太后的脸色瞬间一沉，手从杯壁上挪下来，死死攥在袖子里。

“不错，哀家当年确实很想杀了你，不过千般万般也只可怜荣妃被毅平侯连累了，如果不是先帝将袁泊儒视为眼中钉肉中刺，当年的案子还有的查。”她轻吸一口气，将方才的惊慌压下来，显然对前尘往事也有些厌恶： “除了旧事，陛下对如今的案子也感觉不好办吧。”

萧洹脸上几乎是一片面无表情的疏离，心里明白铸铜案绕不过户部和置钱监，吏部赵主事死前定与户部私相授受过，而太后要灭赵主事的口，就因为他盯准了这人为三品以下官员又是郑氏旁支，贼喊捉贼。

太后也不问他的消息从何而来，她其实早就想到，赵主事这这胆小如鼠的后辈不敢将身家性命全部托付给别人，所以他留下了与两部通风的证据，若有一天东窗事发，还能留自己一条狗命。

“如今朝中六部有三部牵涉其中，鉴道司也蹚了这遭浑水，以至于朝中不稳啊。”太后扯了下红唇，颇为讽刺：“本朝以孝治国，就算哀家真的谋反你也不敢动手弑母，不如做个交易，哀家或许还愿意跟你说两句体己话，”

***

最近两日，刑部官员快要将京兆尹的衙门踩烂了。

李岘大小也管着天子脚下这一亩三分地，前半辈子折腰的次数加起来也没这两日多，来去都是不好惹的主，干脆命人将京兆尹衙门口清了路，专门敞开门候着。

这三两天的功夫，刑部官员和李岘混了个脸熟，百忙之中正围在一撮喝茶。

李岘：“尚书大人，您看这尸体已经在衙门里停了两天，要是验完伤，我让人先收起来？”

刑部尚书品了口茶：“知道你平日把衙门当半个家，不过在鉴道司那位大人来之前，尸体动不得。”

李岘快哭了，他哪里是把衙门当半个家，明明是前院后院来回跑，平日有这晦气事尸体根本进不了府门，奈何此番事情闹大，陛下亲旨，尸体直愣愣的停在这里，可怜他怀有身孕的小妾已经三天吃不下饭。

陆卿掏了腰牌进门，没让衙役跟着，刚走到门口就听见里面的交谈声。

李岘：“您说鉴道司的陆大人……”

话锋在他嗓子里一转，忽然很有灵性道：“听说他刚进京不久，自从进了鉴道司也没露过面，听说前两日进宫谢恩时在外面候到入夜，最后......咳，是被陛下抱进寝殿里的。”

刑部尚书‘豁’了一声：“过了一夜？”

李岘意味深长的点了下头。

陆卿：“？？？”

戴小黑扭头，用眼神询问他要不要推门。

李岘道：“说这些不大合适，但下官听说前两年陛下南巡的时候，有人送了个…”他还挺谨慎，用手指了指两胯：“...这个给陛下，这些年未曾立后是有原因的。”

刑部尚书训斥道：“胡说什么，这些事也是你我能非议的。”然后眼神绕了房间一周，颇感兴趣：“当真？”

陆卿：“……”

陆卿在门外站了半盏茶的功夫，决定不打扰两位大人聊天的雅兴，面色不愉的绕道停尸房，中间一言未发，直到被自己手下看的有些心烦，用‘有话快说有屁快放’的眼神瞪了他一眼。

戴小黑看上去有些难言，忍了再忍，问道：“大人，您还是人吗？”

“？？？”

戴小黑：“前两日便算了，大将军出事那年陛下才多大，您……”

陆卿：“……我没有，我什么都没做过。”

戴小黑：“幸好这两日乙十三在颍川查消息，不然他恐怕不愿意跟着你了。”

陆卿一时间竟然不知道该从何解释：“先看尸体。”

戴小黑掀开白布，看到了一张带着惊恐的神色，眼睛微突，带着血丝，仿佛被狰狞恶鬼生吞过一样。他又将沾血的衣物向上卷，露出腹部的那道致命伤，只见伤口凝固，周围被仵作小心清理过，确是一道再普通不过的刀伤。

尸体正散发出一种淡淡的，令人作呕的气味，陆卿站远了些，将表情尽收眼底。

“不觉得奇怪吗？如果凶手想要一刀致命，为什么不选择割喉而选择刺入腹部，这处伤口就算能致命，也不会马上死去，人若是在熟睡过程中突然遭到袭击死亡，是不会露出这么清晰的表情的。”

戴小黑：“如果确实是因为铸铜案，像我们推测的那样是太后派人灭口，玩了一手灯下黑呢？毕竟前朝旧案中获益最多的就是太后。”

陆卿却捂着鼻子摇头：“假如你想将人灭口，达到撇清自己的目的会怎么做？如果是我，会将伤口做的十分明显，明显到一眼明了是何人所为，不会让别人乱猜。”

天策秘府的情报和暗杀在朝中并非无人所知，而这势力一半在陛下手中，一半在鉴道司堂下，无论是陛下不孝还是鉴道司目无王法，都比现在好太多了。

戴小黑用手比量了下伤口的长度，扒开皮肉查看片刻，心里有数：“刀是平常的刀，可下手的人恐怕真被大人说中了。”

“这个刺杀之人避开了一刀致命之处，切面平直没有任何犹豫。”他说完像是不知道怎么解释，歪了下头：“刑部有种剖股的刑罚，很要求用刀人的手艺，像这种角度，如果是我，恐怕造成的伤口不会和这个差太多。”

他说着，做了一个虚握刀柄的上拉姿势。

“有谁能做到这么精准的刺杀？”

戴小黑站起来，指了指自己鼻尖：“换言说，是天策秘府。”

天策秘府的刺杀任务素来由上而下，十分严密，陆卿的眼神一晃，在与戴小黑对视的瞬间反应过来——可能是陛下。

戴小黑将尸体上的白布随手一拉。

“本以为是大人用三寸不烂之舌与陛下做了交易，才将我放出来，没想到揭开铸铜案的人本来就是陛下，把咱们当捅死太后的刀子呢，一群家雀被人关在笼子里，蹦跶的好漂亮啊。”

“陛下真是好心计”他拖着腮帮子道：“不过......也难怪。”

陆卿听他的语气，忽然想到乙十三曾说过，陛下这些年性情大变，于是蹙眉：“将你知道的陛下所有的事都讲给我听。”

戴小黑晃到一旁椅子上，翘起二郎腿放松，其实这些陈年旧事，也无所谓说不说与别人听。

“陛下的事我知道的不多，刚巧有那么两件是你清楚也不清楚的，比如……平阳宫事变。”

他问：“你知道毅平侯袁泊儒被认定为谋反以后是怎么伏诛的吗？以他当年的身份，在颍川有设防屯兵之权，虽名义上为了拱卫京城，实际在地方圈地为王是很容易的事，若非先帝在一封密信中言皇子为人所害，危在旦夕，毅平侯是不可能草率回京的。”

信里所说的皇子，自然是关系到袁家满门荣耀的萧洹。

当然，即便这封书信传至颍川，毅平侯也未必肯信，可惜当时荣妃和萧洹早就被禁足在平阳宫中，那封信是灵帝亲自胁迫荣妃所书。

灵帝带着立储诏书见过荣妃一面，要求她亲自传讯给袁泊儒求助，只要照做，这封诏书就会盖上玉玺交给她保管，否则灵帝便只好去母留子，先一步铲除外戚了。

荣妃当然不愿意放弃自己父亲，毅平侯强大的权势是她在宫中的后盾，可她也明白，灵帝铲除父亲十分不易，可若想寻个由头送自己先走一步，那是再容易不过了。

毅平侯和自己女儿之间有什么特殊的传讯方法，灵帝不知，可袁泊儒还是只带了不足五百人回京，最终于宣华前被禁军射杀，乱刀分尸。

紧接着，射杀毅平侯的禁军就来到了平阳宫，带着陛下御赐的鸩酒和白绫，打算送那可怜又毫无办法的女人一程。荣妃为了自己和儿子的荣华富贵，连父亲的性命都不在意，又怎么肯安静赴死。

她害怕禁军动手，怕他们像杀死自己父亲那样将自己砍的面目全非，只好将熟睡中的皇子拉在身边护身，但凡有人靠近就嘶喊着面见陛下。她是想活想疯了，才会将刀比划在自己儿子的喉咙上。

“你说什么？”陆卿的手忍不住一抖，声音隐隐发颤。

戴小黑：“大人久在朝中，应知那时能继承先帝的子嗣不多，只是立储诏书一直压着不发，才让荣妃和毅平侯着急，父亲能死，儿子又何妨呢。”

陆卿听到这里，胸口像被人狠狠踹了一脚，疼的险些没喘上气：“你是说他亲眼看着先帝杀了自己生母，而且还险些被自己生母弄伤？！”

戴小黑：“不是弄伤，是差点弄死，先帝带着天策秘府的暗卫赶到的时候，殿下脖子上已经见血了。”

是天策秘府做的事，难怪他知道的那么清楚！

陆卿狠狠闭起眼，藏在袖子下的手攥出轻微响动，掌心有点沙疼，不过他一点也感觉不到，只觉得心口一阵一阵往里缩。

那时候他才十岁！

那么乖巧懂事，跟在他屁股后面要糖吃的陛下，在十岁的某个夜晚，被自己生母从寝殿里拖出来，听到的是外公被人乱刀分尸的惨讯，看到父皇带着浑身是血的禁军携毒酒而来，生母走投无路，只好以他的性命相要挟。

“我那……咳咳，”陆卿一开口，声音直接变了调，紧接着一阵撕心裂肺的咳嗽窜上来，好半天止不住，直到喉咙里爬上一点甜腥。

“我那时候一点都不知道。”

戴小黑：“先帝对此事讳莫如深，带的是天策秘府的暗卫，杀了平阳宫涉事的所有宫人，还对禁军下了封口令，自然没人敢多说，再说大将军那时远在边关，当然不知道。”

“不，”陆卿眉头拧在一起，面色带着痛惜和悔恨：“我那时不在边关，在陵王府。”

不过是昏迷不醒的被关在柴房里，闭门思过。

戴小黑颇为意外，‘啧’了声道：“反正事就是这么个事，你们说陛下是这两年才性情大变，我倒不这么觉得，经历过这样的事，三年前又能一口气杀掉三千禁军，站在权利漩涡里的人，谁还不是个疯子呢，你说是吧大人。”

怪不得，怪不得他只离京在边关行军不到一年，回来时萧洹却像变了一个人，半句话不曾同他说过，再不肯喊他一句师兄。

不过是因为他在最难捱的时候，身边没有一个人能为他遮风挡雨，在满宫都想害他去死的时候，不见一个人值得相信托付！

陆卿忍不住咳嗽，心中不由地想起最后的那场大雪，萧洹的眼神中带着隐晦的求助，其实他再叫出那声师兄前，曾无数次在别人看不见的地方挣扎过，想要向他求助吧......

他难以忍受的闭上眼，恍惚觉得自己心肺被人撕开了一个口子。

戴小黑见他这样，好长时间没说话。

“所以今日这案子，大人打算怎么向陛下回禀呢？”

陆卿脸色十分难看，他保持着身子微微前倾的模样，手掰住茶案一角，青筋显露，想要从白皙的皮肤中跳出来似的，呼吸也显得有些急促。

戴小黑原本只是疑问，可忽然被一道视线扫住，忍不住坐直了，只听陆卿哑着嗓子道：“这次就算了，以后少在我面前耍你的小聪明。”

他脊背一僵。

故事是真故事，不过说出来的时机选的很微妙，他明明是怕陆卿不敢将此事往太后身上引，那么借由铸铜案走出大理寺的自己，就又会变成无用之人，指不定哪天会开始被人追杀，死于非命。

......

他摸着下巴，无言良久，终于等到京兆尹从衙役那得到消息，与刑部尚书匆匆走到停尸房前，两人还没进来，先感到一股冷飕飕的氛围。

“少卿大人怎么在这坐着呢，下官竟然不知您什么时候来的，实在是……该死。”

陆卿将视线从戴小黑身上摘下来，眼角挑了点笑，不及眼底：“方才见两位大人聊得开心，没好意思打扰，不知府衙的书房在何处，可否借用？”

不到一个时辰，夹着一封书信的折子便递进宫中，

萧洹打开看了一眼，笑了。

吏部赵主事被江湖刺客所杀，府宅中所留证物与近日京中流通的造假铜币同出一源，更与前朝永和十七年间铸铜铸兵案有所勾连，因此鉴道司及刑部请陛下降职，从大理寺调阅前朝案宗，重查当年毅平侯谋反一事，以及铸铜案相关联者。

只要他同意，这封参奏前朝旧案与涉及太后旁系赵大人的奏折，明日就会出现在朝堂上。

太后轻轻闭上眼，说道：“陛下想问什么哀家都可以告诉你，不过我不是荣妃，不会像她一样轻易相信先帝所留的退路，我还需要陛下一个承诺。”

她看向萧洹，双目中带着谨慎和惊惶过后的平静，说：“我要陛下现在就开始准备万寿节，万寿节后哀家便留在京郊行宫内，再不踏入宫门半步！”