血的腥气弥漫在空气里，嚎哭声盘旋在耳边，江敬月屈起一条腿，闭上了双眼。
突然，周遭的哭喊声停住了，变成了低低的啜泣。一阵沉稳的脚步声响起，江敬月偏头，缓缓朝牢门外看去。
粗糙的木栏杆外空无一人。
她仰头靠着墙，轻蔑地笑了一声，懒洋洋道：“程兄，来都来了，还不敢见我吗。”
白色的方舄踏过诏狱潮湿的地面，品绿色的衣摆闯入视线，程则渊面容清秀，眉眼温柔，一如从前。
“你何时猜出来的？”程则渊打开了牢门，在距离江敬月不远处停了下来。
江敬月直勾勾看着他：“他们提早布局，便说明我们之中有内奸。秋蘅与我一处，顾清芳和周玉鸣都是直性子，若告密必会露出破绽，且他们并不知道我们那日的具体部署，怎会让严继春那般拿捏得好时机。”
“那就只剩了你。”她眸光中有不甘之色，“且你在我发觉严继春的奇怪之处后，还曾搪塞遮掩。”
程则渊以掌相击，目露欣赏：“阿月，你能在危险来临前的最后一刻识破这一切，我很意外。”
“可你看错了人。你把生的机会给了温秋蘅，她却没有如你所愿逃出宫，而是去昭明殿，在陛下与众臣面前，揭发了你，换她自己的活路。”
程则渊慢慢踱步：“她这一出反水，陛下很满意，他很乐意看到你们师生相残。”
他慢慢蹲下身子，坐在江敬月面前，紧盯她的双眼：“我也很乐意看到。她以后，会得到我的重用。”
江敬月冷冷吐出几个字：“为什么？”
“因为我听到了你们之间的故事，理解她之于你的意义。”他双目漆黑，“因你的信任而赢你，没什么让我好得意的。可若能让你一手调教出的人，违背你们多年的道，走上另一条路，我会很有成就感。”
“她不是我调教出来的人。”江敬月秀眉紧蹙，“所以另一条路，就是你在这短短几日内背叛我们的原因吗。”
程则渊温柔一笑，眼中竟流露出几分感动：“你从没有怀疑过，我从一开始就背叛了你们吗？”
“你说要以身换太子时，眼中的笃定是真的。”江敬月别过头，不愿看他这真情流露的模样。
他伸手钳住江敬月的脸，让她直视自己：“还记得你在听雨楼说过的话吗？”
他控制了力道，江敬月并未感到疼痛，可看着昔日至友陌生的面庞，她只觉要喘不上气。
“你太天真了，有利则争，争则有胜，胜者则大权独揽。胜者会挑动下一轮的争，以此巩固自己的地位，实现自己的政令，所以党争之风从不停歇。所以先帝多年隐于幕后，要两党相争，制衡彼此，他的地位稳如泰山。”
他眸光深沉：“可你竟然妄想通过改制来肃清党争，来限制皇权。要依赖于这下一朝、下一代随时可被废除的东西来求吏治清明，你机关算计，筹谋权位，就是为了这么个虚无缥缈的念头。”
江敬月忽然想起了先帝晕倒那日，他们在宫门口的对话。
猛推开他的手，厉声道：“你不认同我，你那套做权臣以制衡帝王的路就对吗！”
“你要大权在握，把持朝政，威压帝王，借党争控制百官，好实行你的主张。”她眼眸中皆是愤怒，泛起泪光，“我信你自有治国良方，也心怀万民，可你怎么保证，手握权柄后，你不会变！”
“又怎么保证，那些直臣清官，不会在你挑起的党争中无辜枉死！”
程则渊双目赤红：“因为我见过百姓疾苦，见过不平不公，我自信可以成为一把剑，斩尽祸国殃民之事。至于清官直臣，有用者，我自会保下；无用者，他们或许就不该踏入官场。”
“什么是有用者？什么是无用者？”
“凌寻鹤回到宁州，还能整顿盐务、匡扶民政，自是有用者。”他的目光冰冷而锐利，“姚颜明知不可为而为之，不懂审时度势，以卵击石，自是无用。”
江敬月冷笑连连：“还真是清醒到冷血。姚颜无党无派，替天下万民、替太子说一句谋反之事有疑点，虽不能翻案，可足以点醒无数忠贞之士，足以让万民意识到他苏修远得位不正，为来日昭雪太子冤情铺路。她这份大义与勇气，到你嘴里便成了愚笨之举。”
“依你所言，凌寻鹤猜出宁州盐引案后另有大人物，就该安分待在宁州，怎么还敢上京告御状！”
“你自也可审时度势，背叛我们，背叛老师！”
披散的墨发遮住了他半边肩膀，他低低一笑：“谁说我要为太子昭雪冤情？他如此软弱，枉费我们多年扶持，对着政敌都下不了手，他哪值得我们为他翻案！”
江敬月咬牙：“那你一开始为何选择太子！”
“因为太子的身后有宗法，有老师，有大批臣子支持。”他抚平袖袍处的褶皱，“我只是想支持会赢的那一方。”
他伸出手想抚平江敬月紧皱的眉，被江敬月别过头躲了过去。
“阿月，你知道吗，八年前，你初入阁老门下时，我对你并没什么印象。”程则渊默默缩回了手，似乎陷入了久远的回忆，“替你解围，暗中帮助，只是恼恨他们仗势欺人太无耻。”
“可相处日久，我看到了你眼中谋夺权位的野心，你不甘心只做老师的一枚棋子。”
程则渊神色痴迷：“那一刻，我觉得我们俩是一路人。一样的野心勃勃，一样的心怀天下，所以我喜欢你。很多时候，你比我更聪明，所以我愿意臣服，愿意看着你站到高处，这人臣的至高之位，我愿意与你共享。”
一声轻笑传来，程则渊不解地看向江敬月，她拿着手中的茶盏，恨道：“真想拿这茶水泼到你脸上，让你清醒清醒！你说叛就叛，我若与你分享权力，稍有不合你意之处，你便要置我于万劫不复之地，你的臣服我可受不起。”
“至于喜欢，你爱的不过是你自己。在你眼中，能配得上你的女子，必须也如你一样。如今发现所谓一路人不过是一场误会，就迫不及待要弄死我，这份喜欢，不觉得太好笑了吗？”
程则渊站起了身，居高临下看着江敬月：“你如今心里有苏行舟，自然不屑我的喜欢。谋逆前还要到陛下那求圣旨，为的不就是把他摘干净吗！”
“他如今恨你，你身死后，他也不会有半分难过，你不觉得可惜吗？”
江敬月也扶着墙站起身，迎上他的目光：“曾经我走上这条路，无人相伴，我也从不在意他人是否误解；如今我有了心仪之人，也不需要在乎他怎么看我，我求的是他安好，如你所见，已然得到了。”
眼前人承认得坦诚又大方，在这暗无天日的牢房里，一身磊落。
“希望一切如你所愿。”
程则渊丢下轻飘飘的这句话后，悠然转身。
“苏修远不会任你拿捏，你与虎谋皮，小心一败涂地！”江敬月声音尖利，霎时刺破了此刻的寂静。
他没有回头，只是将出牢房时，温润道：“那我们，拭目以待。”
夕阳西下，一抹红色染在清音坊的牌匾上，给这笙歌曼舞之地平添了几分诡异之感。
“你们可叫我好找。”顾清芳摘下帏帽，气喘吁吁地坐下。
周玉鸣脸色灰败：“昨日宫里传出了江大人谋反一事，春绾姑娘说这曲馆也是阁老留下的，我们就火速隐匿到了此处。”
“真是可恶，出了这么两个狼心狗肺的东西。温秋蘅是大殿上公然叛的，程则渊都不知是何时就投了敌！”顾清芳愤愤道。
周玉鸣疑惑：“那她没提到咱们？”
“没，她只说自己与江大人同谋，事前良心发现，迷途知返。”顾清芳暗暗叹了口气，“昨夜我心都提到嗓子眼了，听说锦衣卫审了江大人一夜，江大人也什么都没说。”
“那程则渊也不该什么都不说吧……”周玉鸣小声嘟囔。
顾清芳冷笑：“他怕不是觉得咱们不配他动手。不过好在那杂技班子一看温秋蘅往昭明殿去，便急急出宫跑了，你也算得到消息溜得快，他们没抓着现行，就不能以谋逆罪处置咱们。”
“这一盘输成这样，又怎么办呢？”周玉鸣愁容满面，双手不安地来回摩擦。
顾清芳扬起柳眉，笃定道：“我这条命是江敬月咬死不说才换回来的，我必救她。”
周玉鸣看着眼前满面英气的女子，重重点了点头。
“二位大人，这件事还请你们都不要参与。”春绾适时开口。
二人疑惑地看向她，她强忍心内焦虑，缓缓道：“我家大人咬死不说，正是希望二位大人能够保全自身，还请二位大人理解她的用意。”
顾清芳与周玉鸣对视一眼，齐齐沉默了，这话……确实是在理。
“可我们总不能看她去死吧！”
春绾咬牙：“暂且只有等，等一个能救她的机会。”
