，见到屋里突然多了两个人，明显一惊，不过好歹是宫里的老人，又淡定地开始把饭菜都摆在桌子上。
这破院子里三层外三层都是北燕帝的禁卫军，屋里连个能做的板凳都没有，饭菜却是极好的，有鱼有肉有汤。
言简盯着桌子上的饭菜，眉头拧到了一起，但还是走过去，拿起筷子准备吃。
苏辞一把抓住他的手，“不请我一起吃吗？”
老嬷嬷吓得一愣，“将军，这……”
言简赶紧拦道：“小阿辞，这菜不好吃，你还是回将军府吃吧。”
苏辞深深看着言简，心疼道：“明明知道，还要吃？”
言简低下头，不吃行吗？不吃，活得下来吗？
他挣脱开苏辞的手，开始狼吞虎咽地吃了起来。
苏辞终究不忍，怒然上前一把掀了桌子，东苑里唯一张桌子和饭菜一起摔得粉碎。
刘瑾刚气喘吁吁地走到东苑门口，自从将军回朝，他就还没闲着呢，到处宣旨，可怜他这一身肉，是真的走不动。他刚歇了口气，准备进去，苏辞已经走了出来，直奔御书房。
北燕帝知道她会来，早已屏退左右等着，帝王眉目冷俊，不动声色地坐在御案后。
苏辞不管不顾地冲了进去，开口第一句便是，“为何？”
北燕帝放下手中的奏折，冷声道：“为何？机关城有多重要，不需朕再与你讲。老城主的长子虽然不成器，但至少听话，你觉得言简会听话吗？当年言夫人和言简想趁着诸皇子夺位逃回机关城，虽然下令射杀的是前太子，但见死不救的是朕。”
苏辞难以置信地皱眉，“言夫人曾在祭天大典时帮过陛下，而言简还是个孩子，稚子无辜……”
北燕帝：“朕从未求过言夫人帮朕，至于言简，你觉得他是个孩子，朕可不觉得，孩子能挣脱开玄铁手铐吗？能逃出禁卫军层层包围的东苑吗？你就没想过，他怎么就知道你今日会进宫，又刚好等在你出宫的路上？他千方百计地引你入东苑，故意让你发现饭菜中有毒，这些是一个孩子能做出来的吗？他若老实地做一个牵制机关城的棋子，朕还会留他，但他若不听话，便是个无用的弃子。弃子，当杀！”
苏辞怒目而视，“在陛下眼里，这世上的人是不是只分有用与无用？有用可留，无用则杀。”
御书房陷入一阵沉默，一个高高在上的帝王，一个手握重兵的将军，似乎怎么也不能回到过去，只有无尽的分歧和争吵。
北燕帝：“是。”
苏辞像是突然脱了力，站在原地一抹苦笑。
北燕帝起身，袖中大拳紧握，发狠道：“朕早该杀了他，刘瑾……”
苏辞跪在地上，“之前的事情臣答应陛下。”
刘瑾前脚刚踏进门，后脚就退了出去，心道：所有人都在算计，言简在算计，帝王又何尝不是在将计就计，也不知道是谁利用了谁，不过最后倒霉的似乎都是将军。
将军府。
苏辞回来时，还领回了一个瘦弱的小少年。
黎清见了，差点哭出来，“少城主，你怎么变成这样了，我该怎么和师傅交代啊？”
这事还要从苏辞十四岁从军说起，那时她什么都没带，只求北燕帝让她把黎清带走，不然黎清早晚会被打死在浣衣局，后来还多亏了言简，是他最先发现黎清有做机关师的天赋，让言夫人给了苏辞一封信，可以将黎清送到机关城去学艺。
苏辞南下从军时，将黎清送去了机关城，言老城主十分中意黎清这个关门弟子，几乎是倾囊相授，黎清更是史无前例地将火器和机关术融合，制作出火琉璃，这些年帮苏辞扫平南北。
再说徐可风，他这几日直接住到了将军府，亲爹逼他成亲，简直到了丧心病狂的程度，他躲到了将军府，正好方便给言简治病。
苏辞将言简交给黎清和徐可风，就进了书房，半夜都没出来。
旁人不敢进，褚慎微可不管，推开门大摇大摆地走了进去，奈何刚走了两步，就发现没个落脚的地方，而苏辞坐在一堆图纸中间，皱眉不展。
褚慎微捡起一张火琉璃的图纸，悠哉道：“能将机关城的少城主安然带回来，将军怕是答应了陛下不少事情吧。”
苏辞：“是。”
褚慎微：“答应了什么？”
苏辞：“创办千机院，招揽天下机关师，批量生产火琉璃，并不断完善，陛下想要威力更大的火器。”
褚慎微眉头一皱，放下图纸，坐到她身边，“但将军也曾经答应过褚某，火琉璃的制作工艺不能再提高，更不能大规模用于战争。”
火琉璃意味着一个时代，一个摆脱冷兵器的时代，一个更加残酷、死伤更加惨重的时代。
北燕是第一个发明火琉璃的国家，而火琉璃只有苏家军才有，制作工艺完全掌握在黎清手中，但黎清只听苏辞的话，所以北燕帝就算和黎清说再多，哪怕斩了黎清，没有苏辞的同意，火琉璃依旧只能是个秘密。
苏辞低眉，“对不起，我食言了。”
褚慎微一笑，“将军不必自责，火器进一步的推广和完善是早晚的事情。皇上不会放过这个机会，与其由别人来做，不如掌握在将军手里，这样至少是百姓之福，还能为这天下多带来几年安稳。”
他站起身来，朝苏辞一拜，“在下愿为将军效犬马之劳。”
其实，这天下最懂苏辞心思的人是褚南，不言知其意，不动知其行，如同知音般心意相通，无关风月。
清晨时分，苏辞才从书房出来，直接去找了徐可风，这位大医痴一个晚上也没闲着，通宵钻研医书。
苏辞进他屋子的时候，才觉得自己的书房也没那么乱。
苏辞：“如何？”
徐可风：“银雀毒，长期服用会使人猝死，查不出病因，御医顶多给个体弱难医的名头。”
在苏辞的预料之中，“可有解毒之法？”
徐可风伸出一根手指，自信满满道：“一年，给我一年时间，包少城主药到病除。”
苏辞低眉思索，“尽快吧，我怕我没那多时间。”
徐可风撂下了医书，抬头看着那眼下乌青的红衣少年，“将军真的打算就这样一辈子吗？”
年纪轻轻却活得像个迟暮之年的老人，心里装下太多事，连脚步都变得格外沉重，一双本该清澈的眸子却凉薄得像个将死之人，到底为什么活成这样呢？
苏辞一笑，“你不如祈祷我战死沙场，不然还指不定怎么死的呢。”
作为一个将军，马革裹尸也许已经算是不错的下场了，这波谲云诡的皇城杀个人都要一刀刀凌迟，也不知到底是哪个地方更残酷。
院中传来少年的笑声，还有兵器的声音。每日清晨荀子深都会在院中练他的双锏，只不过今日来了位不速之客。
荀子深看着面前眉目比女子还好看的少年，惊艳道：“你就是将军带回来的小孩儿吧？我叫荀子深，是将军的护卫，你叫什么？”
言简除了不爱搭理褚慎微，对将军府的其他人还是很客气的，“我叫言简，字为轻。”
荀子深挠头道：“男子不是二十岁才取字吗？你这么小，怎么就有字了？”
言简眸中一抹悲伤，“我娘亲死得早，因此早早为我取了字。”
荀子深拍着他的肩膀，尴尬地笑道：“我说错话了，你别见怪。对了，我比你大，以后在将军府，我罩着你。”
苏辞缓步走了过来，“你那三脚猫的功夫，还想罩着谁？”
荀子深看见苏辞眼睛都亮了，“将军你在府中啊，我以为你又睡在军营了。”
他这几日一直缠着苏辞指点他武功，但苏辞实在太忙了，根本找不到人影。
言简眼巴巴地看着她，眸中满是欣喜，苏辞摸了摸他的头，嘱咐道：“到一边去，莫要伤着。”
说完，她随手抽出兵器架上的一把剑，就朝子深攻去。
荀子深兴奋地握紧双锏，将军可不轻易指点别人武功，好不容易逮到机会，当然要好好表现，只是不过二十招，他就开始招架不住。
苏辞一边挥剑，一边冷冷道：“下盘不稳，左手没劲，速度太慢，白吃那么多，糟践大米饭。”
第二十一招，荀子深躲闪不及，被苏辞卸了双锏，一屁股栽倒地上，“将军，你就不能给我留点面子吗？”
苏辞：“战场上会有人给你留面子吗？”
荀子深忿忿不平，起身揉着屁股，不好意思再去看言简，太丢人了。
言简倒是格外懂事，安慰道：“子深哥哥年纪轻轻，却身法轻盈，招式利落，在江湖上已经算是高手了。”
荀子深：“真的吗？”
言简：“当然是真的，而且习武之人最重要的是品行，我以前见过一个人，明明很厉害，却要小阿辞给他当人肉垫子，替他挨打，品行差得很……”
苏辞皱眉道：“为轻……”
荀子深二丈的和尚摸不着头脑，将军还至于那般卑微地护着别人？
言简深深地低下头，知道自己说错话了，站在原地愣了半天，才过去抓苏辞的衣角，“小阿辞，你别生气，我只是难过，那个人那么坏、那么对你……别不理我……”
苏辞终究心软，回头看他时，心里一惊，“为轻，你怎么了？”
言简的口鼻和耳朵都流出了黑血，徐可风听到动静，出门一看，吓得扔了医书，“他毒发了，将军快把他抱进屋。”
苏辞二话不说把他抱起来，言简紧紧地抓着她的衣领，断断续续道：“小阿辞，别……别生气……我那个时候不知道，只是单纯地以为他要送你出宫，不知道原因，更不知道他要把你往火坑里推……”
当年身为小太监的苏辞能离宫从军，言简也是出过力的。
苏辞焦急的目光中流露出一抹柔和，“我没生气，从未生过你的气。”
言简终于松了口气，迷迷糊糊道：“好想快点长大……想保护小阿辞……”
院中走廊里，褚慎微远远地看着，干站了半天。
小童端着药，急匆匆地走了过来，“先生，你不在屋子里待着，出来吹什么风？喝药的时辰都找不到你人，又病了怎么办？”
褚慎微习惯了他的唠叨，不慌不忙地拿起药碗，一饮而尽，“你说，你十四岁的时候能有少城主这般聪明吗？”
小童望了一眼苏辞怀中的言简，不咸不淡道：“我没他心狠。”
褚慎微一笑：“此话怎讲？”
小童瞪了他一眼，“先生别揣着明白装糊涂，我可狠不下心吃四年有毒的饭菜，明明有办法避开的。爷爷常说，这世上最重要的事情是对自己好，其他都是扯淡。”
褚慎微眸中映着苏辞的背影，无奈道：“你都能看明白的事情，将军怎么就看不明白呢？”
小童突然贼兮兮地笑了，“先生你吃醋了？”
褚慎微将药碗扔到小童手里的托盘上，“吃什么醋？我要吃饭。”
小童耸了耸肩，怎么瞧他都是一副恼羞成怒的样子，心道：没有最好，对将军太上心可不是什么好事。
徐可风忙了一个上午，才控制住了言简的毒，苏辞一直陪着，连早朝都没上。她没去上朝着实有些可惜，北燕帝今日处置了兵部尚书，又下旨将关内侯拉到武神街上斩首示众，百官一时被吓蔫了，安分了不少。
这旧的兵部尚书连牢底还没做热乎，新的兵部尚书就上任了，也不知道苏辞从哪个犄角旮旯挖出了江晚寒这号人物，简直奇葩得很，一上任就把自己关在尚书府内，大门不出二门不迈，兵部的乱局也不管，一门心地在府里上吊。
别管这人如何离谱，都被文臣们贴上了苏辞一党的标签，北燕多年文武不和的暗斗一时被抬到明面上，以苏辞为首的武将正式向谢王两家宣战，这股子硝烟味流窜在皇城各处。
一日下朝后，苏辞和荀老将军一同乘马车去探望这位新上任的兵部尚书。
荀老将军坐不惯马车，如坐针毡，“老夫实在没听说过江晚寒此人有何能耐，昨日见了一面，是个连袋米都扛不起的文弱书生，让他去对付满朝老奸巨猾是否……”
苏辞一笑，“老将军还信不过我吗？”
荀老将军：“将军挑人的眼光自然是极佳的，只是这个江晚寒……”
人总有看走眼的时候，再说江晚寒这两日闹出不少笑话来，根本不是个当官的料，更别提掌管兵部了。
苏辞：“老将军放心，此人值得信任。兵部负责前线军粮，马虎不得，苏某也绝对不会让当年两位少将军的事情重演。”
她之所以最先拿兵部开刀，不是没原因的。当年北燕攻打西蛮，要不是兵部有人从中作梗，害得前线断粮，荀老将军的两个儿子说不定能撑到援军赶到，何以会破釜沉舟、力战而死？
荀老将军一叹，这是他心口的痛，“都过去了，如今老夫只希望子深能早日成才，帮将军分一分担子。”
苏辞：“再等等，我会将这担子上的毒刺都拔掉，好好交到子深手上。”
有时候荀老将军看着眼前的少年，都替她觉得累。
“将军无需如此，子深也需要好好历练，你应该多考虑自己。老夫曾经以为陛下器重将军，不然哪个皇帝会让臣子以私姓命名军队，‘苏家军’三字看似荣宠无比，可自将军回朝以来，陛下百般刁难，将军府外日夜有陛下的禁卫军把守。陛下真的信任过将军吗？”
苏辞低眉未言，信不信任又如何？能为那人做的，她都会做，就像每日上朝的漫长宫路，不管她愿不愿走，她都要走。
两人一路颠簸，终于到了尚书府，奈何还没进府门，就听见一阵鬼哭狼嚎。
“大人啊，您快从树上下来吧！兵部还有一大堆事等着您拿主意，您就去看看吧！”
江晚寒骑在树上，毫无仪态地一阵乱吼，“苏辞呢？把那王八蛋给我找来，她怎么能这么害我呢？我要回乡，我要回平安县，我不做这个官……”
赶早不如赶巧，骂人就怕在场。
苏辞缓步走来，周身寒意，“你有胆子，再给我说一遍。”
满府的下人见到来人，跪了一地，红衣金面具除了那尊杀神，还有谁？
那一哭二闹三上吊的新任兵部尚书怂了一瞬，然后抱紧树干，恶向胆边生，继续吼道：“苏辞别以为你武功高，我就怕你。我当年也打过猛虎，凶起来六亲不认，我不当这破官，谁爱当谁当。”
朝中一品大员多少人想当还当不上，他这当上的一心想辞官，而荀老将军抓住的重点可不是这个，心说：树上这“瘦鸡仔”居然敢和将军叫板，就他还打过猛虎？也不怕闪了腰。
苏辞有几分生气，冷声陈述道：“江晚寒，字有怀，金陵人士。十六岁考中进士，为金陵才子之首，十八岁路见不平，提刀屠杀山中恶虎，二十岁投笔从戎，一举歼灭岭南盗匪，二十二岁因得罪了谢左相一党，被打断七根肋骨，一把火烧了你江家的老宅，双亲惊吓过度而亡，你自责之下卧病不起，所以……自此以后，你就要做个窝囊废了是吗？”
少年时谁不是一腔热血？最后落个家破人亡的下场，再热的血也在双亲病故时冷了，聊聊余生还有什么盼头，浑浑噩噩地过日子而已。
江晚寒破罐破摔道：“是，我就做窝囊废怎么了？我赖在我的安平县，当个芝麻绿豆的小官，能养家糊口，我就心满意足了……苏兄弟，苏大将军，算我求你，我现在有妻子儿女，拼不起了！”
再无畏的少年也有怕的时候，也有被现实的冰冷冻得一蹶不振的时候。
苏辞明显是生气了，“子深，把他给我从树上揪下来。”
荀子深这孩子自从上次的教训后，尽职尽责地做起了苏辞的暗卫，手脚麻利地飞身上树，将人给拎了下来，扔在地上。
江晚寒也怒了，“苏辞，你有完没完？你好歹叫过我一声大哥，你就是这么对兄长的？”
江夫人牵着一双儿女从后院赶来，两个孩子吓得站在一旁，一声也不敢吭。
好在江夫人是深明事理的人，劝道：“有怀，你好好和将军说话。”
苏辞朝江夫人行礼，“嫂夫人好。”
江晚寒：“我没什么和她好说的，她自己愿意搅皇城这乱摊子，我管不着，也不想掺和。”
苏辞示意江夫人领着两个孩子去一边玩，又遣散了一众下人，才缓缓道：“兄长有多少本事，我是知道的，荀家两位兄长是如何死的，你也是知道的。当年边关我们兄弟四人喝过酒，盟过誓，至少那时的为国之心没有半分虚假。你今日可以抛下兵部尚书这职位跑了，陛下那边我去说，责任我来担，他日这兵部尚书之位落入谢王两位丞相之手，我在沙场之上步了荀家二位兄长的后尘，还请有怀兄清明时分多添一柱香。”
江晚寒身上本就有旧伤，如今气得胸口疼，直咳嗽，“苏……苏辞，你别来这套……”
苏辞是个不爱说废话、不爱开玩笑的人，讲到这里，她也是憋了一肚子怒气。
“江有怀，摸摸你的良心，若它还有，便像个男儿一样地站起来，若它没了，就当今日苏辞白走了一趟，你滚回你的安平县，当你的富贵闲人。”
荀老将军跟着苏辞出尚书府时，还有点担忧，这江晚寒实在是茅坑里的石头，又臭又硬。
子深心直口快道：“将军，江大人不会真辞官吧？”
苏辞：“不会，他就那欠收拾的脾气，刀子嘴豆腐心，骂一顿就好了，他心里有谱，不会辞官的。”
子深：“……”
何着这位兵部尚书大人就是欠骂呗！
苏辞了解江晚寒，他心思细腻，就刚才她那几番话，够他掰开揉碎慢慢想的了，回头再做几个苏辞身首异处的噩梦，哪里还会走？
……
将军府。
苏辞这府邸近日格外热闹，她一进门，一个樱花粉罗裙的小姑娘蹦蹦跶跶就朝她跑了过来。
“大将军，大将军，你回来了……”
云鬓花颜金步摇，小姑娘生得极美，眸子亮亮的，清澈得像一弯溪水，让苏辞想起一个人的小时候。
她当即躬身行礼，“拜见璇公主。”
小丫头乃是长公主的亲生女儿，是和前驸马萧风清的孩子，年芳十四，正是活泼开朗、爱慕英雄的年纪。
璇公主：“大将军不必多礼，我早就想来看将军了，可是娘亲说将军受了伤，不许我随便来打扰。”
这世上的事大多是错综复杂的，前驸马萧风清效忠先太子，与北燕帝为敌，苏辞当年奉旨将其斩杀，却又机缘巧合在乱军中救了十岁的小公主。
苏辞扫过璇公主身边的侍卫，目光停留在那人的斩心剑上，眼中一抹不易察觉的寒意。
璇公主察觉到苏辞的目光，特意为她介绍道：“他是离娄，是娘亲送给我的侍卫，他可厉害了，是璇儿除了大将军以外，最佩服的人。”
一袭黑衣的离娄微微弯身行礼，他五官极为俊朗，蒙上了一层冷色，但人过于死板，脸上没有一丝表情，更加从未看过苏辞一眼，毕竟两人曾经熟到你生我死的地步。
苏辞收回目光，“璇公主前来所为何事？”
璇公主脸颊微红，有些害羞道：“没什么事，就想来问问将军，几日后皇帝舅舅南下祭天，你会不会去？”
苏辞有礼道：“这事怕是由陛下决定，臣说了不算。”
璇公主：“那我去求皇帝舅舅让你去，还有璇儿自己做了好多糕点，希望大将军不要嫌弃……”
苏辞最头疼的事情大概就是应付璇公主了，说不得轰不得，而璇公主对她简直是一头热，殷勤得有些过头。
这时候褚慎微的作用就发挥出来了，不知从哪儿没皮没脸地蹦了出来，抢过璇公主硬塞在苏辞嘴边的糕点，吃了下去，“太甜了，将军不喜欢吃甜的，少放糖。”
璇公主皱起小眉头，“你是何人？”
褚慎微当即躬身行礼，一副翩翩公子的样子，“在下褚南，乃是将军的谋士，方才无意冒犯公主，还望公主恕罪。”
璇公主是出了名的好脾气，像长公主小时候十分温婉善良，“无妨，不算冒犯，我还要谢谢你告诉我将军的口味呢……大将军，这糕点璇儿做得不好，改日再做给你吃。”
说完，急匆匆地跑了出去。
褚慎微也不知道她脸红什么，现在女孩儿的心思真难猜，苏辞那张戴着面具的脸有他好看吗？
离娄站在原地，没跟上璇公主，深深地看了一眼桌上的糕点，拿起来准备往外走。
苏辞和他擦肩而过，警告道：“我不管你做什么，但璇儿只是个孩子。”
璇公主的侍卫？离娄是昔年北燕帝身边的第一暗卫，在冷宫里苏辞和他有过一场决斗，若不是打败了他，北燕帝当年也不会同意她上战场。
褚慎微走到苏辞身侧，与她并肩而立，问道：“要南下祭天了？”
苏辞点了点头，“出发的日子就定在这几天。”
褚慎微：“我看璇公主挺喜欢你的，长公主也是心大，放任自己的女儿天天往杀父仇人家跑。”
北燕帝在长公主身边放眼线，长公主在苏辞身边放眼线，这姐弟两的套路都如出一辙。
苏辞低眉，似乎回想起了什么往事，“那孩子眼睛很干净，像她母亲，又不像她母亲。”
“那倒是有趣。”
一阵风吹过，褚慎微紧了紧身上的裘衣，笑盈盈道：“起风了，都初春了，这皇城怎么还这般冷？”
