江南的梅花如期绽放，白祁立在乌篷船头，任落英沾满肩头。叙连从身后环住他，玄色衣袍与纷飞的红梅相映，恍若一幅尘封多年的古画。船娘摇橹的声响惊起白鹭，远处寒山寺的钟声穿过薄雾，竟与十二年前那个雨夜重叠。

"还记得吗？"白祁拈起一片花瓣，"你说过要带我看真正的花海。"

叙连将下巴搁在他发顶，鼻尖萦绕着梅花与他身上特有的冷香："那时你蹲在梅树下，像只被雨淋湿的小兽。"他指尖划过白祁眼角的泪痣，"现在却成了让天下人闻风丧胆的杀手。"

白祁轻笑，反手握住他的手。掌心的血莲印记在梅影中若隐若现，经过医仙谷的调养，那抹红已如初生般鲜艳。船行至断桥边，他忽然瞥见岸上立着个熟悉的身影——竟是醉春楼的老鸨，鬓边银丝比当年更多了些。

"是红姨..."白祁喃喃道。叙连示意船娘靠岸，老鸨看见他，手中的油纸伞"啪嗒"落地："祁哥儿...真的是你？"

荒草丛生的渡口，老鸨颤抖着抓住白祁的手："醉春楼被查封了，那些姑娘...都被充入教坊司了..."她突然跪地，"求求您，救救她们吧！"

白祁扶起她，眼中闪过寒光。叙连展开密报："这是郑横刚送来的，朝廷以'窝藏逆党'为由，血洗了所有与平西王有关的据点。"他指向远处冒烟的城楼，"连苏州卫所都反了。"

就在此时，数支响箭划破天际。白祁拉着老鸨躲进船舱，叙连拔剑望向江面——数十艘官船首尾相接，船头站着的正是禁军统领，他身边还立着个戴金冠的少年，竟是失踪已久的太子！

"叙连，白祁，你们果然在此！"统领挥刀指向乌篷船，"太子殿下有旨，念及旧情，若肯归降，可保你们全尸！"

叙连冷笑，将虎符按在船舷："告诉你们主子，平西王的后人回来了！"话音未落，水下传来机械轰鸣，无数玄甲兵破水而出，手中戈矛直指官船。太子见状，竟掏出一枚玉玺："看见这传国玉玺了吗？天下人都知道，皇上已立我为储君！"

白祁瞳孔骤缩。他记得苏谷主说过，平西王当年正是因"私藏玉玺"的罪名被抄家。难道当年的冤案，竟牵扯到皇位继承？他正要开口，忽觉掌心血莲印记剧烈发烫，对岸的梅林中，无数黑影正张弓搭箭。

"是黑苗的毒箭！"叙连将白祁护在身后，玄甲兵迅速列阵，组成盾墙。毒箭钉在甲胄上发出"滋滋"声响，而太子的船队趁机逼近，船头竟架着数门红衣大炮。

"不好！他们要用炮轰！"老鸨惊声尖叫。白祁拽住叙连的衣袖："虎符只能用三次，这是第二次..."

"顾不了那么多了！"叙连将虎符高举，只见所有玄甲兵同时举起戈矛，刺向江面。江水翻涌，竟从水底升起一道由机关木俑组成的"水墙"，将炮弹尽数拦下。

太子气急败坏，竟下令点燃船上的火药桶。叙连见状，拉着白祁跃向岸边："祁儿，快走！"爆炸的气浪将乌篷船掀翻，老鸨的惊呼声淹没在火光中。白祁回头望去，只见老鸨被禁军统领抓住，脸上带着决绝的笑。

"别回头！"叙连拖着他冲进梅林，身后是铺天盖地的喊杀声。两人在熟悉的梅树下喘息，白祁看见树下竟埋着个陶罐，正是当年他与叙连藏"秘密"的地方。

"里面是什么？"叙连挖出陶罐，只见里面放着半块发霉的桂花糕，还有张褪色的纸鸢。白祁拿起纸鸢，上面还留着他幼时歪歪扭扭写的"大鹏鸟"。泪水突然决堤，他想起老鸨临终前的眼神，想起醉春楼那些姑娘的笑脸。

"叙连，"他握紧拳头，"我们不能再等了。"

三日后，平西王旧部在太湖集结。白祁站在船头，望着密密麻麻的战船，掌心血莲印记与虎符同时发烫。叙连走到他身边，递过一副玄甲："这是平西王当年的战甲，现在该物归原主了。"

白祁接过战甲，金属的冰凉触感让他清醒。他想起医仙谷的还魂草，想起极北的玄冰髓，想起一路走来的血与火。当战船驶入长江时，他看见两岸百姓焚香相迎，幡旗上绣着久违的麒麟图腾。

"他们在等你。"叙连握住他的手。白祁点头，望着前方云雾缭绕的京城，眼中没有恐惧，只有坚定。

京城下，护城河的冰刚刚融化。叙连率军将皇城团团围住，虎符的金光映亮了半边天。城门缓缓打开，太子带着禁军杀出，却在看见平西王的战甲时，脸色煞白。

"你...你不是死了吗？"太子指着叙连，手中的玉玺险些滑落。叙连挥剑斩断他的冠带："当年诬陷平西王的人，都该血债血偿！"

就在此时，皇宫深处传来钟声。白祁感应到掌心血莲的异动，竟带着叙连冲向太和殿。殿内，皇上瘫坐在龙椅上，身边站着的竟是黑苗大祭司，他手中握着的，正是第三枚能启动虎符的"灭魂蛊"。

"叙连，白祁，你们终究还是来了。"皇上咳出鲜血，"知道为什么血莲使者会出现在你身上吗？"他指向白祁，"因为你的母亲，根本不是什么绣娘，而是平西王的孙女！"

白祁如遭雷击。叙连扶住他，眼中满是震惊。大祭司趁机将灭魂蛊拍入虎符，只见所有玄甲兵突然调转矛头，指向叙连！

"不！"白祁扑向虎符，掌心血莲爆发出前所未有的光芒。他终于明白，血莲使者的真正使命，不是开启宝藏，而是净化被诅咒的虎符。当血莲之光包裹住虎符时，所有玄甲兵同时跪地，灭魂蛊化作飞灰。

大祭司尖叫着祭出所有蛊虫，却被白祁一掌震碎。皇上见状，竟抽出暗藏的匕首刺向叙连。白祁想也不想，挡在叙连身前，匕首没入他的胸口。

"祁儿！"叙连抱住他，鲜血染红了平西王的战甲。白祁笑着摇头，从怀中掏出那半块桂花糕："你看...还留着..."

他的声音越来越轻，掌心的血莲印记却越来越亮，最终化作一道光柱，直冲天际。所有蛊虫在光柱中消散，玄甲兵恢复神智，皇宫的阴霾被一扫而空。

当白祁再次睁开眼时，发现自己躺在梅树下，身边是七岁的叙连，手里拿着半块桂花糕。"你醒了！"少年笑出豁牙，"刚才打雷，你吓得哭鼻子啦！"

白祁摸了摸脸颊，没有泪水，只有温暖的阳光。他接过桂花糕，看着少年明亮的眼睛，突然明白，原来所有的血与火，不过是一场漫长的梦。

"叙连，"他轻声唤道，"我们去看花海好不好？"

少年用力点头，拉起他的手跑向梅林深处。阳光透过花瓣，在他们身后落下长长的影子，仿佛从未分开过。而远处的京城，龙椅上坐着的，正是励精图治的新皇，他正在翻阅平西王的冤案卷宗，眼中满是肃然。

江南的梅花年年盛开，白祁与叙连的故事，也成了流传千古的传说。有人说他们归隐山林，有人说他们化作风中的梅影，但无论如何，那枚银锁与血莲的印记，永远留在了彼此的生命里，见证着那段跨越生死的深情。

当最后一片梅花落下时，叙连握住白祁的手，在他耳边低语："这次，再也不会分开了。"白祁点头，眼中是比梅花更美的笑意。他们的故事，终将在岁月中，酿成最甜的桂花糕，香飘万里。