夜色昏暗，堂溪氏的府邸依旧灯火通明，丝竹不绝。

“吱呀——”

棠溪似乎料到褚爻会走昨日的侧门，故而没有落锁。

一日过去，这扇木门更加摇摇欲坠。

院中无人。

只有清风送来一丝淡淡的血气。

褚爻来到正厅外的庭院里，一路走来，血气愈发浓重粘稠。

烛光寥落，月光划破乌云，照出满庭狼藉。

地上倒满了尸首，庭中有假山，恰似无字寒碑。孤影执刀立于中道，若众星捧月。

不起眼的角落里，乐师蹲在地上瑟瑟发抖，不敢停奏。他们的眼睛皆被利器划破，正汨汩流着血。

庭中人影微动，棠溪转身抬手，抹去眼下血迹。

烛火揽月色，她周身缭绕着双辉缠凝的柔晕，如日方升。

“滚吧，闭上你们的嘴。”棠溪遣散乐师，府中再无丝竹乱耳，“这么晚了，你怎么才来，不会一直躲在小树林里纠结吧？”

褚爻瞬间回神，微微侧过头：“你对我熟稔过头了。”

“因为我对你一见如故，相见恨晚啊。”

“是吗？可惜我没有这种感觉。”

褚爻跨过倒地的尸体，进了厅堂。

忽闻异响，后方阴影里寒光乍现。

褚爻顷刻转身，长箫横扫，以迅雷不及掩耳之势将人打翻在地。

“去死吧！”偷袭者双眼猩红，抓着匕首疯魔般朝褚爻扑来。

长箫与弯刀齐出，棠溪先一步刺穿他的心口。

褚爻怔了怔。

棠溪道：“你的修为比我高，但我的武器比你的更锋利。所以，他死在了我手里。”

她又杀掉一只漏网之鱼。

刀刃压在脆弱的人体上，轻易就见了血。刀上的血被棠溪抖落，滴在她与褚爻脚前。

“就该这样，浇筑出一条血路。”棠溪毫不客气地敲了敲神乐，示意褚爻将它收起来：“安心做你的见证者。丧家之犬，由我来杀。”

褚爻抿着唇，抱着箫沉默地站在原地，看棠溪手起刀落，犁庭扫闾。

堂溪氏族人：“堂溪燕，你毁宗夷族，灵魂不得入轮回——”

“嗤！”

不知是一声嗤笑还是利刃入体的轻响，杀戮终止。

“有一点你倒是没有说错，从此以后，这个世上不会再有云中堂溪。”

褚爻见到她笑了。

棠溪是偏圆的眼型，笑起来目光灼灼，此时沁满饱饮鲜血的快意，更加明亮动人。

“恭喜。”褚爻道。

棠溪抹去溅在箫上的血滴，坐到台阶上。

褚爻垂下目光，轻轻抚过棠溪方才触碰的地方，收起了神乐。

棠溪一边擦拭染血的弯刀，一边道：“堂溪氏也曾煊赫一时。自从族中灵鹫接连殒命，新生灵鹫也愈发难以养活之后，堂溪氏决定举族迁往云州。

“到了当地，情况并没有改善。族人忍受不了失去的痛苦，便想通过紧握住别的什么来填补空缺。可惜，他们被世俗权势迷了眼。京畿地区被世家贵胄占据，朝廷势力盘根错节，很难接受外来的没落氏族。几经辗转，这才来到了湘源。

“家族式微，族中早已分成了两派。说是两派，仍愿坚守旧道的不过我父亲这一脉，自然，也是他人的眼中钉，最后，只剩我父亲一人，独木难支，又希望我如飞燕般自由无拘，堂溪燕……凭什么？”

她突然站起身来，铁刀冷光重新爬上她的眉眼，映照出明亮透彻的双眼。

“我早就抛却宗族戒律，卸掉圭臬枷锁。该放下的是他，不是我。”

夜阑风起，吹动衣袂翩跹，像是飞舞的蝴蝶。

褚爻静静地听着，难免拿棠溪和盛莺时作比较，也难免，拿她们和自己比较。

这样想着，她又听见棠溪问：“如果是你，你会怎么选？”

“家族。”褚爻没有任何迟疑，只给星阁披上了一层伪装的皮囊：“但是棠溪，这个问题在我这里其实没有答案，更没有意义。我选择家族就是选择自己；选择做自己，实际上也是选择了家族。之所以给出‘家族’这个回答，是因为人们总将个人当作家族的一份子，而不将家族当作族人血肉的一部分。”

棠溪道：“虽然我的成长环境无法让我作出这样的回答，但很高兴，你我都有如此坚定的选择。”

夜风微凉，卷着草木的微凉漫过二人身侧，稀释庭中血气。

棠溪走到一座假山前，将其中的青松砍去。

褚爻：“这是做什么？”

棠溪：“坟前青松，太吉利了。”

她绕着庭院走了一圈，将假山和盆栽里好寓意的花草树木全毁了。

褚爻：“……”

棠溪坐回台阶上，顺势去拉褚爻：“站了这么久，你不累吗？”

“不累。”

“但我仰着头累得慌。”

“那你站起来。”

棠溪当真站起来了，但她一站起来就没骨头似地往褚爻肩上倒。

褚爻自她起身便心生警惕，完美地躲了过去。

“咳咳……”

“你受伤了？”

棠溪点点头，又坐了回去，这次褚爻也陪她一起坐下了。

“我们也算得上朋友了吧？连个肩膀都不让我靠。”

“受伤了就早说。”

“不碍事，一群酒囊饭袋而已，我只是有些累了。”

棠溪靠在褚爻肩膀上，一点点地挪着脑袋，就在即将贴上褚爻颈项时，一根手指抵住她的额头，将人毫不留情地推开了。

褚爻道：“我看疲惫是假，想轻薄我才是真的。”

“你防备心太重了，我只能用些手段。”棠溪长长地叹着气，好像错的是对方一般，“你不是想知道，我是怎么看出来你女扮男装的吗？”

“你轻薄出真相来了？”褚爻说完，忍不住翻了个白眼。

“嘶……瞧瞧这小脸，本来就白了，你还翻白眼，跟鬼似的。”

“呵呵……”

棠溪将弯刀放在地上，腾出双手，想要捧住褚爻的脸颊。

啪的一声，褚爻握着她的两只手合在了一起：“少在这里动手动脚的。”

“好凶。”棠溪就着这个姿势，凑近了端详她。

“看出什么来了？”

“你伪装得很好。但你身上没有伤口，却有一股若隐若无的血腥气。”

“你怎么断定我没有受伤？”

“你这明显是来月事了。”

褚爻陡然推开棠溪，强行压下心中的惊涛骇浪：“狗鼻子。”

“你骂错对象了。”棠溪看了看乌涂，它正躲在假山后享用美食，堪堪露出一截翅膀，“大多数动物的嗅觉远超人类，尤其是灵鹫。乌涂能嗅到三里外的腐肉气息，就算你用熏香掩盖也没用。”

乌涂听到自己的名字，探出头来看了她们一眼，继续埋头吃着面前的尸体。

褚爻决定，以后要离养动物的人远一些。

她道：“那你没事就往我身上凑什么？”

“想试试我能不能闻得到啊。”棠溪吸了吸鼻子，又倒在了褚爻肩膀上：“你身上好香。除了竹木冷香，还有草药的清香，和阿时身上的好像……”

棠溪和盛莺时，是全然不同的两种人，做出的选择也截然相反。

她们相知有素，却无法惺惺相惜。

走到如今这一步，实在令人感慨。

片刻后，棠溪将乌涂叫过来，摸了摸它的脊背。

“你要找的东西，已经被人捷足先登了。”

“谁？”

“不是湘源的势力，乌涂能找到他们，可以让它带你去。”

“那你呢？”

“湘源即将大变，这场变故又因我而起，我怎能就此离开？”棠溪望着她，眼中是毫不掩饰的锐意与野心。

褚爻想，人为什么可以这样坦然地赴死？

“咚——”

晨钟响了。

棠溪道：“你该走了。”

此时出城，是最好的时机。

褚爻见她往府外走去，薄衣透出漂亮的蝴蝶骨，若将飞的孤鸿，踽踽凉凉。

“那具尸体的位置给我，乌涂留下来。”

棠溪虽疑惑一具空壳能有什么用，但还是告知了褚爻方位。

不知为何，褚爻胸口发闷，心中涌起一股难言的哀伤。

“你会死吗？”

棠溪走上一条血路。

她没有回头。

“我不想死。但若真到了那一天……我棠溪，生前斩尽刀下鬼，死去犹能作鬼雄。”

月光渐渐黯淡下去。

“再说了，我还想看一眼你原本的模样。”

月华散入白昼，如飞蛾扑火，迅速被更明亮的天光淹没。

——

褚爻脚下生风，赶回栖见楼时，正碰上俞劭晨起练武。

“若筠？你通宵干嘛去了？”

褚爻撑着茶案，对他招了招手，顺手接过一杯茶。

她从棠溪府邸出来后，一刻不敢耽搁。找到尸体，用玄光符确定了玉玺的位置，便火急火燎地赶了回来。

这一宿竟连口水都没喝到。

褚爻喝了口茶，正要说话，发现俞劭先是看了看茶杯，又看了看她身侧，露出了见鬼似的表情。

褚爻转头看过去，只见破军坐在茶案旁，正将茶壶放回原位。

破军：“我没喝过。”

褚爻：“你怎么还在这？”

破军：“我有说过要走吗？”

褚爻：“……”

完了，等江旻起来不知道要闹成什么样。

褚爻：“你最好是有留下来的理由。”

“呃……你俩先等等。”俞劭将褚爻拉到一旁，确保破军听不到后，背对着他，附耳道：“鸣谦让我等你回来就告诉你，他昨晚验尸发现，在找玉玺的至少有三拨人，要不要我现在去把他叫起来？”

“你可千万别叫。至于那些人，不用管他们。”褚爻走回茶案边。

破军：“待在这里，能见到她。”

褚爻：“你凭什么觉得待在这就能见到她？”

破军：“感觉。”

褚爻：“……”

她这两天沉默的次数是不是太多了，真是遇到克星了。

感觉，两次侧颜加起来勉强算是一面之缘吧，到底能有什么感觉？！

俞劭：“鸣谦不说他是来还债的吗，‘她’又是谁？”

就在这时，客舍方向传来一声房门被拉开的轻响。

鸦青也来到院中。

“公子的未……”

褚爻刚松的一口气又提了起来，当即出声打断她的话。

“阿青，我有些饿了，你去准备些早膳。”

“她刚才要说什么来着？”俞劭疑惑地望着鸦青，想要跟上去。

褚爻：“站住。”

俞劭：“？”

褚爻没管他，转头对破军道：“即便我们不留在湘源了，你也要跟去吗？”

破军面无表情看着她，沉默了片刻。

“去哪？”

褚爻满意地勾起唇角，给俞劭使了个眼色。

“去把所有人都叫起来，即刻启程吴郡贺家。”

“死去犹能作鬼雄。”——陆游《书愤二首（其一）》

棠溪这两章修文删了好多内容，心痛……需要一些评论安慰

作者有话说

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第26章 不复归