翌日戌时一刻，舒延煜着明黄龙纹攀越服依靠在主殿中央，深玄金丝镶边，腰间围着玉石缎带，一头黑发被刻有浮龙的金丝楠木的簪子简单束起，鼻若悬梁，深邃的眼窝浓丽厚重，是先皇与乌苏和亲之女生的儿子。

不许异族人的儿子当皇帝，这是自开国便有的规矩，舒延煜也正是因血脉不纯而被迫装作一副求仙问道。登基二十余年，舒延煜得等着那群看不惯他的人露出尾巴，他才好腾出手来收拾——他虽积攒一定人手，可“血脉不纯”始终是顶大帽子，他不能将那些狼一网打尽。

至于这皇位如何而来，死在宫变的先帝与七亲王可最有发言权。

舒延煜觉察一声异响，摆手使舞姬乐手推下，自己一人走进偏殿，吩咐内侍看好人手。他推门而入，正阳宫偏殿已然被舒延煜打造成一处书房，中原风韵扑面而来，迎窗便是残荷的盆景。

舒延煜负手而立，背对柳暝琅，声音平淡道：“追回来了?”

柳暝琅有些踟蹰，但还是说出有两件遗失的实情。果不其然，舒延煜大怒，抄着砚台向跪着的柳暝琅砸了过去。后者早知会有一番皮肉之苦，又不得调整身形，闷哼一声鲜血流出。这一下让舒延煜知道自己下手过重，心里怒气不能发泄，又下不来台阶。

点名的几个大件是舒延煜生母生前最喜欢的东西，也是为数不多能使他忆起生母的东西了。一个不受宠的小皇子想要把异族的东西掩掩藏藏十几年，结果私库被盗，跟舒延煜说东西丢了?!

“追回来的银钱呢？”

“已在今日卯时二刻送回，一应流水交手皆记录在册。”柳暝琅又作支吾其词，这幅模样令本就头疼的舒延煜更看不下去，得到应允后才肯说：“此次陛下点名的大件均出现在各地拍卖行，属下银钱调转不周，多亏和亲王舒柏煊王爷为臣出资——”

“只是臣今日去拜访道谢之时，偶然发现一位疑似江湖客游走其中，其与和亲王府并不相熟。”

皇帝多疑，所以他不必点明，这些便可令舒延煜对舒柏煊生疑，在那岌岌可危的信任上横叉一刀。

一、舒柏煊和柳暝琅一个亲王和大内总管而已，柳暝琅兜里能有多富?上拍卖行还能把东西给追回来，舒柏煊垫上多少银子可想而知，哪来的钱?

二、柳暝琅今日上门道谢时疑见江湖客，朝廷和江湖向来井水不犯河水，再联想前日自己隐晦劝告舒柏煊滚回封地的场景，舒延煜脸色不善。

令皇帝多心，便是柳暝琅今天这一遭的目的。

他要看他们狗咬狗，不死不休。

柳暝琅离开时与炼丹道士碰个对面，前者眸光一闪，后者浅浅一笑，迈着四方步求见皇帝。

虽说舒延煜的沉迷不过是装装样子，但实际上每天用来保养调理的丹药一个不少，全是用来补身子。舒延煜挥下内侍，自己捏根银针试毒，无误后自己和着茶水服下。不过一刻钟，他就感到一阵暖流汇往四肢经脉，连旧日的偏头痛都好过许多。

可若是舒柏煊见了舒延煜满面红光的模样，非但不会捶胸顿足，怕是要乐得在树上挂一整天。无它，他舒柏煊可能马上就当皇帝了。

柳暝琅哼着小曲回府，闻到一股血腥味便开始警惕。府邸在巷子深处，寻常人家的灯笼早就将将要灭，小夜风一吹就灯火摇曳，把柳暝琅的影子衬得像要吃了人似的野兽。待柳暝琅察觉身后有人时，口鼻已被蒙住，整个人向后倒去。

柳暝琅的武力值是个迷，他在经验丰富的宋珉底下过不了三招，但他的直觉一直很准，经常靠这个预判对手，反而可以拖一拖。至于为什么还能当上大内密探的总管，还是因为舒延煜不够心狠，倘若当时把柳暝琅随手杀了，也不会有后来。

这一天应凭扬在家把《医毒奇绝》啃了个透彻，唯一不知去处的是引鸠霖的次页被撕去，他也问过宋珉，没有答案。

“我前儿去赌坊待了一天，差点输了个底掉也没捞到什么消息。”应凭扬捞着酒坛子，面色酡红，又是一幅醉得不轻的模样。

宋珉瞧见，拿起簇羽扇恨铁不成钢敲了应凭扬的脑袋，又把酒坛子轻轻揽过，生怕摔了。半晌，他又给自个气笑了，也不知是因为应凭扬赔个底掉还是因为醉成鹌鹑。柳暝琅可是给宋珉传信说过应凭扬的战绩：四两干酿。

“你小子，让你进去捞消息又不用你亲自下场，在里边逛两圈出来就是……”宋珉说得不带劲，转头又想到这是应凭扬第一次干这事，瞬间就熄了火。

宋珉出去混的时候才十六七，算是艺高人胆大，一身轻功出神入化，打不过就跑。经常干些拿人钱财替人消灾的事，机灵得很，做事不留痕迹，闯了三四年才挨着横祸。瞧应凭扬，还不如他十六七呢。

“你真没点什么消息了？”应凭扬仰着脖子睁不开眼，就是不死心。

宋珉脑子一闪灵光，想起一个地方，又对应凭扬这三不知不放心，便张嘴问道：“你对这长安局势清楚多少?”

“这个我知道。”应凭扬一拍桌子，人都要插上翅膀飞到云彩了。

拜山头，到哪片地就得知道头是谁，强龙压不了地头蛇。应凭扬虽在赌坊待了半会，鱼龙混杂，什么消息都听了一耳朵。加之此间有‘国报’，福叔也讲过，不愁不了解。

皇帝舒延煜出身杂血，沉迷修道成仙，却将国报揽在自己手中，掌控舆论大方向。世家对舒延煜仍有不服，但已失去攻击的最佳时机，如今只能夹起尾巴掀不起风浪。而余下那几位亲王，才最是惹眼。

和亲王舒柏煊盘踞长安，经常刚到封地便又要找些理由再还长安，且其封地富饶，处交通要道。恭亲王舒玮烨空有一副好脸皮，对治理政事一窍不通，手底下的封地匪祸甚嚣。还有一位异姓王，却是被匈奴夜袭，全家死于非命。其余的便不必说了。

应凭扬也许猜到宋珉的意图，“你想说什么？”

引到后堂小院，宋珉不知从哪个犄角旮旯里掏出一沓卷宗，“这是近三十年来与灭门相关却有疑点的案子，小到犯人醉酒纵火酿成大祸，大到异姓王一家被匈奴屠杀。”

有些个案应凭扬也听过一耳朵，他有些疑问，“匈奴时常来犯，死伤之人不计其数，这有何疑点?”

“弯刀。”宋珉重重看了应凭扬一眼，“有人说亲眼见过那帮子打起来，但他们用的是中原武器，并不是匈奴所使的弯刀。这点无从查证，异姓王一家当时在城外驻扎巡逻，一把火什么都能烧干净。”

宋珉并不想在这个话题有过多停留，他低头看向应凭扬手中紧握的剑，也知晓这是他生辰礼物——薄而锐利，月下莹莹白光带来寒意。宋珉轻摇簇羽扇，有意问道：“剑有名了吗？”

他想了很久，“除伥。”

应凭扬一定能回到旧日的平常时光里，想必那时的他早已将仇恨放下，他会成为阿爹阿娘遗愿的侠意剑客。

叠丝陨重桂，浓香弥颓，秋鸿枉然不归客。

峰山语天青，那知烟火，剑指灼夜伴伥生。

应凭扬回到红柳东处，和福叔又翻了半宿卷宗。根据上头红笔批注的疑点，两人甚至能对出大部分惨案背后的江湖人手。江湖上不乏有人下达暗杀之类的任务，但从未牵扯第二方势力，如今的世道变了。

从前是快意恩仇，如今却要担心遭到不应得的报复。

应凭扬又将心思转回现实，自家与这一沓并无不同，但直接牵扯了武林盟主林行，更像杀人灭口。

据林管家叙述，当天去应家拜访乃是临时决定，知道的人不多。目前林行死因未知，却极像毒杀。凶手必然熟知林行当天行踪，若是跟踪，一定会被林行发现。林行的夫人是一朵没有任何武功内力的解语花，存在林行离家后凶手威胁林夫人得知去向的可能，可由此一来必然会引起不必要的警觉。

所以杀害林行的凶手极有可能是与林行亲近的人。

再看应宋两家，应家因纠察宋家而遭横祸，也因应家只有应符垂夫妇在查，并未涉及到旁系。而应宋两案必有关联，由此也可推及宋家满门被灭，多半是整个宋家都参与同一事件，也不排除斩草除根。

可若按照这个思路，便有两路凶手。

用意在哪呢？

此时应凭扬又想起宋珉的话。

‘江湖里有人跟朝廷勾结，两边都还挺大。’

应凭扬有了两个几乎荒谬的想法——有人能在多位武功高强的侠客手里活下来，并蛰伏多年，将当年凶手一击毙命……多么完美的说辞，这样宋家的死也有了因，应符垂夫妇的死便成了果，一切都那么完美。

与官场勾结的江湖人，如果是林行，是不是更能说得通?将杀死林行嵌套进复仇计划里，既完成报复，又能引起江湖争斗，便不会再有人深究背后的原因。

一、林行究竟是否做过勾结之事，这关系到凶手用意，不然为何不放应符垂夫妇一马，顺势来一遭栽赃嫁祸?

二、将整个宋家拉进深渊的是什么？

三、多桩案件背后，究竟是否有人存活?

四、若林行参与勾结，那参与朝廷的幕后之人又是谁?是为了杀人灭口，还是别的什么?

……

理性思考后，感性更加猛烈。一条条捋下来，把应凭扬骇得四肢发冷，他涩着嗓子，有些无力，是曾经海晏河清的盛世卷起血腥将刀刃逼至面前。他想象到无数个难言的夜晚，冲天火光与惨叫令他难得迷茫，他的选择对吗？

他会不会也像凶手一般?

一夜无梦。