裴少膺见江流春笑得讨好，便知必有所图。没想到她一开口，竟说自己想进宫去。

裴少膺意味深长地看着她：“江姑娘，你是想当六宫嫔御、王妃良娣，还是想做上阳白发、长门枯骨？天地广阔，却偏要往那不得见人的去处钻，你究竟在想什么？”

江流春使劲摇头：“你想哪里去了！我不过是想去见见世面。”

这话一出口，江流春自己都觉得自己的理由找得可笑又荒唐，骗鬼鬼都不信。

裴少膺果然斩钉截铁地拒绝了她：“江姑娘，恕我不能答应。皇宫可不是好玩的地方。一朝行差踏错，只怕连全尸都保不住。你若在京城待烦了，不如跟我去江城。”

江流春见他又把话头绕回了江城，有些无奈：“我不去江城。我想到宫里去有我的理由，真不是去玩的。”

裴少膺淡淡道：“那你说说看。你若能说服我，我便帮你这忙。”

江流春一时语塞。她所要深究之事，按古人的道德观，到底算是她娘的丑闻，不足为外人道。她总不能跟裴少膺说我是私生女，想去宫里调查一下我亲爹是何许人。

她只得胡诌了个略微靠谱的由头：“我想继承我娘衣钵，进宫瞧瞧天下最厉害的厨子是怎生模样。”

裴少膺一脸玩味地瞧着她：“我认得当今御膳房的头等御厨，也识得后宫司膳司的掌事女官，你若好奇，我便带你去宫门口候着，等人出来了，我便指给你瞧，何如？”

江流春见裴少膺顾左右而言他，心知他不愿相助，只得懊恼道：“你不必拿话来搪塞我。你若不愿帮忙，直说便是。”

裴少膺不再逗她，正色道：“再过两月，便是万寿节。为庆陛下生辰，后宫六局早已忙碌起来，如今正是缺人手的时候。司膳司的迟司膳与我相熟，送你去她手下打杂并非难事。我只是忧心你，宫中诸般心机缠斗必是少不了的，到时你如何应付？”

江流春道：“多谢你为我想着。她们自去斗她们的，我只一心做自己的事。不挡别人的路，不抢别人的风头与好处，想必便无人把我放在心上。”

裴少膺无奈道：“我若应了你，也不知是帮你还是害你。”

江流春见他语气不如方才坚决，便打算趁热打铁，信誓旦旦地道：“你且放心，我没什么攀龙附凤的大志，必定慎之又慎，夹着尾巴做人。就算出了什么事，我也绝不会连累你的。”

裴少膺听了此话，微微冷笑：“你当我是怕你连累我么？若你真惹出什么事非来，我自有本事将我自己摘得干干净净！”

他逼视着江流春，黑沉沉的眼中波澜暗涌，有三分愠怒，三分无奈，四分黯然：“江流春，你到底有没有心？”

江流春被他这一句话问得愣住。他明里暗里不知暗示过多少次，她只作出一副无知无觉的姿态。此人心机过重，城府太深，言语中常带机锋圈套。纵然她能放下戒心待他如寻常友人，却绝难相信他对自己真心一片。

裴少膺的质问响在耳际：“在你眼里，我便是这般无情无信么？

她垂下眼眸来，有些心虚：“对不住。”

裴少膺站起身来：“你若打定了主意，我便为你周旋。后日早上，我来接你。”

江流春看着裴少膺的背影，有些愣怔。他这是答应了？

她对裴少膺开这个口，本没指望他真会帮自己，不过是病急乱投医随口提一句。没想到他一个太医当真有这般能耐，能把自己顺到司膳司做“临时工”。

裴少膺猛然回过头来，冷冷地道：“江流春，叫花鸡趁热吃，冷了肉质便柴了。”

这哪里是劝人吃饭的口气，倒好像叮嘱人吃药一般。江流春无奈地摇了摇头。

桂子一脸错愕地站在一旁，结结巴巴地道：“姑娘，你要进宫？”

江流春点点头：“有些有关我娘的往事，我想知道。”

桂子向来乖巧，并不多问，只忧心忡忡地道：“那姑娘，你要是遇见那抢了陆长离的丑公主，可别跟她打起来。”

江流春正倒了口茶吃，听了此话险些将茶喷出去：“你这小脑瓜儿里每天都在想什么？”

提起陆长离，她还真笑不出来了。若在宫里瞧见他二人卿卿我我，同去同归，她该是怎样的心境？

她无奈地摇摇头，反安抚起桂子来：“你不必担心，后宫女子争斗的主战场又不在厨房里，只要我夹着尾巴做人，应无人闲着没事找我麻烦。放心，我一完事便回来，一刻都不多待。”

京城，永恩侯府。

因接任了云州军都督，军务比往日繁忙许多，又有华灼灼之事杂糅于其中，陆长离一连多日不曾回京城侯府。好容易得了一日闲，才有工夫回去。

他与陆衡在府门前下了马。他随口问了门僮一句“最近可有客来”，门僮却回答得支支吾吾。陆衡立时觉出不对来，肃声喝问之下，门僮才说出有个穿着体面的中年男子来过，自称主人姓江，还带着一男一女两个年少婢仆。

陆长离脸色大变：“是什么时候的事？为了什么？”

他素知江流春骨子里的倔强傲气，既被陆家所拒，便绝不会再登陆家的门。她身边人猝然来此，必有蹊跷。

陆长离素来待人温和，此刻如此脸色，吓得门僮立时跪在地上将当日情形和盘托出：“得有十几日了。那男子瞧着知礼又体面，只含混说有事相求。小人不过一个门子，怎敢违逆夫人的命令为江家人传话，便将他们打发走了。那男子倒未如何，反而是跟着的那个圆脸小丫鬟，竟气得心疾发作。还好宫里的裴太医路过，给救了回来。”

陆衡听了此话，气得险些出手揪住门僮的脖领子。他按捺住脾气，喝道：“然后呢？”

门僮瑟瑟发抖：“他们说去什么品雪斋找人救姑娘，便与裴太医一道走了，再不曾来过。”

他话音未落，陆长离已然翻身上马：“陆衡，去梅园。”

二人到梅园时，天色已晚。陆衡上前叩门，许久才有人应。来开门的是个年过四旬的妇人，面色苍悴，一双眼睛却充满警觉：“二位有何贵干？”

陆长离上前道：“在下陆长离，是江姑娘的……朋友。”

妇人神色一敛，语意深长：“原来是永恩侯府的公子。恕老婆子眼拙了。我家姑娘并不在此，陆公子请回吧。”

紫苏的逐客令毫不客气，说着便要关门。陆长离道：“我知道她不想见我，我也无意打扰，只想知道她如今好不好。”

紫苏停下了关门的手，盯着他看了许久，终究还是做了个“请“的手势：“来者是客，公子进来吃杯茶吧。”

陆长离走进梅园。陆衡在他身后轻声道：“我记得上次来时，满院饭香，惹人垂涎，如今怎么这般冷清了。”

陆长离正走过梅树下的秋千架，伸手一拂，满指尘灰，心中竟无端有些慌乱。她究竟出了什么事？

紫苏沏了茶来，又端了两碟子点心，冷淡道：“这盘枣泥山药糕和糯米莲子糕，皆是老婆子素日喜食的甜糯之物。若不合贵人的口，还请恕老婆子招待不周。”

陆长离拿起糯米莲子糕尝了一口。果然，并非江流春的手艺。若是她做，怎会将这莲子糕捏成这城墙砖一般方正死板的模样。

他不由想起在云州时她亲手做的素心莲方。同样都是莲子糕，捏作四角圆润的骰子状，以荷叶铺底蒸熟，裹上奶皮子加洋糖磨成的粉，再在面上点几颗蜜渍小红豆。

他当时问江流春，怎么送兄嫂的那一份和她自己留着的那一份上都没有点小红豆。江流春头也不抬，一边剥着莲蓬一边支吾说红豆备得不够，面颊却不觉染了桃花色。

同样的食材，同样的做法，却是不同的心思，不同的人。陆长离吃着吃着，便觉得唇齿间苦涩起来。

他忍不住问道：“江姑娘去了哪里？”

紫苏道：“陆公子，你问老婆子之前，老婆子倒是先有些话要请教。满城皆知陆公子你要做驸马。你深夜来寻我家姑娘，难道不怕给我家姑娘招祸么？”

陆长离眼中有痛色：“是我对不住她……先累她遇险，后令她伤心。”

紫苏再难按捺心中火气：“公子对不住她，倒也无妨，只消对得住公主便是了。我家姑娘千好万好，日后自有人把她捧在手心里。”

陆衡忍不住道：“紫苏嬷嬷，我家公子也有难处！当日之事本就触怒天……”

陆衡心里实在替自家公子委屈。当日自家公子为了救江姑娘，明知圈套重重，仍违命潜入北夏，这才犯了皇帝的大忌讳。他若不咬着牙接受尚主安排，将云州军权分与汾阳王世子，以消解皇帝疑心，只怕永恩侯府的好日子就要到头了。

他话一出口，便被陆长离打断：“休得胡言乱语！”

紫苏叹了口气，道：“二位请回吧。老婆子乏了，没精神说话。我家姑娘在你们云州侯府发生何事，我并不十分知晓。至于什么难处不难处的，你也着实不必向我老婆子解释。我家姑娘面上添的憔悴、增的心事，一两句话是抹不平的。你既无力回天，能还她个清净，也算积德了。”

紫苏这话说的不温不火，却字字锐利。陆长离起身，极郑重地道：“嬷嬷，我自知无行，有愧于她当日一片真心，并不敢再唐突。我今日来此，只是因听了些风声，说她遇到了麻烦。”

紫苏站起身来，冷笑道：“我们姑娘能有什么麻烦？不过是进了两碗闭门羹，又吃了一盏合卺酒。”