姜国，光启二十四年，凌安王不听政令，起兵反叛，皇帝亲征平定叛乱，开宫设宴，请百官王侯，觥筹交错，鼓乐齐鸣，正是春风得意。

而另一边，痛苦的惨叫刺破夜空，皇后临盆产子，并不顺利，从子时到现在，四更过去，孩子仍未有出生之势。

房内烛火通明，房外亲卫严阵以待，宫女太监进进出出，清水端进，红水抬出。

这是皇后所生的第一个孩子，在场所有人都战战兢兢，谨慎小心，唯恐出现什么意外。

皇后兄长，镇南王世子风文州，从宫宴离开，焦急到此等候，听着妹妹的惨叫，只觉十分揪心。

风文州焦急渡步，妹妹之前修书一封，说后宫之中，有人心怀不轨，恐趁其生子之时，害其性命，叫父兄二人，务必带着一名信得过的医师前来护佑，以备不时之需。

父亲在宫宴接受封赏，抽不开身，只得他带人前来。

不知多久过去，一声婴儿啼哭传来，风文州一喜，生了！

但男女毕竟有别，虽然激动，他也没有贸然上前，正想问孩子情况，却听里面稳婆嚎叫一声：

“不得了啦，贵人难产崩漏了！”

风文州心中一紧，慌了起来，妇人产子九死一生，但妹妹平常勤于锻炼，身体比一般妇人要好，怎也会如此？！

里面手忙脚乱一阵，一个婢女小跑到风文州身边，“风世子，皇后娘娘叫您进去。”

风文州赶紧跨步进去，一股浓烈的血腥之气铺面而来，但床榻之上，已被收拾干净，没有血腥晦物。

即便是面对家人，皇后也不得失仪。

见妹妹面色苍白如纸，已是出气多，进气少，风文州知道，妹妹已经撑不了多久，叫他进来，怕是要交代临终事的。

不敢耽搁，风文州几步到了妹妹床前。

皇后无力地抬眼看他，此时她已经没了气力，风文州凑近，才勉强听到她的声音：“孩子，孩子……”

风文州往身后看去，刚出生的孩子在一个婢女怀中嚎啕哭着，他去抱过孩子，放到妹妹眼前，“孩子在这，看这哭腔，好有气力，健康得很。”

但皇后并未看他一眼，只是紧紧盯着风文州，“你，对外称她…为皇子，以男儿…身份示人……”

风文州一顿，看向妹妹，此时她已经快不行了，但还是强撑着口气，把最后的话说完。

“助她登…登…基……”

说完，彻底没了生息，风文州眼眶欲裂，“妹妹！妹妹！”

镇南王风家，一生只娶一人为妻，因而不如其他世家人丁兴旺，到了他们这辈，只有他和妹妹两个孩子，二人自小感情深厚，如今妹妹却先他一步去了，这让他如何不痛？！

但死者已逝，风文州抹掉眼眶中的泪，冷眼扫向房内的稳婆、婢女：“皇后诞下龙子，为皇室延绵子嗣，劳苦功高，你们在外也有父母家人。”

“知道该怎么做吧？”

稳婆、婢女齐齐下跪，战战兢兢：“奴婢知道，望世子开恩。”

“来人！”风文州突然出声，外面的亲卫齐齐涌入，“这些奴婢护主不利，全部给我拖出去处死！”

“世子饶命！”稳婆、婢女的求饶声不断，但风文州不为所动。

只有死人才能守住秘密。

冷静下来后，风文州叫来随行医师，查看刚才皇后所用的药物。

妹妹曾言，后宫之中，有人心怀不轨，欲害其性命，她身体强健，风文州不信，生个孩子就能要了她的性命。

妹妹叫自己带一名医师前来，必是宫中御医不可信。

果然，医师不一会就从药渣里拿出一味药草，“世子，皇后之死，必是有人谋害。”

“此药名为落薇，有活血化瘀之效，寻常人吃了没事，但若是给生产妇人服用，就会崩漏，危及性命。”

风文州盯着那味药草。

“皇帝驾到！”突然，一道尖刺的通报声传来。

皇帝在宴席中，喝得正开怀，却听婢女来报，说是皇后薨了，这才急急赶来后宫。

皇后之父镇南王也紧随其后。

没管地上跪着的镇南王世子，皇帝急步跨到皇后床边，此时皇后面白如纸，双目紧闭，显然已经去了。

“这是怎么回事？！稳婆、婢女呢？你们是如何照顾皇后的？！”皇帝震怒，在场所有人齐齐跪下，噤若寒蝉。

只有新生婴儿不知情势，放声啼哭。

镇南王世子跪步向前，禀告道：“望陛下恕罪，服侍皇后的奴婢都被臣处置了。”

皇帝威严的目光射过来，“处置了？”

风文州身子压得越发低，后背已流满冷汗，“回陛下，臣在皇后所用药物里，发现一味名为‘落薇’的草药，正是它害得臣妹…皇后身死，臣一时气愤，才……”

皇帝冷静下来，“你是说，有人在皇后药里动手脚？”

“千真万确，有人想要谋害皇后，还有刚出生的皇子，还请陛下明察！”

“明察？”皇帝品着这两个字，突然发怒道：“人都被你杀了，让朕怎么明察？！”

风文州压低身子，“陛下恕罪，臣也是气极了，才失了分寸……”

一旁一直沉默的镇南王也开口道：“陛下，臣子性格一向鲁莽刚直，但是绝无坏心，还请陛下开恩！”

“罢了罢了，”皇帝忍下心中的怒火。

镇南王父子参与平叛凌安王有功，才受了封赏，皇后又是镇南王家唯一的女儿，如今在宫中被人害死，他们不朝他发难就已是不错了。

“皇后生下的是皇子？”皇帝问道。

风文州怀中抱着孩子，回道：“回陛下，确实是皇子，殿下啼声洪亮，看着倒是健康。”

“我看看。”

风文州低着身，将包好的孩子抱到皇帝身边，皇帝侧眼看那孩子。

刚出生的孩子，身上皱皱巴巴，十分难看，还啼哭不止，声音尖锐。

皇帝移开目光，不再看她，“来人，带皇子下去好生照顾。”

“陛下请等一下。”风文州又跪了下去。

“怎么？”

“臣想带殿下回交州。”

交州，是镇南王的封地。

“你说什么？”皇帝的怒火又被挑起，“你要带朕的皇子去交州？！”

风文州身子压得更低，但声音却很坚定，“对。”

在皇帝真正发火前，风文州赶忙道：“臣这么做也是不得已！”

“不得已？”皇帝怒极反笑，语气危险：“那你说说是什么个，不得已呀？”

风文州垂着眼，咽了口口水，压下心中的恐惧，回答：

“臣一家，远离皇都，轻易不得进京，而今臣妹刚被奸人所害，如今凌安王之乱刚定，陛下日理万机，无暇顾及后宫琐事，留皇子一人，无依无靠，臣实在不放心。”

一番话，说得情真意切，有理有据。

皇帝看向一直没有说话的镇南王。

风文州给了父亲一个眼神，镇南王垂眼，虽不知儿子要做什么，但父子二人多年的默契，让他知道，此时得全力支持儿子。

镇南王朝皇帝一拜，“陛下，老臣就这么一个女儿，如今她被奸人所害，离开人世，我是白发人送黑发人。”

说着镇南王声音已经带上哭腔，眼泪流了出来，“这是她留在世间唯一的血脉，老臣一定得替她照顾好呀，皇上！”

“奸人尚未抓到，老臣怎放心留他一人在此，无依无靠！”

皇帝眼神冰冷，盯着地上哭得凄惨的镇南王，哪有将皇子送去外戚家养的道理？

但，想着如今的朝廷形式……

皇帝还是强忍着火，刚平定个凌安王，又有个善战功高的镇南王。

呵，好得很呀。

皇帝盯着地上的镇南王父子，忽然轻笑出声，“风爱卿所言有理，如今朝堂鬼魅太多，确实不适合太子生活。”

太子？

镇南王垂着头，虽然礼法上，皇后所生第一个孩子该为太子，但未征得其他朝臣意见，也未拜祖立宗，陛下就称他为太子了？

算是给了风家面子，如此，他们也不能再说些什么。

“这样吧，风爱卿，这孩子拜祖立宗之后，你就带他去往交州，待我肃清朝中奸臣，抓出后宫歹人，你再将带他回来。”

“老臣遵旨！”

…

光启四十二年，姜国太子府宴会厅……

今日太子及冠，宴请八方来客，世家大臣齐聚一堂，珍馐美酒，觥筹交错，歌舞升平，鼓乐齐鸣，好不热闹！

此时的主角太子殿下，却在太子府书房，垂首写字。

太监轻步跑来，“太子殿下，宾客来得差不多了。”

太子只是低低“嗯”了一声。

字写完，太子放下笔。

密探来报，姜国北边的北狄国，三王子起兵反叛，如今国内朝野动荡，百姓也是民不聊生，有大批难民想要逃往姜国。

太子让密探时刻关注，以防有不轨之人趁乱进入姜国。

将秘信递给亲卫，让她送出去，太子起身，理理衣袍，前去宴会厅。

根据姜国祖训，及冠后，皇子才可参与朝政，虽然之前父皇特许她听政，但没有真正交给她什么政务。

作为最小的皇子，她也是最后才能参与到朝政中的皇子，其他皇子或多或少都有些政绩，在大臣中已有根基，唯有她，现在还什么都没有。

转过一个弯，锣鼓声乐之音越发清晰，太子换上平常温润得体的笑，继续向前。

“太子殿下到！”

太监禀报的声音传来，殿内瞬间安静，众人起身行礼，“参见太子殿下！”

太子名姜昭，取自“昭昭若日月之明，离离如星辰之行”①，陛下愿她才如日月之辉，德如星光之澄。

姜昭没有辜负这个名字，小小年纪就已显示出非凡的才华，待人也一向温润有礼，谦逊不骄。

此时她唇角含笑，浅浅抬手：“平身，各位不必拘礼。”

待姜昭坐到主位，其余人才跟着坐下。

姜昭举起酒杯，“多谢各位今日赏脸来参加孤的及冠礼，各位不必拘谨，放开玩乐，尽兴而归。”

说完一口喝光杯中美酒，台下众人紧随其后，一副君臣和谐之景。

“虚伪。”一道磁性的声音低低说道。

喝完酒，乐声再次响起，舞姬上台继续表演，宴会厅又恢复成刚才喧乐的样子。

坐于席上的一红衣少年，慵懒地斜坐在位子上，一手捏着白玉折扇，另一手握着酒杯，将杯中美酒送至唇边，浅含一口，“不过酒倒是好酒。”

此人正是被称为“玉树临风，一代天骄”的淮阳王世子——祁任。

这时，门口太监又传来一声通报：

“贵妃娘娘到！”

① “昭昭若日月之明,离离如星辰之行”选自刘勰《文心雕龙·宗经》

作者有话说

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第1章 太子殿下