江乔第三次来到了临江阁。

见到了这处长安城第一酒楼的第三种样貌。

闹街中的安静。

与盆满钵满相对的入不敷出。

大厅、二楼……临江阁处处都亮着灯。

江乔一进大门，就被小厮引上了二楼，是之前尹骏设宴的雅间，精美雅致中的精美雅致，一等天字号上的一等天字号。

到了转角，小厮就停下了步子。

江乔一人上前，门一推开，果不其然看见了萧晧。

他今日穿了一身玄色衣裳，袖口领口糅着金丝，衬得面容如玉，很是风流潇洒，显然是精心打扮过。

“如何？”萧晧笑着敞开手，好让她看得更仔细明白一些。

她停在了不远处，一双眼直勾勾盯着他，像是看仇人。开门见山，“是你做的。”

陈述语气。

萧晧无奈扶额，“也不问得含蓄些……”

虽不认为这份心思和这件事是难以启齿的，但所谓“谈情说爱”，不正是要兜着圈子谈情，藏着掖着说爱吗？

“真是个无趣的小丫头。”

抱怨归抱怨，喜爱还是喜爱的，否则便不会花这许多心思。

他悠悠荡荡站起身，停在了江乔身前，垂着脑袋，由上至下望着那双猫儿似的眸子，含笑道，“是呀，我做的，打蛇打七寸，想找到你兄长的漏洞，可实在不容易……”

又问，“你打算怎么‘报答’我呢？”

“厚颜无耻。”江乔缓缓吐出四个字。

“有心者事竞成。”萧晧轻轻晃着脑袋，似乎不认同她的观点。

他又不紧不慢往前一步，目光瞄准了那小巧可爱的唇，可江乔事前有所预料，先一步后退。

这次，她并未让自己陷入死角。

轻而易举，便与萧晧拉开了距离。

江乔抬眼，淡淡道，“你为何认为，我一定会答应你？”

萧晧歪着头，眉头微蹙，有几分的不耐，“小丫头，以退为进的把戏也该玩够了吧？”

他承认江乔有几分小聪明。

作为一个聪明的女人，她在踏入临江阁的一瞬，该是做好了服软认输的准备的。

难不成，是想讨价还价？

萧晧扯了扯嘴角，往后退了几步，也做出了服软的模样。

“好好……小丫头，看不出你还是个贪心的，说吧，你还想谈谈什么？”

“谈？”江乔十指互抵着，放在胸前，摇头晃脑着。

孩子气的可爱模样。

萧晧舔了舔唇，轻笑，“嗯，允许你狮子大开口。”

又补充，“可以为你自己求名分、钱财，也可以为你兄长求一条坦途。

江乔用食指戳着脸颊，又作出了天真无邪的思考状，眸子慢悠悠转了一圈，最后落回萧晧身上，冷冷的眸光，嬉笑的口吻。

“太子殿下如此喜爱小女，不惜陷害忠臣，也要得到我……但用旁人的性命来威胁，能算什么事呢？”

“不如这样吧！”

她俯下身，指尖虚划着他的身子，“太子殿下往这里砍一刀，叫我实实在在往你心上瞧一眼，如果是真心的喜爱，我便答应你。”

“好不好？”

话音一落，所有虚假的伪装都卸去。

冷冷的。

尖锐的。

若是视线能化作实物，或许他已是皮开肉绽。

萧晧一顿，又笑，抓住了她的指，放在唇边，不紧不慢含了进去。

江乔没忍他，挥起另一只手，直直一个巴掌甩了过去。

萧晧挨得结结实实，脸火辣辣的疼，虽说，他算不得养尊处优，但当面被甩巴掌的事，的确是开天辟地的第一遭。

指着她的鼻子，不怒反笑，“好你个小丫头……”

“怎么？殿下要诛我九族吗？”江乔牙尖嘴利地反问，但心中并不怕。

萧晧是个混账，但不蠢。

今日的事，他绝不敢闹大。

太子之上，还有皇帝，如今这位大梁皇帝年轻时是个十步杀一人的狠角色，上了年纪，反而软了性情，很有礼贤下士的风范，广开言路的意愿。

今日的事，他做得并不光彩，一旦闹得人尽皆知，丢颜面的事小，要紧的是无穷无尽的麻烦。

萧晧扯了扯嘴角，再次打量着江乔。

江乔任凭他打量，不认为自己会因此少一块肉。

“好好好……小丫头，这回我认输。”萧晧摊开手，很随意地威胁着，“不过，江白的事，你自己想法子解决。”

也好奇，她这样手无寸铁的小家伙，靠着一点小聪明，能怎么同那群迂腐的，只认权势，不懂变通的老家伙周旋 ，到时候，还是要乖乖跑来回求他。

“不劳操心。”江乔很客气地问，“我能走了吗？”

萧晧摆摆手，“你又不肯让我亲，留着你，还有什么用？”

江乔直接无视了他的荒唐话，礼貌地行了礼，转身，正要离开时，身后的萧晧又出了声。

“不过，下次见面，我会让你心甘情愿的。”

是介于少年和青年人之间的嗓音，松松懒懒的，像是历经多朝的青铜礼器，带着斑驳铜锈，一锤下去，荡出回音。

江乔直接关上了门，抬起步子，走到了隔壁的雅间。

里头坐着两人。

黄管事一见她，立即起身，“江小姐，这位便是……”

随即看向身边人，想要介绍。

江乔打断他的话，用眼神示意着，笑道，“萧晧还在隔壁，麻烦黄管事去接待一下。”

他若有所觉，点头，“好的。”

黄管事退出了此间屋子，不忘关上门。

二人对接得行云流水，仿佛共事多年。

与此同时，那未能被介绍的年轻人也站起身，很是彬彬有礼地向江乔行礼问好，打算自我介绍。

“御史中丞大人，我知晓你。小女江乔，是被你下令关押的江白之妹。”

江乔毫不客气地点出了他的官职，微笑地给出一个下马威，继续不动声色地打量着他。

御史中丞负责协助御史大夫监察百官，有弹劾、审查官员的义务，看似位卑权重，却是一个吃力不讨好的位置。

朝廷中派系林立，从不存在东风压倒西风，或西风压倒东风这般非此即彼的情况，各人有各人的靠山，每人有每人的能耐，来往之间，都是人情世故。

御史中丞说是能够监察百官，但哪有百官，真就老实本分的，让他监察？

而眼前的年轻人五官秀气，目光澄澈，神色平和，是山间溪流、林中绿树般，清雅端正的颜色。

相由心生。

这样的人，绝不是偷奸耍滑、汲汲营营之徒。

果然，只能成为一个白白被人利用的工具，

“看来你们御史台的确清闲，殷大人也肯随随便便放你们出来吗……”江乔意有所指。

这位御史中丞似乎没听出她的言外之意，微微惊讶，“江小姐亦了解朝中之事吗？”

无官无职的寻常人，顶多听闻御史大夫一职，并不会清楚御史台内的上下关系。

“刚了解的。”江乔脸不红心不跳，重复强调，“毕竟，家兄无缘无故遭了事，我总要弄明白，是哪路神仙降的祸。”

此言又是夹枪带棒。

那人却还是老僧入定般，神色自若。

江乔正视他，又道，“敢问大人名字。”

他顿了顿，“温昭。”

“温大人。”江乔一时之间摸不清他的底细，不等他主动言说了，直接道，“您方才也听闻到了吧？那位令人尊敬的太子殿下的话语。”

黄管事说过，这两间屋子构造极其特殊。

于此间，能够清晰听闻隔壁的动静，相反，到了隔壁，却难以洞察一墙之隔的一切。

无论是这临江阁，还是这黄管事都透露着一股子古怪。

但江乔没那么多的好奇，也不打算深究。

只要能借这地，这人，救出兄长，便是万事大吉。

温昭轻轻应了一声。

江乔说得更直白，“此事因果已是明摆的，不过是有人有心利用，才使兄长有了这样一场的无妄之灾，不知大人可否手下留情。自然的，不会叫大人白白忙活一趟。”

她的准备，是事无巨细的。

据黄管事的说法，温昭出身贫寒，家中只有一位瞎眼卧榻的老母，连只鸡都养不起，更别说良田、庄子。

虽已为官，但靠着微薄俸禄，也难以维持生计，私下常常接着誊抄、书写的活计。

“温大人，为了兄长，倾家荡产也无妨。”江乔下定决心。

“抱歉……”

温昭注视着她的双眼，轻声说道。

江乔霍然起身，“你该是亲耳听闻了，这一切的一切，不过是有心人的陷害。”

“是的。”他答，“太子殿下心思不正，言行不端，在下会禀明殷大人。”

江乔冷笑，“所以，你是怕他……”

御史中丞同储君，正如蚍蜉同大树的关系，依附是常事，若想作对，才是罕事。

这幅场景也在预期之中，江乔并不惊慌失措，眉头一蹙，坐直了身子，正要换说辞。

“不是。”温昭道。

他坦荡地望着江乔，“江白是否私相授受一事，尚在调查访问之中。”

“孤证不立，也请江小姐放心，在下必当尽心尽力，让真相水落石出。”

江乔凝视他许久，方知他这话，确无嘲讽或敷衍的意思。

竟全然是真心实意？

江乔被气笑，也算是知道，明明已入官场，为何他还是落得一个家贫无以至观的局面。

“温大人打算如何做？”

“此事相关卷宗已送到御史台中，同时，我已请求几位在江州的同僚同步调查。”

江乔垂着眼眸，“必须如此吗？”

温昭认认真真回复，“抱歉，江小姐……这是按章程办事，且如今接手此事的，只有我一人，不过……在下会尽快尽力的！”

“若我求你呢？”江乔平声问。

“啊？”温昭不知所以、

对着一个榆木脑袋，花再多的气力都是徒劳，江乔哂笑，“好好，那还请温大人尽心尽力吧！”

说完，她头也不回地离去了。

作者有话说

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第18章 求他