天色起初阴沉，在第一道“哐当”声响起之后，转为晴朗。
日光映出山林间热火朝天的景象——
瓦当碎，脊兽走，连飞檐栖居的鸟儿都振翅离去。
工匠们在碎裂之音中干得愈发起劲。
端木姝目光落在道观的台基上。
这底下没有农田与屋舍的废墟，这是端木氏修建的第一座道观。
是开始，也是结束。
端木姝静静地看着道观被抽去骨架，看砖墙在铁锤下裂开豁口，她也咧开笑脸。
“端木姝！”
族中长老得到消息，姗姗来迟，见曾经的恢弘建筑成了残垣断壁，发出痛心疾首的哀呼。
“停下，停下，不能拆啊！”
工匠们注意到他手中之物，迟疑地看向端木姝。
涂有蔻丹的指甲轻轻刮过手背，端木姝懒懒看了那族老一眼，“山路陡峭，族老年纪大了，一不小心磕碰到哪儿了可怎么办？”
她点了点族老带来的随从，“还不快送族老下山？”
随从不为所动，族老嗤笑：“你当自己是谁？”
端木姝倒也不生气，反问道：“怎么，连家主的话都不听了吗？”
“你算什么家主？我与诸位族老从未承认过你是家主！”
“姎乃天命所归！”端木姝气势陡然一厉，“族老不怕遭报应吗？”
族老顿时想起婚宴上发生的事情，尤其是那位姓褚的道长，拥有的本事实乃鬼神莫测。
族老见端木姝如此有底气，不禁惶恐地四处张望，那位褚道长莫不是在此为她撑腰？
于是他转身对着道观喊：“作孽，作孽啊！”
九尺鸠杖被他跺得“笃笃”响，族老激动得浑身颤抖，“端木氏就要毁在这一代了！”
“轰！”
巨响与震动接连传来，族老一个趔趄，差点摔倒在地。
随从将他扶稳，族老又跺起鸠杖来，“端木姝！该遭报应的是你！这定是老天爷看不下去，阻止你继续拆宫观！”
端木姝指着因此变故倒塌得更快的道观说：“分明是族老妄言，神灵特来助姎拆除道观，好叫族老……认、清、现、实。”
族老被她气得站立不稳，两眼一翻就要晕死过去，随从急忙掐上他的人中。
“族老，族老！”
端木姝惊讶掩唇，“啊……还不快带族老下山？”
“轰隆！”
又有巨响传来。
工匠犹疑道：“家主，莫不是地动，到时候山崩，我们……”
端木姝皱眉，有侍卫抱拳道：“家主，属下方才听闻兵戈之声，许是有人在此处交战。”
端木姝颔首，点了几人随她往声源处查看，临走前吩咐道：“继续拆，任何人来了，都不准停。”
“老子就是死，也要拉一个垫背的！”
端木姝一惊，快步向前。
“啊！”
见到满地的尸体，端木姝脸色煞白。
侍卫急忙上前查看。
“启禀家主，尸体还有温度，应是刚死不久。”
端木姝见到山道上马车驶过的痕迹，想起褚爻也是带着两匹马走的。
她忍住恶心，扶着侍女的手臂穿过树林。
但前行的路上尽是尸体。
端木姝抬袖掩面，仅靠侍女搀着她走。
一行人的注意力大多都在脚下，没能第一时间注意到前方的异动。
倒地的死士里伸出一条血手，竭力去够旁边的长剑。
但长剑的距离实在难以企及，他不得已选择手边的碎石，将仅剩的真气灌入手中。
“什么人！”
侍卫注意到一地尸体中突兀举起的手臂，一剑砍了过去。
死士身体受击，手臂下垂，碎石抛出的高度顿时矮了一截。
端木姝移开衣袖，视线随着碎石一同落到伏在崖边的身影上。
碎石击中背心，端木姝蓦地睁大双眼，再顾不得脚下的尸体，奔向悬崖。
“阿爻！！”
端木姝听得崖下传来的声音，稍稍探出一点身形去看。
看到季知禅的冷脸，端木姝顿了一下，缩回身子，扶起褚爻。
端木姝的目光一寸寸地扫过这张脸，拂开她散乱的发丝，轻声呢喃：“姐姐……”
“别、碰、她！”
山崖边缘攀上一只手，紧接着出现的，是季知禅充满寒意的双眼。
端木姝顿时不寒而栗，身体向后倒去，险些跌坐在地，褚爻失去支撑，径直摔在她的怀里。
端木姝回神，俯身便能见到褚爻的睡颜。
她这时才想起去探褚爻鼻息，松了一口气后，竟低低笑了起来。
端木姝从背后托住褚爻的腋窝，以一个始终能让其靠在自己怀里的姿势扶起褚爻。
她居高临下地看了一眼逐渐攀上地面的季知禅，转身时留下一句不轻不重的话语。
“将他处理掉。”
——
褚爻苏醒时，鼻尖萦绕着一股挥之不去的降真香气。
星阁的许多长老，都爱用这种香。
这是在千重山吗？
褚爻动了动手指，指尖触及一点温度。
很滑嫩的触感，像是女子的柔荑。
鸦青？
不对，她手上没有茧。
褚爻微微动了下身子，伤口立刻传来钝痛。
她骤然想起山崖上的经历。
“衍之……”
端木姝霎时惊醒，她没听清褚爻方才说的是什么，右手握住褚爻的手再问：“姐姐，你说什么？”
“端木姝？”褚爻顿感空落，抿了抿干燥的嘴唇，问：“季知禅呢？”
端木姝面色一僵，两手同时握住褚爻的右手，俯身盯着她的眼睛道：“姐姐，发生了何事？姎只见到你一人。”
怎么可能……那处山崖，巨门掉下去甚至没有回响，那么高的山崖……
褚爻不敢再想下去，身体的反应却怎么也止不住。
“咳！”
端木姝见她咳血，立刻要遣人去喊医师。
但一名侍女先于她，慌慌张张地跑进寝室。
褚爻失去意识前，好像听见她喊：“不好了……”
褚爻再次恢复意识时，没有闻到那股浓烈的降真香气。
取而代之的是一股难以忍受的霉味。
褚爻坐起时，带起一连串哗啦啦的声音。
手上沉甸甸的感觉已经告诉了她这是什么。
褚爻又探向脚踝，果然也摸到了同样的锁链。
“姐姐，你醒了。”
褚爻没理会端木姝，试探着向周围伸手，却又被攥住手腕。
“别碰！”
端木姝嫌恶地看了一眼墙上的青苔，将褚爻往自己的方向拉。
“脏……姐姐别碰。”
褚爻从她的反应里，判断出此为何处。
褚爻想不通，为何自己一闭眼，又从端木姝的寝室到了牢狱之中。
“怎么回事？”
端木姝嗫嚅着没能开口。
这期间褚爻一直在拨弄铁索，也没有开口催促她。
许久，端木姝猛地抓住褚爻的手臂，“姐姐，你一定有办法的对不对？”
她蹭了蹭褚爻的上臂，“好姐姐，就再帮姎一次吧。”
褚爻皱眉甩开她，“端木姝，你只字不提发生了何事，要我如何帮你？”
端木姝攥紧身下的稻草，咬唇道：“……是端木川。”
褚爻难以置信地转身。
但端木姝的心里，竟从她的错愕中生出几分绝非心虚的情绪。
褚爻攥住端木姝的衣襟，声色俱厉：“你没杀他？！”
不仅没杀，还任由一个废人骑到自己头上！
褚爻拇指上移，轻而缓地摩挲过脆弱的肌肤，端木姝的命门就在手下，有一瞬间她甚至想用力按下去。
不行，不行。
她连看都看不见，端木姝不能死。
褚爻深吸一口气，压住心中怒意，缓缓松手。
但端木姝脸上竟扬起愉悦的笑容，“姐姐，姎第一次见你如此失控。”
“端木姝，我也是第一次见你这样的蠢货。”
端木姝顿时露出受伤的表情，眼中也蓄起泪水，“姐姐……”
褚爻打断她：“我们被关进来几天了？”
“一天。”端木姝哽咽着重复：“只进来一天。”
她拉住褚爻的手，说出来的话不知道在安抚谁：“端木川忙着寻医问诊，没空管我们。没事的，没事的……”
褚爻一点没被她安慰到，凭端木川和他们结下的梁子，在这里多待一刻都是危险。
褚爻又想起季知禅，被困在牢狱里，她连寻人都做不到。
“牢狱建在何处？是什么布局？”
端木姝见她数息之内又恢复镇静，不由得失神片刻，然后将自己知道的信息一五一十地告知褚爻。
褚爻点头，不抱希望地摸向腰侧，短刀竟还在身上，“他们没有搜身？”
“宫观拆到一半，端木川又要重建，自然有人不干。这牢里的狱卒，几乎都被调去镇压暴乱了。”
那现在不正是脱身的好机会？
褚爻两手反握短刀，正欲朝锁链砍下，牢中突然传出巨大的拍门声。
褚爻一惊，立刻藏起短刀。
“干什么干什么？”
“放我出去，放我出去！啊！”
狱卒穿过栅栏，一把拽住方途的头发，直往木门上铁索缠绕的地方撞。
“喜欢拍？那就用你的脑袋拍个够。”
端木姝害怕地靠近褚爻，身上的铁链随着她的颤抖发出清晰声响。
褚爻用力按住她的手，轻声道：“别抖。”
方途脑袋见血，狱卒顿时骂了一声晦气，抬步向关押端木姝和褚爻的牢房走去。
