见江流春进来，曼陀郡主神色间竟毫无惊讶之色：“你倒是够沉稳，直到此刻才闯进来。”

江流春心知不妥，难免窘迫：“我……我不是有意要偷听的……我……”

她咬咬牙，把心一横：“陆长离，你若为了我把自己陷入不忠不义的绝境，那我必不会再与你有半分干系！”

陆长离静静看着她：“你是怕我拖累你，还是鄙夷我背弃大道？”

江流春一时激动，含泪脱口道：“我是怕你拖累你自己！安稳的日子不过，大好的前程不要，偏要拿命谈恋爱，搞什么幺蛾子你！”

在座二人面面相觑，本以为江流春必有一番大道理讲，万万没想到她又哭又气，竟说的是这些。

曼陀郡主秀眉微蹙：“谈恋爱……幺蛾子……是何物？”

江流春猛然回过神。方才一时情急，竟把以前惯用的现代词汇迸了出来。在她心底沉睡了许久的“江雪”的记忆猝然苏醒。

她前世是重度恋爱脑，奔跑在为“爱”舍生忘死的不归路上，一度以为只要爱得足够诚挚热烈，便自有移山填海的力量，焐冰成水，点石成金，天地万物都要为之让路。殊不知，焐冰成水寒蚀骨，万事强求怨戮心。

这样的荒唐梦她不是没有作过：陆长离抗旨拒婚，带自己亡命天涯，不管不顾做一对流离鸳鸯。什么永恩侯府什么公主，什么现代什么芜音，全都去他娘的。就算去不成“家家有水，户户有花”的世外桃源，寻一方狭小岩洞栖身也定能“有情饮水饱”。若非如此，便不足以证情深。

从离开云州至今，她憋着的那口气，不过由此执念而生，尤其是在得知他要娶公主之后，越发意难平。

然而，如今陆长离当真要为她破釜沉舟时，她才明白自己所求为何。最好的爱情，是为同生，而非共死；是相爱之人彼此扶持成就，而非纠缠共堕深渊。

她立在陆长离面前，肃声道：“陆长离，比起与你长厢厮守，我更愿你长命无忧。若非要以你性命前程做赌注，我倒宁可与你各走各的路。你走你的阳关道，自可天高海阔；我过我的独木桥，亦能月淡风轻。”

陆长离温声道：“往后余生，你可会怨我？”

江流春淡然一笑：“我如今已知你爱我信我护我，心意从不曾改，我还怨你做什么。更何况，人间乐事，岂止情爱一件。”

她把食盒里的饭菜端了出来，一一摆好，心中出奇平静，道：“陆长离，从此你做你的将军驸马，我烹我的山珍海味，各自平安到老，说不准我还比你活得更恣意些。这五花芋头饭你们须趁热吃，焖久了葱香味便要减损。我去厨房瞧瞧灼灼的药。”

她转身往门口走去，心中如释重负，却又被失落弥漫。从今日起，便再无幻想了。如此也好，天涯何处无芳草。

身后响起陆长离的声音：“曼陀郡主，你如归顺我大宁，不再为独孤太后所用，我必保你姊妹二人余生安稳。若我能为陛下招降你，亦可借此大功，请辞赐婚旨意。如此一来，你我二人各全其美。”

江流春一愣，猛然回头：“什么？你……”

陆长离眼中有笑意，了然的神情仿佛在说：傻姑娘,你的心意，我必不相负。

江流春的脸立时红到了脖子根。她深悔自己莽撞，话没听完就进去一通乱讲，胡乱操心。如今可好了，心里头揣着的那仨瓜俩枣都一股脑儿给人看了，显得自己像个没头没脑的傻子，丢尽了老脸。

她哪里还敢看陆长离，拉开门就往外跑。再在屋里杵着，她能凭一己之力用脚在地上抠出一整座秦始皇陵地宫来。

曼陀郡主听着江流春脚步声渐远，这才冷冷地道：“陆三公子，你此次恐怕算计错了人。我华夭夭身为北夏皇族，太后又对我们姊妹二人养育恩深，我怎会做如此背德忘祖之事。你如此巧言劝降于我，难道不怕我取你性命么！”

陆长离微微一笑：“郡主聪敏过人，自有分寸。待郡主查知令妹中毒幕后主使，我再来问郡主的心意。”

陆长离说罢，起身告辞。曼陀郡主坐在华灼灼榻边，从怀中取出方才陆长离给的绣帕，眉头越蹙越紧。怎么会是她？

京城，红香楼，灯火通明如昼。

华丽楼阁内，香艳美人俏目生情，娇语勾人。鸨娘捏了把团扇笑盈盈立在门口，一双锐利的眼睛在各色贪欢客中打量。

忽然，她的目光落在一位才进门的年轻公子身上。一身鸦青长袍，手持一柄乌骨折扇，身量颀长纤瘦，眉眼冷清而精致。

鸨娘心中冷笑，面上却不动声色，迎上前去招呼：“公子好是面生，想必是第一回来红香楼玩吧。”

她一壁说，一壁伸手招呼立得最近的两个姑娘：“画竹，琴梅，好好服侍公子。”

两位美娇娘应声而来，一左一右挽住年轻公子的手臂，脂浓粉香。年轻公子下意识一躲，微皱了眉头，用折扇挡住姑娘不安分的纤手，冷声道：“不必麻烦。唤剑兰来。”

鸨娘面上毫无意外之色，客气笑道：“公子来得不巧了，剑兰姑娘今儿一早刚被汾阳王府来人接去了，尚不知几时回来。公子先请楼上坐，若嫌她二人粗笨，妾身再挑标致的来服侍，保管教公子身心舒坦。”

鸨娘将年轻公子请入厢房，闭上了门，才收了笑容，道：“这位娘子，平白来我红香楼，有何见教？”

那“公子”正是曼陀郡主。她见女子身份被拆穿，脸色一沉，只简短道：“唤剑兰过来说话。”

鸨娘冷笑道：“来我红香楼寻事泼醋的大妇我见多了。我颜四娘素以护短出名，今日若放任娘子寻了我楼里姑娘的晦气，我也不必在这风月场混了。娘子还是请回吧，莫给自己找不痛快，否则我这红香楼的龟奴打手可不晓得怜香惜玉……啊！”

颜四娘话音未落，便被曼陀郡主捏住下颌强塞了一颗小药丸，转瞬入腹。颜四娘大惊失色，忙卡着喉咙意欲催吐。

曼陀郡主面无表情地取了一锭金元宝放在桌上：“这毒丸入口即化。你若听话，我自有解药给你。”

颜四娘既惜命又贪财，听得此言，慌忙跪下，故作凄凉道：“娘子何苦与我为难。我开这红香楼，不过是为了给这些苦命的姑娘一口饭吃。”

可惜曼陀郡主并不吃她这一套，冷然问道：“剑兰是何时来你这红香楼的？”

颜四娘小心翼翼道：“我正要说与娘子知道。这剑兰可不比我楼里别的姑娘，身契并不在我手里，只是借我的地方罢了。当日她来时，我瞧她不像是咱们宁国人氏，虽舞技出众，对风土人情却并不熟识，本不愿留她，生怕怠慢了客人砸了招牌。没想到那些个臭男人竟很吃这一套，个个为她花钱如流水。我一时贪财，这才……”

曼陀郡主冷冷地打断了她：“此刻人在何处？”

颜四娘支吾道：“她……她其实并未往汾阳王府去。今早她说有故友来访，闭门谢客，不可打扰，我便由她去了。她脾气素来古怪，我也管不得她啊。”

曼陀郡主目光一敛，站起身来：“带路。”

颜四娘慌得连忙摆手：“娘子使不得！她那朋友厉害得很……”

曼陀郡主抬手扣住她喉咙：“她住在何处？”

颜四娘面色通红，艰难道：“顶楼……玉兰……”

曼陀郡主利落地打昏了颜四娘，将解药往她口中一塞，银子丢在她身上，便出门往顶楼走去。

红香楼内有四层，下面三层皆莺声燕语，热闹非凡，只有顶层数间厢房空冷沉寂。

在走廊尽头，有一间厢房隐隐传出人语声。曼陀郡主放轻脚步，走到门口。门上木牌果然写着“玉兰”二字。她贴耳于门边，凝神细听。

内有一年轻女子沉声道：“主子……是属下办事不力……当日那凤羽蛛，属下的确是按主子的吩咐，亲手放在怀恩郡主肩上。谁曾想到陆长离来得那样快……”

另一女子的声音听不出喜怒：“可曾露了行迹？”

此人一出声，曼陀郡主如遭五雷轰顶。这女子声音她再熟悉不过，正是与她情谊非浅的木蓁。

只听那年轻女子接着道：“请副统领放心。就算怀恩郡主为人所救，最终也无济于事。毕竟此蛛为曼陀郡主亲手所养，毒性之奇，无人可解。”

木蓁淡淡道：“剑兰，做得不错。”

剑兰恭敬道：“属下不敢居功。都是副统领安排巧妙，从曼陀郡主手中得了那好宝贝。属下倒有一事好奇。怀恩郡主是曼陀郡主的亲妹妹，虽然反目多年，毕竟有一母同胞的情分在，她怎能下得去手！想想实在是令人胆寒。”

木蓁叹了口气，起身踱步至窗边：“曼陀郡主向来行事狠辣，不择手段。亲妹妹又如何？你只需听命行事，不可多问，以防引火烧身。”

曼陀郡主听到此处，恨得心头滴血，又怕打草惊蛇，只得强压怒火，推门而入，以迅雷不及掩耳之势点住二人穴道，又将剑兰击昏。

木蓁认出了一身男装的曼陀郡主，惊愕之余，唇角弯起一丝难以捉摸的笑意：“主人。”

曼陀郡主盯着木蓁，想从她平静的神色间看出一丝慌张和愧意，然而木蓁却神色坦荡，丝毫不避曼陀郡主的眼睛。

曼陀郡主从怀中取出那手帕，丢在木蓁面前，冷冷道：“是你？”