兰儿是为我而来吗？

我只当作是。

她穿着一身浅杏色的秋装，头戴一支宝红色石榴花颜步摇，独立于靠近门口的空茶几边，目光与我相遇。

若非考生不可随意离开座位，我真的很想立刻走到她身边去，不说相逢后的喜悦与相思苦，只说：“有你在，真好。”然后听她主动告诉我，是因何而来？因何而在？因何可得一桌案独自看茶看人？

我从桌面上拿起她相赠的“成须堂”茶杓，以此来传递自己把她放在心上的感情。她对着我遥遥一笑，眸眼间带着对我的期盼与看好。

我转身，面向官僚们和纪家父子坐着的高处看台，只觉得自己身后多了一股坚实的力量，那股力量，正在无声中鞭策着我，仿若在说：陆羽，在第二关的试炼中，你也会再入佳境。

礼官高声宣布全场肃静之后，主考官便从记事官手捧着的托盒之中拿出簿子，按照学生们的座次牌号一一报出第一试合格者的姓名。

我看向四周已经空缺的座位，心生寂寥之感。

人，若以茶为志，则不可败于寻水与择炭，如若茶事的开头就有负于四季轮回，过后又何谈“茶味能合乎心味”呢？

我不愿把他们称为输家，只替他们可惜，可惜他们没有将带来的器物与茶叶物尽其用，以至于初试败走，未能继续品鉴第二关的宫廷好茶。

等到主考官念完最后一位初试合格者的姓名，礼官又是鸣锣一响。

我本以为那一响算作是对留场者们的祝贺，谁料竟是为“官茶”的入场而拉足气势。

官兵们两人为一组，依次将半人高的大茶桶搬入到“试台”的正中央，待到六桶“官茶”都已经就位后，主考官率副考官、皇甫冉和纪家父子一同，毕恭毕敬地向圣上所在的龙位处行了一个大礼。

礼毕，主考官对众考生道：“此为官茶，桶上结五福临门纽绳，绳上悬挂四季平安的响铃，桶壁烙印‘官制’二字，桶底书写茶名与年限，如你等所见，此中之物都是未开封的珍品。因此，这第二关所考，就是让各位蒙上眼睛，一一上前来识别茶叶品种。”

主考官对手下一招手，便有三员宫廷内侍模样的男子手捧长方形木盒上前侯令。

主考官指着那些宫廷内侍的手中之物道：

“他们都是服侍圣上的大总管调教出来的得意弟子，辨茶识茶功夫最是了得！即便是于暗室中摸索十种偏僻茶方，也能一一甄别出仔细来。考试之时，你等便从内侍们的手中接过蒙眼布条，自行将布条遮眼后绑系于脑后，过后自会有人提醒该如何做。”

众考生都齐声应了：“明白。”

此时，副考官站出来道：“还请各位考生珍惜这次的闻茶触茶机会，此木桶中的茶叶，也是圣上在喝的。你等没有寻思出个所以来不要紧，辨别错了也不要紧，关键是不可口出民间粗茶之名，免的有损皇恩皇威，给自己找苦吃。”

我看见：

纪檽峰像是差点笑了出来，只在左右手中换扇来做遮掩。

这也难怪，副考官的话的“提醒性”过了头，反而弄巧成拙，给了众人“皇城内外，吃穿用度，天壤之别”之感。如此一来，谁人能够感受皇恩？谁人能会圣上体恤民间疾苦呢？

似乎有所意识，副考官咳了几声，正色道：

“本官看众考生都已经准备好了，那就正式开始——”

轮到我的时候，我不卑不亢地往试台走去。

官茶于我，只有宫墙里的存储位置之重和君主入口时的茗香之雅，此外，全然没有别的“高高在上”之感。

所以我不似别人——

过于谨慎，则无法自如发挥；过于胆怯，则无法言之有物；过去自轻，则无法立于人前。还不如怀抱一颗寻常心，视官茶为己茶，己茶就是属于自己的寻常之茶，如此又怎会不能辨？不能述？

我从其中一位内侍的盒子取出一条秋叶色的布条，来到特别的“试茶椅”上坐下，调整好双腿姿态，便用布条蒙住双眼，等待试炼。

心中有谱，所以淡定；

身后有人，所以坚韧；

掌内藏乾坤，所以大气；

指尖点江山，所以清弛。

因此，我并不觉得自己置身于一片混沌朦胧的玄色之中，反而是越发地觉得视线清晰：如溪底观鱼，数得片片鳞甲；如拨雾看花，避得根根尖刺。

内侍问：“陆羽，你可都准备好了？”

我一身轻松，舒然道：“学生陆羽，已经准备妥当。”

“好。”内侍转身取茶，“且待闻香。”

我有从陈秉承老爷的藏书楼中借阅相关书籍，并且勤写笔记，已经将历代帝王所爱的茶叶名字梳理清楚且牢记于心。我还亲自画了地图，标记下了专供皇家享受的茶园的地理分布方位。

所以我不惊慌。

茶叶来之，则接之；托茶盘于手，则闻之；闻之难辨，则以手触之。

若是连指尖都无法推出茶叶的种植地和品种，那就退而求其次，直言自己的不足，不多做自以为是之谈。

“起茶——”

礼官言罢，一名内侍开始绕六个大茶桶一圈，然后停留在其中一处，从中拿出一个油色纸张包裹的茶叶包来。一名记事官上前，双手捧一白色茶盘，等待内侍将茶包打开，倒茶叶于盘上，好连着托盒一并捧到考生手中。

“启茶——”

礼官按照程序喊出。这是为了让考生对鉴茶的节奏心里有底，不会不知内侍挑茶拆茶到了哪个步骤。

“递茶——”

我从内侍手中接过茶盘，只感觉白瓷触感清凉入泉水、细腻入脂玉。再用左手轻翻茶叶，却初觉此茶与我所做的“功课”里面的品种都有所不同：其形不似雀舌，其梗不同莲心，甚是微妙。

“考生述茶——”

我沉着以对，又一次细细把握手中的茶叶。展其叶，不可得细微脉络；卷其身，不可得放锥形状；再拈其两端折之，竟是出来一种鹰嘴般的凌厉感，弯钩处，有滑手破皮之险。

将茶叶暂时放回盘中，我凝神细思：积存了一段时间的好茶，应是朴实无华，不该如此锋芒毕露才对；又及这一枚枚茶叶的模样，怎会与我之所闻和书之所载有天差地别，不可择一而论？更有甚者，是茶柄与茶尖的成型线条实在牵强，绝非皇家用茶的品质。

一一琢磨疑问答案，在一片安静之中我仿若能够听沙时计的落沙声。

不再犹豫，我开始闻茶：取数片茶叶于掌心，凑鼻而嗅，香味馥郁似花，少了许多茶叶应有的醇质气息和干甜清香。又三指抓茶叶上下晃动生风，隔一拳而闻，如同置身雨□□院，面对一株似落未落、浓香犹存的白玉兰。

约是一刻钟后，我决意交出自己的答卷。

归还试品，我对询问答案的主考官回应道：“此非茶叶，而是菩台金莲的叶子。”

台下发出阵阵惊愕之声，众考生好似都在质疑：

陆羽糊涂了吧？怎可将从千里迢迢而来的“官茶”桶中取出来的“茶叶”说成是“花叶”呢？又或是陆羽破罐子破摔，分明对考题拿捏不准，才急中生智用了这一套来应对。

“本官再问你一次，”主考官的声音在我面前响起，“你说自己方才所鉴的是何物？”

我不变心中想法，坚定地说道：“是菩台金莲的叶子。”

“如何见的？”主考官追问，“茶叶与树叶有何区别？”

“回大人话，学生以为：方才所鉴之物不带茶纹、茶梗、茶心尖；不具茶香、茶韵、茶滋味；不得茶形、茶调、茶品质。唯独是利刃如鹰钩，浓香胜玉兰。其质重于茶，其形大于茶，是为花草的叶片洗晒炒熟后所制之物。”

我停了停，大胆无畏道：“此物不应做茶饮入圣上之口，学生好茶，能触摸茶叶而感冲泡后的茶味，私以为菩台金莲的叶子加泉水冲泡无味、加热水滚沸嫌涩，有碍于龙颜大悦。”

当我说完这些，台下的躁动之声更胜之前，几乎就差一个胆大的学生站出来，向那些官僚们直言一句：“陆羽胡说八道，理应被逐出考场去，让我等以儆效尤！”

好在是没有那样的人，也没有那样的糊涂官。

“好！”主考官抚掌而笑，随即对内侍下令，“松开陆羽眼前的布条。”

光线重新入眼的那一刻，我看清楚了自己刚才所鉴之物，的的确确：看似茶叶而非茶叶，混在茶中难分辨。

“你所言不错，本官有意暗示内侍拿‘菩台金莲的叶子’以假乱真来考你，不想你能够识破道破，是个真正有才学之人。”

主考官示意我起身，在我耳边轻声道：“如此本官便可以在这接下来的第三试当中，安心品尝你所制之茶了。”

紧接着，主考官又以眼神叫我不必答话、也不必理会台下他人的看法。

他将过关的牌子拿给我后，就让我下去歇息了。

午膳时分，我主动去找李季兰。

不知是情怯还是拘谨，我竟不知道该对她说什么好了，只会将自己的干粮从包袱里面拿出来，摆放在摊了桌布的台面上，问她要不要尝一口。

李季兰笑道：“我知道你爱吃茶饼，也会自己做些茶饼，所以就拣你做的茶饼吃。只是这茶饼吃着稍干，当下又无才泡好的清茶，倒也欠缺了点什么。”

“清粥好，我去‘香茗酒楼’的棚子里舀两碗过来。”

说着就要行动，却被她叫住了。

“不必。”李季兰拉住我的衣袖道，“那边人多声杂，去凑他们的热闹做什么？陆羽，你不问我为何而来吗？”

我复坐下，不想多提“纪檽峰”的名字。佯装不懂道：“我没想过兰儿你会来，只想过自己结束这天的考试后，再去‘青龙客栈’找你。”

她把一只茶饼对半拗开，用油纸包着其中一半放到我手里，道：“前几日纪檽峰请我来观试，我说好，因为陆羽你在考场。我想有我在，即便是不能起到什么亲自上阵相助的实际作用，也能够让你从容安然吧？所以我就来了。”

“反过来说，”她看着我，“你想到身后有我，定是会给自己多加一份底气和勇气，你会想：有兰儿在，不管什么坎都可以迈过去。”

我喝了一口清泉水，才将嘴里的拿小半茶饼吞下。

原来，兰儿对我的在乎，并不是从男女情感上的两两挂心相映而来，却是一种独特的支撑感和动力感。她想告诉我的，不是她有多么放不下我和多么想把自己思恋传递给我，仅仅是一股力量感，一股我可以感受到的却如同秋凉般真实的力量感。

我在心中小叹：

原是我陆羽还不够格在兰儿心中用“在乎”取代“相助”。

此时此刻，此情此景，我陆羽竟然连一个“想”字都无法当着兰儿的面说出口，更别提一个如山高似水深般的“爱”字了。

见我不说话，李季兰也不管我因为什么而独思。

她面带很积极的表情，拍了一下我的后背，明媚道：

“陆羽你知道吗？我看你坐在大茶桶前面鉴别官茶，又不矜不伐地直抒自己的见解，心中真的汹涌澎湃。特别是当你说出‘圣上不该饮此茶，此茶怒龙颜’的时候，我就很想冲着高台大声喊：是！”

“兰儿，你不觉得我陆羽就是个不怕死的吗？”

我的口气有点小怒，也不晓得自己到底在冲她发泄些什么情绪，就是心中莫名不快，如同她“看到的全是陆羽的格局气势，而非陆羽真正藏于心中的情愫”一样。

“死？生的对义词罢了！惧者自扰，胆者不感。”李季兰笑了，笑的爽朗，“我赠你八个字：命只一瞬，名留万世。”

我是这般盼着跟她说些关情的小话，她又是那般不顾地尽言己之所见。

口中茶饼，嚼之无味；

杯中泉水，饮之无趣。

我索性侧过身去，仰天望天。

兰儿，豪迈之语可否等到整场茶试结束之后再说？

柔情之语虽细虽小，但我陆羽也盼着听一两句入耳。

因为。

深秋多思，多思易惘。

不求秋千梧桐雨，但求伊人倾城声足矣。