也许是我多心了，酒楼老板衣袖间的蛛丝来自别处也未可知。

一路夜行回到住处，我看见一女子在门口等候，竟是陈府的丫鬟侍茶。

我见她衣裙有晚霜打湿的痕迹，便关切道：“不知陈家老爷有何吩咐，竟然姑娘在此久候多时。夜深寒凉，进来饮口热茶吧？”

“多谢陆公子。”

她随我入内。

点烛笼罩，灯光之下她的脸并不带多少倦色，看来她也是个坚韧的女子。

换做别人，哪能等主人等到这个时点都不回去呢？

设炉添香，烧水备茶，一阵功夫过后，便有了围炉的意境。

黑炭渐红，暧暧生温；清水慢沸，湍湍有响。

我一边尽茶主之宜，一边请侍茶姑娘入座，道：“在陆羽看来，饮茶是日常之事，也是雅趣之事，所以不分早晚。”

“陆公子所煮之茶，在侍茶看来，”她微微一笑，“捧于手中的那一刻是暖的，放置须臾，再饮入怀也是暖的。”

“姑娘有心喝茶，自是可以品出不一样的温度与味道。”我添茶叶于茶碗中，“陆羽之前所得的名器，也是经由姑娘收着和擦拭，再用‘若绢水’浸泡保养，才能光彩照人，不负名家名品典范。”

说着，我起身取来她所赠的——出自骞州名家庄大山人之手的名贵茶碗，邀她一同在灯下共赏。

暖茶饮罢，侍茶寻了个契机道：

“我家老爷有两件事托侍茶来转告陆公子，其一：若是得空，还请陆公子明日前来陈府同用午膳；其二，若是不嫌弃，侍茶愿意过来此处照料陆公子饮食起居，听从差遣。”

我心中一惊，忙问：“来陆羽陋室之事，是姑娘自请，还是陈老爷的意思？”

“是老爷的意思，也是侍茶的本意。”她道。

“陆羽一个人自在惯了，恐有负陈老爷好意与姑娘美意，加之茶试将近，实在不愿身边多人打扰，还请姑娘理解。”

“侍茶原本是怕陆公子会勉强自己接纳多余之人，现在已经明了陆公子的意思，心中自是不悲不怪。”

“陆羽绝无视姑娘为‘多余之人’之意。”我认真解释，“只是当下实有不便，未能让这茶庐再多容一人罢了。”

“侍茶懂得。”她脸上的神情不悲不喜，“心中仍喜陆公子的直白之言。”

“还请姑娘代为回应陈老爷，就说明日陆羽定会前去陈府用膳，多谢陈老爷记挂。”

“是，侍茶记下了。”她向我一行礼，“夜已深，陆公子早些安置罢，侍茶告退。”

我梳洗更衣，上床后却辗转难眠。

心中所扰的并非陈府之事，也不是今日探考场之疑，而是——

返程的路上我问了皇甫冉审问青龙客栈掌柜的详细。

他是这样告诉我的：

“本官派人去细搜了杨天一住过的房间，未曾搜出任何可疑之物。至于杨天一和杨舜城父子在房间内大吵之事，纪家跟班确实没有胡说，青龙客栈的掌柜全都做了证。本官问那掌柜为何不早向衙门说明此事，他只说至今想起杨舜城那日的神情都觉得可怕，所以不敢多嘴。”

我说了自己的不解之处：“纪家跟班说那晚杨天一放低了姿态向家父求饶，客栈掌柜说杨舜城凶神恶煞如可杀神佛，对比岂不是太强烈了些？我不信一个父亲真就那样铁石心肠，一点不肯原谅自己的儿子。”

皇甫冉客观应道：“民女陈氏的案子发生之前，杨天一的确是个没的挑剔的温润公子，可家务事难断啊！本官无从知道杨家内部关系如何。”

“皇甫兄，那日我在香茗酒楼门口听见纪檽峰说：杨天一有自杀之嫌，你怎么看？”

“一派胡言！”皇甫冉当机立断道，“杨天一出狱之后，据有效的目击证据所指，他只去过：杨府（未进家门，跪在外头）、青龙客栈（拿了娘亲的银子，挑了个暂时的歇脚之地）、香茗酒楼（不知是自行入住的，还是死后被人挪尸），他连陈府都没有去过，怎会匆匆了结性命？”

“有道理。”我斟酌于心，“按照规矩，但凡一个‘罪犯’有良知，是该去陈府向陈秉承老爷磕头谢罪。”

“本官以为，杨天一不是不肯去陈府请罪，而是没来得及去就被杀了。”皇甫冉叹了一口气，“这凶手是连赎罪的机会都不给他啊！你说是有多记恨他？”

“是啊！”我深有同感，“皇甫兄分析的在理。”

“本官自上任以来，断案不计其数，意外也好仇杀也罢，凶手的动机和理由无非就是几个：谋财、消恨、嫉妒。”皇甫冉摇了摇头，“但陆羽你说，杨天一因何杀陈湘韵？谁人因何杀杨天一？里面的缘故哪能摸得清？”

我陷入了沉默。

皇甫冉在断案上比我有经验，所言所见都比我要深刻和全面许多，面对他的问题，我答不上来、也想不出一个大致推测来。

次日，我按照陈老爷的意思前往他府上共进午膳。

陈府饭厅，佳肴满桌，都是些我未尝过的云南特色菜，像是：白芝麻辣子鸡、白油鸡枞、白菜三椒卷、山珍大骨汤和石斛肉馅饺子。

“念着老家的味道罢了。”陈秉承示意我不必客气，“一个人吃难免孤独，旧时回忆上头，也有受不了之时。”

“我听说滇南之地有‘拜谷妖、追月华’的中秋习俗，盛大而热闹，官民同乐，通宵不眠。不知陈老爷可有回去小住的打算？近乡情，共婵娟，消遣情绪也是极好的。”

“自打起了来江南经商的念头，我就知道自己这一辈子都不会再回云南了。”陈秉承坦然以对，“山长水远，颠簸路苦，还不如存着一份心，寥作思念罢。”

我不方便询问陈老爷有多少门客和多少生意场上的朋友，只是瞧的出来，他似乎已经倦累，想要退居幕后，将手上的生意托付给值得信赖之人。

侍茶为家主和我分别盛了一碗山珍大骨汤。

看着碗中的各种名贵珍菌，我心中竟有“加入茶叶同煮会如何”的大胆想法，也终究是没有拿出来说，只有礼喝完，照实跟陈老爷说了自己的味感：

“汤香四溢，我尤爱里面的竹荪，嚼之觉脆，入喉觉软，回味觉甜，不失为上品。“

陈秉承对小丫鬟道：“侍茶，陆公子的喜好可都记下了？速速去厨房准备些好的干货出来，让陆公子带回品尝。“

“是。“侍茶应得快，走的也快。

我不去猜她的心思，谢过陈老爷后，我开始吃起果盘里的石榴籽来。

“石榴谓之江南第一秋果，实在是不为过。”我笑赞道，“如是配以赤顶茶同煮，更是分外香甜。”

“你呀，偏说了一种我未贩卖的茶。”陈秉承兴趣道，“你的茶庐里可有存货？”

“有，他日陆羽定把赤顶茶携来，与陈老爷共品。”

“好，就这么说定了！”

及我告辞之际，侍茶拿了一包用心择好山珍送我到门口。

收下陈家礼赠，我正要离开，却听见她道：“陆公子留步。”

我回头，正想问她有何事，她却没有言之过多，只是问我两句：“陆公子以为陈家如何？我家老爷如何？”

我的确不懂她的意思，只好照着字面之问而答：

“陈家坚信商道即人道，将生意做大做强的同时又不忘普济天下，乃是正义商贾世家。陈家老爷为人和善，从商以理，从不算计，乃是众商人之典范。”

她面带谨慎表情，“敢问陆公子，可有过想要贩茶之思？”

我一愣，总觉得这话不应是一个小丫鬟该问的，倒有几分她替陈秉承试探我的意味。故而我不答。

她亦未强索答案，只又上前几步，含眸相送道：“陆公子一路走好。”

近日以来，我闭关勤读《茶书》，勤做茶事，勤考茶味。

竟不知李季兰已到江南，所宿之处，正是：青龙客栈。

却说李季兰前脚刚下行舟，后脚就有纪檽峰带着几个随从前来“相迎”。至于纪檽峰是如何知晓美人的行踪的，倒也追究不出一番经过来。

在纪檽峰看来：李季兰才华横溢，美而不骄，上沙场亦有巾帼之姿。天底下的女子，就属她最好。

来到码头上的露天酒肆坐下，纪檽峰就对李季兰有礼道：

“在下喜闻姑娘来到江南，心头是断不敢妄想相邀同游之事。只先一步对身边人说：什么江南才子、什么天生俊才，跟李季兰相比，皆是草包。”

“有什么敢想不敢想的？”李季兰一语戳破，“纪公子你与我‘巧遇’也不是一回两回了，你的心思我全部看在眼里。但你要是偏拿别人与我作比较，无论是往好了说还是往差了骂，我都是不认的。”

“那就是在下嘴拙，说出来的话不合姑娘心意。”纪檽峰面露遗憾，复又振奋精神，期盼道：“姑娘这一路走来，可是辛苦劳累？不如让在下为姑娘安排住处——”

“我自有打算，不用纪公子费心。”

见李季兰回绝的快，纪檽峰没有因自己的“好心”被拒而恼怒，反而是对她佩服道：

“姑娘不同于世间的其她女子：特立独行，来去皆从自己心意，当真是颇有主见，不为别人所扰。在下方才冒昧说辞，绝无‘金屋藏娇’之意，还请姑娘莫怪。”

纪檽峰这番话，倒叫李季兰给听笑了。

“纪公子用词，也是有趣。”

见美人笑逐颜开，纪檽峰不觉陶醉。

随从们见自家公子模样痴痴，倒也不敢提醒，只好叫酒肆小二赶紧上菜，好让自家公子回过神来。

吃罢饭菜，算清账单，就到了分别之时。

纪檽峰也没细问李季兰接下来有何打算，只是把自己“茶试、香试当日，会坐在台上全程观看”的事如实相告。

李季兰也不瞒他，直说道：“我不参加，到时候再看是谁拔得头筹。”

纪檽峰原本是想在她面前提“陆羽”和“皎然”的名字的，但终究是做了罢。

青龙客栈。

掌柜的一见闻名大江南北的才女子李季兰来了，赶紧停下手中的算盘活计，出门相迎。

叫小二从李季兰手中接过行李，又引她到柜台上登记了客官身份信息，掌柜的转身从墙壁的挂钩处拿来一个约是手掌大小的木牌子，放在台上询问道：

“姑娘就且在‘涵仙阁’住下吧？房间素雅宽敞，光照又好，也在高层，免了堂下纷扰，正好适合小住与舞文弄墨。”

“不必。”李季兰豁达道，“名字越是文雅的房间，就越是束缚创作灵感。我猜你这客栈，有‘涵仙阁’就必有‘涳濛殿’、‘忘忧台’、‘姑苏调’，总之我是觉得乏味，还不如住在寻常的客房的好。”

掌柜的却热情道：“姑娘你说的哪里话？你能在青龙客栈落脚，本店就已经蓬荜生辉，作为东家，我定是要挑好的房间出来给姑娘住。”

“掌柜的，如今三楼还有哪间客房是空着的？或是没人愿意住的？”李季兰询问，又抬头往上看了一眼，才决心道：“让给我住就是。”

“有倒是有。”掌柜的为难道，“只是不知道姑娘你敢不敢住？”

“有何不敢？”李季兰洒脱道，“我不惧怕神怪，也不厌恶喧嚣，更不听那些江湖恩怨纷争之说，你将客房的牌子拿来，我这就上去住下。”

掌柜的沉默良久，才从锁着的抽屉里翻出一个看着颇为清冷的红木黑字牌子出来，上面写着：无涯涧。

他对李季兰小心提醒道：

“前有护国镖局的镖师龙三身中剧毒暗器而死，后有大恶之人杨天一与父争吵后横死它处。此客房不祥，还请姑娘三思。”

李季兰听完，神色自若。

她将客房挂牌收入掌中，道：“那间客房若是一直空着，反而叫人胡思乱想。还不如让我先一步住下，可助官大人破案也未可知。”

掌柜的拱手钦叹道：“姑娘胆识，叫人佩服！”