听完林策的话，宁越之哈哈大笑。

他是净了身的宦官，嗓音不似寻常成年男子那般低沉或者醇厚，但略微沙哑的音色并不尖锐，甚至带着几分少年的清亮。

宁越之说话声音不难听，语调却令人极其不适，给人一种毒蛇吐信似的森寒，入耳皆是阴测的悚然和残忍毒辣。

“卑职自幼在宫中长大，不谦逊的说，确实能在太后和陛下面前说上几句话。”

他确实毫不谦逊，且故意假装熟络：“将军和太后已经达成一致，往后咱们都是天子近臣，关系密不可分。无论叫将军或者大人，都显得生分。”

“卑职和将军年岁只差数月，同龄同辈，不妨直接以字相称，将军唤在下越之即可。”

“而卑职往后私下称呼将军，同样直呼将军表字。”

他嘴角高扬，一字一顿：“季，宇。”

“听闻将军及冠那日，宣武陛下亲自为将军行的冠礼，御赐表字，取字于“振长策而御宇内”。能得陛下如此隆恩，实令百官羡慕不已。”

林策双眸紧缩，目光锋锐如刀，周身寒气四溢。

宣武帝亲自为他加冠，给他赐字，此事天下皆知，并非秘密。

然而从别人口中说出，是羡慕赞叹，从宁越之的嘴里说出来，就有一种难以言说的阴阳怪气。

对于林策全身散发的不悦，宁越之似若未觉，嘴角扬得更高：“季宇有病在身，太后派我前来探望，除了我是太后心腹之外，更因为我略懂医术。”

“太后吩咐，我须得为季宇诊脉……”

“本将军的名字，岂是一介阉人可以直呼？”

宁越之刻意装作熟络，林策脸色冷到极点。

那张带着麒麟鬼面的脸，似乎真如驱邪避凶的杀神一般，令人望之心颤。

宁越之被他当面辱骂“阉人”，阴测的笑容有了片刻凝滞。

然而不过一息，他又恢复怡然自若的平静，依旧笑道：“太后吩咐，卑职须得为将军诊脉。”

“太后和殿下都忧心将军病情。不弄清个结果，卑职难以复命。”

“若本将军执意不让？”

林策话一说完，旁边的逐月已拔出一半佩剑。

宁越之再不识好歹，她就要行使侍卫之责，以武力逐客。

宁越之笑容未变：“卑职只是听命行事。还望将军大发慈悲，莫要为难一介下人。”

他站定在原地，腰背笔挺，丝毫没有要离去的意思。

林策半躺在床上，抬眼和他对视，反倒成了被对方垂眸俯察的一方。

房内气氛骤然结出一层冰霜，刀光寒映，剑拔弩张。

孙有德怕再这么下去不好收场，只得上前，打算开口劝和。

话还未出，林策冷嗤一声，将手臂从衾被中伸出。

得了林大将军应允，宁越之嘴角勾出一丝不显的阴沉笑容，毫不见外直接坐上床沿，伸手按上林策手腕处的脉门。

林策任由他探脉，过了片刻，似嘲笑般询问：“如何？可弄清个结果。”

宁越之起身，装模作样整理袖口：“将军脉象孱弱，病情或因体虚所致。”

“将军沙场征战多年，想必受伤严重，伤了根基。如今回到京城，正好可以放下繁重军务，好好休息调养一番。”

“卑职这就回宫禀明太后和淮王殿下，请太后赠下宫中上好药材，给将军进补。”

“将军有病在身，也不欢迎卑职，卑职就不在这里讨嫌。”

宁越之行礼告退，高昂着下颌扬长而去。

人刚一出门，逐月吐舌，骂了一句“阴阳怪气的死太监”，也不管对方尚未走远，应该还听得见。

话一出口，忽然意识到不对，急忙朝孙有德道歉：“我没说你，你千万别往心里去！”

孙有德表情向来木讷，逐月没见过他生气的模样。

此时他也一副老成持重的实诚模样，朝林策劝道：“将军，如今我们和太后，淮王站在一条船上，应该团结对外。若大家心生嫌隙，往后难以抵御外敌。”

林大将军初见就得罪了周则意，今日又差点和宁越之闹僵，这般形势，倒像他们之间在针锋相对。

貌不合心也不合，如何同心协力，助周则意登基。

林策漠不经心冷笑：“我虽答应董太后，却从未承诺过不会背盟败约。若另有更适合的人选……”

孙有德眉头微微一皱：“可淮王是宣武陛下亲甥。陛下曾对我说过，他对小世子心中有愧……”

“我知道。”林策冰冷道，“宣武自己也想过传位给周则意。”

宣武帝大义灭亲，下令处斩自己长姐和姐夫。虽是安平长公主有负江山社稷，毕竟一母同胞的血亲。

让年仅十二岁的亲甥没了父母，又软禁他多年，宣武帝一直对此事耿耿于怀。

若说他想做点什么当做对亲甥的补偿，一定是传位于他，以圆当年长姐的遗憾。

“我说过，周则意有本事，我认他当皇帝。他没出息……”

“良禽择木而栖，我不会抱着一块朽木不放。”

“何况，”林策嘴角微微扬出一个冷笑，“自古以来，兔死狗烹鸟尽弓藏的事情还少？”

“我助周则意登帝，也得为自己打算。不抓点把柄在手，确保一条功成身退后能安然离开的后路，怎么可能放心帮他。”

“我傻吗？”

他一边说话，一边将手伸进里衣，从腋下拿出一枚黑色小磁球，扔给逐月：“这东西还挺管用。”

将此物置于腋下，再配合内功心法调整呼吸，能让脉象虚浮，佯装出血亏体虚的假象，骗过大多数大夫。

逐月接过磁球：“不知骗过那个阴阳怪气的死太监没有。”

林策哼笑：“管他呢。宁越之想探我虚实，我也探探他的本事。”

“虽说同在一条船，我得先弄明白他们的底细。”

孙有德不善尔虞我诈，勾心斗角这一套，在一旁默不作声。

被林大将军问起“你们对宁越之有何看法”时，如实答道：“此人阴险，且睚眦必报，往后确实得多加小心。”

逐月对宁越之的看法却是“这阴阳怪气的死太监，长得也太……”

她思忖片刻，也没能想出合适的形容，只能道：“太阴柔了。”

前日她见了周则意，惊讶于一个男子相貌竟然如此昳丽，今日又被一个阉人惊到。

宁越之同样一副男生女相，清俊眉眼胜过许多女子。

安平长公主曾为南昭第一美女，周则意肖似其母。

他五官精致，眉眼浓丽，秋波潋滟的桃花眼有种多情风流的意态。

而宁越之，眉眼和周则意略有一两分相似，神情却无端令人发怵。

被他眼光一掠，便似如被鲜活又冷血的毒蛇紧紧盯着，瞬间脊背生寒。

孙有德道：“宁越之和淮王年纪相仿，体型相似，太后留他在膝下精心培养，恐早有让他当淮王影卫的打算。”

影卫和主人相似，必要时，可假扮主人迷惑对手。

逐月点头：“宁越之呼吸绵长，身形劲悍，是个高手。”

孙有德一叹：“他手段狠辣，却是一把极好用的锋刀。宣武陛下也曾将许多差事交由他办。”

宁越之是董太后刻意打造的刀，能力超凡，年纪轻轻就已成为当朝第一权宦。

要让罪臣之后，在外廷全无根基的周则意坐上龙椅，必须得有这样的属下。

只是这条带着剧毒的蛇，对林大将军来说，好坏参半。

***

暖阳穿过长宁宫大敞的厅门，在正殿内洒下柱柱金光。

亮堂的地方清风和煦，阳光照不到的北角，却更显阴暗。

光与暗仿佛强行拼凑在一起，界线突兀而分明。

周则意负手而立，听着宁越之朝他和太后禀明去往将军府探病的详情。

“卑职本以为，林策心有不满，于是称病，消极懈怠不愿替殿下效力。”

周则意淡然道：“不然呢？林策确实对我不满。他并非真心相助，自然会找借口拖延。”

周则意在旷阔的定国侯府软禁十年，身边只得一个长随。

大多数时候，他只能独自对着荒凉衰败的府邸，心中凄苦无人可诉。

十几岁的少年，深居长草蔓径的荒宅，无师自通地养出喜怒不形于色的度量。

与其说从容不迫，处变不惊，不如说是无可奈何。

只有强迫自己收敛心绪和情感，才能孤身只影渡过漫长的十年寒夜。

外人很难从周则意脸上看到喜怒多变的表情，但他又生了一双波光涟漪，似如多情的桃花眼——纵使神情淡漠，也给人一种深情暗藏，蒙冤受屈的错觉。

被这样的眸光一瞥，冰霜铁石都能烫化了。

当年安平长公主绝色倾世，不知多少文臣武将心甘情愿跪伏在她脚下，说她是祸国殃民的绝世妖姬也不为过。

周则意继承了她的绝世相貌，只是生成了一个男子。

“林策躺在床上，看起来确实是找借口装病，故意表明他心中怨怒，”宁越之缓缓扬嘴：“但卑职亲自探了他的脉，发现一些矛盾和可疑的地方。”

周则意略有好奇：“说来听听。”

作者有话说

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第5章 第 5 章