“站住！别跑了！”

褚爻已经捏上了符箓，听到来人的声音，将它藏在袖中没有扔出去。

褚爻没打算停下，身后的妇人却很快追上来拦住她们。

“别跑了，别跑了！”妇人喘着气，取出一只耳环，“姝女公子刚才用这东珠耳环在我家的铺子里换了糕点吧？”

端木姝惊疑不定，这老板该不会以为她的东珠的假的吧？

她拉着褚爻不住后退，“是又怎样，这东珠……”

妇人拉过端木姝的手，“诶！姝女公子平时帮我们的够多了，如今哪能再收你的钱？”

端木姝一愣，凝视着手中的东珠久久没有说话。

妇人朝巷道外望了一眼，伸手去拉两人。

褚爻在她碰到自己的一瞬间亮出短刀，“做什么？”

“派几个人过去，那边的巷道还没搜！”

三人的脸色皆是一变。

妇人拽住她们的手腕跑向一间屋舍，“没时间了，先去我家躲躲！”

她将褚爻和端木姝推进门，随后关门、落锁一气呵成。

褚爻两人还未来得及喘息片刻，又被妇人带着一刻不停歇地穿过庭院。

几乎是抵达后院的那一刻，急促的拍门声便响起了。

妇人边开后门的锁边问：“谁啊？”

“开门，端木府搜捕逃犯！”

妇人急忙去拍斜对面的门，“崔绣娘，赶紧开门！”

但她连拍好几下都没等来回应。

“天杀的崔绣娘，怎么偏偏这时候不在家！”

而妇人家中的敲门声已经变为“咚咚”的撞击声。

褚爻问：“这是你朋友的家？”

端木姝这次很快反应过来褚爻想做什么，“八尺。”

妇人刚应声，就见褚爻带着端木姝窜上了院墙，脚一蹬没了影。

只有一句几不可闻的“冒犯了”从墙后传来。

“嚯。”

妇人感叹一声，快步走回自家院子。

“来了来了，别敲了，哎哟，别把我家的门撞坏了！”

妇人赶在府兵将门撞坏前取走了门闩，府兵一进门就粗暴地踢翻了门侧的扫帚，挡开她直往里进。

妇人冷眼看他们破坏家中陈设，退得远远的，嘴上却不停地喊：“手下留情呀各位爷，别砸了，那水缸里没东西！”

府兵揭盖看完还不够，又伸手进去捞，什么也没捞着，最后一拳砸碎了水缸。

“你们……！”

府兵在院内巡视一圈，“去里面搜！”

妇人跺跺脚，也跟进去守着。

府兵在后院搜捕时注意到后门上的锁，“这扇门通往哪里？”

“通向外面啊，瞧这话说的，家家户户都有后门……”

“打开。”

妇人面无表情地盯着府兵，在他转头之前道：“我去拿钥匙。”

府兵却不等她，一剑劈了门锁。

“嘭！”

后门被大力推开，砸在墙上发出剧烈回响，将路过此处的人吓了一跳。

“你是什么人，在这里干什么？”

“呵呵。”女子状似尴尬地笑笑，将不满与讥讽掩在袖下，“这不是见到端木府搜捕逃犯，急忙回家，给诸位开门吗？”

府兵用剑鞘敲在门上，“还不快打开！”

妇人急忙给崔绣娘打眼色，崔绣娘愣了一下，咬牙瞪她一眼，磨磨蹭蹭地开门去了。

“当。”

崔绣娘一个手抖，钥匙落在地上，“抱歉，太紧张了。”

府兵见她数次对不上锁孔，彻底失去耐心。

妇人抢先一步，上前握住崔绣娘的手，“干什么呢你，开个锁都不会开，我来！”

妇人手心沁出冷汗，两手按在门上，在府兵走进时，一把推开门扉。

她猛然闭眼。

“进去搜。”

府兵从她身旁鱼贯而入，妇人睁眼，不见褚爻与端木姝，顿时松了一口气。

崔绣娘靠在她肩头耳语：“我说徐老板，这又是整哪一出啊？”

徐老板眄了她一眼，小声道：“我往你家藏了两个人。”

崔绣娘顿时在她腰间拧了一把，“你又给老娘整什么幺蛾子？”

府兵皱眉看向两人，“嘀咕什么呢？”

在他的剑鞘戳到徐老板之前，其余府兵搜索无果，前来向他汇报结果。

他不爽地撞开徐老板和崔绣娘，“去下一家！”

端木姝听到关门声，想冒头去确认，被褚爻一把摁住。

“姐姐，他们走了。”

褚爻又捂上她的嘴。

“啊！”

褚爻与端木姝本躲在屋顶靠外的一侧，听到崔绣娘的尖叫，立刻滚下屋檐。

府兵飞到屋顶上，皱着眉查看一圈后，烦躁地吼道：“鬼叫什么？！”

崔绣娘缩在徐老板身后，颤巍巍地指着米缸，“有，有老鼠……”

府兵定睛一看，果真有只老鼠，一剑将它劈成两半，拂袖离去。

“真是的……这也太粗暴了，溅了一地的血，多难打扫啊。”

崔绣娘骂骂咧咧地扶起刚才推翻的碗架，开始处理老鼠的尸体。

徐老板回去把自己家中院门锁好，又回到崔绣娘这儿，还是不见褚爻与端木姝。

“怎么没人？”

崔绣娘拿扫帚戳了她一下，“你眼瞎啊，我不是人？”

“谁问你了！姝女公子和褚道长呢？”

褚爻在徐老板话音落下时带着端木姝从天而降。

“多谢二位。”褚爻作了揖，摸出两块马蹄金，“令二位府中遭殃，实在过意不去，还请收下赔礼。”

“哪能怪你们呢？端木家那些府兵是这样的，动不动就要打砸一番。”

徐老板为她们开脱完，接过褚爻递来的马蹄金，缩回手时，还在褚爻掌心挠了一下。

“但既然褚道长这么说了，我不收岂不是让道长为难。”

崔绣娘接着道：“也就对我们这些平民百姓咯，你看他们对那些士族，不又是一套。”

她说完就去抠徐老板的手，“我的拿来。”

“我还能吞你的钱不成？”徐老板没让崔绣娘就此拿去马蹄金，反倒死死捏着它们，用另一只手取了抛给她，“喏。”

崔绣娘两手拍住马蹄金，“死样！”

褚爻本就因徐老板接过赔金而松了口气，如今听她们打闹，不由得露出一个放松的笑容。

崔绣娘道：“先躲我家里吧，他们短时间内不会再来了。”

见褚爻点头，端木姝问：“不出城了吗？”

褚爻拨了拨手上的朱砂，沉甸甸的，压在手腕上，颇有些重。

“时间过去这么久，城门尉只怕已经接到消息了。”

端木姝骤然抱紧怀中的油纸，低落地垂头。

“别垂头丧气的了，出城的事我来给你们想办法！”

徐老板说完，拍上两人的后背。

“唔！”

徐老板不可思议地抬起放在褚爻背后的手，“诶？我……我没用力啊？”

“她背上有伤！”

端木姝将油纸塞给崔绣娘，急忙去查看褚爻的伤势。

褚爻背上有些钝痛，但更令她难受的是手臂。

又痒又烧，还重。

那串朱砂有这么重吗？压得她手臂发麻。

褚爻勾住端木姝的衣袖，“先看一下我的左手。”

“好，好。”

端木姝连忙掀起褚爻的衣袖，见到白纱上的蜿蜒血迹。

伤口与纱布粘在一起，难以揭下，端木姝额头急出了一圈热汗。

崔绣娘将油纸放到一边，轻柔地握住端木姝的手，将她带离，“我来吧。”

褚爻左手用力握拳，整个手臂都绷紧，徐老板没忍住用指尖滑过她流畅的肌肉线条。

褚爻不禁“啧”了一声，她的手又不是麻到没知觉，“……谁摸我？”

“咳。”徐老板悄悄收回手，还捻了下指尖，看着她微微红肿的伤口道：“伤口发炎了，不及时处理怕是要化脓，我去给你买药。”

崔绣娘皱眉，“你现在去买金疮药恐怕……你做什么？！”

徐老板“啪”地一声将刀拍在案上，胡乱抹了一下伤口溢出来的鲜血，“怕什么，这样他们还能怀疑我不成？”

刀锋划破皮肉之声一闪而逝，褚爻品了另一股钻入鼻腔的鲜血味道，只觉同烈酒一般，有种难以抵挡的绵长后劲。

“徐……”

“嘘。”徐老板食指抵在褚爻唇上，“谢的话就不必说了。”

她近看这张过于年轻的脸庞，觉得“褚道长”有些叫不出口，于是添了一字。

“小褚道长，我去给你买药啊。”

褚爻吞回未尽的话语，烈酒烧过肺腑，流经四肢百骸，浑身燃起燥意。

夜风一吹，又吹得寒意钻入体内。

端木姝半梦半醒之间，感到一阵战栗，她从榻上坐起，在褚爻身上寻到这股战栗的来源。

“姐姐？”

褚爻蜷缩着身体，从齿缝间蹦出一个字：“冷……”

端木姝甚至还听到了她发音的瞬间，牙齿打颤的声音，而贴在她额上的手背，则传来一阵滚烫。

端木姝用被子裹紧褚爻，“没事的，没事的，捂出汗就好了。”

寒意稍退，褚爻又落入一个怀抱。

“季衍之……”

端木姝清清楚楚地听见了她的呓语，随后，她自己也似跌入梦境，一脚踩空，从高悬的山崖上坠下。

端木姝猛地一抖，某一瞬间，她慌张得像一个做错事的孩子。

端木姝手无足措地抱着褚爻，又像抓住唯一一根稻草那般，将她抱得越来越紧。

“对不起，对不起，对不起……”

褚爻缩进不如印象中宽阔的怀抱里，继而浑身叫嚣着逃离。

不是季知禅。

褚爻怅然地卧在原地，任意识消散在夜色里。

……不是。

不是。

作者有话说

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第61章 报恩施