水德音这辈子，可谓从来没有真正信任过谁，老母、妻女、手足，他尽皆不信。

他查于霁尘三载，始终没查出什么蛛丝马迹，他想办法也让陆栖月帮他查了，陆栖月娘家的脚帮很有手段，但也没查出端倪。

即便如此，水德音也始终不相信于霁尘，真正让水德音对于霁尘打消所有怀疑念头的，是一个月后，九月初。

九月初，天气开始转凉，笼罩在江宁上空的暑气逐渐消散，水德音在他老母亲的全力运作下，终于被从大狱里放出去。

“我的儿！！”少有行人的大狱门外，水老太甫见到人不人鬼不鬼的儿子，哭天抢地扑了上去，抱着浑身恶臭的儿子心疼，“你受苦了，我的儿！！”

“娘呐，我差点死在里面！你怎么这样晚才把我弄出来！”水德音浑然不觉老母亲比之前苍老许多，只顾自己失声痛哭，像要把月余来经历的所有委屈，全部从骨头缝里哭出来一样。

哭得守门狱卒嫌恶地撵他们走。

水德音哭累了，疲惫不堪靠在老母亲身边睡一路，等马车到了地方，他扶着老母亲下来，被眼前的地方搞得满脸疑惑：“娘，这是哪里，我们来这里做什么？”

眼前是细如羊肠的逼仄小巷，最窄处应该只容得一人侧身过去，小巷子的头和尾，以及无数隐藏在角落的更小的岔口里，四通八达地连着数不尽的旧屋老舍，茅草搭成的棚子见缝插针耸在拥挤的建筑中，凌乱得简直让人不知该从哪里看起。

这是南城，水德音认得类似的建筑，友人孙邦民在孙家茶行被吞并后，便带着全家老小住进这样的贫苦之地，活得生不如死，没了个人样。

“孙邦民不住在这边，娘，我们现在不适合来找他。”水德音试图扶着水老太重新上马车，可当他转过头的时候，发现车夫正驾着马车从他们身后离开。

那马车上，也没有他熟悉的水氏徽记。

“儿呐，”这时，水老太不忍且哽咽的声音颤巍巍响起，有如一记惊雷，“以后我们一家老小，也要住在这里了！”

“娘你在讲什么，”水德音松开搀扶着水老太的手，不可置信地挥胳膊。

与老母亲对视须臾，他忽地嗤嗤笑起来：“娘你听我解释，这回不是我不晓得认错，这回的事它真不怪我，是上面的大官贵人互相斗，我被推出去挡刀了，真不赖我！”

他好言相劝：“无论你想借此机会怎么教训儿子，我们先回水园去，好不好？”

水老太说不出什么话，只剩下眼泪蓄满眼眶。

“儿呐！”

母子二人相对良久，水老太终于凄厉地大哭出声：“水园被官府查封了，织造也被官府暂时控制，祖上留下的家业，败在我们母子手里了！”

“怎么可能！你不是救过皇帝嘛？你不是有他留给你的报恩书嘛？你就是这样救我的？！”水德音当场暴怒，不管不顾质问着他的老母亲。

幸好这时候街坊邻居大多上工去了，不在家，在家的也多是些上年纪的老太老头，听见街上争辩，他们躲在家里，耳朵贴着墙听热闹。

水老太颤巍巍伸手，试图拉着儿子回家：“你先跟我回去，不要在这里闹脾气，我们也只是暂时在这里落脚，我已经给你哥哥写过信了，他不能就这样对我们不管不顾的，你放心。”

在水老太的连哄带骗下，水德音这才黑着脸，勉强跟老母亲走进暮色下破烂不堪的小巷。

弯弯绕绕中，母子二人来到他们暂住的地方，看着眼前的场景，水德音面露难色，心如死灰。

只有一间坐西朝东的屋子，旁边一个草棚搭成的破厨房，院子是公用的，没得茅厕，打水要到外面的大井，他的三女儿水子群，领着四妹妹君至，五妹妹崇乾，以及六妹妹艮临，排着队站在门前。

人之自私本性不会因际遇变化而变化，进屋里坐下后，水老太让三孙女去做饭，让四孙女给她爹倒茶，五孙女给她爹点烟。

看着自己儿子喝了茶，抽上烟，水老太这才观察着儿子脸色，小心翼翼道：“你一个人睡北边隔间，我们几个在南边隔间挤挤，阿行啊？”

一间屋子被两个木板隔出两个隔间和一个堂屋，北边隔间大些，住着宽敞，水德音勉强满意，不冷不热点了下头。

须臾，他吞吐着烟，用鞋尖搓了下土地面，问：“衙门查封了水园，也查封了钱呐，娘，你的那些私房钱呢？我还是不想住在这里，这简直不是人住的地方。”

提起这个，水老太撵了几个丫头出去，凑近过来说悄悄话：“你看你干的都是些什么事，贩卖人口，贿赂相府，强买强卖霸占耕田，随便哪条就够你掉老瓜子的，能把你的小命保住，列祖列宗晓得我费多大劲，你那大姑爷也出不少力，不然，你以为你现在能安然出来？”

“你以为我想住这里？”说着，水老太拿出官府的判决文书，抖着手道：“官府要求我们住在南城的，不然，想来图南早把我们接出去住了！”

叹到这里，水老太不得不承认：“还是养女儿好呐，陆栖月生养了个好女儿，大难临头时，你的那些女人能跑的都跑了，朋友能躲都躲了，只有你的女儿想着救你，我的儿呐，你真是上辈子积德行善了。”

这话听得水德音讥讽冷笑：“算了吧，水图南安的什么心我能不晓得？她要是真孝敬，她就不该让她老爹爹，憋屈地住这种鬼地方！”

水老太气结，把官府的判决文书再往儿子眼前一抖：“你瞎了，看不见这上面写的是什么？官府不让图南接济你！”

“为什么！”水德音一把推开眼前这张盖着官府大印的纸，愚蠢蛮横道：“我的女儿孝敬我，官府凭什么多管闲事？外面那些杀人放火的他们怎么不去管，看我好欺负就管我呐！一群狗东西！”

水老太忍了忍，苍老的面容上尽是疲惫：“这就是条件，要么你认罪被斩首，要么我们散尽家财，保你活下来！要是换成你，你选择哪个？”

水德音噎住，像是无话可说，片刻，又不瞒地嘀咕：“你不是皇帝的救命恩人么，他就是这么报答你的？”

“要不是有皇帝爷爷发话，你以为你还能活着呐！”水老太即便再觉得儿子蠢，也仍旧不舍得责备，“不管怎么样，你好歹能活着，以后不要再乱来了，有图南在，不会饿死你的。”

“哼，”水德音噙着烟杆子冷笑，“她那个狼心狗肺的东西，她不趁机报复我就怪了，她会孝顺我？”

说着，他大声喊三女儿水子群进来，眼也不抬道：“去一趟状元巷，告诉你大姐姐，要她明朝来见我。”

十二岁的水子群正笨拙地在厨房做饭，为难地看向水老太，水老太摆手让她出去，劝儿子道：“这里离状元巷太远，乘马车也要走大半个时辰，眼看着天都快黑了，你要三丫头走路去吗？”

水德音悻悻抽口烟，狭小逼仄的屋子里立马烟雾缭绕，呛得水老太咳嗽，但是他从来不以为意。

沉默良久，他终于想起什么，问：“阿月和盼儿呢？王嫖和戚淼呢？都死哪里去啦！”

“家里缺吃少穿，没得钱花，”即便到了这个时候，水老太还是宠溺地娇惯着儿子，好言好语道：“阿月盼儿和戚小娘，到外面做活去了，你不用操心那些，你只管好好在家歇息就是，至于王嫖——”

她朝南里间努嘴，声音低到几乎听不见，忍不住眼泪直流：“她还在里面歇息，小产了，没有三两个月歇息不过来，她也是个可怜的，让她多休息休息吧。”

水老太已经认命了，她觉得，自己命里注定没有孙子。

“不就是小产么，哪个女人没得小产过，谁像她这样金贵啊，我去喊她起来，成天躺着像什么话！”在水德音记忆里，陆栖月当年小产后，没几天就像个没事人一样去总铺忙碌了，遂不满地朝南里间去。

水老太年老，动作慢，没能拉住儿子。

等她焦急忙慌追进南里间，水德音已经把王嫖从简陋的床板子上拖下来，扔在地上打骂：“少在这里装可怜，你哥哥害我至此，我还没得找他算账，你还有脸在这里躺着吃白饭？还敢不搭理我，起来去做饭，孩子都保不住，要你有什么用！”

“儿呐，别打了，你消消气，别打了！”水老太不敢上前拦架，怕儿子连她也打，只能站在门口悲哀又无力地劝着。

面色惨白的王嫖像张纸般倒在地上，任水德音拳打脚踢，她一点反应没有，好像不知道疼。

胎儿拿掉后，她是看见了的，长的小胳膊小腿，小手小脚，乌黑的头发，灰青的脸，她的孩子明明已经长成人样了，可是却又没了。

她这辈子没有做过坏事的，被哥哥强迫着嫁为商人妾她都认了，可是为什么老天爷要夺走她的孩子？

“住手！”在水德音殴打着王嫖泄愤时，一身粗布短打的水盼儿冲进来，用尽全力撞开水德音，展开胳膊拦在王嫖前面。

屋里压根没有多余的地方，水德音被斜刺里突如其来的一撞，撞得踉跄撞到小小的窗户前。

他怒从中来，顺手抄起窗台上的剪刀，朝着水盼儿举起来：“小王八蛋你，你敢打你老子，信不信我一剪刀戳死你？！”

放在以前，这男人怒目圆瞪时，总是会吓得妻女们战战兢兢，而今际遇大变，水盼儿往前一步，露出自己脖子：“来呀，朝这里戳，今日你不杀死我，你就给王嫖道歉！”

水德音握紧剪刀，尖尖的剪刀头正对着水盼儿，似乎下一刻就会重重挥下来，杀死这个敢顶撞他的不孝女。

然而他怒瞪二女儿许久，最终破口大骂起来：“道你娘的比！我是你老子，天底下哪有老子给孩子道歉的，傲滋的你以为自己是谁啊，滚，不要再让我看见你！”

水盼儿指向门口，声音不大，却然轻蔑：“你给我出去。”

“你！”水德音咬牙切齿瞪过来，水盼儿瞪回去，厉声斥他：“出去！”

见儿子被孙女叫板，下不来台，门口的水老太连忙唤：“儿呐，快来扶一扶娘，娘要站不住了！”

有了台阶，水德音这才撂下剪刀，悻悻扶着水老太离开。

水盼儿十六七岁，空占个高个头，实则还没得什么力气，上工本来就累，更是拉不起地上万念俱灰犹如死尸的王嫖。

她拉半天，累得满头大汗，蹲在旁边咻咻喘气：“你哥哥王膘，今天判了，这个月底问斩，你要不要去送他？”

地上的王嫖双目无神，斜靠在墙角，嘴角洇着被水德音打出来的血，像个活死人，没有任何反应。

水盼儿琢磨须臾，低声道：“我爹爹的罪名，全部被推在了你哥哥身上，他替我爹认下了要杀头的罪。”

话音落下，麻木的人终于有了点反应，被扇得出血的嘴角里，极低缓地挤出一句嘶哑的：“活、该。”

水盼儿还没来得及说话，就听见水德音在外面跳脚打骂：“她算个什么东西，欺负到她老子头上来，欺软怕硬的畜牲，她就是看老子落魄了，不把老子放在眼里，等我翻过身来，我第一个弄死她！小娘养的，当初我怎么就心慈手软，没得把她按在水盆里溺死！”

水德音在骂水盼儿撒气。

“胎儿没了也好，”水盼儿把薄被往王嫖身上拢了拢，“投生在这样个家里，有那样个爹，才是真正的生不如死。”

说完，水盼儿疲惫地把脸埋进手心里，声音沉闷：“后土娘娘不开眼，怎么没得叫他死在大狱里呢。”

晚饭时候，衙门来了两个人，要确定水德音是否住在这里。

他们里翻外找的，没有搜刮出任何值钱东西，便硬说水德音住的地方超过了判决书要求的标准，要找茬，陆栖月翻出自己仅剩的玉镯送他们，这才安抚住两个官皮。

等水德音在确认书上签字画押了，衙门的人前脚离开，他后脚把碗里的稀饭，倒扣在缺了个角的小饭桌上，再度破口大骂：“虎落平阳被犬欺，我富贵的时候，这些烂咳咳的东西，还不是像条狗一样跟在我后面巴结！现在竟然敢对老子颐指气使，等我翻了身，第一个弄死他们！”

家里粮食不多，其她人的粥碗里只有清汤，水老太特意叮嘱，把为数不多的米盛到她儿子碗里，结果还被她儿子毫不珍惜地倒扣在桌上。

戚淼始终是惧怕这男人，不敢出声，疲惫不堪的陆栖月刚想开口说他两句，只见水盼儿黑着脸，唰地站起来。

“你干么斯！”水德音冷不丁被吓一跳，不晓得何时起，自己的这个二女儿，个头竟然几乎同他高了，黑着脸时候吓人吧啦的。

水盼儿踢开马扎过来，吓得水德音往后一缩，以为这丫头要同自己动手。

却见水盼儿一言不发，把倒扣的碗翻过来，用筷子将桌上还没洒落完的米汤重新拨回碗里，继而把米分别拨进几个小妹妹那只有清汤的碗里。

见水盼儿重新坐回去，水德音傲滋起来，支使拿抹布擦桌的三女儿：“子群，去给老爹爹再盛碗粥来。”

水老太十几年来不曾怎么上心过孙女们，重视孙子，但也没有外面说的那样重男轻女，而今看着孙女们这样乖巧，境遇突变之下，她心里满是懊悔，懊悔以前怎么没多对孙女们好些。

“好孩子，阿婆帮你擦，”水老太接过三孙女手里的抹布，柔声道：“去帮你爹爹再盛碗粥吧，记得多捞些米。”

家里没有多余的面能做饼，早晚两餐只是喝点稀粥，吃点最便宜的野菜，要是再不多吃点粥里的米，吃完饭就又会饿。

水子群伸手去接二姐姐手里的碗，却见她二姐姐把空碗放在手边，重新坐下吃饭，冷冷道：“锅里没得粥了，既然有人不想喝，那就饿着吧。”

母亲、小娘和她，她们三个人出去干活挣钱，薪水日结，还要每天给房东缴租房子的钱，暂时没有多余的钱买米粮充饥，每日吃稀饭野菜充饥，中午啃个硬饼，省点钱就买点好吃的，给王嫖补身子。

“不吃了，”水德音把烟杆往桌角一磕，黑着脸起身，“我出去转转，你们吃吧。”

水老太在后面担忧：“人生地不熟的，你要去哪块啊？儿呐，你几时回来？给你留饭呐！”

对老母亲的关心置若罔闻的男人，已经噙着烟袋，背着一只手出了门去。

水老太立马吩咐三孙女：“子群呐，拿个碗来，把饭菜给你爹爹留一份出来，放着他待会儿回来吃。”

可是直到子夜，宵禁了，水德音依旧没有回来。

街坊邻居全已歇下，夜猫在墙头屋顶窜来窜去，老鼠不知在哪个角落咯吱咯吱啃东西，听得人头皮发麻。

南隔间里，水老太急到拉着陆栖月和戚淼哭：“德音怎么还不回来，你们去找找他呐！他要是找不见家门怎么办，他要是再被抓去怎么办？你们快想想办法呐！”

陆栖月和戚淼怎么都劝不住，老太太哭得极其揪心。

木板和长凳搭起来的大通铺上挤着九个人，水老太哭着，所有人不得睡。

干活累一整天的水盼儿，怀里搂着最小的妹妹，不耐烦道：“附近有牌场，他肯定打牌去了，你要是想找，你自己找去，母亲阿娘和我，我们三个做工整日，累的很，还要睡觉的。”

水老太不哭了，反驳道：“你爹爹他没得银钱的，他去牌场做什么！”

“他有，”水盼儿闭着眼，疲惫道：“他摸走了我的钱袋子。”

她的钱袋子放在枕头底下，晚饭时捕快进来翻找，枕头下已经空无一物，捕快出去后，她飞快在被褥里翻找，麻木的王嫖极低地说了句：“他偷了。”

“他”指的是谁不言而喻，水盼儿当时没说话，只从怀里掏出个煮鸡蛋，偷偷放进王嫖的碗里。

水老太立马收起声，躺下不说话了。

逼仄的屋里寂静得呼吸可闻，小小的窗户东向朝，揽不得月色入怀，拥挤的木板通铺上，很快响起陆栖月和戚小娘疲惫的鼾声。

六妹妹睡着后就从她二姐姐怀里滚出去，压在了另一边的她三姐姐身上，水盼儿怀里一空，刚想给小妹妹把被子盖好，有人从身后轻轻抱住她。

是王嫖。

“谢谢你。”她贴着水盼儿的后颈，极轻极轻地呢喃。

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第29章 第二十九章