“听说了吗，最近闹得沸沸扬扬的那件事！”

“听说了！谁不知道呀，原以为是野兽野人的下山作祟，结果竟是那素来宽厚的吕老板杀了人！”

辰时刚过，阳光昳丽，朝食铺子食客渐少，两名伙计拾掇着收摊，忙里偷闲唠起嗑来。

“嗐！真是知人知面不知心呐！”先打开话匣那人表情极为夸张，转而又道：“哎，听说破案的是个小姑娘？”

“是呀！”后搭腔的人显然也听了不少风言风语，煞有介事地形容：“是上个月新调来的顾捕快！我还见过她呢，她平时就巡我家门前那条街，待人有礼，不像那些狗腿子动不动就吆五喝六，能力没得说长得又俊，啧啧啧，多好的姑娘，要是能娶到她……”

“我看你是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”瘦高的麻子脸毫不留情赏了他一记爆栗，“她啊，不说她是显贵家的女儿来咱们这体验生活嘛？人能看上你？”

“哎哟！”稍矮的浓眉汉子捂着头争辩，“净瞎说，谁家贵人舍得放大小姐来咱们这破地儿！你就是嫉妒我未婚配还有机会，看你家的母老虎打不打你！”

“人家是捕快，没准比我家那位河东狮打得还狠呢！”

“挨打也乐意！”突然一阵吵嚷，矮个儿伸手一指，“别吵别吵！你看，那边是在做什么？”

不远处，街道拐角围着很多人，两人循声看去，跟着伸长脖子、踮高脚尖。

“顾姑娘！多亏了你呀！”

“顾姑娘人美心善，可有相好的人家？我侄子……”

“顾姑娘顾姑娘！听说你一下就把吕康年怼了个对穿？枪法师从何人？真真精妙无双！”

重新穿上捕快公服的顾南枝被过分热情的邻里乡亲围在中央，“我”了半天也没说出个所以然，倒是被周围七嘴八舌吵得头昏。

“让让，让让！”宋柏一脸不悦，不由分说地挤开人群，“你们想问就去问后面那只大狐狸，若是妨碍了捕快执行公务，挨个儿给你们全抓起来！”

众人哄然调笑，却也明白他的话不无道理，个个约定有空再叙，便识趣地调转枪头围堵落在后面的郁离。

谁跟你们约好下次再聊了啊？我吗？我没有啊！

顾南枝哪见过这阵仗，狼狈地紧了紧挎刀，趁着众人稀罕郁离的功夫，拽着宋柏一溜烟跑开了。

“可恶的张撷，”见无人追来，顾南枝松了口气，抱怨道：“都怪他在告示里加那几笔没用的话，这下好了，日常巡个街都能招来一帮人围观。”

宋柏双手交叠枕在脑后，满不在乎地踢着脚走路，道：“反正有郁哥儿，他每次都能忽悠过去。”

“也是。”顾南枝一转头，瞧见一双桃色绣花布鞋。

顺着水绿色的裙裾向上看，面露羞赧的女儿婷婷娜娜地立在原处。

“你，你是……？”顾南枝觉得她甚是眼熟，但搜肠刮肚也想不起名姓。

“才过几日，你就把我忘了！”年龄相仿的少女转羞为怒，“顾南枝，你哪来的傲气！”

“好狗不挡路，”宋柏一皱眉，凉凉的目光蛰向少女，“我阿姐忙得很，没空跟你打哑谜。”

“你这毛头小子讲话好不客气！……罢了！我，柳云儿！”柳云儿气得顿足，捏着粉拳硬邦邦说道：“顾南枝，破案追凶虽是你职责所在，但也确实解了我家燃眉之急——我家生意全指着每年祝米节…跟你说多了你也不懂！总之！很感谢你抓到凶手！……我爹非让我跟你当面道谢，就这样！”

说完，柳云儿脸红红地跑开了，估计满头满脑都是对顾南枝的“爱恨交加”。

“哎……？”

“阿姐你认识她？”

“算是……认识吧？”顾南枝伸手挠挠脸颊，借以掩饰尴尬。

柳云儿的名字甫一入耳，登时让她想起那日被柳大小姐当街为难的窘境，看着柳云儿远去的背影也是别扭难当。

她这是……旧敌化友…？

但同时，还有一种莫名慰藉的情愫沿着心底攀爬而上，将整颗心包裹得暖意十足。

顾南枝还有正事，刚想走竟又被叫住。

“等等我啊！”郁离气喘吁吁从后赶上，“你个小没良心的，还真舍得把我丢给那群叔伯娘婶啊！”

顾南枝哭笑不得，来回扫视跟在身边的两个男人——宋柏年满十五，姑且算他是个“小大人”吧——她有些怪异地问道：“不是，案子已经结了，你们还跟着我做什么？”

宋柏脸红，一下把眼神撇开，道：“不，不是阿姐说的，巡完街一起去逛集市嘛？……我不过正巧跟你同路，去衙门看看罢了……”说到这里想到什么，斜眼看向郁离：“倒是你，跟着阿姐做什么？”

小狼一般的目光，尽管三人早就相熟，但还是能从他的眼神中看出一丝戒备防范之意。

郁离轻巧收回眸意，转脸冲着顾南枝笑，和颜悦色道：“我啊，闲人一个，看看跟着顾捕快能帮上什么忙不？”

宋柏看着他的笑脸又是一阵不爽，但不知发作应说些什么，虎着一张脸绕过他，默默跟在顾南枝身侧。

少年人心思都写在脸上，郁离这人精又怎会参不透？只不过因着某种原因按下不表，将一抹玩味的笑意挂在嘴角，不再打扰顾南枝巡街，一同安静地陪在身旁。

回想诱敌入瓮那夜，距今过了两天有余，为此案劳心劳力的三人痛痛快快歇了两天之后，顾南枝重新担起捕快的日常职责，宋柏也回到他仵作的工作身份，只有郁离依旧无所事事，整天游手好闲，不是跟着这个、就是跟着那个地闲逛。

凶案刚发生时，落梅县内人人自危，哪怕现在凶手已经归案，但此案的凶戾程度远超想象，时至今日，百姓们仍心有余悸，连带着其他民事案件较之寻常也少了许多。

于是顾南枝很快便巡完了街，邻里和睦，街坊和乐，一派祥和之景。

真如宋柏所言，路过衙门时他便告辞进去了，走前不忘使劲将郁离瞪了又瞪。

——尽管张撷待这小仵作格外宽松，但宋柏不愿欠人人情，何况是于自己有收留之恩的县令大人，他小小年纪位居仵作，还真是个尽职尽责的，总能帮得上许多忙。

“好了，说说你吧。”

辞别宋柏，留顾南枝、郁离二人在街上闲逛，引得路人纷纷侧目，无不在心中暗叹好一对金童玉女。

“我？说我什么？”郁离佯装不解作无辜状。

“还在装傻？”顾南枝不去看他，只留给郁离一张精致却没什么表情的侧脸，“你不是寒青君的幕僚吧？”

郁离心里咯噔一声，背上唰得落下汗来。

这鬼精灵看出破绽来了？不应该，许是别的事。

“阿……郡主何出此言？”郁离面上不显，依然是那副游刃有余的笑意模样。

对于他换回疏离称呼的做法，顾南枝蹙眉瞥他一眼，没好气道：“就算你再仰慕寒青君，他撤出朝廷势力漩涡，寻常做法也应是重新寻找与他志向相投的其他主官，何故像他一样止步不前呢？”

其实顾南枝早就对他的行动产生疑问，只不过先前案情紧急，身边又缺不了这一“智囊”，这才一直忍到今日才吐露出口。

“原是为这个，”郁离笑意更深，眸光潋滟如水，被这阳光一照，折射出熠熠光彩，“原因无他，因为——”

……眼前男子，甚是，明艳动人。

哈，“明艳动人”，大多形容女子，用在漂亮狐狸身上真是合适得紧呢。

还没听完郁离的后半句话，顾南枝就被郁离眉目间的光华晃了眼，烈烈骄阳为他镀了一层灿光，整个人看上去意气风发，宛若神人的说法竟也毫不为过。

“——我，生、性、懒、惰。”

“……啊？”顾南枝惊得小嘴张成圆形，转头时马尾发梢随之灵动飞扬。

“我懒，我不上进，”郁离弯唇解释，“我无父无母，糊弄着长大混个小功名，身无长处，只善观察，得寒青君慧眼跟在身边当个幕僚，也就混口饭吃，他不在了……”

“呸呸呸乌鸦嘴，谁不在了！他……隐退，隐退了！”

“好好好，他隐退之后，我也厌倦了尔虞我诈的生活，不想再时时提防他人，就搬到偏僻镇里过活，再然后……就是和你相遇，这个答案，阿枝可还满意？”

“勉勉强强吧……”

顾南枝刚想再问他今后打算，这时天上突传一声清啸，两人惊疑不定地抬头望去，竟是一只身形矫健的游隼。

“信隼…？”顾南枝喃喃。

“什么？”郁离觑她脸色一瞬阴沉，潜意识总感觉有大事发生。

顾南枝眯着眼睛仔细辨认，似乎是顾家军里特有的驯化猛禽，多用于传送紧急军情。

这一只毛色发浅发灰，身形比寻常隼鸟大了一圈，本不适合供军队留用——隐蔽性和迅捷性皆不如更黑更小的隼，但幼时的顾南枝见它毛都没长齐就要被淘汰丢掉，便央求父亲将其养在家里，顾渊也是个溺爱孩子的，将这喂养猛禽的麻烦事儿往两个儿子身上一扔，就能收获小顾南枝一连串的好听话。

于是，这只差点长不大的游隼成了顾家专用的信隼。

现在出现在这里……怕不是家里出了什么要紧事？

父亲年迈，母亲体弱，顾南枝不敢想下去，一边曲指在嘴里打出嘹亮的呼哨，一边匆匆往开阔处跑去。

高空之上的游隼眼尖耳利，瞅准了那抹浓绀色，收束翅膀，炮弹一样俯冲向她。