清晨的阳光洒进伏羲堂的院落，一个风尘仆仆的年轻女孩子拎着行李站在门前。她身着素色布衣，乌黑的长发用木簪松松挽起，面容清秀却带着长途跋涉的疲惫。

小海、雷秀、郁达初和舒宁面面相觑，都不认识这位不速之客。

“毛小方，毛师父，可是住在此处？”女孩声音清亮，从怀中取出一封泛黄的信笺，“我叫江倩，从北方来。叔叔临终前嘱咐我将这封信交给您。”

毛小方接过信，展开细读。纸上的字迹让他神色一凝——是二十年前追捕玄魁途中结识的北方道友江秋的亲笔。信中提及这位故交已然仙逝，临终托孤。

“原来是江道兄的侄女。”毛小方收起信，叹息道，“江道兄信得过我，这份托付我自担起。”他转头吩咐徒弟们：“小海，给江姑娘上茶。阿秀，今晚多加两个菜。”

“是，师父。”两人应声而去。

郁达初和舒宁则带着三个孩子去院中玩耍，给师父和客人留出谈话空间。

“想不到江道兄竟已……”毛小方摇头轻叹。

江倩低声道：“叔叔临终前说，毛师父一身正气，心怀天下苍生，是真正的得道高人。”

“江道兄过誉了。”毛小方想起当年一别，竟成永诀，不禁唏嘘。

江倩犹豫片刻，问道：“听闻毛师父有位叫阿帆的徒弟，不知方才哪位是？”

提起阿帆，毛小方眼神一黯：“阿帆是我收的第一个徒弟，二十年前……不幸遇难。”

“对不起，我不该……”江倩面露愧色。

“无妨。”毛小方摆摆手，转而介绍道，“除了舒宁，那三位都是我的徒弟——孟海、郁达初、雷秀。”

三人向江倩友善地点头致意。

夜深人静，毛小方再次展开那封书信。昏黄的油灯下，江秋的笔迹力透纸背：

“见字如晤：

二十年前南下云游，与毛道兄一见如故。别后多年，闻兄在甘田镇落脚，本欲登门拜访，奈何身染沉疴，自知大限将至。生死有命，唯有一事放心不下。小侄江倩，自幼孤苦，今已十八。同门师兄之徒心术不正，多次纠缠。今倩儿南下探亲，恐日后有难，特托付于兄。万望照拂，江秋涕泪拜求。”

字里行间，尽是为长者之心的牵挂。毛小方合上信纸，望向窗外的月色，心中已有了计较。

次日，他与江倩闲谈：“信中提到你南下探亲？”

“是的，”江倩点头，“我姨母多年前来南方定居，就在离这不远的镇上。”

“原来如此。”毛小方闻声道，“日后若遇到难处，尽管来伏羲堂寻我。力所能及之事，定当相助。”

“多谢毛师父。”江倩感激地行礼。在伏羲堂小住两日后，她便告辞前往姨母家。

江倩走后，小海和雷秀推推搡搡地来到师父面前。见小海支支吾吾，雷秀忍不住开口：“师父，小海有话要说。”

“何事？”毛小方放下茶杯。

“就、就是……”小海搓着手，结结巴道，“我和阿秀想、想送孩子去省城读书……”

雷秀接过话头：“省城的学堂更好，孩子能学到更多东西。”

这时郁达初和舒宁也走了进来。郁达初挠着头：“师父，我和阿宁商量过了……”

舒宁挽着丈夫的手臂，柔声道：“毛师父，这些年我给阿初补习英文和打字，他进步很大。正好省城报馆有个职位……”

“年轻人有志向是好事。”毛小方欣慰地点头，心中却不禁思量：徒弟们各有前程，这传承之路，日后该又谁来继续？

“凭什么表姐一来我就要让房间？”蓝芬芬抱着被褥，不满地嘟囔。

周慧香正忙着换新窗帘：“你睡觉又是磨牙又是打呼，你表姐习惯清净，怎么受得了？”

“我都没见过表姐，”蓝芬芬好奇地问，“她长什么样？”

周慧香从抽屉里取出一张泛黄的照片。照片上的女孩约莫七八岁，扎着小辫，笑容甜美。“像她妈妈一样标致。”周慧香轻抚照片，眼中泛起泪光。

“哇！表姐这么漂亮！”蓝芬芬惊叹。

这时租客阿壮收工回来，见母女俩忙里忙外，热心地上前帮忙。他麻利地挂好窗帘，又修好了吱呀作响的门锁。

当晚，母女俩挤在一张床上。周慧香说起往事：“那时候家里穷，有点好吃的，你姨母都留给我。重活累活她也抢着干，像母亲一样照顾我……”她声音哽咽，“现在你姨母不在了，就剩倩倩一个……”

“妈，你放心，”蓝芬芬握住母亲的手，“我一定会好好照顾表姐的。”

周慧香欣慰地拍拍女儿：“睡吧，明天还要出摊。”

翌日清晨，母女俩在路边支起云吞面摊。蓝芬芬手脚麻利地招呼客人：“云吞面、鱼丸面，新鲜出炉！”

正当午市忙碌时，一个清丽的身影站在摊前：“请问，明德大楼是在这附近吗？”

蓝芬芬抬头，瞬间呆住——眼前女子眉眼如画，与照片上的小女孩有七分相似。“表姐？”她惊喜地喊道，“妈！快看！”

周慧香转身，手中的漏勺“咣当”掉进锅里。“倩倩！”她颤抖着上前，一把抱住外甥女，“都长这么大了……”

蓝芬芬在一旁雀跃：“表姐比照片上还漂亮！”

江倩被夸得脸颊微红。周慧香拉着她回家，絮絮叨叨地说着这些年的境况：“芬芬她爸走后，我把房子隔成板间出租，加上这面摊，日子还算过得去。你安心住下，这里就是你的家。”

“谢谢姨母。”江倩眼眶湿润。

“傻孩子，一家人不说两家话。”周慧香说着，两个租客收工回来。她介绍道：“这是阿壮，在电影厂打杂。这位是何应求，是武替兼武术指导。”

憨厚的阿壮连忙摆手：“我就是个搬道具的，求哥才厉害，能打又能教。”

江倩抬眼看向何应求。这个高大挺拔的年轻人剑眉星目，冲她礼貌地点头一笑。

蓝芬芬目光在两人之间转了转，嘴角悄悄扬起——表姐和这位何先生，倒是般配得狠呢……