随着以江州代总督史泰第、提刑按察使任义村等为首的一众江州官员落马，以及众多乡绅巨贾等史任爪牙锒铛入狱，江州的连阴雨也停了下来，

云消雨霁，彩彻区明。

大团大团的阳光从茂盛的树叶枝桠间挤下来，照在鱼缸的水面上，眼前波光粼粼，耳边鸟鸣婉转，围墙外，江宁调子的叫卖声断续传来，恐怕连时光走到这里，也会忍不住慢下脚步。

脚边三花狸奴翻着肚皮在睡觉，呼噜声轻，何其悠闲。

让人不敢相信，这般美好的地方，竟然是臭名昭著的飞翎卫江宁监察寮，一个有命进无命出，令人闻风丧胆，可治小儿夜啼的地方。

水图南就躺在树荫下的躺椅里看天，风吹来，树叶沙沙作响，湛蓝天，碧绿叶，躺着躺着开始犯困。

眼皮即将合住时，对面墙头上鬼鬼祟祟探出颗小脑袋，带着凉帽，脏脏的脸蛋依稀可见俊秀，辨不出是女孩还是男孩。

“你找谁？”水图南睁开眼，好奇问。

那颗小脑袋爬墙被发现，先是躲了下，听见被问话，又慢慢探出头，打量水图南片刻，问：“你就是千山媳妇？”

听声音，是个小姑娘。

“你是哪位？”水图南独自在这小院里好几日，难得有人来同她说话。

小姑娘往上努努身子，两只手肘撑在墙头，道：“我是谁不重要，重要的是，大家都说你非常漂亮，我特意来看看。”

“唔，”她光明正大把树荫下的人再打量，像模像样评价：“小家碧玉，是南国常见的女子模样，千山配你倒是可以。”

这孩子说话真有趣，竟然反着来，令人莞尔。

“千山被下大狱了，”水图南被软禁在这里，彻底和外界失去联系，微微笑着趁机打探：“阿晓得啊？”

墙头上的小姑娘倒是有警惕心，眸光黯了黯，避开重点反向引话：“我听大师姐和偃大人聊天，你很快便能回家去了。”

“是么，谢谢你告诉我。”对于恢复自由，水图南并未表现得怎么高兴。

有整齐的脚步声由远及近，按时巡逻的飞翎卫过来了，墙头上的小姑娘冲院子里抬下巴：“我先走，傍晚给你带好吃的来！”

“哎，小友，”水图南飞快问：“千山不会死的，对吧？”

“不知道！”扑通一声，小姑娘跳下墙，跑了。

到了晚上，那模样俏皮的小姑娘却没再来，大约是被她口中的大师姐，或者是偃大人发现，给她捉了不准来了。

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又十日后，未过堂审未经刑讯的水图南，毫发无伤被放出飞翎卫，抱着三花狸奴走出监察寮大门时，她二妹妹戚悦己和王嫖，两人正等在台阶旁的石狮子前。

“姐姐，”戚悦己急步过来，拉住她大姐姐上下看，“没得受伤吧！”

“没得，好好的，”水图南不经意间往四周看两眼，神色未变，向王嫖点头示意了，纳闷问妹妹：“你们怎么来了？”

戚悦己哦声，松出口气来，偷瞄一眼台阶上守门的飞翎卫，低声道：“是飞翎卫通知家里，让今天上午来接你。”

水图南似乎还有话说，被王嫖轻声打断：“先上车吧，有什么话我们回家再细说。”

飞翎卫的大门口，光是站着就让人两腿发软打颤。

十多日与世隔绝，江宁城里发生何事，远在千里之外的大邑又发生何事，水图南不得而知，出来后惊讶发现，江宁简直天翻地覆。

“布政衙门和提刑衙门里的官员皂隶，将近半数被脱掉乌纱，下了大狱，”回家路上，戚悦己挽着姐姐胳膊，知无不言，“商会也有好些人被牵连下狱，有侯艳洁侯琐父子，汇通、宝通、元通三家钱庄的掌柜老板，瓷行卫老爷，粮油行的几家大老板，定和织造，乱七八糟得有二三十人。”

江宁商行里排得上名号的，几乎都进去了。

“姐，”戚悦己眼睛里带了点兴奋的光色，问：“你晓得现在谁是江宁最受用的钱庄？”

这自然不用问，不然白费了水图南那些心思：“九海吧。”

“神，”戚悦己比出大拇指，故意飞色舞夸张道：“这段时间里的事，发生得出乎所有人意料，但仔细一想，桩桩件件又分明在情理之中，外面人都说，只要你能在这场风波里全身而退，那么江宁商行，以后大约就要数你第一了。”

昔日叱咤江宁商行的大老板大东家们，今朝有多没少锒铛入狱，各家的商号铺子也是抄的抄、封的封，勉力维持的商会把情况稍微统计，发现各大商号唯剩大通织造尚且安然无恙。

——人们不约而同认为，定是因大通水氏织造承接了朝廷五十万匹丝绸生产的主要任务，朝廷才把水图南单独关进飞翎卫，而不是和其他商贾一样，一视同仁投在总督衙门大狱。

水图南闭了闭眼，分明还是和以前一般无二的模样，却让人明显感觉什么地方变了：“出去可千万不要说这样的话，祸从口出，江宁而今风云莫测，什么都说不准，我们要千万小心些才是。”

小心驶得万年船。

“晓得的。”戚悦己应了声，沉默下去，好像能说的话突然就说完了似的。

王嫖驾着带棚顶的小驴车，不紧不慢走在秩序稍见恢复的宽街上，车流如潮，人海如织，车子前后只有深蓝色的粗布帘子遮挡，喧闹声渗进车厢，缓和了车里的沉默。

“你和王嫖，”水图南和二妹妹肩挨肩，声低如耳语，“戚姨母晓得啊？”

戚悦己心跳瞬间撞到喉咙，吓得撑着车板想往旁边挪身体，手掌按到了身下的粗布座垫时，她在被当面揭穿的慌乱中，撞上水图南视线，忽而感受到一股莫名的安抚感涌上心田。

像是深夜里波涛汹涌大海中的一盏小明灯，哪怕暂时被打到大浪下，依旧会乘着下一波风雨，再次冲出海面。

“家里都不晓得，我不敢让娘知去，而且，王嫖也从家里搬出去住了，”戚悦己半低下头去，嗓子里含混不清问：“姐姐会向娘告发我们么？”

水图南摸摸二妹妹的头，恍然间发现二妹妹已经长成了大人模样，嘴角勉强勾起抹笑意：“这是你的事，你自己处理就好。”

戚悦己飞快偷瞄过来：“我以为，你会反对，毕竟，毕竟……”

毕竟王嫖以前是水德音的妾。

水图南却只是笑了笑，没说话。

可她越这样平静，越不主动问起同样下大狱的于霁尘，戚悦己心里就越不安。

她终是没忍住，主动道了眼下情况：“史泰第和任义村七八日前，被押往大邑去了，其他的喽啰就地判罚，姐夫他……”

她瞄过去，视线没有再收回，谨慎仔细地觑着水图南的反应，嘴里艰难道：“姐夫被判，判……斩首，五日后行刑。”

闻知姐夫的事后，大姐姐脸上没有悲伤难过，只是不经意间流露出隐约的茫然，戚悦己倒是不晓得该说点什么了，宽慰的话，似乎用不上。

少顷，戚悦己亲眼看着她的大姐姐，神色平静地送怀里拿出一份卷起来的纸，在戚悦己眼前晃了晃：“绝婚书，大约五六日前，送到我手里的。”

百忙之中的霍偃，特意抽时间亲自送到她手里，亲眼看着她签字花押的——绝婚书。

于霁尘不出所料地同她绝婚了，签署的生效日期是在改稻为桑开始之前。

于霁尘在绝婚书里列了自己许多条过错，最后为补偿，自己净身出户，把名下所有宅田家财，包括大通商号、狮峰茶山在内的一切，全给了水图南。

如此，于霁尘勾结官员谋取暴利的事，倒是和水图南以及大通商号间，撇得一干二净。

戚悦己没想到会是这样，她以为家里要再经历一次跌到谷底的难关，还准备安慰好大姐姐后，姊妹俩重头再来呢：“母亲想尽了办法，皆不得进入飞翎卫见你一面，但都不得法，我们以为你会受到很大的牵连，甚至······”

甚至丧命。

戚悦己一时想哭又想笑，不知是该难过还是该高兴，难过于大姐姐命运坎坷，高兴于大姐姐性命无虞。

“她到是遵守承诺，”水图南收起绝婚书，长长叹出口气：“你讲的没错，大通以后，是我的了。”

“悦己，”稍顿，水图南道：“这回你可不能继续装傻，独自在外面打零活糊口了，你得到商号里帮我。”

于霁尘入狱，江逾白和老冯也相继被判，双双流放关北之北那苦寒之地，大通群龙无首，正等着水图南回去主持大局。

朝廷不会朝令夕改，不会因官场动荡而撤走五十万匹丝绸生产的政令，更不会取消改稻为桑，大通的织造，仍旧对朝廷有用。

戚悦己却问：“出了这档子事，朝廷会继续信任大通？”

她想问的，是朝廷会否继续信任水图南，毕竟她和于霁尘，曾经是“夫妻”。

“会的，”水图南坦荡道：“于霁尘被判罪，你应该听说了，是我给衙门提供的证据。”

戚悦己轻轻倒抽一口气，想说的话堵在喉咙口。

除去疑惑与不解，她不晓得该如何是好，她大姐姐向衙门提供有力证据把她姐夫送上断头台，而大姐夫却在绝婚书里净身出户，把财产全部留给了大姐姐。

这两人，在干什么？

戚悦己隐约感觉大姐姐和姐夫间，有什么旁人不得而知的秘密，她倒是没那个好奇心去打听，若是大姐姐有用得着她的，定会主动开口，大姐姐不说的，自己问也是白问。

回到家，戚悦己守口如瓶，其她人接到水图南，欢欣鼓舞。

陆栖月急病了，又因为长久照顾水德音，腰疼得下不得床，躺在那里拉着女儿的手，不停地哭。

哭自己命苦，哭女儿命苦。

水德音在陆栖月的照顾下，倒是康复得不错，叼着竹制的烟袋杆子坐在屋门外，吞云吐雾地说风凉话打小算盘：

“于霁尘要被杀头了，他的金山银山，照理说也是该你水图南继承，大邑来的大官还敢明目张胆把它们私吞？不撑死他们才怪，水图南，于霁尘到底有几多家产，阿晓得啊？！”

他把烟锅里的烟灰，用力磕在鞋帮子上磕出来，咚咚作响：“水图南你聋啦，你老爹爹同你讲话喀，别装作没听见！”

戚悦己把阿娘戚淼做好的菜，端到厅里供飨，出来时忍不住噎了句那个好吃懒做的男人：“听见又怎样，难不成你还要大姐姐，把家产交给你打理？”

水德音立马志得意满道：“是你讲的哦，可不是我要求的，你非要把于霁尘的家产交给我打理，我便勉为其难帮帮你们，谁让我是你们的亲爹爹呢。”

“呸！”戚悦己往旁边啐一口，大步进了厨房。

被这么一啐，水德音生了气，哼地站起来，大步流星走进堂厅。

他左看看又看看，找来个褡裢，把为迎接水图南平安回来而买的各色糕点全部装进去，往肩膀上一甩，转头看见小六，喝问了句：“阿吃不吃？”

水小六摇头：“那是娘卖来供神的。”

感谢满天神佛保佑，保佑了大姐姐平安回来。

“嘁，不吃我就出门了。”水德音冷嗤，大步朝外去，也没了平时一步三晃直想摔的假样。

大家都在为庆祝大姐姐回来而杀鸡宰鱼忙碌，只有水小六独自在屋里吃糖，不由追着爹爹跑两步，奶声奶气问：“你去哪块？”

“上坟！去看你阿婆！”水德音扛着沉重的褡裢，头也不回，健步迈出门槛。

“二姐姐！”小六冲到屋门口大喊：“爹爹背走了所有点心，爹爹要去上坟！”

水德音要在水图南刚出囹圄的大好日子里去做什么？

屋里屋外所有人齐刷刷停下手里活，连在屋里和陆栖月说话的水图南，也被小六一嗓子喊到门口来。

厨房的大窗户前探着掌勺戚淼和帮厨王嫖的脑袋，厨房门口凑来洗菜洗得两袖湿的水小五，水三水四蹲在院子的下水口洗刚杀好的鱼，两双小狗般的黑眼睛错愕地看过来。

水德音被众人的目光包围，脸上的神气更明显，似乎在强调“老子生气了，都来哄我”。

他身后的堂屋门口，站着扶着门框嘬麦芽糖的小六。见众人不动，小六又理所当然喊了句：“二姐姐，你快来看呐！”

肉眼可见，水德音的脸险些挂不住，瞧瞧，连屁大点的水小六，都晓得家里谁能治住作妖的水德音。

戚悦己从厨房走出来，穿着围裙，手里还提着菜刀——她正在切菜，被白灿灿的日光刺得拧起眉，问：“你要去哪来着？”

水德音不敢看二女儿，搂着肩膀上的沉重的褡裢，无风自晃起来，仿佛站不稳了，下一刻就要摔倒在地，佝偻起腰背，可怜巴巴道：“去给你阿婆上坟！”

“不是年节，不是忌日，上什么坟？”戚悦己耐心问。

水德音见没人来扶自己，舔舔嘴自己站稳，哼道：“上坟要什么理由，我想去就去！”

戚悦己朝外摆手：“好，你去吧，走吧。”

水德音下不来台，又吃力地把褡裢往肩膀上一颠，步履蹒跚朝紧闭的家门去。

水老太的坟扎在城外，水德音才不会走那么远，他只要出了家门，必定不是去上坟，而是慢慢走大声哭，让街坊邻居都来看，都来劝他，都来指责戚悦己不孝。

他最擅长栽赃嫁祸了。

水图南得给这人渣一个台阶下，免得他出去祸害二妹妹的名声，她迈出厢房门，用陈述的语气劝道：“快到中午了，太阳毒辣，你去哪！”

分明是陈述的“你去哪”，意思是要劝他留下，却被水德音转口反咬：“你二妹妹赶我走，让我走吧，我能去哪，只能去城外找你阿婆！”

满院子人被他理所当然的言论雷得无言以对，这般会颠倒黑白的嘴，怕是不输江州第一大状师。

“今日大姐姐回来，全家高兴，你莫要胡搅蛮缠，”戚悦己警告他，“不然以后再不给你买烟丝。”

烟是水德音的命，死都不可以不抽，他悻悻的，黑着一张脸站在院子里，一动不动。

戚悦己也黑着脸，一动不动。

两人僵持着。

片刻，水三主动起身过来，把褡裢从水德音肩上取下来：“你回屋吧，过会吃饭。”

“小六，”她冲屋门口招手，“来拉爹爹回去歇息。”

水小六听话地来拉爹爹，水德音的赌气行为成功引起大家关注，被孩子们好言好语劝了，觉得自己还是这个家里最重要的人，有了台阶下，这才冷哼一声，悻悻作罢。

水图南探身看向屋里，母亲陆栖月又是自怨自艾的满脸泪水，她没有再上前宽慰，而是穿过小院子，来到厨房。

“你怎么过来啦，饿啦？”戚淼舀出块刚出锅的鸡肉块，“来，先尝一块，还有两道菜就开饭！”

给完水图南，戚淼又转身给了水小五一块，顺手捏了捏小五光滑的脸蛋。

水图南咬着烫口的肉，点点头，看了会戚淼继续和王嫖搭档着在灶台前做菜。

戚悦己有点生气，切菜像剁菜，砧板咚咚响。

水图南吃完肉块走过去，把晾在篮子里的韭菜翻过来：“我想把爹送奉老所。”

戚悦己剁菜的声音小下去，她倒是从没想过这茬。

陆栖月教养大的孩子，对老人倒是孝顺，水德音再怎么作逼倒怪，孩子们也没提过把他送奉老所。

奉老所里专门供老人生活，有私人开办，有官府开办，官府开办的主要接纳些鳏寡孤独的老人，这些人年轻时大都是军卒或者胥吏，私人奉老所便是什么人都接纳，前提是付钱就行。

若水德音进奉老所，必是要进私人的，史泰第倒台后，衙门对水德音的限制便不再管用，他存在九海钱庄的八百金已可以取出，住奉老所也不受限制。

戚悦己回头看一眼阿娘戚淼，在切菜声中低低道：“母亲会轻易答应？”

她口中的母亲，指的是陆栖月。

“母亲那边我去说，”水图南低声道：“下午我去趟状元巷，准备搬到珍珠巷去住，几个妹妹便跟着母亲一同过去，阿行啊？”

“悦己，”王嫖在那边问：“切好了啊？”

水小四提着洗好的鱼进来，戚淼要开始做鱼。

“好了。”戚悦己把早已切好的葱丝姜片等，放在盘子里递给小五端过去，她对水图南道：“等晚上你回来，我们再商量。”

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第61章 第六十一章