映入眼帘的是飞檐斗拱的高大建筑，红墙青瓦，匾额上“华锦庄”三个字用楷书写得方正，显得气势磅礴。
庄子周围的空地用垂带栏杆左右围了两片荷花池。
大大小小的浮叶探出水面，小巧可爱得很。一望见底的水面波光粼粼，洋溢着春天的气息。
苏倾语下了马车，轻拢狐裘，由苏夫人带着往里走。
她们每年入春便要来华锦庄选新料子，置办衣物，今年也不例外。
入了庄子去，宽敞的屋子鳞次梓比，四面屋子的纺织机声音不断，被门扇隔得闷响。
窗棂隐隐绰绰地照出里面场景，纤细的身影重重叠叠，忙活个不停。
华锦庄的绣娘和裁缝很多，大多来自五湖四海，听闻华锦庄幕后的东家是皇室之人，想在贵人面前露一露面的。
可除了真的讨得了贵妃欢心的，谁又能见着她一面？
于是华锦庄也变得“等级森严”，贵妃面前的红人对其他绣娘动辄打骂，克扣些银两也是极寻常的事。
这庄子也就是表面光鲜。
“苏夫人，苏小姐，快请——”
华锦庄的管家快步出来迎，挤出个面带褶子的笑容来。
她的身后站着几位垂首的漂亮绣娘，捧着放置华贵布匹的玉盘站在道路两侧，供她们挑选。
苏夫人跟着上前，微微抬起下巴垂眸看着这些玉盘上的料子，“卿卿，有喜欢的么？”
这些料子光鲜亮丽，散发着属于自己的独特光彩。
苏倾语一匹一匹看去，竟看见了一匹纬线显花云锦。
这云锦颜色以朱草色为底，绣以群青团花，再用金丝点缀，颇有异域风情。
前世今时，阮贵妃看中的那些绣娘被收入华锦庄中，带有西域颜色的料子也很快时兴起来。如今想来，那些绣娘应当是西域人士。
她的眼神一暗，视线在空中细细描摹这料子上的花纹，接着笑道：“这匹云锦不错。”
“苏小姐当真慧眼识珠！”
管家连忙用眼神示意那位捧着玉盘的绣娘上前来，“这是咱们华锦庄新织制的料子——入了上头贵妃娘娘的眼的！”
苏倾语不动声色地说：“这颜色倒是稀奇，从前并未见过。”
“实不相瞒，咱们贵妃娘娘近日得了几位西域绣娘，新奇主意多得很！这颜色也不例外——这样繁复亮丽的搭配，咱们庄子也是第一次做！”
管家笑弯了眼，与苏夫人对了个眼神，便带着苏倾语往里去了。
里屋香气扑鼻，两座小巧的云纹青瓷熏炉置于两边，徐徐散发着轻烟。
苏倾语站至量体桌案旁，缓缓抬手，任人量体裁衣。
量体姑娘动作轻柔规矩，只不时蹦出几个字句，同她沟通裁衣款式。
苏倾语平缓着眼眸看向面前，只见管家若即若离地站于她的左侧方。
在管家身后，一扇厚实的木门被掩在黑暗之中。
里面隐隐传来几不可闻的抽泣和鞭打声。
那扇木门前没有光，只有侧上方的格栅天井洒下一缕一缕的光影斑驳。
光影切割面前景象，黑暗将堵得严实的木门遮得几乎不见轮廓影子。
苏倾语微眯起眼。
那里光线不好，也不好行走，斑驳的光影反而显得要掩人耳目似的，这里设置个空间做什么？
一般库房不会置在此处，会有尘灰；人前人后的绣娘往这走也极不方便的……
所以，这间屋子是用来做什么的？
苏倾语敛眉半晌，似无意地抬眼说道：“那间屋子似有抽泣声。”
管家顿时变了脸色，把身子往木门边挪了挪，强笑着解释道：“不过教训不听话的姑娘们罢了，苏小姐，不必在意。”
苏倾语眼神一暗，瞥了她一眼，缓缓道：“嗯，我知道。”
权贵大多视人命为草芥，不屑也不愿管这些事儿。她如若要救她们，便不能摆出稀罕同情的样子来，以免打草惊蛇。
她问这些话，更是因为……
她听出了那屋子内她要的那几位绣娘的声音。
……
已至黄昏，天缓缓暗了。各座屋内机器声音渐弱，传来大大小小的人声。
苏倾语换了轻便的鞋袜，踩过院边窸窸窣窣的杂草，听着房屋中不同的声音辨位，寻找关着那几位绣娘的屋子另一个房门小道。
她方才说那一番话，也是料到管家在她走后定会去查探。待得时间久了，她才能有机会根据声音辨别方位。
“该死！叫你出声！叫你出声！”
“打得不够狠是吧！啊？”
“呃啊！”
管家原形毕露，带着尖细咆哮的声音从屋内传来，被厚实的墙体和门扇挡得很闷。
苏倾语不忍地皱眉，顺着声音绕到木门小道，紧紧地攥紧了手中的伤药，不住地摩挲着。
哪怕她知晓这些绣娘会被鞭打，听着这些刺耳钻心的声音也仍旧叫人牙酸。
无休止的谩骂难听得连累了祖宗十八代，还带着不解气的踢打声。
不知过了多久，管家才恩赐一般终于放过了她们，仰起头出了门去。
“呜……”
“嘶。”
屋内传来被压抑在喉咙中的呜咽声和吃痛声。
有人在屋内缓缓爬着，互相安慰着凑近，像受伤的小猫互相舔毛。
苏倾语快步站起身往里走。
她蹲得太久，脚步有些踉跄和眩晕，带着一身杂草狼狈地摇摇晃晃到木门前。
她缓缓抬眼往前望去，却见其中一位绣娘猛地瞳孔睁大，看着她的眼里迸出一行清泪来。
她似猫儿般的脸瘦削如骨，满是尘灰，在闻见苏倾语缓缓靠近身上带着的清香时，眼泪似控制不住地往下流，哽咽着对她道：
“姑娘，我看你面熟。”
苏倾语愣住了。
前世她们笑脸盈盈的模样与今时骨瘦如柴的模样缓缓重叠。
苏倾语恍惚着靠近，摸了摸她的脸颊，小心轻柔地摩挲着，鬼使神差地说了一句，“我来了……”
我来了。
上辈子，她们曾有过几面之缘。也许是她好说话，叫她们觉着亲近。
她们会在无人之时嬉笑地凑近她，像看姐姐一样看着她，围在她身周笑着说：“苏姑娘长得真俊！”
一绣娘觉着那姑娘说她太男相，瞪那姑娘一眼，斟酌着词句对苏倾语说道：“苏姑娘真漂亮！像天上的仙子一般！”
这时她们会笑成一团，女孩子们凑着扑在苏倾语怀里，被她温柔地抱住。
那时她有太多爱了，就连这些姑娘们满腔的爱意也像是萍水相逢。
直至知晓这些柔软的爱意最终皆化作了颠沛流离和一抔黄土，她的心里才像扎了一根刺，久久未愈。
也许是神的恩赐，叫她们还有一丝未断的缘分，让她来给她们讨这一线生机。
苏倾语吸了吸鼻子，忍住泪意凑近，转眼去看她们被鞭子撕扯得破裂的衣装和皮开肉绽的背部，颤抖地声音问道：“……疼吗？”
绣娘最珍视最有用的便是那一双手，这些人鞭打之时会避了那地方。可对于人前看不着的背部，定是下狠手的。
绣娘们抿了抿唇，见她眼神坚定，似是不想让她担心，反而不喊疼了，小小声地“嗯”了一声，把自己蜷缩成一团。
苏倾语轻叹了口气，起身遍寻了纱布，一把用力将其扯开，叠成干净整洁的小块，小心帮她们擦拭掉伤口上的积血，轻柔地敷上伤药，
“如若你们能离开华锦庄了，愿意跟着我吗？”
方才入门看她的那位绣娘猛地抬起眼，以为她如今要带她们走，摇了摇头，
“出不去的，出不去的！我们会连累你……”
苏倾语失笑，摸了摸她的发顶，语气温柔，“不是今日，且放心罢。我若今日带你们走了，不异于挑战上头那位的权威，我尚且好些，华锦庄会寻你们麻烦的。如若事情闹大，我不一定能救你们。”
她眉眼温柔，接着道：“华锦庄已进了西域来的绣娘，不过几日便会还了卖身契，叫人出去，你们也会在其中。”
“届时，你们便自由了。”
“真的吗？我们便自由了吗？”一位叫小青的绣娘颤抖着声音看她，一双眼睛迷茫可却好似散发着亮光。
她抿唇思索着，忽而抬眼问道：“姑娘，如若华锦庄当真放我们走了，我们该去哪寻你？”她语气坚定，似是下定了决心。
“待华锦庄将卖身契归还于你们之时，便到清风桥桥洞下等我，我会来接你们，好不好？”
……
烟裁坊第二批布料也卖得红火，很快被一抢而空，苏倾语并未多记挂。
而此时，平日里门庭若市的烟裁坊却门可罗雀，只有零星几个客人往里走。
“东家！东家！你可总算是回来了！”
平日管着铺子的玉桃急急地出来迎她，神情有焦虑，不时往铺子对面看。
“不急，慢慢说，怎么了？”
“咱们家的客人通通往对街的棉华铺去了！”
玉桃语气焦急，极快地说了，苏倾语才知她不在的这些时日，棉华铺的布料也学着她的样子做了改良，而且价格更低。
棉华铺连带着成衣和其他料子也通通销价，比往日便宜了三成。
苏倾语挑了挑眉，抬眼看向对街人来人往嬉笑不绝的棉华铺，眼神晦暗不明。
当真是大手笔。
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作者有话说
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第5章 第五章
