豪迈地告别于霁尘后，水图南忽然发现，自己其实是无处可去的。

家里都晓得，今日她被爹爹带去拜访于霁尘，这会儿，老爹爹喝醉酒，去了别院歇息，她要是先回家，阿婆定又会鼻子不是鼻子，眼不是眼地找她茬。

阿娘也会问她爹爹去了哪里，她有很多借口可以用，但却不想再骗阿娘。

思来想去，她去了常去的女子越剧班看戏。

在女子越剧班出现之前，女子不被允许进戏园子听戏，也不允许投身梨园唱戏，戏曲里的女性角色，便也由男子担任，是为男旦。

后来，随着经贸的发展，尤其是朝廷开通与外洋的商贸，带动纺织茶叶等行业兴盛起来后，经济独立的女性越来越多，加在女性身上的许多枷锁，也逐步被打破。

女子赚了钱，要吃喝，要听戏，要各种要消花，成了谁也无法阻挡的趋势，然而有些人，因此被挑战了权威和话语权地位，便打着祖宗规矩和圣人礼教的旗号，跳出来声嘶力竭，反对女子与他们平起平坐。

在这般大环境大潮流下，女子越剧班应运而生。

在女子越剧班，台上不需要男人念唱作打，台下也不必要男人来捧场叫好，女子越剧班里，台上台下皆是女子。

“水小姐来啦！您来的好巧，下场戏正要开锣呢，恰好有戏票。”戏园子的女伙计，热络地迎上前来，“您楼上雅间请？”

水图南怀里揣有足够的银子，答应的话语已到嘴边，脑海里冷不丁地，钻出于霁尘在同旺楼前，同她讲的那些话。

独立——于霁尘说的独立，究竟指什么？

话到嘴边，她改了口：“不去楼上了，在堂里随便寻个座吧。”

至此，她尚未意识到，于霁尘的话，竟已在不知不觉中，开始影响她的举止。

“呦，”女伙计并不为大小姐突然改变的需求，感到有什么奇怪，她抻着干净的擦桌巾子笑，边抬手把人往里请，“楼下人多，可得为您挑选个好地方呢，您请移步，跟我来。”

不节不休的半下午，戏园子里的上座率依然超八成，伙计没能找到僻静又视野好的单座，水图南主动与人拼桌坐。

台上唱的是经典剧目木兰从军，南国的吴侬软语，把“燕山胡骑鸣啾啾”的豪迈，唱出了另一番独特韵味，水图南心里纷烦杂乱，坐下后反而没心思听。

于霁尘那个刁钻刻薄的家伙，在同旺楼门前讲的那些话，难听归难听，但字字句句都是事实，水图南自己也清楚，今日在同旺楼，老爹爹当着她这个女儿的面，变相把她“卖”给了于霁尘。

老爹爹打的什么心思，她同样一清二楚，可是她默认了，懦弱地默认了老爹爹的做法。

她在三纲五常的教谕中长大，而今晓得娘爹之间的不平等关系是不正确的，已经是她莫大的自我觉悟，她只是暂时还没有摸索到正确方法，来处理那些她觉得不正确的事情。

她还在伸手不见五指的漆黑中，不停地碰壁，不停地上下求索……

“好！”

“漂亮！！”

周围猛然爆发起喝彩与鼓掌，水图南出游的神思被拉拢回来。

她有些茫然地看着周围，喧嚣嘈杂充斥在两只耳朵里，她被后面举起胳膊鼓掌的妇人，误撞了后肩。

“不好意思，”妇人冲她笑，在满场的叫好声与议论声中，扯起嗓子向她道歉，“方才木兰那段词，唱的真是太好了，你觉得呢？”

“是的呀，唱得不错。”水图南并不晓得，方才台上唱出了怎样的唱段，引起了台下票友的激动喝彩，但附和两声总没错。

她有些不习惯这样嘈杂混乱的环境，起身离开也不好，便这么兴致缺缺坐着，直到日薄西山，曲终人散。

待票友们已经走得差不多，戏班子的人在台上收整道具，台子旁的大红布后面，乐师们收拾着各自乐器，聊着一会儿吃什么，水图南内急，熟门熟路去戏园子的联排的茅斯。

完事后，正要出茅斯门，连接茅斯的临墙走廊上，传来两道带笑的说话声，拐弯处走过来两个女子，她们，一个亲了另一个人的嘴巴。

二人穿着戏服内衬，脸上妆彩已洗干净，被亲的推开另一个，佯装生气着嗔怪：“干么斯啊，光天化日亲我，叫别个看见怎么好啦！”

亲了人的女子笑意盈盈，似乎还有些小得意：“么得斯，人都走光啦。”

二人嬉笑着走路，眼里只有彼此，完全没有看见走道尽头的水图南。

水大小姐愣了下，旋即明白那是怎么回事，轰地一声，脑海里中有什么东西猛烈炸开，陌生的感觉灼烫着她心尖，让她浑身上下充满不安。

那二人距离越来越近，水图南进退维谷，避开则显得太刻意，被发现又会很尴尬，最后干脆一咬牙，硬着头皮走上走廊，仿佛没有听见那二人的对话，没有看见她们的举止。

三人擦肩而过，那二位对水图南的出现倍感惊讶，是万没想到这里还有外人，其中一人捂住嘴，轻轻捶了另一人肩膀，似是在嗔怪。

水图南强装淡定，面无表情，目不斜视，只管大步流星往前走。

走廊一拐弯，憋着一口气的她立马靠到墙壁上，用力呼吸几下，才感觉出自己双腿在不停颤抖。

身后传来那二人隐隐约约的，惊疑的说话声。

“那是谁？听见我们讲话了啊！”

“不晓得，长的怪好看，就是黑着脸，喝人巴拉的。”

“她长的阿行啊？比我好看么？”

“当然没有你好看……”

茅斯的木板门砰一声关上了，说话声消失在长廊上，水图南深深吐纳，试图恢复砰砰乱跳的心。

以前，她只从外面的阿姑阿婆嘴里，听说过这种事情，从来没得亲自遇见过，这一会儿，她感觉自己两脚无力，脸颊热得像烧着了似的。

过了一会子，等几乎要从喉咙口跳出来的心，慢慢平静下来，水图南舔舔发干的嘴唇，有些好奇地，小心翼翼地探出头，往身后去看。

“诶。”

斜前方走廊上，忽然响起这样的轻唤，带着似有若无的笑意，清俊淡然，却把水图南吓得结结实实浑身一颤。

她唰地转回头来，看见是于霁尘抱着胳膊，靠在几步远外的廊柱下，正眉目含笑地看着她。

水图南被吓得头皮一麻，没好气地睨过来，暗暗舒口气的同时，嘴里的江宁话说得软糯粘甜，带几分嗔怪，听起来像撒娇：“干么斯啊，嗬鬼啊！”

于霁尘笑着反驳她，欠揍地学她的江宁口音：“你才是在干么斯啊，鬼鬼祟祟，装鬼啊？”

这人讲话并没有压低声音，水图南怕被方才那二人听见，食指竖到嘴巴前示意噤声，忽然，那边传来木板门被打开的吱呀声，情急之下，水图南冲过来，拽上于霁尘就跑。

待慌慌张张逃出戏园子，水图南松开手，边吁吁喘气，边问暮色下的青年：“你怎么，会在人家女子越剧班里？”

手腕上的温暖柔软忽然撤走，于霁尘手腕肌肤直接接触到初夜的凉意，有些不自在地搓搓手腕，看起来像是被攥疼了。

水图南瞥见这人的小动作，心想，真娇气，拽拽手腕都不行。

于霁尘把水图南上下扫几眼，叉起腰促狭：“生意人去戏班子，当然是谈生意，不然还能是去听戏？反倒是你，听完戏不回家，鬼鬼祟祟躲在那里干么斯啊，听人家戏角儿的墙角？”

提起这个，水图南的脸唰地红个透，说话支吾起来，眼睛躲躲闪闪着岔话题：“你答应了我老爹爹，要我跟着你学生意，今日忘了问你，我何时可以去找你上课？”

“教不了，”于霁尘惋惜地摇头，嘴里没个正形，“我可教不了你听墙角。”

水图南拿眼睛剜这人，故意没好气道：“能不能好好讲话？”

她要在于霁尘面前尽情放肆，把自己搞得丑丑的在于霁尘面前晃，只要于霁尘对她没有那方面想法，她就还有翻盘的机会。

在戏园子坐将近一下午，她就琢磨出来这样个法子，来应对老爹爹把她当成筹码，“卖”给于霁尘的事。

却见于霁尘脸上笑意依旧，被剜一眼后不恼不怒，让人看不出任何真实想法，反而用江宁话问她：“阿吃过啦？”

语调微微上扬，听起来心情不错。

前后问题转变太快，听得水图南错愕微愣，不知不觉间被带出江宁口音，像只对人毫无威胁的猫奴炸了毛：“戏园刚散场，阿哪里来的时间吃饭？”

面对水图南一改常态的动辄炸毛，于霁尘应变若常：“那正好，我也没吃，请你吃饭啊。”

半个时辰后，二人面对面地，坐在家砂锅粥铺里。

铺里生意火爆，角落里的这张小饭桌前，气氛却有些不同。

在确定于霁尘请客后，水图南大方点了份最贵的海鲜粥，以及几样小菜，店小二把粥和菜都送上来时，于霁尘让人从对面馒头铺买的馒头，也被送到。

水图南用调羹搅着碗里热粥，掀一眼于霁尘手里的馒头，又掀了一眼。

“我是北边人，”于霁尘示意下手里馒头，理直气壮，“光吃粥吃不饱。”

北边人好像普遍饭量大，国南菜肴多精美，桌上的三份菜的量，加起来也就抵北方一盘菜。

“你是北边人啊，那为何会翻山渡水的，跑来江宁做生意？”水图南用筷子把那盘炒豆腐里的葱花，挑出来放在盘子边，夹起块嫩豆腐送进嘴里。

于霁尘饿了，大口往嘴里扒饭，敷衍道：“逐利何分远近。”

这话说的合乎常理，水图南点点头，似是信了。

直到这一餐饭，即将在陌生但莫名和谐的氛围中结束，一道疑惑混杂着惊诧的声音，突兀地打散桌上的安静：“于贤弟？”

率先应声抬头是水图南，却见于霁尘反应慢半拍地，在对方话音落下须臾后，才不紧不慢抬头。

“嗷呦！我的天爷嗷！”只见这演技不输名角儿的人，俊秀的脸上先后浮出惊诧、认真和巨大的欢欣来，撂下筷子拱手起身，场面话讲得三句套一句，“没想到在这里遇见米老兄！吃了么？没吃的话正好——”

这人拉住对方手腕，无比热络地就要往外走：“赶的早不如赶的巧，一定要让我请米老兄吃顿饭的！”

“哎呀于贤弟，你太客气啦！”姓米的男人拉住于霁尘，反手拍拍于霁尘肩膀，颇为欣慰，“你的好意愚兄领到啦，但是这回是真不赶巧，你嫂子在家等我买粥回去吃嘞，要是我任务完不成，回家不得跪算盘？”

在这人轻快风趣的话语中，于霁尘跟着笑起来，打消了坚定请人吃饭的念头，转而变成：“可点了餐？不知嫂夫人口味上有那些偏好？这家的粥确实地道嘞。”

说着抬手招小二。

被姓米的拱起手道谢：“我一进门就看见了你，幸亏先来同你打招呼，不然，我还真不晓得该买哪种粥，你嫂子也没有讲讲清楚，万一买回去的不合她口味，愚兄又免不得挨数落！”

二人就这么热络地去柜台前点饭去了，水图南也已七分饱，有一口没一口地吃着，边等于霁尘回来。

她想，于霁尘虽然看起来刻薄又油滑，但应该不会像她老爹爹那样不靠谱，会把她遗忘在这里吧。

她被遗忘在外面这种事情，以前常常发生。

她在阿娘的教育下，懂事得很早，从不缠着爹爹，但爹爹会主动抽出时间，回家来陪伴妻女，爹爹的陪伴非常实在，就是上街买买买，她花钱越多，爹爹便越高兴。

可是，爹爹却经常把她弄丢。

比如，有一次，难得休息的阿娘，在家珠宝店里挑选珠宝，爹爹等得无趣，主动带她出去买吃的。

总是爹爹付完钱，拿着他的那份零嘴转身就走，把专心吃零嘴的她遗忘在身后。

有时爹爹会让她站在街边，边吃零嘴边等他，他走远点去抽袋烟，或者遇见熟人，过去寒暄。

等抽完烟，寒暄罢，爹爹就直接去找阿娘了，彻底把她遗忘在路边，直到阿娘问起，爹爹才会想起来找她。

以前她一直相信，阿娘给她说的那些理由，道是爹爹扛着整个家，很忙，很累，所以才会偶尔把她遗忘，但随着年龄增长，水图南逐渐明白，老爹爹其实不是遗忘，而是压根没在乎过。

疼爱夫人、宠爱女儿的样子，只是老爹爹故意做给别人看的，他的那些做法，只是有利于他在生意场上打造好的风评……

水图南就这样一手拿筷，一手拿调羹，时而吃口粥，时而戳戳那盘没吃完的小葱炒豆腐，看起来是在吃饭，人却走神有一会儿了。

“豆腐块快要被你戳成豆腐渣了，”清秀的话语带着笑意，轻易地拉回水图南飘散的思绪，“吃好了？”

偏头看，毫无意外，是于霁尘。

水图南放下手中餐具，就这么用她黑白分明的眼睛，自下而上地看着于老板。

其实到目前为止，她只见过这人四面，第一回是在衙门里，第二回是在水园的临水阁外，第三回是今日中午，第四回是现在，四回见面，三回都是在吃饭。

“干么斯啊？”于霁尘被看得有些面皮发热，假装严厉道：“没吃饱就再点些东西来吃，别可怜巴巴看着我，转头再回去给你爹告状，说我没让你吃饱。”

水图南悻悻收回视线，擦擦嘴站起身，余光无意间瞥见邻桌，于是眼底飞快闪过戏谑之色，故意悻悻道：“我吃饱了，不会给我爹爹告状的。”

邻桌偷听热闹的大姐，已然听见了水图南的话，向于霁尘投来不满的目光，似乎在责备这人对小姑娘的恶劣态度。

“……”于霁尘没想到，面对自己时总是有些拘谨的水图南，会讲出这种一本正经的玩笑的话。

她挠挠额头，朝门口方向抬了下手，假装出来的严厉消失不见，带了几分不好意思：“走吧，顺路送你回家。”

粥铺并不宽敞，二人一前一后，沿着走道往门口去，叽叽喳喳的嘈杂背景下，方才那位邻桌大姐，和同桌之人的说话声，依旧钻进二人耳朵。

“现在的年轻人，在别人面前只敢堆笑脸巴结，转头就会给自己女人甩脸子，嗷呦，会挣钱了不起喔。”

“那能怎么办，会挣钱的男人在家里是大爷，颐指气使的，我们女人家在家做家务，挣不来钱，除了忍气吞声，也么得别的办法的……”

两人都听见了那几句嘀咕，水图南羞得不知所措，本以为于霁尘脸皮厚，没想到走这人也悄悄加快了离开的步伐。

走出拥挤的粥铺，街上的夜风裹着闷潮气扑面而来，于霁尘轻轻舒口气，一转身就被迎面砸来句：“你会喜欢我这种的人么？”

随着水图南这句话的出口，虚空中仿佛有柄大铁锤，携着山呼海啸之势当空而下，无声而又剧烈地砸在于霁尘心头，轰隆，震得她灵魂一颤。

短暂的迷惘无措过后，陌生的反感和厌恶，争相从内心最深处涌出来，于霁尘身体稍微往后一仰，眼底冰冷：“我疯了么？”

水图南凑过来，盯着于霁尘眼睛看片刻，像是确定下什么，又像是自言自语，喃喃道：“也对，你应该喜欢那种和你实力相当的，珠联璧合才是常理。”

“哪来那么多废话，”于霁尘又恢复了那副嘴毒的刻薄样，随意一摆手，“马车停在前面，走了，送你回家，好好个大姑娘，这么还晚和外人待在一起，传出去名声还要不要。”

流言蜚语积骨销金，世人最喜欢看女不洁男不忠的热闹，但凡有半点可疑事传出，转头就能被传成“证据确凿的事实”。

水图南跟在这人身后迈步，盯着那道背影，学着那恶劣态度，嘴唇开开合合无声地嘟哝什么，看起来不满于霁尘，但不知为何，她心里反而觉得轻快高兴。

只要于霁尘对她没有别的心思，她就可以在逆境中再拼一把，即便于霁尘不打算教她任何东西，她也可以跟在于霁尘身边自己看，自己琢磨，自己偷偷学，毕竟做生意这件事上，于霁尘是公认的高手。

水图南意识到，离开水家，不受老爹爹约束，不受阿婆找茬，她再自由不过，她的机会，同样也是多得数不过来，正是因为有这些好处，她才肯在老爹爹的软磨硬泡下，答应来跟于霁尘学做生意。

这种时候，于霁尘不仅不会成为她的阻碍，反而会成为她冠冕堂皇的借口。

走在前面的于霁尘，像是后背长了眼睛，知道身后之人并不是在老老实实走路，忽然回头看过来，吓得水图南脸上表情一僵硬。

须臾，这人没头没脑问：“就这么讨厌我？”

“没有，不是，你别乱猜，”水图南连连否认，语调轻快，故意对面前人扬起甜糯的微笑，“我一定会跟着你好好学本事的，师父！”

于霁尘的脸色变了变，叫人猜不出想法。

水图南忽然发现，在别人面前时，于霁尘总是温良恭让的模样，可在她面前时，这家伙便会露出刻薄冷漠的嘴脸，变得面目可憎，就像现在这样。

这孙子还真是会挑软柿子捏。

“于某不才，当不起水大小姐称呼一句‘师父’，”于霁尘转回身，继续往前走，清秀的声音顺着夜风传进水图南耳朵。

在街道嘈杂喧闹的背景音下，这人讲话的声音，听起来莫名有几分温柔：“喊我于霁尘就好，不过，曾听令尊唤你南南，想来我也不便那样称呼你。”

“图南，”直到这个时候，水大小姐才想起来，自己在于霁尘这里并没有正式称呼，她挺起胸脯，略显骄傲地报上自己闺名：

“‘背负青天，而莫之夭阏者，而后乃今将图南’，我的名字，水图南。”

于霁尘望着街上形形色色的路人，神色竟有瞬间的怔忡，须臾，她浅浅笑了下：“挺好，比我的名好听。”

方才被误会关系的尴尬，随着漫不经心的闲聊而消散在夜风中，水图南心情不错，自然愿意多和这人说两句话，恭维道：“我在我老爹爹那里，见过你落的印章，你的名也挺好的。”

霁者，雨雪停止，云雾散开，天放晴，也喻怒气消除，气色转和；尘者，尘土，尘污，也喻战争，高适尝诗曰，“汉家烟尘在东北，汉将辞家破残贼”。

“霁”和“尘”放在一起，往小了说是雨消云散，尘土落下，天地澄净，往大了讲是期盼战争消弭，天下太平，这怎么不算是个好名？不比“图南”逊色丝毫。

水图南心想，能给孩子取这般名字的亲长，定然不会是只顾一己私利，心胸狭窄、目光短浅的人。

没想到，于霁尘也会交浅言深，坦率地告诉她：“这并非我本名，我原姓霍，名让，又名千山，来自幽北，亲长在大邑营生，家母姓于，故我出门在外，为行事方便，改随母姓，用了儿时旧名。”

在这熙来攘往的宽街上，饭铺的桌子摆到门外，饭菜的油烟弥漫在街道上空，压在阴云之下，密密麻麻的招子摇曳着，遮挡住风灯的光亮，将所有喧嚣与闷热全部堵在这里，于霁尘就这样毫无顾忌地，提起那些不为人知的事。

“你姓霍，是大邑人士？”一种无法形容的感觉，如湖底水草，悄无声息又密密麻麻缠绕住水图南，等她因窒息般屏住呼吸时，她才发现，自己的心脏已经被紧密地缠绕了起来。

她曾听老爹爹和织造局的总管太监汤若固，用讳莫如深的态度，提起过大邑里有个霍门。

其魁首是皇帝皇后亲信，飞翎卫亲军总指挥使霍君行，连不可一世的右相府、江宁三部衙门官老爷，和几大龙头商赖以依靠的右相府，都要忌惮这人三分。

听说霍君行有两个女儿，一个义子，好多个徒子。

水图南曾听老爹爹和汤若固讨论过霍门，说是大邑似乎出现了某种外人不得而知的异动，季相府来消息，道是霍君行可能会派他的大女儿悄悄来江宁，来分他们这些人“碗里的肉”。

关于霍门大女儿来江宁，汤若固的态度，自然是十万分拒绝的，可到直现在，也没听说过霍门的女儿来江宁。

水图南一直以为，这件事情早已过去了，于霁尘忽然这样讲，莫非被霍君行派来江宁办事的，其实并非他女儿，而是是他儿子或徒子？

“我、完、了”

三个字冷硬地，重重地，毫不留情地砸进水图南心里，砸得她整个人如遭雷殛，僵硬在原地。

就在这时，于霁尘转过身来，一张俊秀的脸上笑意张扬，恶作剧得逞：“哈哈！这种鬼话你也信，你怎么这么好骗，我要是出身大邑霍门，还用跟个孙子似的，来这里赚这个钱？哈哈哈……嗷！”

丧心病狂的笑声戛然而止，于霁尘再次表情痛苦地弯下腰，抱着膝盖原地跳起圈来。

这场面何等熟悉。

再次狠狠踩了于霁尘脚的水图南，昂首挺胸地和原地跳脚的人擦肩而过。

即便她也不晓得，自己究竟哪里来的勇气，敢在羞恼时，去踩于霁尘的脚。她从不曾和人发生过这样的冲突，唯独对于霁尘，她不仅敢踩脚，甚至敢踩过之后扬长而去。

水图南心想，这肯定是因为于霁尘太招人嫌。

感谢灌溉营养液的小天使：阿呆 5瓶；

作者有话说

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第10章 第十章