深夜，雨下得正急。

道路旁，唯一亮着昏黄灯火的小小医馆，仿佛被遗忘在夜色与雨幕中的孤岛。门楣上悬着一块旧匾，字迹已被岁月磨去大半，只隐约辨得一个“沈”字 ，从这里的人有记忆起，这个医馆就已经在了。

“弄湿了可就遭了……”

沈霜白正将白日里晾晒的药材一一收回屋内，指尖拂过干燥的根茎叶片，好似寻到什么宝藏版急急忙忙的收了回去。空气里弥漫着苦艾、陈皮与不知名草叶混合的清苦气息，这是他早已习惯，并视为安宁的味道。

然而，这份安宁被一阵急促，甚至堪称粗暴的敲门声击碎。

叩门声沉重而凌乱，带着一种强弩之末的力道，不像是求医，倒像是逃命。

沈霜白微微蹙眉，放下手中的药篓，缓步走到门边。他并未立刻开门，只隔着门板清淡的问：“何人？有什么事？”

门外沉默了一瞬，只有哗啦啦的雨声填充着空隙。随即，一个压抑着痛楚与沙哑的男声响起，带着不容置疑的武人腔调：“治伤。”

沈霜白拉开了门。

门开的刹那，一股浓烈的血腥气混着雨水的湿冷，悍然冲散了满室药香。门外站着一个高大的身影，几乎堵住了整个门口。雨水顺着他漆黑的头发往下淌，划过棱角分明的脸颊和紧抿的薄唇。他浑身湿透，玄色劲装颜色深一块浅一块，显然是血水与雨水交融的结果。最触目惊心的是他左肩胛处，一道深可见骨的伤口仍在缓缓渗血，将按在上面的、早已被染红的手掌也衬得苍白。

但比这伤势更引人注目的，是男人的眼睛。

那是一双即使在重伤狼狈时，也依旧锐利如鹰隼的眼睛，里面没有丝毫乞求，只有审视与一种近乎野兽般的警惕。

他打量着沈霜白，像是在评估眼前这个清瘦苍白的大夫，是否构成威胁。

“进来。”沈霜白侧身让开，语气依旧平淡，仿佛见的不是血淋淋的伤口，只是寻常的风寒感冒。

男人——江元嗣，迈步跨入，脚步略显虚浮，但脊背依旧挺得笔直。他依言坐到屋中唯一的竹椅上，目光却片刻不离沈霜白的身影。

沈霜白端来热水、纱布与药箱，在他面前蹲下身，仔细检查那道狰狞的伤口。他的指尖微凉，动作却稳定异常，轻轻按压着伤口周围的皮肉。

“刀伤，淬了毒，但不深，只是让你气血运行滞涩，无力感渐生。”沈霜白的声音如同他的人，带着一股草药的清冷“算你运气好，这毒，我能解，再晚一点你就归西了。”

江元嗣闷哼了一声，不知是回应，还是忍痛。

沈霜白不再多言，取过银刀，在烛火上细细炙烤。刀刃反射着跳跃的火光，映亮他低垂的眼睫，在那张过分清俊的脸上投下淡淡的阴影。他的专注力完全凝聚在伤口上，仿佛世间只剩下了病患与医治。

清理腐肉，剜除毒源，敷上捣好的解毒生肌药膏，再用洁净的白布层层包扎。整个过程，沈霜白一言不发，动作行云流水，带着一种独特的韵律感。

江元嗣始终紧咬着牙，额头青筋跳动，冷汗混着雨水滑落，硬是没发出一声痛呼。他只是看着沈霜白那双稳定得不像话的手，看着他那仿佛隔绝了外界一切纷扰的侧脸。

直到包扎完毕，沈霜白起身去净手，江元嗣才缓缓吁出一口带着痛楚的浊气，哑声开口：“多谢。诊金多少？”

“十文。”沈霜白头也不回，用布巾细细擦干手指。

江元嗣闻言，下意识去摸腰间，动作却猛地一僵。他的钱袋，不知是在之前的追杀中遗失，还是落在了别处。

“我…钱袋好像丢了…”江元嗣不好意思的苦笑了一下。

室内一时陷入尴尬的沉默，只有窗外雨声未歇。

沈霜白转过身，见江元嗣脸色难看地僵在原地，瞬间明了。他目光扫过对方空荡荡的腰间，又落回那张因失血与窘迫而更显冷硬的脸上。

“看来，你付不起。”沈霜白的声音里听不出什么情绪。

江元嗣眉头紧锁，他一生最不喜欠人情债，尤其还是在一个来历不明的陌生大夫这里。

“我……”他刚想说什么，却被打断。

“无妨。”

沈霜白走回药柜前，重新开始整理那些药材，语气淡然得像是在讨论天气。

“那就留下吧。”

江元嗣一愣。

只见那青衫大夫侧过头，昏黄的灯火在他清冷的眉眼间跳跃，说出的话却让江元嗣心头一震。

“看你这伤，仇家想必不远。你此刻出去，走不出三里地。不如先留下来，养好伤再走可好？”沈霜白嘴上说着，手里依旧忙着别的事情。

江元嗣定定地看着沈霜白忙碌的背影，不知说什么，张开的嘴顿了顿又闭上了。

“桌上有吃食。”沈霜白用手指了指不远处的桌子。

青衫宽大，更衬得那人身形清瘦，仿佛一阵风就能吹走。可偏偏是这么个看似弱不禁风的人，刚才处理伤口时手法精准利落，此刻说出的话更是直接点破了他最危险的处境。

“你……”江元嗣喉结滚动，声音因虚弱和些许被看穿的不自在而更加沙哑，“你知道我有仇家？”

沈霜白头也没回，小心地将一束干枯的草药放入标着“三七”的抽屉里。“刀口淬的是软筋散，江湖下三滥常用的东西。能使这种手段的，多半不是寻仇，而是灭口。”他语气平淡得像在陈述“今天下雨”一样自然，“你步伐虽虚浮，但落地习惯仍是军中路数，想必出身行伍。一个行伍之人，被用下三滥的手段追杀至此，不是知道了不该知道的，就是拿了不该拿的。”

江元嗣心头巨震，背后瞬间沁出一层冷汗，比刚才剜肉疗毒时更觉寒意。这大夫仅凭伤口和寥寥数眼，竟将他的处境猜了个七七八八！他放在膝上的手不自觉握紧，牵动了肩胛的伤口，一阵刺痛，却也让他混乱的头脑清醒了几分。

眼前这人，是敌是友？

若真是普通乡野郎中，怎会有如此毒辣的眼光和……看似淡然，实则不容置疑的掌控力？

“为何帮我？”江元嗣沉声问，目光如炬，紧紧锁着沈霜白的侧影。

沈霜白终于停下了手中的动作，转过身。昏黄灯火下，他的脸一半明亮，一半隐在阴影里，神色莫辨。

“我是个大夫。”他缓缓道，声音依旧清冷。“见死不救，有违祖训。”他顿了顿，视线落在江元嗣因用力而泛白的手指上，补充道，“况且，你死在我这医馆外，麻烦更大。”

这话说得直白，甚至有些冷漠，却奇异地让江元嗣紧绷的心弦松了一分。利益权衡，有时比单纯的善意更让人安心。

“只是暂住。”江元嗣深吸一口气，压下翻腾的气血和疑虑，做出了决定，“待我伤势稍缓，能自行走动，立刻离开，绝不拖累。诊金……日后必当加倍奉还。”

沈霜白不置可否，只抬手指了指医馆内侧一道简陋的布帘。“帘后有一小榻，平日我小憩所用，还算干净。桌上有清水和干净的布匹，你自己打理。”他说完，便不再看江元嗣，转身走向另一边靠墙的书案，拿起一卷泛黄的医书，径自坐了下来，仿佛屋里只是多了一件会呼吸的家具。

雨依旧敲打着窗棂，医馆内重新陷入了寂静，只偶尔有书页翻动的轻响。空气里，血腥气淡去，重新被清苦的药香占据，只是这一次，混入了一丝属于陌生男子的、带着铁锈味的气息。

江元嗣依言起身，掀开布帘。后面果然只有一张窄小的木榻，上面铺着素色的粗布床单，虽简陋，却异常整洁。他走到桌边，就着清水，慢慢擦去脸上和手上的血污与雨水。冰冷的布巾触碰到皮肤，带来一丝清醒。他透过布帘的缝隙，能看到外面那个青衫身影端坐灯下的侧影，沉静，疏离，仿佛与世隔绝。

这是一个他完全看不透的人。

但此刻，这间飘满药香的、与世无争的小小医馆，确实是他唯一，也是最后的容身之所。他躺上硬邦邦的木榻，听着窗外连绵的雨声和室内平稳的呼吸声，重伤后的疲惫如潮水般涌上，意识终于渐渐模糊。

夜色渐褪，窗外的雨声不知何时已变得淅淅沥沥。天光未明，医馆内一片朦胧的灰蓝。

江元嗣是被肩胛处一阵绵密却有效的刺痛唤醒的。他猛地睁眼，手下意识摸向腰间，却摸了个空，他的佩剑早在躲避追杀时便遗落了。

视线迅速聚焦，他看见沈霜白正俯身在他榻边，微凉的指尖捏着一根细长的银针，精准地刺入他伤口附近的穴位。那动作行云流水，带着一种不容置疑的专注。

“别动。”沈霜白的声音带着一丝晨起的微哑，清淡如雾，“瘀血凝滞，需金针渡穴，化开才好。”

江元嗣身体僵硬，他能感觉到银针捻动时带来的酸麻胀痛，丝丝缕缕，循着筋脉游走。他紧抿着唇，目光落在沈霜白低垂的眼睫上。这人离得极近，身上那股清苦的药香愈发清晰，甚至盖过了自己身上残留的血腥气。

“你一夜未睡？”江元嗣注意到沈霜白眼下的淡淡青影，以及旁边小几上燃尽的蜡烛和翻开的医书。

沈霜白并未回答，只是专注地捻动着最后一根银针。片刻后，他缓缓起针，用指尖轻轻按压着针孔周围的皮肤。“软筋散的余毒已清，伤口无碍。只是失血过多，需静养几日。”他直起身，收拾着针囊，语气依旧平淡，“灶上有粥，自己取用。

“等一……”

说完，他便转身走到窗边的药碾旁，根本不给江元嗣说话的机会。抓起一把草药，开始每日的功课。碾轮与药槽摩擦发出规律的声响，伴随着渐渐稀疏的雨滴声，竟奇异地安抚了江元嗣紧绷了一夜的神经。

他撑着手臂坐起，肩胛处的疼痛果然减轻了许多，那股令人无力的滞涩感也消失了。他看向窗边那个沉浸在药香与碾磨声中的清瘦背影，心中五味杂陈。这大夫，救他性命，留他住宿，替他疗伤，却始终疏离得像一尊玉石雕像，不言缘由，不问来去。

江元嗣掀开薄被，走到角落的小灶旁，果然看见陶罐里温着清粥。他盛了一碗，米粥温热，暖意顺着喉咙滑入腹中，驱散了夜的寒凉。

他端着碗，站在帘边，看着沈霜白碾药的背影。晨光微熹，透过窗纸落在他身上，勾勒出一圈朦胧的光晕。

“沈大夫，”江元嗣开口，声音因粥水的滋润不再沙哑，“此恩，江某记下了。”

沈霜白碾药的动作未停，只淡淡“嗯”了一声，算是回应。

医馆内，只剩下碾轮规律的声响，和两人之间无声流淌的、微妙的平衡。

晨光彻底驱散了雨夜的阴霾，细碎的金芒透过窗棂，在铺着青砖的地面上投下斑驳的光影。

江元嗣放下空碗，碗底与木桌轻叩，发出细微的声响。他试着活动了一下左肩，虽然依旧牵扯着疼痛，但那股令人无力的滞涩感确已消失，体内真气也恢复了少许流转。他看向仍在窗边捣药的沈霜白，那人仿佛与这晨光、药香、碾磨声融为了一体，自成一方天地。

“沈大夫。”江元嗣起身，走到沈霜白身后几步远的地方站定，声音沉稳了许多，“叨扰已久，江某该告辞了。”

沈霜白捣药的动作未停，石杵与药臼碰撞，发出沉闷而有节奏的声响。他没有回头，只问：“能走多远？”

江元嗣沉默片刻，估算着体力与可能遇到的危险，如实道：“十里，或可一试。”

“嗯。”沈霜白淡淡应了一声，终于停下手中的动作。他起身，走到药柜前，拉开几个抽屉，动作熟练地抓取了几味药材，用油纸包好，转身递给江元嗣。

“三日份，水煎，早晚各一次。”他的语气依旧没什么起伏，仿佛只是完成一项例行公事，“能助你固本培元，伤口也好得快些。”

江元嗣看着那包好的药，没有立刻去接。他目光复杂地落在沈霜白平静无波的脸上，这人救他，留他，疗他，如今还要赠他药。可自始至终，那双清冷的眼睛里，都看不出丝毫多余的情绪。

“沈大夫。”江元嗣接过药包，入手微沉，带着草药的干涩触感，“大恩不言谢，他日若有用得着江某之处……”

“不必。”沈霜白打断他，转身继续整理他的药柜，只留下一个清瘦的背影，“走吧，趁日头还好。”

江元嗣握紧了手中的药包，不再多言。他对着那背影拱了拱手，随即转身，大步走出了这医馆。

门被轻轻带上，医馆内重新恢复了往日的寂静，只有淡淡的药香，和阳光中飞舞的微尘。

沈霜白站在药柜前，听着门外那略显沉重却坚定的脚步声渐渐远去，直至消失。他缓缓拉开一个标着“当归”的抽屉，指尖拂过里面干燥的根茎，目光落在窗外明澈的天空，不知在想些什么。

江元嗣离开已有三日。

日子仿佛又回到了从前。沈霜白依旧每日晨起捣药，分拣药材，偶尔为邻近的乡民看看头疼脑热。他神色平静，动作从容，那夜的血腥与刀光，以及那个名为江元嗣的不速之客，似乎并未在他生活中留下任何痕迹。

只是，他偶尔会停下捣药的动作，听着官道上远远传来的马蹄声，直到那声音消失，才又继续手中的活计。有时，目光会掠过墙角那张空置的窄榻，停留一瞬，随即移开。

这日黄昏，天色阴沉，似有雨意。沈霜白正欲掩门，动作却微微一顿。他侧耳倾听，远处传来一阵杂乱而急促的马蹄声，并非商队，更似奔逃。他神色不变，只是缓缓将门合上，只留下一道缝隙。

马蹄声在医馆外戛然而止，伴随着几声粗鲁的呼和与马匹不安的嘶鸣。

“搜！仔细搜！那小子受了重伤，跑不远！”一个粗嘎的声音吼道。

“头儿，这里有间医馆！”

脚步声逼近，医馆那扇不算厚实的木门被拍得砰砰作响。

“开门！官爷查案！”

沈霜白静立门后，并未立即回应。他能感觉到门外不止一人，气息浑浊，带着煞气，绝非普通官兵。他垂眸，视线落在门闩上，指尖无意识地捻了捻，仿佛在衡量什么。

最终，他还是抬手，拉开了门。

门一开，四五个穿着皂衣、腰佩钢刀的彪形大汉便涌了进来，为首一人面色凶悍，目光如电，迅速扫视着狭小的医馆。药香被他们身上带来的尘土和汗味冲散。

“你是这的大夫？”为首那人盯着沈霜白，语气倨傲。

“是。”沈霜白微微颔首，声音清淡。

“三日前，可曾见过一个肩部受伤的年轻男子？身材高大，穿着黑衣，可能带着兵刃。”那人一边问，一边用锐利的目光审视着沈霜白脸上的每一丝变化。

沈霜白面色如常，甚至带着一丝被打扰的不悦。“每日来往病患不少，记不清了。”

“记不清？”那头领冷笑一声，猛地逼近一步，几乎与沈霜白鼻尖相对，试图用气势压迫他“那人乃是朝廷钦犯！窝藏要犯，可是杀头的大罪！你最好给我想清楚！”

浓重的压迫感扑面而来，沈霜白却连眼睫都未曾颤动一下。他抬起眼皮，清冷的目光平静地迎上对方凶狠的视线：“官爷若不信，可自行搜查。小店简陋，并无藏人之所。”

那头领死死盯着他，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的破绽。然而，沈霜白的眼神太过平静，像一口深不见底的古井，波澜不兴。他脸上那抹病态的苍白，在此刻更显得他脆弱不堪，仿佛一阵风就能吹倒，与“包庇钦犯”这等胆大包天之事扯不上半分关系。

僵持片刻，那头领猛地挥手：“搜！”

几个手下立刻如狼似虎地翻动起来。药柜被粗暴地拉开，草药撒了一地。床榻被掀开，桌椅被挪动。医馆内顿时一片狼藉。

沈霜白静静站在原地，看着他们的动作，脸上没有任何表情，只在看到珍藏的药材被践踏时，眼底深处掠过一丝极淡的冷意。

一番折腾，自然一无所获。

“头儿，没有！”

那头领脸色难看，他环顾这间除了药材几乎一无所有的医馆，又看了看始终静立如青松的沈霜白，心中虽仍有疑虑，却抓不到任何把柄。

“哼！若想起什么，立刻报官！否则，有你好看！”他撂下一句狠话，悻悻地带着手下离去。

马蹄声再次响起，渐渐远去。

医馆内恢复寂静，只剩下满地狼藉和弥漫的尘土气息。沈霜白缓缓走到被翻乱的药柜前，蹲下身，默默地将散落的草药拾起。他的动作很慢，很仔细，仿佛在完成某种仪式。

当他拾起几株被踩碎的当归时，动作微微一顿。指尖拂过断裂的根茎，他抬起眼，望向江元嗣离开的方向，目光穿过洞开的门扉，投向暮色四合的官道尽头。

“看来，你的麻烦，比我想的还要大些。”他低声自语，清冷的声音在空寂的堂内回荡，带着一丝难以察觉的凝重。

与此同时，数十里外的一处隐蔽山洞。

江元嗣靠坐在冰冷的石壁下，脸色依旧苍白，但气息比三日前平稳了许多。他正就着溪水，吞咽沈霜白给他的最后一包草药。苦涩的汁液滑过喉咙，带来一股温润的药力，缓缓滋养着受损的经脉。

这三天，他凭借过人的毅力和对地形的熟悉，勉强摆脱了最初的追杀，但对方显然布下了天罗地网，几次遭遇险象环生。肩胛的伤口在奔波中数次崩裂，若非沈霜白的药确有奇效，他恐怕早已支撑不住。

想到沈霜白，江元嗣眼神微凝。那个看似弱不禁风的医者，身上透着太多不寻常。他那精准的判断，神奇的医术，还有那份超乎常人的镇定，他绝非凡俗乡野郎中那么简单。

自己留下的锦囊，是烫手山芋，亦是揭开阴谋的关键。那些人不惜动用软筋散这等下作手段，甚至可能调动了非官方的力量来追杀他，足见此事牵扯之深。

他必须尽快赶到约定的地点，将东西交出去，但身后的追兵如跗骨之蛆。

江元嗣闭上眼，调整着内息。沈霜白的药不仅疗伤，似乎还有一丝凝神静气之效。脑海中再次浮现出那间飘满药香的医馆，那个在灯下看书的清冷侧影。

“但愿……不会连累他。”一个念头不受控制地冒出。他随即皱紧眉头，将这丝不必要的牵挂压下。江湖路险，生死由命，他自身难保，又何暇他顾？

只是，鼻尖仿佛又萦绕起那清苦的药香，挥之不去。

医馆内，沈霜白已将被翻乱的东西整理得七七八八。他点燃一支安神香，淡淡的檀香气息慢慢驱散了之前的浑浊。

他走到书案前，并未拿起医书，而是从案几下方一个极其隐蔽的暗格里，取出了一本页面泛黄、边缘磨损的古旧手札。手札的封面上，没有任何字样。

他修长的手指轻轻拂过封面，目光幽深。

窗外，夜风渐起，吹得窗纸噗噗作响，预示着山雨欲来。

这江湖风雨，似乎终究未能绕过这片试图遗世独立的孤岛。而岛的主人，是随波逐流，还是…另有打算？

沈霜白静坐灯下，身影被拉得细长，映在身后的药柜上，与那些密密麻麻的药材抽屉融为一体，仿佛他本就是这间医馆里最深沉、最难解的一味药。

夜色如墨，山风裹挟着深秋的寒意，吹得林中枝叶簌簌作响。

江元嗣屏住呼吸，将身体紧紧贴附在一棵巨大的榉树之后，肩胛处的伤口因方才的急速奔逃而隐隐作痛，带着灼热感的刺痛提醒着他体力即将告罄。追兵的呼喝声与脚步声已在不远处，火把的光亮在林间影影绰绰地闪动，如同索命的幽瞳。

他估算着距离，距离与接应人约定的地点还有至少三十里。以他现在的状态，恐怕连十里都难以支撑。对方显然调动了更多的人手，布下了严密的搜索网，不再是三日前那般散兵游勇的态势。

“在那边！血迹！”一声高呼划破夜的寂静。

江元嗣心头一沉，知道再也无法隐匿行踪。他猛地从树后窜出，不再刻意掩饰脚步声，朝着与约定地点相反的方向发足狂奔。这是唯一的生路，哪怕只是暂时引开追兵。

箭矢破空之声自身后传来！他凭借本能侧身闪避，一支利箭擦着他的耳畔钉入前方的树干，箭尾兀自颤抖。紧接着，又是数支箭矢袭来，封锁了他左右闪避的空间。

江元嗣咬牙，挥动途中捡来的一根粗硬树枝格挡，叮当声中，火星四溅。但终究是强弩之末，动作慢了半拍，一支箭矢穿透了他的防御，狠狠扎入他的右腿！

剧痛袭来，他闷哼一声，身形一个趔趄，几乎栽倒在地。

“他跑不了了！围起来！”追兵的头领，依旧是三日前那个面色凶悍的男人，此刻脸上带着猫捉老鼠般的狞笑，带着七八名手下，呈扇形围拢上来，火把将江元嗣苍白而染血的脸照得清晰无比。

江元嗣背靠着一块冰冷的巨石，右腿传来的剧痛让他几乎站立不稳，鲜血顺着裤管流淌，在脚下的落叶上洇开深色的印记。他握着树枝的手因用力而指节发白，眼神却依旧锐利如刀，扫视着逐渐逼近的敌人。

他已无路可退。

“江将军，哦不，现在该叫你钦犯了。”那头领嗤笑着，缓缓拔出腰间的钢刀，“把东西交出来，或许还能给你个痛快。”

江元嗣啐出一口带血的唾沫，眼神冰冷：“做梦。”

“找死！”头领眼神一厉，挥手喝道，“上！死活不论！”

数名持刀汉子同时扑上！刀光在火把映照下闪烁着致命的寒芒。

江元嗣强提一口真气，挥动树枝迎战。他招式狠辣，完全是军中搏命的打法，每一击都直奔要害。然而，重伤之下，体力与速度大打折扣，树枝又如何能与钢刀抗衡？不过几个照面，他身上又添了几道血口，左支右绌，险象环生。

“铛！”一声脆响，树枝被一刀斩断！

冰冷的刀锋带着死亡的寒意，直劈他的面门！江元嗣瞳孔骤缩，避无可避！

就在这千钧一发之际——

一道极细微的破空声响起！

“噗！”

一枚乌黑色的、毫不起眼的细小之物，不知从何处射来，精准无比地打在了那劈向江元嗣面门的钢刀刀身之上！

那看似轻飘飘的一击，竟蕴含着奇异的力道，持刀汉子只觉得手腕猛地一麻，钢刀竟被荡开半尺，擦着江元嗣的肩头落下，砍入地面！

所有人都是一怔。

“谁？！”追兵头领又惊又怒，厉声喝道，目光警惕地扫向四周黑暗的树林。

回应他的，是接二连三响起的破空声！

“噗！噗！噗！”

数枚同样的乌黑色细小之物，如同鬼魅般从不同的方向射来，目标并非人身，而是那些火把！

只听几声轻微的爆裂声，几支火把应声而灭！林间光线骤然暗淡大半，只剩下零星两三支火把还在燃烧，光影摇曳，将众人的影子拉扯得如同张牙舞爪的鬼怪。

“小心暗器！”混乱中有人惊呼。

借着这突如其来的黑暗与混乱，一道青灰色的身影如同没有重量般，悄无声息地滑入战圈，来到了江元嗣身边。

熟悉的清苦药香，混杂着一丝夜露的微凉，钻入江元嗣的鼻腔。

他猛地转头，难以置信地看着身旁之人。

沈霜白！

依旧是那身素净的青衫，面容在明灭的火光下显得愈发苍白清俊。他看也未看江元嗣，目光平静地扫过眼前因惊疑而暂时停止攻击的追兵，仿佛只是在审视几株不太顺眼的药材。

“阁下何人？竟敢插手官府拿人！”那头领死死盯着沈霜白，心中惊疑不定。刚才那暗器手法，绝非寻常武人所能为。而且此人出现得太过诡异，他们竟无人察觉他是何时靠近的。

沈霜白并未回答他的问题，只是淡淡开口，声音一如在医馆中那般平静无波：“他的命，我暂且留着还有用。”

语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定。

“狂妄！”头领大怒，虽然忌惮对方诡异的暗器，但己方人多势众，岂能被一个来路不明的文弱大夫吓住？“连他一起拿下！”

剩下的三名持刀汉子互看一眼，同时挥刀攻上！刀光分取沈霜白上中下三路！

江元嗣心头一紧，下意识想将沈霜白推开，却见沈霜白不退反进，脚步一错，身形如鬼魅般贴着一道刀光切入。他并未硬接，只是衣袖看似随意地一拂，指尖在那持刀汉子的手腕处轻轻一搭一按。

那汉子只觉得手臂一麻，整条胳膊瞬间酸软无力，钢刀“哐当”一声掉落在地。他还未反应过来，沈霜白另一只手已并指如风，在他胸前某处疾点而过。

汉子闷哼一声，双眼翻白，软软倒地。

与此同时，沈霜白身形旋转，避开另一道劈砍，足尖挑起地上掉落的一柄钢刀，并未握实，只是用巧劲在刀柄上一磕一送。那钢刀如同被赋予了生命般，旋转着飞向第三名攻来的汉子，精准地拍击在其握刀的手腕上。

“啊！”那汉子惨叫一声，手腕骨折，钢刀脱手。

电光火石之间，三名好手已倒地两人，剩下一人握着手腕，惊恐地看着沈霜白，不敢再上前。

这一切发生得太快，快到江元嗣几乎没能看清沈霜白的动作。他只看到那青衫飘动间，对手便已莫名其妙地失去了战斗力。没有凌厉的杀气，没有磅礴的气势，只有一种近乎艺术的、精准到极致的瓦解。

那追兵头领看得头皮发麻，他终于意识到，眼前这个看似文弱的大夫，绝对是一个深藏不露的高手！其手段之诡异，闻所未闻！

“你……你到底是什么人？”头领的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。

沈霜白依旧没有看他，而是弯腰，从地上拾起一枚乌黑色的细小之物，用袖口轻轻擦拭干净。江元嗣这才看清，那竟是一枚用来捣药的……铁药杵头？只是尺寸极小，如同暗镖。

“回去告诉你身后的人，”沈霜白直起身，将药杵头收回袖中，目光第一次真正落在那头领脸上，清冷的眼神仿佛能穿透人心，“这人，我保了。若再敢来扰我清静，便不只是熄几支火把，废几条手臂那么简单了。”

他的声音不高，却带着一股冰冷的寒意，让那头领激灵灵打了个冷战。

“滚。”沈霜白吐出一个字。

那头领脸色变幻不定，看着倒地呻吟的手下，又看看深不可测的沈霜白，以及虽然重伤却眼神凶戾的江元嗣，最终一咬牙：“我们走！”

他扶起受伤的手下，捡起地上掉落的兵器，狼狈不堪地迅速退入黑暗之中，连那几支尚未熄灭的火把也顾不上拿了。

林间重新恢复了寂静，只剩下风吹过树叶的声音，以及江元嗣略显粗重的喘息。

他靠着巨石，看着缓缓走向自己的沈霜白，心情复杂到了极点。震惊，疑惑，感激，还有一丝被看轻的恼怒——原来这人并非手无缚鸡之力，那日的“十文诊金”，此刻想来更像是一个随手布下的局，或是……一场无关紧要的游戏。

“你……”江元嗣刚开口，却因牵动伤口，猛地咳嗽起来，嘴角溢出一丝鲜血。

沈霜白走到他面前，蹲下身，检查了一下他腿上的箭伤和身上新增的伤口，眉头微不可察地蹙了一下。“比我想的还要麻烦。”他淡淡道，随即从怀中取出一个瓷瓶，倒出两粒朱红色的药丸，“吞下，护住心脉。”

江元嗣没有犹豫，接过药丸吞下。药丸入口即化，一股温和却强劲的药力迅速散入四肢百骸，压制住了翻腾的气血。

“为什么救我？”江元嗣盯着他，问出了心中最大的疑问。

沈霜白抬起眼皮，看了他一眼，那眼神依旧平静无波：“我说了，你的命，我还有用。”

“什么用？”

沈霜白没有回答，而是伸手，动作利落地折断了他腿上的箭杆，只留下嵌入肉中的箭头。“能走吗？”他问。

江元嗣试着动了动右腿，钻心的疼痛让他额头瞬间布满冷汗。

他摇了摇头。

沈霜白沉默片刻，然后转过身，背对着他，微微蹲下。“上来。”

江元嗣愣住了。他看着沈霜白清瘦单薄的背影，实在难以想象这人能背得动自己这个习武多年的壮汉。

“快点，追兵可能去而复返。”沈霜白的声音带着一丝不容置疑的催促。

江元嗣不再犹豫，咬牙忍痛，伏上了沈霜白的背。出乎他意料的是，沈霜白的背脊并不像看起来那般孱弱，反而异常稳定。他轻松地将江元嗣背起，脚步沉稳地朝着与官道相反的、更深的山林走去。

趴在沈霜白的背上，鼻尖萦绕着那挥之不去的清苦药香，感受着对方平稳的步履和温热的体温，江元嗣心中五味杂陈。这个神秘的医者，救他，留他，赠他药，如今又在他濒死之际现身，以雷霆手段惊退追兵，甚至……背起了他。

“我欠你们沈家一条命，我救你，抵了。”

他到底是谁？他口中的“有用”是什么意思，“欠沈家”又是什么意思？

夜色深沉，林密如网。

沈霜白背着江元嗣，如同暗夜中的一缕青烟，悄无声息地融入无边的黑暗之中，只留下身后一片狼藉的战场，和那尚未完全散尽的、混合着血腥与药香的诡异气息。

沈霜白的脚步极稳，即使在崎岖不平的山林中，背负着一个成年男子，也未见丝毫滞涩。他选择的路径隐秘而刁钻，往往是在岩石缝隙或茂密藤蔓之后，若非对地形熟悉到极致，绝难发现。

江元嗣伏在他背上，最初的震惊过后，剧烈的疼痛和失血带来的眩晕感阵阵袭来。他强撑着精神，不让自己彻底昏厥过去，但视线已经开始模糊，耳边除了呼啸的风声，就只剩下沈霜白平稳的呼吸和脚下枯枝落叶被踩碎的细微声响。

那清苦的药香仿佛成了维系他清醒的唯一绳索，紧紧缠绕着他的意识。

不知过了多久，沈霜白的脚步终于停下。他拨开一丛垂落的厚重藤蔓，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口。洞内漆黑一片，透着一股土石和苔藓的阴凉气息。

沈霜白弯下腰，背着江元嗣走了进去。

洞内比洞口看起来要宽敞一些，是一个不大的天然石穴，空气虽然清凉，却并无憋闷之感，隐约有细微的气流流动。沈霜白将江元嗣小心地放在一处较为平坦、铺着些干草的石台上。

“忍着点。”沈霜白的声音在黑暗中响起，依旧没什么情绪起伏。

随即，江元嗣感觉到他冰凉的手指按上了自己右腿的伤口附近，仔细探查着箭头的深度和位置。紧接着，一股尖锐的剧痛猛地传来，沈霜白在没有麻醉的情况下，直接用匕首划开了伤口周围的皮肉，动作快准狠。

“呃啊！”江元嗣猝不及防，发出一声压抑的痛吼，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了衣衫。

沈霜白仿佛没有听见，他的动作没有丝毫停顿。指尖探入伤口，精准地夹住了箭头的倒钩，猛地一用力。

“噗嗤”一声轻响，带着血肉的箭头被硬生生拔了出来！

江元嗣眼前一黑，几乎晕死过去，全靠顽强的意志力才撑住。他大口大口地喘着粗气，感觉半条命都随着那箭头被拔走了。

随后是清创上药包扎，沈霜白的手法依旧熟练得令人心惊，即使在黑暗中，他的动作也没有半分迟疑和错误。清苦的药膏覆盖在火辣辣的伤口上，带来一阵奇异的清凉，稍稍缓解了那钻心的疼痛。

处理完腿伤，沈霜白又检查了他肩胛和身上其他的伤口，重新上药包扎。

整个过程中，两人都没有再说话。石穴内只剩下江元嗣粗重的喘息声，以及沈霜白摆弄药物和布帛的细微声响。

做完这一切，沈霜白走到洞口附近，不知从哪里摸出火折子，点燃了一小堆早已准备好的干柴。微弱的火光亮起，驱散了洞穴深处的黑暗，跳跃的火光映照着两张神色各异的脸。

江元嗣靠在石壁上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但眼神已经恢复了些许清明，正复杂地看着在火堆旁坐下，静静添着柴火的沈霜白。

“你刚才说……欠沈家一条命。”江元嗣的声音嘶哑得厉害，打破了沉默，“是什么意思？”

沈霜白添柴的动作微微一顿，火光在他清俊的侧脸上投下摇曳的阴影，让人看不清他眼中的情绪。他没有立刻回答。

洞穴里只剩下木柴燃烧时噼啪的轻响。

过了好一会儿，就在江元嗣以为他不会回答时，他才缓缓开口，声音低沉，仿佛从很远的地方传来。

“十二年前，南州大疫。”

江元嗣瞳孔骤然收缩。南州大疫！他当然记得！那场突如其来的瘟疫席卷了整个南州，死者枕籍，十室九空，朝廷派去的医官和军队都束手无策，最终只能采取封城焚村的残酷手段来控制疫情。那是大周立国以来最惨痛的一场灾难之一。

“当时，南州城内有一医馆，名为‘春禾堂’。”沈霜白的声音平静无波，像是在讲述一个与己无关的故事，“馆主沈鸿，试图找出破解瘟疫的药方，触怒了某些认为他‘妖言惑众、扰乱民心’的当地官绅。他们诬陷沈家散布疫病，是妖人作祟。”

江元嗣的心猛地沉了下去，一个模糊而可怕的猜想浮上心头。

“一夜之间，春禾堂被付之一炬。”沈霜白的语气依旧平淡，但握着枯枝的手指关节微微泛白，“沈家满门……除了一个被老仆拼死藏在枯井里的幼子，无人幸免。”

“我就是那个孩子。”火光跳跃，映得沈霜白的脸半明半暗，那平日里清冷无波的眸子深处，仿佛有冰冷的火焰在燃烧。

“那个带兵执行焚毁命令的将领，姓江。”

江元嗣如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻结！他猛地坐直身体，不顾牵动全身伤口的剧痛，双眼死死盯住沈霜白，声音颤抖：“不可能！我江家世代忠良，我父亲他……”

“江老将军当时是否知情，或者只是奉命行事，我并不知晓。”沈霜白打断他，抬起眼，目光如冰锥般刺向江元嗣，“但执行命令的，是你江家直属的‘烈风营’。那把火，确实是你江家之人所放。”

他看着江元嗣瞬间惨白的脸色，继续道：“我查了十二年。不会错。”

江元嗣张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。父亲的形象在他心中一直是刚正不阿、保家卫国的英雄。他从未想过，家族历史上竟可能沾染着如此无辜者的鲜血！如果沈霜白所言属实……那江家，就是害得他家破人亡的仇人！

“所以……”江元嗣的声音干涩无比，“你救我，留我，是为了……报复？”

难怪他对自己的一切了如指掌，难怪他态度始终疏离莫测。一切都有了解释！他是在戏弄自己？还是打算用更残忍的方式……

“我说了，你的命，我还有用。”沈霜白移开目光，重新看向跳动的火焰，语气恢复了之前的平静，仿佛刚才那段血海深仇的叙述只是幻听，“并非为了报复。”

“那到底是为了什么？！”江元嗣低吼，情绪激动之下，伤口崩裂，鲜血又渗了出来，“既然你认定我江家是仇人，为何不一刀杀了我？何必如此大费周章！”

沈霜白沉默地看着他因激动而剧烈起伏的胸膛，看着他眼中交织的痛苦、愤怒和迷茫。许久，他才淡淡开口：“因为那把火，烧得不干净。”

江元嗣一愣。

“南州大疫，并非天灾。”沈霜白的声音压得很低，带着一种冰冷的重量，“是**。”

“什么？！”江元嗣彻底震惊了。

“我查了十二年，不仅仅是为了查清沈家冤案。”沈霜白的指尖无意识地在膝上划动着，“那场瘟疫来得太过蹊跷，扩散的速度也远超常理。沈家留下的残缺手札中，隐约指向了某种……人为的痕迹。而当年极力主张焚城、并且迅速处理掉所有可能知情者的，除了当地几个蝇营狗苟的官绅，背后似乎还有更深的力量。”

他抬起眼，再次看向江元嗣“你这次被追杀，是因为你拿到的东西，对吧？”

江元嗣心头巨震，手下意识地按向了胸前贴身收藏的那个锦囊。那里面的东西，关系着一桩涉及军械走私和朝中重臣的惊天密谋！他原本以为这只是普通的贪腐案，难道……

“你怀疑……这两件事有关联？”江元嗣的声音带着难以置信的沙哑。

“不确定。”沈霜白坦言。

“但你江家当年奉命行事，或许并非偶然。而你如今卷入的这桩事，对方动用如此手段，甚至可能调动了非官方的力量，其背后水之深，恐怕远超你的想象。你的身份，你拿到的东西，或许能帮我撕开一道口子，看清十二年前的真相，也看清如今这潭浑水下面，到底藏着什么。”

他顿了顿，看着江元嗣的眼睛：“所以，我说你的命有用。在你查明你手中之事，我查清我沈家之冤之前，你我，或许可以…互相利用。”

“互相利用…”江元嗣喃喃重复着这四个字，心中一片冰凉，却又奇异地生出一丝扭曲的希望。如果沈家冤案背后真有隐情，如果父亲的双手并非直接沾染了无辜者的鲜血。

仇恨与责任，真相与阴谋，在这一刻交织成一张巨大的网，将他和眼前这个神秘的医者紧紧缠绕在一起。

他看着沈霜白在火光下清冷而坚定的侧脸，终于明白，自己踏入的不仅是这间飘满药香的医馆，更是一个沉寂了十二年、即将被重新掀开的巨大漩涡。