却说方自在为红袖筹得了五千两银子,帮她赎了身。红袖感激不尽,发誓要报答方自在的大恩大德。

但方自在拒绝了她的报答,只是让她好好生活,不要再受人欺凌。

红袖离开徽州府时,流着泪对方自在说:"方公子,你是奴家这辈子遇到的第一个真正的好人。如果将来方公子有什么需要,尽管来秦淮河找奴家!"

方自在点了点头,目送她离去。

而林语嫣和赵灵儿的误会,也终于在方自在的反复解释下,得到了化解。

林语嫣虽然嘴上不说,但方自在能感觉到,她心中还是有些芥蒂的。

至于赵灵儿,她回扬州后,给方自在寄来了一封信,信中说她理解方自在的善良,但也希望方自在能明白自己的心意。

方自在看完信,心中五味杂陈。他知道,赵灵儿喜欢他,而他对赵灵儿也有好感。但他同时也在意着林语嫣...

这种情感的纠葛,让方自在头疼不已。

就在这时,徽州府来了一位钦差,宣读了朝廷的圣旨。

圣旨的内容让所有人都大吃一惊:

"奉天承运,皇帝诏曰:

方自在,草莽出身,却有侠义之心。在江南一带为百姓主持公道,深得民心。

特召方自在进京,授予'义勇校尉'之职,辅佐太子处理政务。

钦此!"

方自在听完圣旨,整个人都傻了。

"让我去京城做官?"方自在难以置信地说,"这...这是不是搞错了?"

钦差笑道:"方大侠,这是太子殿下亲自向陛下举荐的。太子说,朝中需要像你这样敢于直言、为民请命的人。"

方自在心中苦笑。他一个江湖散人,最讨厌的就是官场那一套。现在居然要让他去京城做官?

但圣旨已下,他也不敢违抗。

林语嫣走到他身边,轻声说:"自在,这是个好机会。你去了京城,就能接触到朝廷的核心,也许能为百姓做更多的事。"

方自在看着她:"那你呢?"

林语嫣笑道:"我当然跟你一起去。我本来就是京城人,回家看看也好。"

方自在点了点头,心中稍安。有林语嫣陪着,他去京城也不会太孤单。

三天后,方自在和林语嫣启程前往京城。

临行前,惠民书院的学生们都来送行。孩子们哭着舍不得方先生和林先生离开。

方自在摸着孩子们的头,说道:"你们要好好读书,将来也像先生一样,为百姓做点好事。"

孩子们点着头,眼眶通红。

方自在把书院的事务交给了几个可靠的先生,又留下了一笔银子,确保书院能继续运营下去。

然后,他和林语嫣上了马车,朝着京城的方向驶去。