京城这条街道甚是繁华，各式店铺临街而立，甚至还有不少异国面孔卖着些稀奇古怪的玩意。

一个满脸络腮胡子的胡商在街边摆了摊，地上搁着几只铁笼，笼中有几只奇异的小兽，此刻却无人去看，因为那胡商正与一只黑白色的蜜獾斗在一处，拳来爪往，打得尘土飞扬。

那蜜獾浑身是伤，旧痂流着新血，动作却凶猛异常，扑咬滚翻，毫不退缩。

胡商骂骂咧咧，一脚踢过去，蜜獾闪开半寸又反口咬住他的裤腿，整只被甩出去撞上墙根，翻个身又扑了回来。

围观的两三个闲汉和商户们退开几步，拍着腿叫好。

蜜獾被踹开后退几步，眼睛死死盯着大胡子，一刻也肯定松懈，它不知道自己还能撑多久，但它还是扑了上去。

利爪嵌进那大胡子的皮肉里，对方一声痛呼，蒲扇般的巴掌拍下来，把它的脑袋掼到地上。

满嘴血腥，耳朵嗡鸣，它还是立刻就翻了起来，前爪刨地，后腿蹬直，朝那人的小腿又扑过去。

这一口咬实了，牙齿嵌进血肉的触感让它喉咙里发出一声低吼。

大胡子惨叫，一把揪住它后颈的皮把它拎起来，重重摔在笼壁上。

铁条震得嗡嗡响，它滑落在地，脊背撞上地面，伤口的血晕开来，在灰扑扑的地上煞是显眼。

围观的几个商户发出一阵唏嘘。

那蜜獾旁边是一排大大小小的铁笼，里头关着各色活物。

一只花豹懒洋洋地趴着，皮毛油亮。

两头猞猁蜷在角落，虽有些萎靡，但也算齐整。

还有几笼鹰隼，羽毛丰整，偶尔扑棱两下翅膀。

唯独它，浑身没有一块好皮肉，左前腿一道豁口翻着，露出底下粉白的肉，后背掉了一撮毛，皮上结着血痂，又崩裂开，往外渗着血。

它还是爬起来了。

它的眼睛充血，目光凶狠，死死盯着大胡子，四条腿虽然微微打颤，但已经摆出了再一次扑咬的架势。

大胡子气急败坏，一脚踢过来。

它闪开了半边，却没能完全躲过，被脚尖蹭到肋骨，整个身体被带得滚了两滚。

它在地上一滚之后立刻翻身而起，嘴里衔了一嘴的土，吐掉，再龇牙。

“你个畜生！”大胡子骂咧咧地走过来，手里抄起一根木棍，“养了你两个月，你给老子惹了多少事！上个月咬断绳扣跑了，老子追了三条街才逮回来。前日装死骗开笼门，还把隔壁那只狐狸给咬瘸了，你是不是以为老子不敢收拾你？”

棍子落下来，它没躲，迎上去咬住棍头，牙齿陷进木头里，整个身体被挑起来甩了两下也不松口。

大胡子把棍子往地上一砸，它被带着撞上地面，嘴里还死死咬着那截木头，眼睛里全是悍不畏死的凶光。

围观的商户里有人摇头：“这畜生倒是犟。”

大胡子一脚踩住它的身体，另一只脚踹它的头。

它松开了棍子，嘴里全是木屑和自己的血，但还在挣扎，爪子在地上刨出深深的痕迹，身体被踩着动弹不得，却还想扭头去咬那只踩它的脚。

“再这么让你搞下去，老子生意不用做了。”大胡子从腰间抽出一把短刀，“干脆弄死你得了。”

它知道自己要死了，可它还是瞪着眼睛，身体里每一根骨头都在叫嚣着再咬一口，哪怕就一口。

刀举起来了。

“住手。”

大胡子的手顿在半空，转头去看。

人群让开了一条道。

一个年轻女人走过来，穿的是骑装，窄袖，腰封束得利落。

她面容白皙，眉目间满是英气，飒爽干练。

“这位小姐，”大胡子认出来人衣着不凡，收起刀，赔了个笑，“这畜生野性难驯，伤了好几个人了，我正打算了结它，免得继续祸害，您要是想要什么温顺乖巧的，我这里还有……”

“它多少钱？”

大胡子没反应过来。

她已经蹲下来了。

它浑身是血，喘得很急，但那双眼睛还在瞪着，即使已经半阖了，眼珠还是随着她的动作转。

它看着这个女人，她身上没有那种令它厌恶的气味，反而一种很淡的皂角的味道。

她蹲下来的姿态很自然，没有那些人对它的那种小心翼翼或者厌恶。

她想干什么？

它想凶她，想龇牙，但身体已经不听使唤了。

血液从额角流下来糊住了半边眼睛，它用仅剩的力气把头抬起来，看清了她的脸。

日光在她身后，把她的轮廓镀了一层薄薄的光晕。

它突然想到，从那些行商嘴里听过的，中原人说的一种东西：仙女。

大概就是这样吧。

眼前一黑，它什么都不知道了。

令挽澜看着这只浑身是伤的动物在自己面前软下去，头歪倒在地上的血泊里，但那口气还吊着，胸口还在微微起伏。

她伸手把它的脑袋托起来看了看，这只动物长得很奇特，白色的毛，从头顶到脊背都是醒目的白色，脸却是黑黑的，眼睛虽然闭着，但方才那一眼里的凶狠和倔强她看得清楚。

她被那一眼打动了。

不是因为怜悯。

她见过太多血腥场面，不会为了一只畜生的伤就动恻隐之心。

她被打动的，是那种被打到半死、刀都架到脖子上了，还瞪着眼睛不肯服软的劲儿。

她见过的人里，有这个劲头的都没几个，何况一只畜生。

大胡子搓了搓手上来，“小姐们，这小玩意五十两。”

令挽澜：“十两。”

“小姐，这畜生虽然伤重了些，但品相难得，我可是从西域花了大价钱收来的，二十两不能再少了。”

“十两，我不买走你也要杀了它，死在你手里也是你亏，我买走了，你省得刨坑了。”

大胡子被她噎了一下，最终还是接了银子，把满身是血的动物往前推了推。

令挽澜把这只动物抱在怀里。

它比她想象的重，毛粗粗硬硬的，扎着她的手臂，身上的血把她前襟染湿了一片。

旁边的丫鬟吓得脸都白了：“小姐，这畜生万一醒了咬您一口……”

“我还能被一只半死不活的畜生偷袭？去请个兽医来，要快。”令挽澜抱着它往将军府走。

老兽医被丫鬟拽着袖子拖来的时候，还以为是给府里的马接生，进门一看，桌上铺了块旧布，布上趴着一只半死不活的黑白毛动物，血把布染透了，还一滴一滴往下淌。

“这……这东西罕见呀。”老兽医凑近了看，“小姐从哪儿弄来这个？这东西性子烈得很，我在西域待过几年，当地人都不敢轻易招惹。”

“您先治伤。”

老兽医硬着头皮上手，刚用湿布擦了一下伤口，那只蜜獾猛地睁眼，发出一声低吼，前爪暴起，五道血痕掠过兽医手背。

老兽医惊叫着往后一仰，跌坐在地。

丫鬟尖叫起来：“畜生！”

令挽澜站在旁边，低低笑了一声：“还真是浑身是刺。”

那只蜜獾的爪子停在半空，它侧过头，那只没被血糊住的眼睛看清了她，瞳孔缩了缩，爪子慢慢收回去，呼吸还是很急，但那种要拼命的架势垮了下来，它认得她。

令挽澜心里微微一动，“你就叫狄棘吧。”

那只蜜獾的耳朵动了动，然后那只带血的爪子抬起来，指了指自己。

那个动作像在问：你叫我？

令挽澜沉默了片刻，难得地露出一点笑意，“对，就叫你狄棘。”

蜜獾看了她一会儿，眼睛慢慢的、慢慢的阖上，又昏了过去。

狄棘再次睁开眼睛的时候，看到的是房梁。

木头的，漆了暗红色，雕着简单的纹样，不是它见过的那些破棚子或者铁笼子。

它趴在一张矮榻上，身下垫着厚实的棉褥子，伤处被仔细地包扎过，绑着白色的布条，有一股药草的苦味。

它试着动了动，浑身像被拆过又重新拼起来，每一块骨头都在抗议，但那股从骨子里往外翻腾的劲儿又上来了。

它撑起前腿，后腿跟着用力，摇摇晃晃的站起来，在榻上看了一圈。

门被推开了，那个女人走进来，手里托着一个漆盘，盘里摆了两只碗。

一只碗里码着翠绿的菜叶，嫩生生的，还带着水珠。

另一只碗里是切得方方正正的生肉，瘦肉夹着薄薄的雪花，纹理清晰。

她把漆盘放在榻边的小几上，在旁边的椅子上坐下，“不知道你吃什么，菜和肉都拿了，你自己挑。”

狄棘盯着她看了一会儿，确认了很多遍她没有恶意。

它这辈子被人类骗过太多次了，给食物的、笑着靠近的、趁它不备就给它一棍子的，可这女人没有，她只是坐着，等。

它低下头，用爪子握住一块肉，送到嘴边，大口大口地撕咬起来，肉很新鲜，带着一点淡淡的咸味，大约是稍微腌过，它吃得很凶，喉咙里发出满足的呜呜声，肉汁顺着嘴角淌下来。

令挽澜就坐在旁边看它吃，它吃得急，腮帮子鼓鼓的，那只包扎着布条的前爪按着肉块，不让它滑走，看起来又凶又有点笨拙。

“你可真是特别，正常畜生被伤成那样，多半就没了，你倒好，睡了一晚上，今天就能吃了。”

狄棘没理她，继续吃它的肉。

它在想别的事。

跑。

这个念头在它脑子里像一团火，从它被关进笼子那天起就没灭过。

它不知道为什么要跑，甚至不知道跑出去要往哪里去，但它就是知道，它不能被关着。

它讨厌笼子，讨厌绳子，讨厌被人决定什么时候吃、什么时候睡、什么时候挨打。

它的天性里没有“驯服”两个字。

它一边嚼着肉一边想，等伤好一好，养一养，它就马上跑。

这个房子看起来漂亮，这个女人看起来不错，但这些都是暂时的。

它是一只在荒野里滚大的蜜獾，不是谁的宠物。

肉吃完了，它舔了舔爪子上的血渍，抬起眼睛看了令挽澜一眼。

令挽澜也正看着它。

狄棘打了个呵欠，把自己蜷成一团，头埋在爪子里，闭上了眼。

它在心里把那句话又默念了一遍。

等伤好了，就跑。