劲风消散，雪雾渐缓。

随时可能冲出狼群的雪地里，站着一位天仙似的美人。

不过是多看她一眼，张老二就觉得，其余那些面目可憎的囚犯，都眉清目秀了几分。

行军多日，罪囚的头发都乱的和杂草一样，眼看着都是活不过明天的人，唯有这女人连发丝都还规规矩矩的，跟他娘的只是挪了个窝住一样。

可她越是这样，就让人心里越痒痒。

这样的女人就算犯了天大的错，死也要死在京师！怎么就和自己一样倒霉，来这种鸟不拉屎的鬼地方。

张老二攥紧刀柄，走到女人跟前，微微一愣。

她身上的华服已然破旧，连带着行军多日疲惫，此刻明明瘦削又弱小，却神色坚毅，目光清明，贵气扑面而来。

张老二握着刀柄的手微微移动，不觉咽下口水。冷风直面，他猛然回神。

眼前这女子身份必定贵不可言！

只是，那都是曾经而已，现下她只是一个罪囚，一个被自己捏着命脉，随时可以斩杀的罪囚！

张老二越想越气愤，都他娘的是犯了错要错被遣到陇右的，她凭什么看起来这么清高？！

况且，他张老二那是被贺将军牵连，这女子可是被下了诏狱，真真犯了罪的！

想起这军令实在着急的不寻常，但没人敢违抗圣意，只能认栽冒着风雪行军，更是让他火冒三丈。

这女人还不长眼，一介罪囚也敢挑三拣四！

张老二拧着眉，垂眼看向女人。女人低头看着地面，让人看不清脸。

她身上确实有些贵气，但终究是凡人一个。刚才还在冒头，现在不还是下破了胆。

“尔等是罪囚，命还不如狗值钱，你还敢提条件！”张老二咬着牙，气势汹汹。像是下一刻就会手起刀落，看下女人的人头。

几乎是个囚犯，此刻都会被他吓破胆跌在地上。可眼前的女人只是缓缓抬头，清明的双眸对上张老二狠辣的面孔，沉静的似一潭江水。

直面女人那张脸的瞬间，张老二彻底愣住，这张脸美的不可方物，冰冷又平和的双眼像能看透他的心一样。

呼出的热气挡住张老二的视线，一阵冷风吹过，女人竟是笑了。

“大人，我等是皇上钦点的罪囚，你敢让我们死在这里吗？”她轻柔的声音里像是藏着刀子一样。

张老二顿时红了脸，刚被冷风吹灭的怒火再一次燃气，“萧静初！你已经不是皇后了！”

他一声厉吼，周围的人都愣住了，就连看起来丝毫不被外物影响的女人也微微一怔。

萧静初怔了一瞬，面色如常，嘴角露出一丝不可察觉的苦笑。迎着风雪，她暗暗长舒一口气，手不觉抓紧袖口。

她已经不是皇后了……

这件事不同任何人提醒她，数月奔波的艰辛和苦难，早就侵入她的骨髓。让她明白今日不同往日。

对上张老二的眼眸，她不急不慢道：“大人难道要抗旨不遵？”

张老二再度扬起手中的刀，眼看着要一刀劈下。

“住手！”低沉而急促的声音传来，两人循声看去，见军侯正望向他们。

萧静初看了军候一眼，剑眉星目的男人有张像书生一样的面容，与他宽大的肩膀有些不相衬。

他端坐马上，星眸中透着森寒，不急不慢道：“低于车轮的幼子让都上牛车，太过幼小的，允其母亲上车照料。”下令的瞬间，头扭了回去。

张老二发出愤愤声，想反驳但欲言又止，还是咽下一口气，“是。”

萧静初松了口气，虽说这一路上想让她死的人很多，但要保住她人也不在少数。她被夹在刀刃上，但没人敢在光天化日下动手。

皇后……真是个可笑的身份。

她曾是刑部尚书独女，是先皇为当今陛下钦点的皇后，整个大乾再没有比她更高贵的女人。可这种高贵就像北域的风雪一样，看似狂舞，但雪停或许就在一瞬之间。

也就在那一瞬，京师的雪停了。

她现在只是茫茫北域里，一个随时都能死了的囚犯。

萧静初被卷在劲风里，四周都是寒冰利刃。

“姑母。”萧静初回头，喊她的少年身量纤纤，双目泛红，与曾经健硕的儿郎判若两人。

萧静初笑着，将一个两岁的孩童往少年身侧拉了拉，嘱咐道：“逢儿，你是兄长，到了牛车上，要好好照顾弟弟。”

萧逢紧紧握着弟弟的手，“姑母放心吧。”

少年往日的朝气被漫天大雪吞噬，但萧静初只要看见他们，就能看见活下去的希望。

家中遭难后，萧静初本是要留在京师的，虽说要做官妓，但只要在京师，就有人不会让她真的成为官妓。

可她没有留在京师，而是选择了来北域。

萧氏只剩下两个侄儿，十二岁的萧逢虽懂事但有时性格冲动，萧宣听话，但只有两岁。

他们两个被流放至陇右，陇右那种鸟不拉屎的军城，几乎都是满城都是囚犯。让两个孩子过来，就是送死。

她谢绝了在京城伸出援手的人，选择来陇右为自己和侄儿寻一线生机。

队伍再次起行，一出阳谷关，就见北域茫茫一片，大雪漫天，不见前路。

一道苍鹰的叫声划破天际，萧静初抬头看去，一片苍茫里，黑色的影子飞快冲出北域，飞往京师的方向。

……

阳关春晚，陇右却无春。

已是阳春三月，却依然一片周天寒彻，地面一片银白，不知是冰是盐碱。

天色刚亮，正是能冻死狗的时刻，却有一群形容枯槁，蓬头垢面的人，列队站在城门前。

陇右军城苍茫一片，城中颇有年岁的房屋上堆着厚雪。

虽处于蒙古与吐蕃的交汇处，却并没有文化交融的热闹景象，街道反而十分空荡，就连极少走动的人也是面露死气。

行人穿着各式破旧的衣裳，有些是动物的皮毛，有的则是各种旧布块缝制而成，褴褛的衣衫叠了一层又一层，才能勉强遮住身子。

他们的头，像是没有脖颈支撑一样垂着，使劲儿抬着眼看路，显得疲惫不堪。

少数精气神好的，腰间别着小酒壶。

几乎每五人中，便有一个外域人，但难以区分是蒙古人还是吐蕃人

外域人浑身透着野性，冬日里袒露着双臂，编起的长发甩在身后，走路随口喝着酒。

城中除了少数的商人与外域人外，其余全是罪民。

罪民极易辨认。

虽说入了军城，罪民就不需要穿着囚衣，佩戴脚铐。但有些面上被刺了字，成了他们一生都摆脱不了曾是罪民的证据。

罪民的腰间没有酒和刀，大多衣衫褴褛，把草芥裹在单衣中用来御寒。

且有些官员也是罪民出身，一个脸上刺着‘劫’字男人，威武健硕，身着藏青色花纹的小袄，头戴较为崭新的绒帽，长靴虽然破旧但也没有漏着洞。

这身衣裳说是大乾的官员，但又充满了胡掳气息。

一个身着官服的瘦削男子急匆匆从街上跑过，死气沉沉的街上终于有了一丝生气。

官员虽瘦削，但气势可不小，身后跟着一长队的衙役，边跑边笑，“下官陇右军城孙吉，见过谢将军。”孙吉人尚未到，已经开始抱拳行礼。

“哎呀呀呀！”孙吉猛地停住步子，差点以头抢地，被军侯扶了一把才站稳。

孙吉赶快拱手深深一拜，“军城坎坷，多亏将军提携。”

军侯眉心微蹙，松开了手。

孙吉踉跄一下。

“孙大人，行军多日，将士们多有疲乏，还请速速交接事宜。”

孙吉笑脸微僵，忽然手拍脑子，“哎呦！瞅瞅下官这脑子，谢将军与诸位将士辛苦！”他一边说着，手疯狂在身后招人，“师爷，还不速来同谢将军交接，也好让谢将军与诸位将士早些去休息。”

“师爷？师爷？！”孙吉说完没人应答，又喊了两声，还是没人回应。

他气急败坏回头，却没看见师爷人在哪。

“大人，您跑的太快了，师爷没跟上来。”衙役小声说。

“他跟不上来，你们怎么不喊本官，抬也要把师爷抬过来啊！”孙吉冲着衙役吼。

衙役有些委屈，“您不是说，天塌了也不能耽误来见谢将军的速度……”

孙吉咬牙，“我待会儿再和你算账，来个认字儿的！赶快同将军交接了！”

瞎了一只眼的小矮子从人群中钻出来，“大人，小的认字儿。”

孙吉摆摆手，“快速速和将军交接。”

小矮子得令，赶快随着队正交接完了人数。

军侯抱拳，“这些罪囚便交于孙大人了，有劳孙大人遣人带我等前往军营。”

孙吉的腰更弯了些，“这都是下官应该做的，将军今日好生休息。大将军吩咐了，待明日再送将军入军营。”

军侯颔首道谢后，跟着引路人前往暂时歇脚的地方。一路走过罪囚队伍，在即将转弯时，一道清脆的声音响起。

“大人。”

他停下脚步回头一看，只见萧静初拱手深深一拜，“一路上多谢大人，敢问大人如何称呼？”

军侯眼眸微动，没有回答转身离开。

萧静初并不意外，想到方才官员唤其谢将军，难不成是陈郡谢氏？

她低眉看向萧宣，“宣儿，这位谢将军，你从前可在家中见过？”

“什么谢将军？姑母，我冷。”

萧宣软乎乎的声音响起，萧静初眉心微蹙，伸手摸了摸他的额头，越来越烫了。

萧宣在入北域的第二天还是病了，现下越来越严重。她心头着急，面上还是浅笑，轻声道：“就快要分配住的地方了，宣儿再撑一撑。”

萧静初安抚完萧宣，也在心中不停的告诉自己，再等一等就能去住处了。

可当她抬头看向前面时，却微微蹙眉。

方才还空荡的大道上，凭空出现了一个桌案和凳子。

刚才的官员早已收起了笑脸，大剌剌坐在案前，昂着头缓慢卷起蓝色长袍袖子。惊堂木一响，人群稀稀拉拉开始抬头。

一个一瘸一拐的人从他身后走出，官员嫌弃的看了他一眼，那人有些呆愣问： “大人，谢将军他们还没到啊？”

“谢将军人都走了！”官员指向人群，“师爷，睁开你的眼看看，这都是什么。”

“啊呀！”瘸腿师爷一声惊呼，“竟有如此多的罪囚！”

官员冷哼一声，再度坐了下来，八字胡须贴在他瘪瘦的脸上，他又抬手正了正镶着宝石的破帽子，“既然来了，那就赶快给这些罪民分配住处吧！”

师爷说着，最前面的罪囚已经走了过去，斜眼看向官员，官员冷喝，“尔可是蔑视本官？！”

那人浑身一颤，还未出声，师爷先尴尬道：“大人，他有眼疾。”

官员一愣，随意拂袖，“带下去，分他个窝，由着他自生自灭。”

衙役刚指挥着那罪囚离开，下一个罪囚就迫不及待的朝着官员扑去，“大人，民妇冤枉啊！”

“拉住！快将她拉住！！！”官员猛地起身后退，用衣袖遮住鼻子，厌恶道：“此等酸臭气，也敢靠近本官！你冤枉，有本官冤枉吗？罢了，此间人等个个面目可憎！本官且回县衙，师爷，你看着分配就是。”

官员起身要走，就在此时，一道柔和宁静的声音响起，“大人，舍侄路上偶感风寒，敢问陇右城中可有郎中？”

官员脚步顿住，回头瞧见那女子的瞬间却是愣了神。

女子清明的双眸中透着坚韧，精巧的面容像是从画里走出来的。他眨了眨眼，一巴掌拍在自己的脑门上，声音不缓不重，“见鬼了，这样好看的小娘子都能送来了？！“

说完，他身子直直后仰，周围的人嘴里喊着‘大人’，急忙扶了上去。

他一个弹身，自己站直了身子，冷风迎面而来，脑子清醒了许多，“长得好看脑子却不好使，来陇右就是送死的，还妄想找郎中救命。”

萧静初心头一紧，目光从师爷身上转向那官员。她面色平和，不见喜怒，却在衣衫下攥紧了拳头。

“大人，舍侄年幼，还请大人行个方便。”萧静初软下声音，微微欠身行礼。

官员愣了愣，冷喝一声，“本官曾任河都府尹，素来以公正廉洁闻名，即便是你长得有几分姿色，也断不能坏了本官的规矩。”

初来陇右，她并不想出头，只是若寻不到郎中，宣儿恐怕有性命之忧。

曾任河都府尹的孙县令……

萧静初总觉在那里听过，但不等她细想，‘啪！’的一声惊堂木再次响起。

孙县令伸着手指向罪囚队伍，“本官瞧着你们，一个个真是面目可憎的模样，便知你们都是一些罔顾国法之徒！”

“尤其是尔等女犯，更是不知廉耻，一个个蓬头垢面……”他正抑扬顿挫的说着，眼神在扫到萧静初身上后，嘴里的话顿了顿。

“大人，大人您看。”一侧的师爷呈上一个本子。

孙县令一副少见多怪的样子看了师爷一眼，但在接过本子的瞬间，眉头瞬间蹙起，他再次抬头，神色中多了几分复杂的情绪，“虽说你出身后族，但本官历来一视同仁。”

“因素来贴面无私，又被人称陇右包青天！”

萧静初眼眸微颤，迎着他的目光浅笑道：“我并非是要坏了大人的规矩。而是知道大人勤政爱民，若是入城第一日便有囚犯死在这里，恐坏了大人的名声。”

“坏了本官的名声？”孙吉双手叉腰，“本官是按规矩办事，他病死了与本官有何关系？又不是本官将他打死的！不过，”孙吉话锋一转，目光徒然锐利，“他若是死了，才真是你的福气。”

萧静初微微一怔，孙吉高声道：“尔等来此，可是要抽丁干活的！三口以上便为一户，每户必出一丁。”

说话间，他将伸出的三根手指转为一根，一脚站在了桌案上，目光紧紧盯着萧静初，左右晃了晃仅剩的食指，“还有，莫要说家中无丁，但凡是能被发配至此的，谁家不是满门妇孺？”

“所以，”他食指淡淡指向萧宣，“他若是死了，你们还不是三口之户呢。”

萧静初将萧逢和萧宣护在身后，她知道陇右是吃人不吐骨头的地方，但没想到，不仅是生存困难，还要把人往死路上逼。

萧逢正是长身子的时候，萧宣不过两岁……她想了想，又问，“大人，以我为丁如何？”

“你？”孙吉笑着道，“你以为抽了丁，你就不需要去了吗？”

“你是刑徒之户，刑徒者，男为苦役，女为徒佣。你也是逃不掉的？”

孙吉说完，踩在案的脚放了下来，双手背在身后，走到罪囚们的面前。

方才死气沉沉的队伍，因为他刚才的一席话开始有些生气，但也都是在讨论出丁的事。

这群罪囚里不乏聪明人，但陇右会告诉他们，什么样的脑子在陇右都不好使。

“本官告诉你们，能让你们活着来陇右出丁，还是皇恩浩荡。否则，你们早就人头落地了！”

“你们也莫要想着逃过出丁，不出丁那就只能等着饿死。军城的环境你们也看见了，此等恶劣，可没有什么自给自足一说。我军城一切供给，尽从他处运来。尔等老老实实做活，还能分到供给。”

孙吉拿着惊堂木扫了一圈囚犯，“尔等乃是刑徒，更是不能独自去做工的，就算尔等生出了想去极少存在的一些酒楼做工的心思，人家也不会要你。那可都是要有门户的人才能进去的。”

孙吉说完，囚犯队伍中的嘈杂声越来越多。

“砰！”的一声，孙吉将惊堂木重重拍到案上，目光凌厉呵斥一声，“肃静！”

嘈乱的声音戛然而止。

萧静初面色如常，抬眸看向县令，对方的眸子也刚好落在她身上。萧静初迎着那双眸子问道：“敢问大人，一人能分到多少吃食？”

“那要看你出了几户丁呀，出一户便是一人的。丁一日所得粮口有限，若是不许你这种妇人入役，”他微收神色，伸出右手小拇指的指尖，“些许粮食，如何养活一家妇孺？”

萧静初垂眼，暗自盘算，想要从这官员身上知道些有用的消息看来不容易。

骤然抬眸，她走到孙吉身前，从袖子里摸出了一个镯子，用帕子盖着递了过去，在孙吉眼下掀开帕子一角后，又重新盖上，往孙吉手中塞去。

孙吉顿时脸色大变，往外推攘着，低声道：“你……你这是做什么？众目睽睽之下，置本官于何地？”

萧静初叹息，“到了此处，我等生死都无法自主，谁又有心思关心此等小事？”

孙吉快速扫了一眼后面的囚犯，一个个麻木的和尸体没什么区别，故作勉为其难，收了镯子。

镯子入袖的瞬间，他便换上了一副笑脸，手抚过八字胡须，“不愧是出身世家，果然通情达理！”

孙吉将镯子塞进自己袖子的同时，将手帕还给了萧静初。

他手指微微摩挲，萧氏在战场上从未出现过庸才，对族中女子更是教养严苛，他本以为萧静初会高高在上，却没想到竟是个这样灵活的女子。

怨不得先皇在见到她第一面后，就赐婚给当朝皇上。

“你倒也是个晓事的人，并不是本官要为难你，而是国法如此。”

萧静初微微点头，认同道：“大人自有大人的难处。”

孙吉十分欣慰，“这尚且是本官怜你年纪尚轻，又是孤身一人带着两个孩子，否则依着国法，可是要将你配与有丁无口之家的。”

“届时你丁照出不说，所得口粮也是发给旁人，他便是一粒粮食都不给你，生生将这些孩童饿死，也是常事。”

他又看了一眼萧静初的袖子，“而军城之中，一切皆为配给，你身为刑徒，便是有钱也花不出去。”

萧静初嘴角微颤，似是失了神一般垂下头去，再抬起头时，双眼像盛着一湖春水，楚楚可怜。

北风呼啸而过，卷起地上一层的雪。萧静初被围在雪中，矜贵又娇弱。

孙吉看呆了神。我见犹怜，何况上官？

“小女子只想在这军城中活下去，不知如何才能拿到足够的吃食？”她清冷的声音透着柔和，比鸟雀的叫声都好听。

孙吉回过神来，眼眸转动，有些为难，“本官虽是县令，但能拿到的物资也是有限的。北域是块大荒地，所有的城镇里，唯有陇右相较而言繁华些，无非是因为陇右是军城。”

“你是个聪明人也能想到，既是军城，那物资都在军营中，我等是拿不到的。”

萧静初再拜，“小女子也不想大人为难，大人仁厚，还请大人能为我三人指条明路。”

萧静初双眸恳切，孙吉试探道：“为了活下去，你什么都能做？”

“能。”

孙吉神情严肃，“在陇右这种地方，你当清楚，有人庇护才是生存之道。旁人没有被庇护的优势，但你有。”

萧静初心头一颤，她不是没想过这个点，也知眼前的县令是她唯一的敲门砖。可一旦走了这一步……萧静初心中苦笑，都沦落至此了，竟还在想什么清白。

“大人的意思是？”她装作不懂，继续问。

孙吉凑近萧静初，小声道：“本官的上官是个怜香惜玉的主，虽说北域大将军最大，但大将军时常在军营，陇右还是上官说了算的。若你愿意，我可带你去见上官。”

萧静初眉心微蹙，指腹摩挲袖口，忽然攥紧衣袖，抬眸看向孙吉，不急不慢道：“大人，我若想入军营呢？”