朱雀宫。
千机公主又抱病不起了。
一天之内被召唤了三次的房太医塌着肩膀坐在床前，满身幽怨气息在厚厚冬衣的掩护下低调地散发着。
“公主到底感觉哪里不爽？”他耐着性子，努力保持着良善的语气。
可惜千机公主完全不能体谅太医苦似黄连的用心，仍然拿梦话敷衍他：“头也不爽脚也不爽，前胸也不爽后背也不爽……处处不爽！”
房济圆睁着眼睛傻了片刻，猛然醒悟：这位祖宗乃是阴不平阳不秘气不畅心不宁精不满神不定……一言以蔽之——闲出虱子了！
搞明白了症结所在，房济一身轻松，提笔随便写了几个补气安神的方子交给宫女，坐将回来，拿出开导自家三岁侄女的慈蔼态度，关怀病人身心健康：“公主在先王诸女中芳龄最少，姊妹都早已出阁。长久独居深宫，想必闲愁终难尽，怅怀邈无极？”
千机公主这时终于用正眼看他了：“房太医，我从来都不知道，你除了会看病，居然还擅长作诗。”
房济谦逊地笑：“偶尔戏作……嗯，戏作。”
千机公主叹气：“我的确闲愁难尽怅怀无极，您说怎么办呢？难道和您一样写诗？”
“诗言志歌咏言。与其闷结心中玉体不安，不如抒发笔端聊作消解，的确不失为调剂之法啊！”
“得了吧！我还是玉体不安算了。”
房太医好心建议被拒绝，积极性受到几可忽略的打击，想了想提出第二个方案：“长乐郡主不日将到王都，公主何不邀她入宫陪伴几日？”
“表姐？”千机公主意外，“她来王都做什么？”
“听说是昙林向我国求亲，王上打算派长乐郡主去，她当然要先来成洛觐见王上。”
千机公主的眼睛突然定在他脸上。
“昙林求亲？”
“是呀！”
“你说的是真的？”
“那还有假？”
千机公主笑了，满身倦怠慵懒一扫而净，刹那变得容光焕发。
“房太医，你真是个好大夫。来啊，重赏！”
房济不料自己三言两语竟胜灵丹妙药，很有成就感，高高兴兴谢赏而去。
千机公主一蹦下床，招呼左右：“快！帮我更衣！”
日理万机的新任桓王今日比较清闲，这时分正在殿里听琴赏美人。
“王兄！”花蝴蝶飞进门来。
“小妹？你怎么来了？身子好些了？”
千机公主在他身边坐下，巧笑嫣然：“王兄，我求你一件事。”
她性情颇为骄矜，此刻竟说出一个求字，成玄策心下奇异：“什么事？”
“听说昙林向我大桓求亲，真有这回事吗？”
“有的。”成玄策话刚出口心思一动，以为千机公主是担心自己要将她远嫁出去，连忙安慰：“放心，王兄不会让你吃这个苦头，我已经下旨召长乐郡主进京，和亲的事让她去就行了。”
千机公主既乐且愁，乐的是兄长对自己如此疼爱，愁的是这消息恰与她的心愿背道而驰。
“王兄啊，长乐姐姐也是人生父母养，您把她送到那么远的地方，姑父姑母如何舍得？小妹身为公主，理应为王兄分忧。就请王兄……请王兄将小妹送去昙林！”
“小妹……”成玄策怔怔看着她，“你怎么突然变得这么懂事了？”
千机公主一喜：“王兄，你答应啦？”
成玄策没反应过来：“答应什么？”
“送我去昙林和亲啊！”
“不用你去。”成玄策微笑，“你这么懂事，王兄很欣慰，和亲的事你就不用管了，兄长会安排妥当的。”
“哥！”
千机公主着恼了，气呼呼拽住他的袖子：“你是不是以为我闹着玩呢？”
成玄策没答话，眼神却表露出赞同的意思。
“我是认真的！”
“认真？”
千机公主重重点头：“我一定要去昙林！”
成玄策见她脸上一丝轻薄笑意也无，全然是凝肃态度，终于开始把她的请求当作一回事：“那地方远隔千里，举目无亲，你去那儿干什么？”
千机公主听他形容得凄苦，似乎有点要打退堂鼓的意思，却又忽然不知想起什么，脖子一昂，神色更坚决了几分：“我就是要去！”
成玄策拧起眉头。
这个妹妹他再了解不过，无论表面看来多爱逞强，终究是绮罗丛里养大的娇贵王女，向来受不得苦楚，也不喜欢自讨苦吃。可今日这是闹的哪一出？
“你这是怎么回事？”他不得不把话问个明白，“到底在想些什么？”
千机公主的眼神心虚地闪躲了一下，顷刻间编不出合适的借口，没敢开腔。
成玄策见状也无意深究，随手挥了挥：“行了就这么着吧，别整天胡思乱想。等长乐郡主到了成洛，让她来宫里陪你玩几天。”
“哥！”
千机公主一把急火烧到心根：“我非去昙林不可！”
“告诉你好了！”她整个豁出去，咬了一口自己的嘴唇，临要开口，却又禁不住偏过脸避开兄长视线，赤红双颊的映衬下，乌黑的眼睛里也像亮了一对火苗。
“我……我喜欢上一个人，他现在去昙林了，我要去把他追回来！”
她一口气说完，不敢看兄长的反应。
成玄策愣了一会儿，突然撑不住笑出来。
“你是病傻了么？”他笑得双肩直抖，“你喜欢谁，告诉王兄直接把他抓回来不就完了？还用得着你亲自去追？”
千机公主没料到他会这么说，登时一愕。
“哥……你说的是真的？”她忽而又生出另一层犹疑：“可是……我不想伤害到他，也不想惹他生气。”
成玄策瞧着她，笑容染上几分意味深长：“看样子，我的小妹还用情甚深。”
“罢了，本王先把他召来瞅瞅，果真一表人才，管他什么来头，都必定让你如意！他叫什么名字？”
千机公主见他并未斥责，反倒还有成全之意，心中感动，只道兄长果然是真心实意疼宠自己，便放下顾虑，欣然道：“他法名鉴深。”
成玄策以为自己听错，双目盯住她又问了一次：“什么？”
“其实你见过他的。就是之前在弘恩寺游学的昙林法师，鉴深。”
成玄策面上笑意霎时消尽，一字一顿地吐出五个字：“你再说一遍？”
千机公主见他骤然换颜，心知不妙，可她自觉没错，偏不肯吃这一套，轻哼一声道：“我喜欢的人，就是鉴深法师。”
“你疯了是不是？！”成玄策拍案而起，“天下那么多男人，你看上谁不好？非要看上一个和尚？”
“哥！”
“住口！本王丢不起这人！从今天起你给我老实待在寝宫里，不许踏出宫门一步！”
千机公主被禁了足。
她是桓王最疼爱的亲妹，即便禁足也没有人敢怠慢，用度承奉和从前毫无差别，除了活动范围被限制在了朱雀宫一亩三分地之内，其实也并未尝到任何实际的苦头。故此，惩罚效果便微乎其微，千机公主全然不知畏惧，更没有反省的心思，三天两头大闹寝宫，满宫里会吭声的不会吭声的，都可怜兮兮地遭受了许多池鱼之殃。
闹得多了，传到成玄策那里，虽没换来桓王陛下的妥协，却也令他不胜其烦。成玄策无奈，面对血脉相系自幼疼宠的胞妹，实在下不去重手，但要遂她的意更是绝无可能，思来想去，最后派了晏飞卿去奉旨慰问，一来查看情况，二来充当和事佬。
然而年轻的桓王陛下显然高估了自己这位新美人的劝和能力。晏飞卿来到朱雀宫，三句话没说完，就被千机公主一波气势恢宏的唇枪舌剑击了个落花流水。千机公主表示，她哥这种一恼羞就成怒，道理讲不过就关人禁闭的行为，不但仗势欺人，而且罔顾亲情，令她这个做妹妹的深受伤害。
“你说他干的这是人事吗？没错！我是一不小心惹他生了气，拂了他的面子，可他连个解释的机会都不给我，说关人就关人！平时口口声声说我是他唯一疼爱的人，是他最亲的好妹妹，现在真遇到点事情，他当我是妹妹吗？”
晏飞卿哪里搞得清楚他们兄妹俩之间的糊涂账？只得闭着眼睛搅浑水，拿着三姑六婆的陈词滥调来搪塞：“他也是为你好。”
“为我好？”千机公主全不买账，凤眼一飞下巴朝天，“他要真肯为我好，就按我说的送我去昙林。等我找到了鉴深双宿双飞，我就相信他为我好。”
晏飞卿呆滞地望着她，觉得这姑娘大概真疯了：“鉴深是个和尚……”
“和尚怎么啦？他比我见过的所有人都好！”
晏飞卿哭笑不得：“就算他好，人家也不见得把你放心上啊？你在这里单相思有什么意思？”
“谁说的？”千机公主两步跳过来，振振有词：“他一定是把我放在心上的，不然怎么会连我送他的那么多宝贝都不要，为我积累福德？在他眼里，我一定比这朱雀宫最珍贵的宝物更重要！”说到最后，越发满脸喜不自胜。
晏飞卿张口结舌，忽然不知该怎么劝她才好。
千机公主突然凑到她面前。
“你帮我出宫好不好？”
晏飞卿吓一大跳，整个人往后一缩：“帮……帮你出宫？”
“我知道王兄对你好，经常让你出宫散心。”千机公主道，“你悄悄把我藏在车子里，或者我假扮成宫女跟你一起出去。只要你把我带出王宫，后面就没你事了，就这一个小忙，你帮帮我，好不好？”
晏飞卿简直佩服她包天吞地的胆子，不过佩服归佩服，她可没有同谋的勇气。
“不行不行！”她赶紧摇头，眼珠子乱绕，这才发现千机公主不知何时已经屏退了宫人，越发让她产生密谋坏事的错觉。
“怎么不行？”
“王上不同意的事，我怎么能干？他非劈了我不可！”
千机公主不屑：“之前找我拿万寿宫钥匙他同意了吗？你不是照干不误？”话刚出口，她心头忽生一计。
“要不这样？”她面露志在必得的笑容，缓缓逼近晏飞卿，“你帮我出宫，我就把钥匙给你。”
晏飞卿四处乱溜的眼睛不动了。
“这个……不太好吧？”
“哼，你答不答应？”
晏飞卿捧住心口。她现在兴奋过度，又紧张过度，感觉自己时刻要昏过去，脑子里乱成一团麻。帮千机公主出逃，无疑是危险行为，可师父还在长杨等着自己。机不可失啊！
天人交战许久，她发出一句豪情感慨。
“人生在世，总是要见义勇为一回的！”
眼看昭国将近，车马却逶迟了下来。
上官陵一行在临近边界的小城暂时停留。
前几日又开始下雪了，道路茫茫，寒气骤增。沈安颐为了赶路方便，并未多带衣物行李，她原本生得文弱，冷僻山路走久了，加之一路上忧思甚重，便猝不及防染了一点风寒。她自觉不是什么大病，倒不很放在心上，只叫按行程继续走，然而上官陵等人职责所系，焉敢轻怠？于是转道附近城镇寻医问药，准备等公主病愈再启程。
请医问脉完毕，上官陵接过药方大略检查了一遍，付银谢过大夫，问城中何处有药铺。大夫道：“西边有家吉祥药铺，药材最齐全，就在老王酒家对面。”
上官陵道谢，正准备唤侍卫进来取方买药，却听那大夫又道：“我得提醒你一件事，那家铺子药材虽然齐全，只是有一门不好，那家掌柜的年纪大了，眼神不太中用，有时候会抓错药。您买药的时候可得盯仔细些。”
上官陵拿不准他口中这位药铺老板眼神不中用到什么程度，保险起见，索性亲自去抓药。她跟着顾红颜熏陶了几年，纵然医术不精，辨药却是没问题的。
提着包好的药往客栈走，脚下积雪咯吱作响。风一起，树头上的碎雪簌簌落下，如散开了一捧梨花。天空因这一场雪变得昏暗了，大地却在银装素裹中明亮起来。放眼望去，路边的松柏都已戴上了雪冠，纯洁的颜色顺着直挺的霜枝延展，一直垂覆到末端，任由凝下的冰滴将松针包裹成晶莹的形状。
上官陵突然停下脚步。
街道的那头，几道人影正慢步行来。走在中间的女子身着骑装，英气的面目十分熟悉，但好像隐隐添了几分忧容。冷风夹杂着雪末，不时拍打着她的面颊和衣襟，她却像全无所觉，只是神情专注地转动着视线，似乎在搜寻着什么。
是谢琬！
上官陵警铃骤响，就在此刻，竟见谢琬微扭脖颈，目光向这边巡来。身体先于思维做出反应，她脚步一动，飞快避入旁边的巷口。
几只雀鸟正在泥地上蹦跳着觅食，冷不丁被树枝上掉下的雪块砸得悚然一惊，赶忙扑扇着翅膀钻到松盖底下去了。
谢琬没有看到她，视线擦过巷口，投向了另一处。
上官陵微微屏息。
她不知道谢琬为何出现在此时此地，但她清楚自己做过什么。
人算不如天算，不存在真正天衣无缝的谋划，她从未指望过能永远隐藏一切，即便她已将每一步处理得够仔细。
雪花挟着清寒扑面而来，被一阵风吹进衣领里，冰凉地贴在肌肤上，提醒着她眼下该做的事。
她转身，快步走进曲巷深处。
绕路返回客栈时，沈安颐睡得正沉。上官陵把药交给厨房，到客房中探望了一下众侍卫和顾曲薛白两人，过了片时，便闻淡淡药香飘上楼来。
沈安颐恰好醒来，见上官陵送药进来不禁微笑：“这一路上实在辛苦你，采棠不在，竟连端茶奉药也要劳烦于你。”
“采棠替公主引开追兵视线，责任非轻。至于端茶奉药，不过举手之事，微臣代劳，亦无不可。”
沈安颐接过药碗，舀起一勺放在唇边试了试温，心神稍感不宁。
“你说，真的会有追兵吗？”
上官陵不语。
沈安颐直觉不好，忙问：“有什么状况吗？”
上官陵忽而一笑。
“无妨。”她淡淡道，“公主喝药吧。”
沈安颐叹息：“怪我不知珍重，带累了大家，不然这时候，应该已经到昭国了。”
“公主只须宽心养病。”上官陵言语简单，“其他的事，臣自有安排。”
候着沈安颐喝完药，上官陵托着空碗带上房门退了出来，刚踏下一级楼梯，倏然驻步。
楼下大堂里客人全都不见了，谢琬带着几名卫士站在大堂中央，负手抬头，目不转睛地看着她。
“久违了，上官……大人。”
