江流春一行人到达断鸿峰顶时，已是傍晚。断鸿峰顶残阳如血，草木树藤皆染暮色。峰顶峭壁边缘，几丛碧色菊花遗世独立。

江流春指着那花惊喜道：“这难道便是……”

裴少膺点点头：“正是此行要找寻的寒山菊，生于孤寒之地，与世隔绝。”

江流春忍不住想上去看看，转念想到陆纯钧的眼疾，不禁缩了一下脖子，往后退了一步。好奇害死猫，没事别乱看。裴少膺瞧见了她的小动作，嘴角挂上了一丝不易察觉的笑意。

众人寻了个岩洞安歇下来，生起了火，准备将巴彦打来的山鸡烤了充饥。江流春对食用野味着实有些发怵，却也不得不入乡随俗，将就着填饱肚子。

巴彦这孩子年纪虽小，到了山野间竟几乎无所不能。他沿路摘来的各色野果，清甜甘美，远比市集上所买的好吃。

山鸡褪去了毛，去除内脏，用佟步光带的烈酒里外涂抹去腥，再抹上山里采的野蜂蜜和盐，在鸡腹中塞满野果块后，以松枝穿了架在火上。这般做法虽简陋，可食材皆取自山间，味道亦十分鲜美，别有滋味。

爬山是极耗体力的事。吃过了饭，江流春便困倦得眼皮打架，歪在一旁沉沉睡去。半梦半醒间，她听见山洞里有吵闹之声。

她睁开眼一瞧，佟步光与裴少膺正在争执，巴彦却不见踪影。江流春忙直起身来询问。

裴少膺无奈道：“巴彦说肚子饿，要去山里打兔子。佟步光怕他出危险，便出声阻拦。结果两人一言不合拌起嘴来，巴彦越发闹起了小孩子脾气，一个人跑开了。”

江流春听了便有些着急：“那样小的孩子，若失足摔一跤，或遇上了猛兽，那可了不得了！咱们快一起去找吧！”

佟步光本有一肚子火气，见江流春要起身，忙道：“姑娘去不得。山间风寒，别冻病了姑娘。裴公子与那孩子向来熟悉亲厚，不如请裴公子去。”

江流春一脸诧异地看着他。佟步光轻声道：“顾不了那许多了。桂子千叮咛万嘱咐，纵有天大的事，我都不可离开姑娘身边。”

裴少膺看出了佟步光的顾虑，便道：“此处山洞十分安全，我会在洞口撒驱赶蛇虫野兽的药粉，江姑娘自可无恙。你我二人不如分头去寻，毕竟巴彦对山里再熟悉，也只是个孩子。”

江流春便点点头，道：“你们不用担心我，只消快去快回，定要把孩子找回来。”

裴少膺与佟步光走后，江流春再无睡意。虽然她相信裴少膺配的药粉的确能避野兽毒虫，可耳边听着呼呼的风声，她却怎么也阖不上眼，颇有些草木皆兵之感。

她披了斗篷坐在洞口，看着夜空中的星星，试图想些开心的事情。她想起了紫苏，想起了老酒馆，又忍不住惦记起了陆长离。

她打开包袱，从里面翻出一个精巧的小罐子，罐子里是陆长离送她的梅粉茯苓饴。那日她提过一句天气越热食欲越差，陆长离便买了这酸甜的饴糖送到了花遮堂。

她取了一块送入口中。茯苓饴柔软弹牙，外面裹着酸酸的梅子粉。为了防饴糖受潮发黏，罐子里还放了橙皮吸湿提味，饴糖在里头放得久了，便带上了清新的橙子香。

等明日天明时分取得露水，她便可以回家了。她想念她留在江梅记的趁手的锅瓢碗铲，更想念那些等她回家的人。然而，这念头让她心底猛然一惊。原来，她潜意识里已将老酒馆当成家了么？

山洞外猝然响起脚步声，江流春本以为是佟步光他们带着巴彦回来了，没想到出现在洞口的，却是一伙黑衣人，足有六七人，皆以头戴幂篱，手持利刃，寒光凛然。

江流春暗自叫苦。裴少膺留下的药粉可防最毒的蛇虫鼠蚁，却是防不住山贼的。瞧这架势，只怕是敌非友。别说她一个，就算把裴少膺、佟步光、巴彦都喊来，只怕也不够他们杀的。

她摸摸腰间的辣椒粉，又将包了碎雪软弓的包袱往自己身边拉了拉，这才壮着胆子道：“阁下深夜来此，有何贵干？”

为首是个女子，盯着江流春，声音冷漠地对身后的随从低声道：“非我族类，其心必异。那厮果然信不得。”

洞内灯火昏黄，女子又以幂篱障面，江流春尚且看不清她怎生形容，然而她乍一开口，江流春便认出了她的声音—正是给水心毒药、两次企图刺杀陆长离的那个酷似华灼灼的女子。

那女子一双美目寒如箭矢，在江流春面上掠过：“这山洞里，只有你自己？”

江流春一听这话，心知不是冲自己来的，暗自松了一口气，装起小白兔来讨饶：“女大王饶命……小女子是只身前来山中采野果的厨娘，因天黑走迷了路，误打误撞来了此处。若早知道此处是大王您的洞府，借小女子十个胆子，也不敢占您的洞府啊！”

那女子尚未说话，她身边的女随从忍不住笑出声来：“不过是个胆小如鼠的小丫头片子，没见过什么世面，让她走就是了。”

那女子扫了一眼篝火旁散落的野果子和鸡骨头，心知江流春未说假话，便漠然道：“你速速离开此地，管好你的嘴！”

江流春忙一把抓起地上的包袱，跌跌撞撞地往洞外跑去，心几乎要跳出嗓子眼去。

没想到江流春刚跑了几步，便听见锐器裂帛之声。她回头一看，霎时吓白了脸。一柄寒光闪闪的利剑，将自己的衣裙后摆死死钉在土地上。

那女随从走上前来，一把夺走她手中的包袱，解开丢在地上。为首女子拾起那碎雪弓，一箭将江流春鬓边珠花射落于地，摔得四分五裂。

江流春腿一软，跌坐在地上。那女子走近前来，冷冷问道：“你是永恩侯府的人？”

江流春借着火光，看清了那张酷似华灼灼却满盈杀意的美目，求生欲极强地摇摇头，强撑着最后一丝理智，咬文嚼字地喊起冤来：“女大王明鉴，我真的只是个平平无奇小厨娘啊！”

她这话说得没毛病，她本就不是永恩侯府的人，且本就只是个厨娘。

然而那女子怎会信她，顷刻之间，女子便以碎雪弓的弓弦抵住江流春的脖颈。江流春只觉那弓弦冰冷如蛇信，不禁冷汗直流，吓得连“女侠饶命”四个字都说不出来。

那女子的声音冷冰冰响在耳际：“你若非永恩侯府之人，如何用得这印有陆氏族徽的包袱！又如何能有这稀世难得的碎雪弓！”

江流春哑口无言。这包袱是容雁声准备的，她拿了便走了，哪能想到永恩侯府连区区一块包袱布都要考究地印上族徽。

女子的随从伏下身子，极谨慎地翻检起包袱里的物件。她翻得极细致，每个瓶罐都要打开验看。

验到那装着蜜饯的罐子时，那随从眼神一冷，便奉与女子：“这小罐里是梅粉茯苓饴。这几日铺子里只有陆长离买过，听跟着他的侍卫说，是要买来讨好一位姓江的姑娘。想必这江姑娘，正是眼前这位。”

江流春一直听着这随从的声音耳熟，却总想不起来在何处听过。如今听她这般说，她才想了起来，冲口便道：“木蓁？你是曼陀果子铺的掌柜？”

话音未落，她便痛呼出声。那女子手微一用力，弓弦便割破了她颈项上娇嫩的皮肉，疼得她一个劲吸冷气。

江流春惊惧之下，尚存一丝理智。此人看自己时眼神极为陌生冷酷，想来并非华灼灼本人。但是，她二人既拥有一模一样的容颜，必是血亲无疑。与其为人鱼肉，倒不如赌一把，先发制人，保不齐还能震慑对方一番。

于是江流春咬咬牙，强作镇定地冷笑一声，道：“华姑娘，你杀我之前须想好了。你今日要了我的命，你留在京城外的那一位姐妹也没几日好活了。”

那女子眼神有了杀意，声音透露出难掩的紧张，手中弓弦越发紧了：“你怎么会认识灼灼！她现在何处？”

此言一出，江流春紧绷的神经终于松懈了几分。她赌赢了，华灼灼与面前这位冷血女杀手，只怕还真是孪生姐妹。瞧她眼中那焦急的神色，应是对华灼灼在自己酒馆中做酒娘之事一无所知。

江流春装作老谋深算的模样，含笑道：“你那姐妹来京城第一日，我便知她来路不明，必有所图。故我有意将她稳住，还给她安排了安身之处。”

女子眼中冒火，还未说话，木蓁已然先开了口：“主人，二姑娘出走数年，毫无音讯，这丫头奸滑，主人切不可为她所蒙蔽。”

女子冷静了些，仍有些犹疑：“这丫头若不认识灼灼，怎会知道我姓华？”

木蓁道：“许是那人说与她的。不如我们先将这丫头扣下，等那人来了，我们才好对质。恕属下直言，属下着实信不过那太医。”

江流春听得“那太医”三个字，一时愣住。她们说的难道是裴少膺？他怎么会跟这群北夏细作有往来？

她还未及细想，便被人掌击后颈，人事不省。待她再醒来时，人已置身于另一处更狭小的山洞。

她耳边传来熟悉的声音：“江姑娘，你可算醒了。”

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作者有话说

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第70章 梅粉茯苓饴