朝堂之上。

未等圣上口出赏赐之言，付一刀就主动说了自己想要回高句丽去的话。

满朝文武听之，都纷纷大赞：大庄家付爷不贪图功名利禄，只怀一身良策而来，不怀满车所得而走，是我大唐的赫赫英名之辈。

圣上正要准了付一刀的意思，并且赞颂他几句之时，又听见付一刀道：

“草民之策，就是天子所想，就是天子之策；财政收益之变，国库充盈之善，就是天子之慧，就是天子之能。故而不该把成功之因记在草民头上，草民自请——不载己于大唐史册，不存痕迹于大唐山河。”

满朝文武惊然，都说：

大庄家付爷真是个君子！

文能盘活国计民生之大局，武能游说各地军阀于忠君，却主动能把一切功劳归属于天子，真是难得的深明大义。

圣上龙颜大悦，亲自走下皇帝宝座。

“大庄家之功，应是有利于千秋万代，虽自请消灭于史册，但朕的内心，断然是不会忘记！”

圣上复对史官道：“你不可再记载跟大专家付一刀相关之事，既有史稿，一律销毁。虽然朕功，但不可夸大，要以平实之语来论。”

史官响应了的天子的话，又对付一刀行了大拜之礼，道：

“我大唐有忠能，有明君，国运可以蒸蒸日上矣！”

卢杞和林阁老各自在心中冷笑。

当下不是还有头号难搞的反贼李希烈未除吗？

哪里来得真正意义上的国泰民安？

皇帝叫了礼部官员送迎付一刀出宫。

然后，对膝下的朝臣们道：

“财政，是稳固国本之源，经过了这两个半月，各项改革成效卓著，朕心甚慰。军阀，一向是赞否两论的存在，削之留之宽厚待之，自先代皇帝以来就难以永安。所以朕——”

“一面喜大庄家能够凭一张嘴说服可被说服之人，一面忧如同李希烈那般的顽固莽夫。众爱卿以为如何是好？”

朝中的意见如我所想，分成两派：主张攻打、主张劝降。

“打？拿什么去打李希烈？朝廷的那些兵吗？五万朝廷最精锐的部队派下去，都落败而归，别的普兵就更不用说了，哪来得胜算？”

卢杞冷哼了一声，指着那些主战派骂道：“真是站着说话不腰疼！”

卢杞开始陈述起自己的见解来：

“圣上受‘奸佞’的歪策所误，平定四镇叛乱也就罢了，又一时昏了神志，加大削藩力度。‘奸佞’再出之祸君之言，使得圣上连朱滔的地盘也想着去削、兵权也想着去夺，岂非糊涂？”

“朱滔是勤王军当中的一员，他投靠朝廷是为了捞好处，不是想着尽忠。曾经累死累活地在战斗杀敌之中出了力，如今圣上反过来把矛头指向自己，卸磨杀驴，能怪他不反吗？”

“节度使李希烈见朱滔如此，推他及己，能不跟着一起反吗？”

“照本官看，只要朝廷服软，保障藩镇的权力，那些军阀肯定会思悔改、忠心面君。乱军之难局，将很快瓦解。”

林阁老“啧”了一声，不提朝廷服软就等于皇权旁落、天子失势这一侧重点，而是道：“敢问卢大人，你口中那位祸国误君的‘奸佞’，指的是谁啊？”

“圣上自然心里有数。”卢杞厌恶道，“不必本官直说。”

皇帝不愿承认一切都自己之策、自己所为，反而因为卢杞捏造出了这么一位不存在的“奸佞”来，而对卢杞有所感激和信任。

林阁老不怀好意道：“若是卢大人之言值得考虑，那么老臣以为：叫陆羽前去当说客最合适。”

我背脊一凉，劝降李希烈等于去送死，我哪能这样不惜自己的性命？

《茶经》未成，终身大事未定，抱负未实现，我可不能去当李希烈的刀下鬼。

“下官没有这样的本事。”我对皇帝道，“下官之前曾患口吃之疾，虽经过勤背剧本和登台表演有所痊愈，现在亦能在人前对答如流，但难保面对恶贼之时，语无伦次，败坏圣上威名和大唐官德，所以无法担此重任。”

“你也是个胆小之辈吗？”林阁老施压道，“之前遇见黑衣人袭击的时候，怎么不见你怕死？想亲自去请付一刀回唐的时候，怎么不见你怕前路险情？被罚跪淋雨病发的时候，怎么不见你忘记一身傲骨？如今叫你去对反贼说几句话，你就满嘴借口，真叫老臣恶心！”

“下官能力有限，不识得劝降之事，勉为其难行之，只会成为反贼营中笑柄。下官不想做一个叫大唐国史有污、叫自己生涯有耻之人。”

“得了吧陆羽。”林阁老憎恶道，“国家用的上你的时候，你推三阻四；国家用不上你的时候，你满口理论。老臣从未见过如此表里不一、说的一口好借口之佞臣！”

“就算是下官去了，无非是两种后果：堂堂赴死、归顺反贼。哪能忠义两全？下官做不到：劝降于人，带反贼入朝谢罪。”

“你不是最擅长耍心机吗？”林阁老指向我的心脏，“惑众之言，你随便想想就能出；服人之理，你略加思索就能有。还这般厚颜无耻地把自己摆在卑微境地，一味逃避臣子之责，简直是朝臣当中的首席败类！”

我冷问：“那林阁老你怎么不自己去？”

林阁老被我问的一愣，压根无从回答。

有大臣指出道：“阁老大人你自己都是这般模样，又何苦为难年轻人？”

林阁老浑身一震，死要面子道：“老臣年老力衰，自然是没法去面对残暴的反贼，但不等于老臣认怂！”

皇帝道：“先施以劝降之法，不行再以兵战！如今朝廷国库钱粮充足，经济回调，不怕众将士出兵无底气。”

“圣上所言极是！”户部尚书道，“臣以为这样的递进之法极好，人、财、力三者俱到，总有之一能制胜。”

皇帝道：“众爱卿以为，叫谁去劝降李希烈合适？”

林阁老抱着不情愿但也无奈的态度，道：

“陆羽，既然你没法行使这份差事，那你不妨给朝廷推荐一个能用之人吧！包括你认得的和你有交情的……那些江湖好汉！”

“下官无人可荐。”

我深知：要自保，不可做荐人害人之事。

也许无人知道，我在左手手腕上戴了一串念珠，自求多福。

官服的袖子宽大，遮挡住了罢了。

卢杞狡诈道：“臣以为：现居江南的名臣是最佳人选。他德高望重，口才了得，定能叫朝廷省了兵戎之事，一举劝降反贼李希烈。”

满朝上下，无人不知：卢杞所指之人，正是颜真卿。

林阁老笑了笑，“陆羽你这是什么反应？颜真卿好歹是你的恩师，他能为国效力，效的还是一份大力，你该感到自豪才是！”

我咬着嘴唇，不言语。

卢杞继续道：“臣请圣上择日将那江南的老臣召唤回朝，好共议灭贼之事。”

皇帝道：“卢大人的意见，朕已经知晓，朕自有考量，自会定夺。”

走出朝堂。

我亲自在皇宫门口送别了付一刀，在挥手的动作中，我只感觉——

宫墙高高，人言危危，鸟声呖呖，满心瑟然。

往前，不似有稳路可走；往后，更无宽敞之道可退。

付一刀的车马踪影，终究是消失在了我眼前，长长的石板路，没有留下任何痕迹。

千古浩渺云烟，多少人事随风去？

不尽红瓦青砖，多少风雨已落下。

长安客栈的单独包间里，门窗紧闭。

“……虽然一切早在意料之中，但是置身波澜之中，我仍旧是觉得有愧。”

我低头看着看桌上的一套空茶具。

“官场就是如此啊！”钱起拍了拍我的肩膀，“曾经我也是宰相杨炎的座上宾，也在歌宴之上大写浮华之诗，哪想今朝：杨炎惨死，卢杞专权。卢杞之言，的确是寒凉至极。”

“圣上未决，就说明事情还有转机。”刘长卿道，“我就不信朝中没人站出来反对，说颜真卿这把年纪不该去敌营劝贼。”

我一合眼，掉下一行清泪来：

“我看明白了：卢杞之念，本不可怕；可怕的是圣上与卢杞合计之念，以卢杞为刀，行杀颜真卿之计。”

刘长卿这才意识到：此事非同小可，非但没有转机，而且注定了是一场悲剧。

“为何圣上要等？”阎伯钧问，“照理说杨炎也死了一段时间了，不必再顾及朝中那些有的没的与他相关的后事了。圣上直接给自己一个痛快，岂非更好？”

看着桌面上的泪痕，我悲伤道：

“直接召唤颜真卿回朝，圣上难免会被人看破本意。等到形势危急之时在召唤，就能营造出让颜真卿解救朝廷的‘燃眉之急’的假象，也给了史官一个好好记载的机会，这就是为什么圣上要拖延时间的理由。”

“再者说，圣上让颜真卿劝贼殉国而死，比他的本意——对颜真卿看不顺眼、早就想让他死了……要名正言顺许多。”

钱起道：“是啊！自古君王都如此：不肯为自己的过错买单，有意提拔类似卢杞那样的人上位。说白了，还是皇帝自私啊。”

我捂着心脏，道：“知颜真卿本性、知圣上本意，知己无能为力，这正是我的难处、我的悲哀。我亦不想你们三人劝我，只是自己难平心中的思绪，走不出来罢了。”

“世间总是落井下石者和看笑话者多，真正能与失意者共鸣的人没几个。”刘长卿道，“所以不靠自己靠谁呢？我官场不如意之遇多矣，全是靠‘要看开’这三个字过来的。”

“可我不是看不开呀！我就是看的太开太透彻了！”

“陆大人！”刘长卿叫了一声，“你得这么想：日后不管天子和卢杞对颜真卿用了什么阴招损招，也不管他俩要求史学家如何歪曲记载这一切事实，后事总有明眼之人，定能为颜真卿正名。”

“颜真卿不是不能正名，而是天子就是让他正名而死。”我提醒道，“来掩盖一切借刀杀人的理由。”

“我懂，如果天子不叫颜真卿去劝降一个不可能听话的武将，颜真卿就不用面临死。你希望颜真卿还能再活久一点。”

“我的确是这么想的。”我一叹，“罢了，一切都让天意去定吧！”

江南。

烟波浩渺的河面之上。

颜真卿与张志和同坐一条舴艋舟，手握鱼竿垂钓。

颜真卿望着眼前的迷茫景象，道：

“如今大唐财政廪实，百姓生活有了保障，靠的是江湖中人的策略，本官不想多做评价，只是圣上之所为和所行，弊端多矣，本官才忍不住上书责骂。到如今，本官也不知会给自己招致什么祸患了，只等着天意到来。”

张志和将一只才上钩的小鱼装入鱼篓，道：

“我从道学中悟得‘诸行无常、生死无常’之理，所以不觉得生死有别，就算是就此乘江涛而去云霄间，不再是凡尘当中的一粒芥子，也觉得无憾。所以颜公啊，你且去做自己觉得有道理、值得做的事情吧！祸之要来，不可挡；福之将去，追无果。一切众生的命数结局，在出生的那一刻，就注定了。”

“张公，也许本官真的是老了。近来总想着为朋友、为后辈们做些善事，像是为陆羽造三癸亭、把自己的藏书都赠予孟郊，将自己的字画都托付给皎然藏寺保管……就如同是在做着这一辈子的最后的心愿一般。”

“人呐，垂暮之年就是容易伤感。这辈子太长了，经历的太多了，尤其是像颜公你这样的庙堂之人，入仕之后，登堂伴君几十年，这份心哪是退居这山水间之后就能常静的？所以忧国忧民，责君骂佞，正是你的本格所在啊！”

“可惜我是‘信于君，也失于君’啊！这七十多载的人生，也许是该被卢杞画上一个句号了。”

“活着的人，莫要论自己的生死。”张志和宽慰道，“你我不能与日月比长、不能与松乔争寿，就跟清风比自在吧！至少在当下的安宁之中，要活的闲适明朗一些呀！”

“我呀，一生傲骨，一生为国，到头来却是自我预感死之将近，要是叫后世之人知晓，岂非成了笑话？还好是有张公你这个可倾诉心语之人，才叫我在江南之中——惯看风月、诗情画意、无怨无悔。”

“我与颜公之交，堪比管鲍、堪比伯牙与子期。”张志和指向远方，“此处江南，也会因你我而留下美好一笔，这便是一切有所值。”

颜真卿忽然热泪盈眶。

放下钓竿，握着张志和的手道：“我与张公幸会幸遇，此生唯此最是足够！”

过后，颜真卿独自前去“三癸亭”静坐。

他眺望着远处的群山，心中百感交织：

人生七十年，如梦亦似幻。

不必比天地，留名青史焕。

“我之于书道，但行正楷以展不阿之姿态，我如帖中字，从来都方刚不藏、不做圆滑之说。祸自笔墨起，忠言成逆耳，明知君不听，却还做自端。与其他日死在‘忠烈’的追谥之下，还不如趁早写下遗言的好，如此，也能让世人知道颜真卿对自身的结局早已是有数，并非愚忠找死。”

自语罢后，颜真卿果然从“三癸亭”的碑刻后面打开了一石砖，从中取出了笔墨纸张来。

他坐的笔直，仿若将这日月山河之中的一切正气，都集中于一身。

他落笔有力，一丝不够，将自己的生平道尽、也将自己的志向和对大唐的在意道尽。行文之间，可见苍凉与悲愤，但却慷慨激昂，从中可将他那份耿直衷肠看透、也可将他那古稀之年也不忘益壮的廉颇之比展现的淋漓尽致。

一气呵成地将自己的遗书写完，颜真卿搁笔站起。

只取了两块石头过来，以对角线的方位压着纸张。

颜真卿来到“三癸亭”的栏杆处，以左手手掌触按油了红漆的木头，就这么顺着亭子绕了一圈。

当他再一次回到原点之时，不禁在心中叹息：

“忠贞为国，正色立朝，文治武功，如此十二个字，于我何其重？于圣上又何其重？只是我之重，是为郑重；圣上之重，却成了重压。”

“老臣悲生死，最是凄凉，我并不尽然如此。我之晚年，能在江南操练三军、编纂文集、物色人才、诗茶会友，已是大幸。只是这江南山水的柔情，终不是我最后的归宿，我身死何处无所谓，只希望这江南的种种风景与人情，能够留住陆羽、留住一代茶圣、留住一部巨著。”

颜真卿对着长安方向而笑。

——陆羽啊，想回江南来的时候就回来吧！

——此处有亭子，可做你在茶庐之外的又一清闲养心之地。

晚风过，夜幕临。

颜真卿将那张墨渍已干的遗书叠好，放进了碑刻后面的暗格里。

他迈着坚劲的步子向山下走去，仿佛了却了其中一个心愿一般，心中坦荡。

真是：

堂堂颜公勇且仁，炎夏草木不当枯。

前路崎岖何曾惧，清晖满身自有度。