周则意和宁越之缓步走出将军府，坐车回宫。

宁越之收敛了阴测的假笑，冷声询问道：“殿下以为如何？”

林策数次对他出言羞辱，他心中已然记恨。

他本就是个睚眦必报的人，曾用宦官之身羞辱他的，他都一一成功报复，不少人被他处以宫刑。

然而想让淮王登基，他们必须依靠林策手中的兵权。

再如何气恨难消，成事之前不能动他。

周则意眸光浅淡，语气平稳：“确实如你所说，他身上诸多不和谐的矛盾之处。”

他第一次见林策时，对方轻甲覆身，他也并未特别留意。

今日仔细观察，越看越疑惑。

周则意自己和宁越之的身形，在男子当中都已算瘦削，林策比他还要单薄，完全不似策马领兵的骁勇悍将。

虽然拢在衣服里的筋骨看不到，那双露出来的手掌皮肤白润，手指骨节细长，煞是惹眼。

宁越之曾嘲笑，不知林策拿不拿得动军中剑戟，并非随口戏言。

不看那张带着麒麟鬼面的脸，单看身形，比南风馆最红的小倌还要勾魂荡魄。

但这么一个身形清瘦的男子，是统领三十万铁骑的镇北大将军，天下赫赫有名的南昭“战鬼”。

他骁勇善战，杀敌无数，连北燕最有名最悍勇，一生毫无败绩的神将，都死于他手。

“莫非他的确因伤重过多，病骨沉疴，所以如今这般瘦弱？”

“可若他身体有恙，”周则意自问自答，“这事一定得隐瞒好，军权平稳过渡之前，不能让任何人知晓。”

“否则朔北三州易生乱，北燕也绝不会放过这一千载难逢的机会，必会乘虚而入。北燕再次南下，南昭边境危矣。”

“他纵使有病，也必须无病。”

宁越之恭维一句“殿下心思通透，对时局掌握十分透彻”，又冷笑道：“林策称病，却连装相都懒得装。”

“他身体瘦弱，可说话的语气神态，颐指气使无礼至极，哪像染病的样子。”

“实则虚之，虚则实之。卑职原本以为他称病，仅因心中不满，消极懈怠，顺便甩脸给太后看。如今看来，却有些令人捉摸不透。”

“我方才突然想起一件旧事，”周则意表情仍然淡漠，喑哑的嗓音却泄露出一缕不愿回忆过往荣华的黯淡，“小时候，家中曾有一门客。”

虽然已过多年，定国侯府门庭显赫之时，他作为天之骄子，众星拱月般被人捧在掌心的那些回忆，并未被光阴冲淡，仍如当年锦簇花团一般色泽鲜亮，历久弥新。

“他身形极瘦，却并不孱弱。我记得，他曾告诉我，他的祖辈来自南昭的南方。”

因地域气候之故，越往北走，当地人骨架越大，肩宽腰粗。反之越往南，越娇小玲珑。

一些人走南闯北，和不同家族，不同血脉的人通婚，便会生出一些天生骨骼细长，比寻常人身形更为瘦削的人。

“殿下的意思，林策就是故意称病，只是天生骨架细瘦，看起来骨瘦嶙峋，实则身强体健？”

林策是骁勇善战的悍将，平日铁甲覆身，百姓自然而然会认为拉弓骑马的将军合该膀大腰圆。

谁也不会料到，身为国之柱石的林大将军，看上去和女子一样纤细。

周则意声音冰冷：“他最好是。”

宣武帝驾崩的突然，为了争夺皇位，南昭必将掀起一场腥风血雨。

在出现一个能降服镇北军，军权可以平稳交接的新统帅之前，林策必须无恙。

否则北燕必会再次举兵南下，当年上章城的惨祸，或恐再次发生。

“他若有恙，”宁越之阴邪一笑，“我们的动作就得加快。万一他哪日真的卧床不起，我们会少五成胜算。”

***

明月照高楼，流光正徘徊。（*1）

银光疏影之下，一道潇逸人影月下独酌，对影三人。

另一抹颀长身影缓步走到他身后，为他披上一件外袍：“晚上凉，你这样容易感染风寒。”

“追星，你来得正好，”独酌的林策嘴角微翘，“坐下陪我喝两杯。”

“我正当值，不能喝酒。”

“没事。”月光入喉，清悦嗓音侵染几分夜色，比美酒更易醉人，“你偷偷喝两杯，我不告发你，别人不知道，林将军不会罚你。”

相貌英气俊朗的青年默默看了一眼“不会罚他”的林将军本人，在石凳上坐下，和他对坐同饮。

“京城不是边塞，没有那么多北燕刺客。将军府每晚安排一队守卫轮值已然足够，你不用如军营里那样，彻夜值守。”

“难得来一次京城，你往后晚上安心休息，白日你姐弟两人去街上逛逛。逐月心念着某家酒楼的烧鹅，还未有时间去吃。”

“是义姐弟。”追星一板一眼纠正道，“她想吃的是烧鸡。”

“而且，”朗音微沉，“京城没有那么多北燕刺客，南昭刺客不比边塞少。”

“你见到了？”

“暂时没有。我若打算在镇北将军府行刺，不会这么早就动手。等过段时间，你被京城乱花迷了眼，放松警惕之后，我才动手。”

林策一声哼笑，随后嘴角轻扬，郑重道：“逐月是女子，因此我从未安排过她巡夜，你二人轮值，不似其他兵士，她负责白日你负责夜晚，从未轮换过。”

“这几年，辛苦你了。在京城的这段时日，你好好休息……”

“不辛苦。”追星打断他，“我武艺高强内力深厚，别说一夜，就算连续三昼夜，亦不觉疲惫。每三五天，睡一两个时辰就能完全恢复精力。”

“白天黑夜我都可在你身旁护卫，你让逐月自己出去玩。”

“有你这样自夸的吗？”林策和他碰了一杯，“反正我就这么安排，你晚上不必再值夜，你的时间自己安排，即便偷懒，林将军也不罚你。”

“行。”追星毫不客气，“那我自己决定。”

“这个，”他交给林策一份军报，“驿站刚派人送来。”

军报上的火漆压着一点黑墨，表示朔方一切如常，只是一份例行报告。

麒麟鬼面后的眸光怡然温和，漫不经心扫了一眼：“老裴坐镇军中，即便我不在，也出不了什么乱。”

追星：“你和裴副将什么时候认识的？”

“从上章一战之后没多久就认识了。我和他被分配到同一营，之后几年，我俩一直并肩作战。”

林策趁着酒兴，略微自傲道：“镇北军的所有将领，都有独当一面，统领大军的本事。”

南昭国东南西北四境，东临海，南靠山，西出荒漠，只有朔北和敌国北燕相邻，几十年战乱不断。

古来征战几人回，一旦上了战场，形势瞬息万变，朝不保夕。

入伍的兵士们，没人自愿去朔北三州当兵。

林大将军凭着自己的本事，从尸山血海中一路厮杀，才爬到如今这个位置。

他麾下的其他将领也同他一样。

镇北军论功行赏，提拔起来的将领，都有功勋实绩，没有入伍装样混军功的世家子弟。

——但凡家里稍有门路，绝不会入伍镇北军。

这一两年，和北燕停战后情势稍缓，朔北三州的世家豪族便略动了些心思——有人想将族中子弟送入军中，再花银子买个军职，浑水摸鱼捞点军功给自己贴金。

往后说不定还能借着军职在别处搜刮油水。

然后那名花钱买官职的世家子弟，被林大将军亲自了安排了差事，负责后勤清理马粪。

于是镇北军里有了专门挑粪的四品中郎将。

这事一度被朔方百姓引为茶余饭后的笑谈，家家户户更爱在门上张贴那张可以驱邪避凶，止小儿夜啼的战鬼。

“即便战事突发，甚至临阵换帅，镇北军也可同北燕一战，军心绝不会乱。”林策自傲一笑，“你问这个做什么？”

“没事，就随便问问。”追星一本正经，“我和逐月只在你身边侍奉了三年四个月零七天，你和裴将军他们的过往，我很好奇。”

逐月和追星并非正规的在籍兵士，只能算作将军府门客。

他二人出自江湖门派，不通兵法，领军作战略逊一筹，一身高强武艺却少有人敌。

尤其追星，整个朔北三州，几千万黎民，林策没见过功夫比他更高的。

他担任将军护卫，挡住过数不清的刺客和暗箭。

“你陪我喝酒，”林策嘴角微翘，“我就悄悄给你讲老裴他们过去的糗事。”

二人又对饮几杯，追星抬头看了看月影，又低头拿出时计，正色庄严道：“现在亥时一刻，你在京城难得这么空闲，早些休息。”

“或许要不了多久，我就可以一直这么空闲。”

追星俊朗眉宇霎时一蹙：“什么意思？”

林策漫不经意一笑：“每个入伍的兵士，都有一个四海承平，解甲归田的梦想。万一哪天实现了呢。”

“好了不说了，”他随手把酒杯往石桌上一扔，“我回房睡觉去。”

“记住我刚才说的，这段时间你晚上不用再值夜。”

*1 曹植 七哀

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第7章 第 7 章