一日半的观察，应凭扬算是摸出来两人有一定内力且有各自武功路数。而柳暝琅半分内力也无，下盘绵软，那两人经常迁就他歇脚一阵，多半不走江湖。

行色匆匆，像有公务在身。

出入长安都是要查探一番，掀开帘子货物瞧瞧。应凭扬跟着柳暝琅三人，只见柳暝琅直直走到跟前拿出块青铜虎牌子，卫兵便迎了个笑脸。

越过十几米的队进长安，说不新奇是假的。应凭扬也知道现在不是问事情的点，做躬后两方就此别过，他留个心眼，到底没向柳暝琅几人问路，只是临走时，还是听了一耳朵。

“待会跟监子里说一声，就说有个小子混进来，愁他黑心，顺势把那桓尧逮过去查查。”

嗯?

应凭扬直接忙不迭问路，逆着人群去桥东找桓家糕点落脚，沿街叫卖哄得他头都晕了，幸好到时管家福叔正在里头对账。

这几年爹娘把部分散着的铺子都改成桓家开头，说是为他哪日惹了仇家不肯以真名待见，又身无分银之时，便可来桓家的铺子拿些。虽是改名，但本质上还是应家的家业，况且此处与扶风郡有些距离，那些蝗虫还来不到这。

原是笑笑不当回事，未曾想，还真有用到的时日。

“福叔，快把我的户籍和那些什么契翻一翻，待会怕是有人要来拿我。”应凭扬进门见着福叔，激动地压低声音。

福叔把人往堂子后面请，一面从袖中拿出一份竹块，咬字清晰地说:“少爷请记住，这是您的照身帖，咱家唯一一份地契便是长安红柳东处的宅子，平日里出门做生意都住客栈，么生意都有。”

应凭扬接过照身帖，脑子像是被人塞了很大一团棉花，注水一扭，转都转不动，“长安红柳东处的宅子，什么生意都有对吧?”

“这的洒扫下人都是应家那随老奴一起来的，都认得您的脸。”福叔向外走去，“少爷，我领您去红柳东的宅子。”

记个大差不差是他的极限，应凭扬并不是榆木脑袋，什么书都能过目不忘，十三岁自创七星剑谱，把他老爹应符垂可高兴坏了。

又想起不该想的了……

“福叔。”应凭扬突然停下脚步，难得怯懦，“别再自称……那什么了。”

以前在应家，福叔是父亲也尊重的人，都不必自称老奴，现在也不过是迁就他，如今福叔算是他几个为数不多能说真心话的人，更没必要了。

那可怜的架子，随应家一齐去了。

福叔一愣，微微笑着。

红柳东的宅子一直都找人打扫，其中一间阁子跟应宅内一处陈设相同，也是应符垂夫妇为应凭扬置办时特意的。如今他以字为名，这桓家宅院倒也省去不少麻烦。

未等应凭扬重逢旧景念故情，官府的人先拦住他，再张开画像一瞧，中气十足喊了声“带走”。应凭扬没有错过福叔担忧的眼神，像往常和朋友郊游一样扬起嘴角，对福叔挥手告别：‘出去玩一趟，您别担心。’

牢子里什么样?

应家也有暗牢，但一般都只把人丢进去吓唬吓唬，刑具上的血迹都是泡牲畜血跑出来的痕迹，应符垂夫妇不喜重刑。祖父在世时，因捉迷藏时误入应凭扬见过一次，里头管着一人，浑身上下没一块好肉，右肩伤痕深可见骨，他登即就吓晕了过去。

官府这的就没有应家里刑具齐全了，大多是盐水鞭子用来警告警告，不成气候。以前有谁给应凭扬说过，真要看刑具，还得是刑部和大理寺，用来逼供的东西可没那么简单。应凭扬曾问过：“那天牢呢？”

‘里头最常见的就是鸠毒和白绫，都是些将死的人，就不再折腾他们了。’

谁跟他说的来着?

记不清了。

听到门锁打开的声音，来人是一个书生模样的武人。他并不弄些弯弯绕绕，直来直去，他问一句应凭扬答一句，也算有来有回。

“最后一个，你家干什么买卖的?”那人端详着照身帖，又摩挲角下的葫芦印，应凭扬答得挑不出错，跟柳暝琅说的也大差不差，看来是他过度紧张了。

“一些小买卖，什么都有。”

怎么跟那个柳暝琅问得一样?

相比之前应凭扬答得具体，这个答案是有些模糊了。那男子倒也不追问，只是一双狐狸眼怎么看都像不怀好意，但也没说什么。他宋珉本就是柳暝琅打发来的，还个人情，他可不受什么天子命令，谁不知道他宋珉最爱瞧乐子?

见宋珉不再发问，应凭扬虽有些头皮发麻，仍挺着脖子问：“敢问这位大人，青铜虎牌子是何物?”

滴答——

滴答——

空气里安静得能听出血滴落，宋珉摇着扇子的手不动，他凝视着应凭扬，眼底是抹深潭。蓦地，宋珉掩着扇子一笑，像是从阴司爬出来的艳鬼一般，声音故作阴冷道：“真想知道?”

应凭扬佯装害怕，向角落柴草堆退了几步，脑袋跟拨浪鼓似的摇着。

宋珉也没为难应凭扬，把扇子向后一撤，就示意应凭扬离开。脚步声在漆黑的牢里格外渗人，火把也不够明亮，那条长路好似一眼望不到头。宋珉就站在应凭扬身后，他唤了一声“桓尧”。

应凭扬走到光下，他不清楚这是不是试探，他回头望向宋珉，接过对方丢来的照身帖。

他说：“我是宋珉，有空来找你喝酒。”

宋珉?

宋家!

应凭扬忘记自己怎么出的牢子，福叔在外候着，见他这幅魂不守舍的模样就把关心的话吞了进去，单单把剑拿到应凭扬跟前。这剑算是少爷唯一的念想，放在店里要是让哪个不长眼偷着便不好了。

应凭扬虚虚把手搭在剑上，却怎么也使不上力。

“他们是对少爷用过刑?”福叔有些焦急，这孩子从小到大都是他看起来的，就没这样过。

此时，应凭扬面色苍白，眼眶微红，编发散落，像是又遭一逢变故。福叔还没咂摸出味，应凭扬便忽地倒在怀里，可把福叔吓个够呛。

“嘴软和些，说两句好听的。”宋珉倚靠在桃树下，一双狐狸眼盛满狡黠，桃花拂衣而过，尽是风流。

小萝卜头呲牙咧嘴，满脸不服，作势就要拿着桃枝和宋珉打一架，眼里时不时看向对方手里的七星剑谱。

应凭扬猛地上前逼近，那簇羽扇一开一收，把他晃出个花眼，再一定神，又离宋珉七尺之外。宋珉还时不时捻几朵桃花耍弄，对着应凭扬颈间一丢，弄得他起一阵子鸡皮疙瘩。

见应凭扬定下动作，宋珉又再激他，高高举起七星剑谱，嘚瑟说：“你再不来拿，可就得去我家书桌垫脚那扒拉了。”

“这样吧，我葫芦里的干酿极烈，你要是能喝完剩下半个葫芦，我就把剑谱还给你。”

“小鬼，你这也不行啊！”

谁啊？这么聒噪……

“认准哥哥这葫芦印，谁欺负你把这照身帖甩他脸上，保管有用。”

“哥哥就把你送到这，这次算哥哥我连累你了，将来请你喝酒……”

蓝白色的长袍上绣着沧浪的图案，袍角那汹涌的碧色波涛被血污染红，衣袖被风带着高高飘起，青年右眼一道血痕。

他记得那人极看重那副脸……

应凭扬努力睁开眼，却始终看不清他的脸。谁定格住那一瞬，牢里宋珉的脸逐渐清晰，与少年时模样相差太多。他脑子转不动，像棉花卡进灌水的脑子里，一锅汤。

他是?

宋——

宋珉。

应凭扬从睡梦中惊醒，浑身被汗打湿，脑子里含糊放着宋家走火的影像。他似乎抓到一点苗头，应家和宋家太像了，只是应家死了三个人，而宋家无一活口。

“少爷感觉怎么样?大夫说您是湿邪入体，惊惧悲恸，一时之间气血上涌。”福叔有些担忧，看着少爷满头大汗，又想到大夫没说有外伤，便对牢里发生的一切更好奇，但顾忌到应凭扬身体，到底还是没敢问，“要不先更衣?”

福叔的话拽醒了应凭扬，他先是下床给自己灌下一杯冷水，对福叔哑着嗓子说：“福叔，你能再说一说当年走水的宋家吗？”

宋家对于年岁渐长的福叔来说，是个充满故事的地方。宋应两家是江湖上合作老手，也是商业庄子里的对手。基本是今天你抢我桩生意，明天走江湖我给你下点痒痒粉，小打小闹，倒也安逸。

从小在这种氛围里的小孩哪会成蛊?宋家有一子一女，女儿体弱平时不与走动，但儿子宋珉可是应凭扬的‘心头大患’，两人隔段时间刺挠一阵，两家也都习惯，便随他们闹了。

八年前，应凭扬时年十一岁，宋珉二十。宋家不知因何走水，应符垂夫妇到时，尸体都分不出谁是谁，也就故而断定宋家被灭门。此事应符垂夫妇暗中查访，但应凭扬不知，前阵子刚摸到一点线索，如今又断了。

“那线索呢？”应凭扬脱口而问，看福叔为难的脸色有些哽咽。

“一把火都烧光了。”

福叔担心应凭扬稳不住心气再晕一遭，可也绝不能说假话，觉得有些话正适合现在说。福叔清过嗓子，格外郑重地说：“应夫人曾令我给您一句话，让您不要再追究。”

不要再追究?

应凭扬紧咬着牙根，死死盯着福叔，白皙的脸憋得通红，杵在床跟前半晌不动，襟衣被手拧巴拧巴皱出一个结。他一字一字停顿，眼底蓄着泪花儿，“若我一定要查个水落石出，又、当、如、何?”

“夫人让您保重身体。”

“我想要我娘的原话……您——”应凭扬像一头被逼得走投无路的幼狼，四处莽撞，却仍倔强。

“应桓尧，我和你爹的死因你不要再查，这里头水很深。如果你能找到宋家的后人，劝他一起放下仇恨。若你定要个由头，那你便给我小心着点，江湖里不要轻信他人，平日里告诉你的原则要守住……”

情难自禁，福叔也抹着泪花儿。

“还有没有?”

“天寒要知道添衣，别贪凉。”

听到最后一句，脑子里一直紧绷的一根弦断了个彻底。应凭扬再也抑制不住悲伤，青年在福叔怀里哭得像小孩。他的阿娘唤过一声“应桓尧”，只是他再也没有机会亲耳听到。

那位夫人到最后也最大限度理解着她的儿子，她知道应凭扬是个有血有肉的人，她是担忧应凭扬遭险恶之人构陷，但她更希望她的儿子可以随着心意去闯荡。此事未尝不可有定论，她只能嘱托他要小心谨慎，虽然没能亲眼见到雏鹰飞翔……

可惜啊。

应凭扬呆呆在床头坐了一晚，福叔和他有一搭没一搭聊着，也不知听进多少。

熬过一宿，灯花挑了又挑，这一夜太过漫长。