二年长枝叶，三年桃有花，可晋安城里却没有桃艳春色，而是满满的梨花白。

京里的梨树是晟元四年春天，陛下命人从郊外移回来的，从晋安北门最高的瓮楼往下看，飞檐斗角飘白，酒幌轩窗挂霜，甜香扑面，仿佛将整个冬天都留住了。

一辆素面马车从东面城门行进主街，轮子慢悠悠地碾过青石板，行出了别开生面的味道，一看就不是本地人。

戴七将下巴搭在胳膊上，他左额向下有一道狰狞的疤——像被人用刀在添了一笔亡命天涯，眼角眉梢拴在一起，能拧出一碗坏水。

他还有点不死心，转过来将双肘一耷拉，转着眼珠问：“陆……公子，你就不想在久违的京城里走走吗？”

“试探一路了，不累？”这人懒洋洋的窝在马车一角，微热的天气里穿足了衣裳，长发高束，垂在肩头时黑白分明：“下了车哪凉快哪玩去，我不收留你，太烦。”

这话一路上被他说了好多遍，可戴七却像个粘在车轮上的糯米粒，甩也甩不掉。

三个月前，两人在宿州街头遇见，戴七甫一见到这张脸，便将自己吓了个佛跳墙，出城便玩了一手刺杀，没想到自己差点命丧黄泉，现在胸口还有个豁口。

戴七捂着伤口，说：“陆公子，做人可不能管杀不管埋啊，始乱终弃不好。”

陆公子那张长眉凤目的好容貌，如今京中也没几个记得，可戴七却见一次脸疼一次，如鲠在喉。只听陆公子‘哦’了一声，挺好说话：“也成啊，理由？”

戴七混不要脸，指了指天：“孤身一人在京城危险，天子脚下，撒泡龙尿都能冲垮半座城，你得要人保护。”

“毛遂自荐？”陆卿腕上挽了串白玉流珠，绕指玩。

儒道国教，信奉的人遍布天下，世家公子哥也喜欢带流珠。这珠子在陆公子手中得不到几分尊重，正绕指玩：“不敢当，五十招才把阁下打趴下，若不是我当心，这颗项上人头现在指不定在哪当球呢。”

戴七胸口又是一疼，笑的略勉强：“打架是个体力活，陆公子这种打人五十招，喘气一百招的身子骨，不大适合，我的用处可以说很大了。”

这话倒也不是没有道理。

陆公子审视了他片刻，眸子被阳光一照，浅的像捧泉，好似一眼能望到底似的，细看却折射出分辨不明的光，这眼神让戴七忍不住眨了下眼。半晌后，陆公子才攥着琉璃珠虚指他道：“脸上那道疤，怎么弄的？”

戴七没想到他一下子点到了七寸，牙碜了一下，才满不在意道：“被一个王八蛋砍的。”

“够狠…”陆卿将腿从另外一条座上放下来，敲了敲车窗，笑道：“之前我还以为，你是为了脸跟我寻仇呢。”

“……！”戴七看着他，心惊面不惊。

马车被敲停了，陆公子将流珠往脖子上一挂，不紧不慢地给戴七搜起身来。

腰间的飞镖，靴子里藏的匕首，戒指上的毒刺，还有两截袖中丝，他拿在手里掂了掂：“天策秘府的刺客，失敬失敬。”

戴七让他搜，说：“以前的事了。”

陆公子：“要跟着么，也不是不成，可我胆子小，怕被别人当成靶子。这样吧……你先空着手在城里溜达几圈，明日没死再来找我。”

嗯？

陆公子弯腰挑帘，才迈出一条腿，像想起什么似敲了敲戴七胸口，称赞道：“软甲不错。”

戴七：“……！”

这他妈可真是，要玩死个人的屁了。

人已下车，白襟微微一动，挡住了两瓣飘落的梨花，陆公子恍似未觉，走远了。

梨花高树，二楼窗边，有个人望着手中那杯青瓷杯，里面飘得两瓣白色与窗外如出一辙，只是这样澄在水里，未免稍显孤寂。

这人看上去年轻，却带着几分莫测意味，半张脸隐在暗影里，眉目却愈发明晰深刻，眸中闪着暗光，侧颜俊美。

谢在欢从楼下换了壶热茶回来：“主子，那人招了，他们在晋安城最大的一个‘巢’就是连湘楼，里面有十几个‘钉子’，做的都是买卖消息的勾当。”

窗边的人被打断思绪，忍不住蹙眉，手中握的那一小杯，仿佛逃不出他指尖似的：“嗯，想来也是。”

谢在欢：“咱们抓了‘钉子’，那边必然有所察觉，不如臣现在就去把他们缴了。”

“缴了，这地方不就没了么。” 他笑笑，带着几分危险的玩味：“时间还早，坐吧，一起看看有趣的风景。”

谢在欢略一犹豫：“您是想吃掉这地方？可连湘楼人太杂，说不好有什么鱼龙杂蛇，咱们的人……”

他的话被楼下的骚动打断了，此时华灯初上，长街上挑起灯火长龙，映着天边一点浅剩的黎白，行来一辇。

辇前有黑衣侍卫开道，带着同样漆黑的斗笠，侍女提灯，香辇两侧垂着青纱帐，看着有种无声的庄重。

人们透过辇，能隐约看到一个白发苍苍的老人，束道冠，着祭服，昏昏欲睡，瘦的要被衣物压垮似的。路旁百姓惊讶于自己眼前所见，初时没反应过来，而后根本不需侍卫阻拦，便自发地退到两侧，行半跪之礼，恭敬而虔诚的模样。

外来走货的商人不明所以，有样学样：“这是什么人，排场这样大？”

有个人回答他：“一看就不是京城人吧，轿子里坐的是鉴道司的司祭大人，先帝五王祸乱时全靠他排兵布阵，听说不仅精通天象，就连妖怪的也能渡化，你没听过？不对呀，各州不是都有修正院嘛，平时祭祀端礼的时候，没见？”

走货的从西边来，饭都快吃不饱了，谁还管什么国教祭祀，有那两把嚼头还不如给活人呢。

他‘嗨’了一声：“什么修正院啊，我们那的道士收起香火钱比州里的大官还厉害，都说修道人慈悲仁义，可哪是这样呢？不压榨百姓就不错了！”

“假的吧，肯定是碰到假道士了。哎……这年头连修正院的大人都敢冒充，也没个忌讳。”

楼上那人看了一会，待那车架进城了才放下茶杯，从怀里掏出方帕子擦拭手：“司祭大人不愧是百姓奉行的国教之首，出门的排场比朕都大。”

原来这人正是白龙鱼服的当今陛下，萧洹。

晟元四年冬，禁卫军统领高昌勾结陵王在京谋反，将太后圈禁于储华宫中，当夜陛下不知所踪。三日后，南北大营手持陛下密令围困晋安，高昌孤注一掷，命人焚尽京中备粮，隔断水源，挟太后以孝道相逼，迫朝臣以陵王为尊，不顾城内百姓与南北大营对峙七日，后南北大营自北城门攻破，将城中百姓救出，伤亡不过百。

三年过去，萧洹再也不是那个羽翼未丰、需要以身作诱的少年，他从弱冠年纪长成了生杀予夺的模样，从被人抱在怀里长成了可以参天蔽日的树，承得住冠冕之重，民生之苦，可在那短短几日里失去了什么，或许只有他一人最清楚。

谢在欢见左右无人，小声说：“陛下，臣听闻司祭大人进宫是为了给您上玉牒，鉴道司少卿一位已空闲多年，有人上任了。”

萧洹笑的低沉：“少卿，少卿之上就是司祭，这老道士是觉得自己命不久矣，急着找人来同朕作对了吧。”