“头儿，她已经断气了。” 庄谷耷拉着脑袋，声音也低低的，表情里带着几分过意不去。

方以岚沉默良久，才缓缓出声吩咐：“用草席把人裹了，带到城边那块荒地，葬了吧。”

而那昏死过去的男孩，被几人小心地扶到街边。方以岚向庄谷使了个眼色，庄谷无奈，却也只能依言从怀中掏出几人仅有的一瓶药丸。

他捏住男孩的脸颊，将药丸送进口中，轻拍他的背令其咽下。

方以岚拜托街边几位热心的百姓帮忙照看，便带着几人快步迈向深巷。

身影转瞬之间，隐没在曲折的深巷里，没了踪迹。

夜幕降临，城中那零星的几处灯火，也渐次黯淡下来。

唯有温府上依旧灯火通明，时不时能听见，肆意张狂的笑声从府宅里传出。

极尽奢华的厅堂里，温万书腆着肥圆的肚子，侧躺在软榻之上，双目轻阖，手掌有一下没一下地打着拍子。

厅中央的空地上，身姿婀娜的伶人们，舞步轻盈激起裙摆，唱腔婉转悠扬。

无人注意，几个身影从府邸后墙上疾掠而过。

温万书喝得酩酊大醉，脚步踉跄地朝着卧房方向踱步而去。

骤然间，一阵凛冽的冷风迎面吹拂而来。

长廊里摇曳的烛光触及这阴风，竟齐刷刷地熄灭了，周遭瞬间陷入一片浓稠的黑暗中。

原本混沌的大脑因这突如其来的变故猛地一滞，温万书酒意也瞬间散去了几分。

身后似乎闪过什么东西，他猛地转身看见一抹诡谲的白色身影，如墨的长发肆意垂落在面前，严严实实地将五官遮盖住。

温万书使劲揉搓着双眼，试图驱散眼前这诡异的景象，是不是自己醉酒后的幻象。

可不论他怎么擦拭眼帘，鬼魅般的身影还在朝他步步紧逼。他的心跳陡然加快，额头上豆大的汗珠沁出，顺着脸颊滑落。

眼看那怪影就要飘到自己面前，温万书如梦初醒，一把提起衣袍，不要命似的往前狂奔。

黑影却如影随形，阴森的气息如蛇信般，似有若无地在他耳畔缭绕，凉意直窜心底。

好不容易冲进卧房，温万书借着自己那臃肿的身躯将房门死死抵住，大口喘着粗气。

一阵凄冷幽怨的女音诡异地从屋内乍响。

“温...万…书，你害得我好苦...阴曹地府这般冷，不如你下来陪我。”

温万书吓得屁滚尿流地倒在地上，嘴里止不住地打着哆嗦，结结巴巴地喊道：“你...你是谁，我与你无缘无仇，为何要这般吓我。”

那森冷的嗓音再次回荡在屋内，“我因你而死，你强抢余粮，我便惨死于你麾下衙役的利刃。今日就是你的死期，哪怕是让我魂飞魄散，做那厉鬼也要取你性命，”

“不要！！啊！！” 温万书惊恐到了极点，双眼圆睁，额头上青筋暴突，冷汗将他的衣衫浸透，整个人好似刚从水中打捞出来一般。

他身体不受控制地剧烈颤抖着，在极度的惊吓之下，两眼一翻，竟然昏死过去。

庄谷几人从房梁上一跃而下，不屑地瞥了眼躺在地上昏厥的温万书。

方以岚掀开头发，从腰间掏出匕首，动作干脆手起刀落，吓得一旁的庄谷浑身一哆嗦，心脏差点跳出嗓子眼。

好在方以岚只是将温万书那一头乱发割去。

原本就满脸横肉的温万书，此刻脑袋上的头发参差不齐，像被野狗啃咬过一般，模样滑稽可笑，与他平日里作威作福的丑恶嘴脸甚是般配。

*

他们几人悄无声息地从府里溜出来，潜回市井巷陌。

便瞧见一位妆容明艳的歌妓，身着一袭绮罗长裙，正领着自家丫鬟，把从知州戏宴上撤下来没怎么被动过的菜肴，分发给周遭的百姓。

歌妓身旁的丫鬟率先察觉到方以岚一行人，目光瞬间锐利起来。歌妓似有所感，一边轻咳一边侧目望来。

目光交汇的瞬间，她只是一怔，随后漾起一抹温和笑意，点头向他们几人示意，便又将注意力转回手头之事。

“将军，那个丫鬟应当会武功。” 庄谷小声禀告。

方以岚也留意到了，目光锁定在不远处那两人身上，轻声吩咐：“先别贸然行动，她们应该不会无端生事。”

歌妓分发完食物，没有多作停留，带着丫鬟登上了街边候着的马车。

车身渐远，一个身着粗布麻衣的男子“呸”的一声，把嘴里啃剩的骨头狠狠吐到地上，不偏不倚，正巧砸在路边的野狗身上。

那野狗正专心啃食着地上的食物残渣，冷不防被飞来的骨头击中，惊得毛发倒竖，狂吠不止。

男子撇着嘴，满脸都是不加掩饰的鄙夷：“不就是个卖唱的妓子嘛，还学着那些官家小姐的派头，发点吃食就指望别人能高看她一眼？也不瞅瞅自己什么身份。”

“吃人嘴短，狗都懂的道理，有的人哪怕嘴里塞得满满当当，也堵不住那张只会喷粪的烂嘴。” 方以岚从腰间解下布袋，仰头猛灌一口，冷笑出声。

“你！”那糙汉显然没料到，竟有人敢当面呛声。脖子一梗，下意识地就想发作，他环视一圈，却看见周围一道道谴责，嫌弃的眼光。

再瞧着方以岚一脸冷厉，感知到这人不太好惹，只好恨恨地咬了咬后槽牙，一声不吭地转身，灰溜溜地走掉了。

*

不知缘何，这几日宁邱的衙役们竟都收敛了行径，不再胡作非为了。

坊间传言，说是知州患了重病，卧床不起，无力再管束事务。

百姓听闻则是松下一口气，又能在这艰难时世中暂且偷安，喘息片刻了。

只是不知这短暂的平静又能维系几时。

果真好景不长，仅仅过去三日，温万书便挺着他那肥大的肚子走到街上，头顶带着高帽，也难以遮掩头顶蓬乱如草的发丝。

他领着一群衙役，扯着嗓子破口大骂：“我倒要瞧瞧，究竟是哪个不知死活的东西，敢在本知州头上故弄玄虚，装神弄鬼！被我抓到，定叫你们吃不了兜着走！”

侍卫们更是如恶犬一般，但凡瞧见有披散着长发之人，便不由分说地冲将上去，抡起拳头将人一顿狠揍，行径极为野蛮粗暴。

街道上顿时一片鸡飞狗跳。

温万书见怪不怪，哂笑一声：“哼！若有人揭发举报，帮本知州将人捉拿归案，便开恩赏他一袋粟米。”

那日被方以岚怼得哑口无言的粗衣男子，趁着四下里无人留意，贼头贼脑地钻进温府里。

哪里知道这一切都被在知州宅邸前，盯梢的庄谷瞧得一清二楚。

方以岚接到消息立刻领着几人改换潜藏的位置。

狭窄悠长的巷子里蓦地闪出一道身影，正是先前那歌妓身旁的丫鬟。

她目光扫过几人，对着为首的方以岚冷冷开口：“不想被官兵逮住，就跟我来。”

方以岚眉头紧锁，听着后方渐渐清晰的官兵脚步声，来不及再思索，还是带着手下跟上了丫鬟的脚步。

怡红楼内，暖香甜腻，绫罗华纱层层叠叠垂挂于梁上。

桌案前一个女子背影，正被断断续续的咳嗽所扰，肩头轻耸，手帕掩着口鼻，好似要将心肺都咳出一般。

方以岚双手抱拳，朗声招呼道：“多谢姑娘收留，不知姑娘该如何称呼？”

闻声，女子回过头，袅袅婷婷地起身作礼：“咳咳，将军唤我初蝶便好。”

她话音未落，“噌”的几声，刀鞘已然抽出半截，方以岚身后几人手中寒光乍现。

初蝶身侧那丫鬟脚下一个箭步，稳稳挡在她身前，右手顺势抽出腰间短刀，直指来人，眼神中满是戒备。

“初蝶姑娘又是如何发现我们的？”方以岚讶然于初蝶的聪慧，微微抬手，示意身后几人收起兵刃。

眼前的初蝶气质卓然，没有一星半点的俗媚之态，举手投足间尽显端庄，做派在她看来就是个正儿八经的官家小姐。

“寻云，不得无礼。”初蝶轻声呵斥丫鬟，随后浅笑着看向方以岚，娓娓道来。

“如今天下不太平，百姓横死街头，早已见怪不怪。这宁邱城就这么大点儿地方，你们几位生面孔太过惹眼，还帮百姓收尸埋葬，自是不可能来自西翎，只能是从瑞宁那边悄悄潜入的人了。”

她抬眸打量着方以岚的眉眼，似是看到了什么故人，眸子一弯。“早就听闻瑞宁的方家军为首者是一位奇女子。几日前就已派兵宁邱围得水泄不通，但大军却迟迟未发，倒也不太难猜呢。”

“初蝶姑娘聪慧过人。”方以岚扬眉夸赞道。

秋风裹挟着凉意，穿过雕花窗棂，轻抚而来。

剧烈的咳嗽声不受控制地再次响起，声声急促。

“小姐！”寻云快步走到窗前，猛然关上，“大夫早就叮嘱过，入秋之后不可开窗吹风。”又疾步走到桌前，倒了一杯冒着热气的温茶递给初蝶。

初蝶却是不甚在意地笑着摇头，又看向方以岚，面上露出几分恳切：“将军，实不相瞒，我这些时日一直留意着您，是因心有所求。”

“初蝶疾劳已久，自知时日无多，只是这从小相伴的妹妹放心不下。她亦有功夫傍身，想来也能辅佐一二。” 说完便拉着寻云，作势便要朝着方以岚下跪。

方以岚赶忙拦住初蝶，寻云也是一脸不可置信“小姐，您这是何意！我怎会和您分开？”

初蝶泪光盈盈，口中所言却毫无圜商量的余地：“寻云，别忘了你答应过我的。血海深仇不可忘，待来日上香祭告之时，不负所托，九泉之下我便也能瞑目了。”

作者有话说

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第6章 扮鬼