卖桐油的小贩是个约莫十七八岁的姑娘，长得标致可爱，粗布麻衣难掩青春活力，一张脸饱满如圆月，笑起来眉眼弯弯，平添几分娇俏。
她是原主的老主顾，没读过几天书，却分外踏实能干。父亲在外充军，只留下她和母亲在家相依为命，依靠买卖桐油生活。
这日她的生意不是很忙，坐在摊位上绣着荷包手帕等物件来换取银两，不经意间抬头，见方砚知和沈舒年自长安街尽头缓缓走来。
二人身姿挺拔，身量相仿，皆是长身鹤立，清瘦颀长。人群中只消一眼便能脱颖而出，气质出尘，和周围人形成了鲜明比较。
她面上顿时浮现惊喜之色，眼眸闪烁，清澈灵动。赶忙放下手中活计，仔仔细细擦拭了手上脏污后，跑出摊位，朝不远处的方砚知他们大声打着招呼。
“方大哥！好久不见！”
方砚知一开始没听出来那人喊的是自己，还无知无觉地带着沈舒年逛街。他自认为来了这么久，能够给沈舒年当半个导游，因此碰到什么稀奇古怪的玩意儿，都要和他分享一番。
沈舒年对这些东西不感兴趣，他微微瞥了一眼，发现不过都是一些家中寻常用品，也不明白为什么方砚知这样热情。直到沈舒年看到不远处街上有个女子当街而立挥手扬臂，口中还一声声喊着“方大哥”，想必要找的就是方砚知。
就是不知道方砚知是真没听到，还是装没听到，好似对那人完全不在意。不过沈舒年不好装没看到，于是伸手示意，打住了方砚知滔滔不绝的介绍。
他在两人之中轻轻一扫眼，示意方砚知注意，前面有人找他。
方砚知突然被人打断，惯性随着沈舒年眼神朝前方看去。那女子素簪布衣，是寻常人家，不过见到他时神情雀跃，看起来她和原主之前，怕是关系匪浅。
他这才渐渐反应过来，好像又遇到了原主之前结下的人缘。
这可不好。
方砚知有些苦闷地想，安庆村里猫嫌狗不待见的，一旦出门在外，每次都会碰到其他人和他打招呼。
他一个都不认识，偏偏那些人还热络，拉着他闲话家常，要他帮忙写信寄信。方砚知苦不堪言，只得乖巧赔笑，还得时刻提防着原主人设，不能穿帮。
一旦被细心之人发现原主突然性情大变，魂穿这种事情，说出去怕是没几个人会相信，更会被人看作精神失常胡言乱语，要是最后定性成了妖精怪物，更是得不偿失。
方砚知不知道这个突然出现在自己面前拦路的姑娘是谁，也不能贸然行事，只能先赔着笑脸，回应那位姑娘的招呼。
见方砚知看到了自己，她更是欢喜，快步走向前去迎接，裙摆飘扬，步履轻盈，带着这个年纪少女独有的明媚。
“方大哥，好长一段时间不曾见到你出门摆摊，也不知道你近来可好？”
听到姑娘欢快话语，方砚知心中暗暗松了一口气，眼前这人看起来像是个好相与的，至少不会像之前那些大爷大妈一样，媒婆附身，追着他要给他说上一门亲事。
“近日家中事务繁忙了些，我还有很多事情没能处理妥当，所以没有挂出招牌来。”方砚知朝着姑娘作揖，而后收回手道，“承蒙姑娘挂怀，我身体一切安好。”
那姑娘是个直爽性子，见方砚知说话客气疏离，也不会觉得自己受了冷落。她抬头望着方砚知，扬起一张娇憨可爱的圆脸，阳光落在她的发顶上，照得少女的发丝泛出鲜活明亮的光泽。
“方大哥说话还是这般客气。”她摆了摆手，爽快地说道，“不用那么麻烦，姑娘姑娘这样喊着，倒是显得我们之间生分了不少。”
“我再与你说一遍，我叫周棠。你叫我小棠就好，我身边亲近的人都是这么叫我的。”
听到她这么说，倒是把一旁看着热闹的沈舒年给惊到了。他暗忖此处地广人稀，民风竟然如此淳朴开放，就连闺阁女子也都有这般的洒脱率性。
既然人已经递了话头，方砚知推脱几番后便乐得顺坡下驴，至少知道了人的名字，再次相见不至于还是这般茫然。
他欣然接受了周棠的建议，名字在嘴里咀嚼片刻后，才缓缓吐出口中。
“周棠，很好听的名字。”
方砚知压住了嗓子，带了一点贯常的黏腻，随性中含着那么一丝慵懒意味，听起来酥酥麻麻又温柔多情。
这一招之前对那些大娘来说非常好使，每当方砚知这样说话的时候，那些大娘都会被他哄得合不拢嘴，从而让他得到从人群中脱逃的机会。想必对付周棠这种年纪轻轻，还没谈过恋爱的小姑娘，也是颇有成效的。
果然不出方砚知所料，周棠的脸瞬间红了。她眼中眸光流转，荡漾一泓水色，羞涩地低下头去，不敢直视方砚知的眉眼，手指揉捏着衣摆，看起来有些紧张。
见老狐狸欺负人家涉世未深的小姑娘，沈舒年坐不住了。他不介意当个恶人，把周棠从方砚知的魔爪下解救出来。
他清咳一声唤起两个人的注意力，然后不咸不淡地透过眼角斜瞥方砚知，旋即脸上堆出一副温和笑意来，问周棠如何买卖：“听闻周姑娘是这长安镇上有名的桐油商户，不知现在方不方便让我们购买一些桐油？”
“啊，不麻烦的。”
见沈舒年是来正经做买卖生意的，周棠瞬间从先前的羞涩氛围中脱离出来。她向自己的商铺方向走去，示意方砚知和沈舒年跟在身后。
方砚知刚想抬脚往前走去，就被沈舒年扯住了手臂。他不解地看向沈舒年，想知道为什么他看起来一副不太高兴的模样。
“怎么了？”方砚知略带好奇地说着，目光仍旧看着前面周棠的方向，不然到时候跟丢了就丢人了。
但是沈舒年明显会错了意。他眉头微微一皱，在方砚知和周棠身上来回打量，短暂地凝视着方砚知后才缓缓开口，听起来有些咬牙切齿。
“你这个道貌岸然的伪君子，就别忽悠人家姑娘了。”
莫名其妙被扣上了个大帽子，方砚知有些哭笑不得。他把自己的手抽了出来，姿态散漫地站在一旁，抱臂斜睨着沈舒年，嘴角挂着一抹似笑非笑的笑容。
“我不过与故人相见，随意寒暄几句，没想到就被你这样揣测，当真是伤了我的心。”
“少给我装蒜，我还不知道你。”沈舒年没理方砚知的胡说八道，他微眯了眯双眼，目光锐利，面色严肃，“根本不是什么故人相见，你少糊弄我。”
方砚知饶有兴趣地看着沈舒年，微抿下唇，嗓音漫不经心：“怎么说？”
“当时她朝你招呼时我便觉得不对劲，还以为是你耳目不佳，没有听到她的声音，所以才特意提醒你。再到刚才你们言语交谈，她率性真诚，你反而处处遮遮掩掩。
沈舒年掀起眼皮，深邃眼眸含着审视望向方砚知，一字一句说道：“虽然我不明白其中有什么玄机，但是你们之间的关系，绝对不是故人相见这么简单。”
“更像是……”沈舒年停住话头，略一迟疑，才缓缓开口道，“她与你关系深切，你反而不曾对她有过了解。”
方砚知挑了挑眉，面上看起来平静无波，内心却涌起了惊涛骇浪。他没想到沈舒年居然这么不好糊弄，这一点小事儿还让他抓到了可疑之处。
他瞥见沈舒年认真的神情，勉强勾了下唇，露出一抹笑来，拖着腔调赞叹了句，像是在哄小孩：“心思缜密，观察入微，沈公子不愧天资聪颖，慧眼识人。如果我不是方砚知，怕也要被你的思维逻辑带过去了。”
“我和周棠姑娘是见过几次面不错，不过她年纪小，不懂礼法情有可原，我又怎么能和她一般见识。如她所言一般直呼其名，若是被有心之人拿我和她之间的关系大做文章，那岂不是害她毁了清誉。”
“当真如此？”
沈舒年狐疑地打量着方砚知，想要从他身上找到破绽。可是方砚知神色从容，若无其事，倒真显得是他多心一般。
方砚知拖腔带调地“啊”了一声，唇角微弯，仿佛在给沈舒年台阶下：“当真如此。”
见沈舒年还在困惑，方砚知拖着尾音，干脆绕到他的身后，直接推着沈舒年走，一边推还一边慢悠悠地说：“别想了，人姑娘都快走出十里地了。到时候要是走丢了找不到人，咱们今天晚上可就只能露宿街头喝西北风去了。”
“我自己会走，不劳你费心。”
沈舒年整理了一下刚才推搡之中凌乱的衣摆，又重回那副温润如玉的模样，好似刚才对着方砚知咄咄逼人的不是他本人一般。
方砚知看着沈舒年在他面前表演变脸，悻悻地收回手来，慢条斯理地开口道：“年纪轻轻还是要找点事儿干，不然整天就在这里胡思乱想了。也不知道你们小年轻一天到晚脑子里面装的都是些什么，看什么都是情情爱爱的，一点格局都没有。”
“你还好意思说我。”沈舒年君子如玉的模样装了不到一分钟就被方砚知扯了下来，不服气地回嘴道，“刚才是谁取笑我的帕子的，我这是以其人之道还治其人之身。”
“好，我说不过你。”方砚知没和沈舒年一般见识，仗着自己原来身体比他大五岁，看沈舒年的一举一动总是不自觉带着长辈视角，“再不走真追不上了，要是买不到桐油，怕是真要功亏一篑。”
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第8章 第8章
