从墨本海到大晏朝，乘船尚要两三个月，而希尔那斯只用了不到两个月。

蔚蓝色的海里，一尾银色的鱼正朝着某个方向游动着。

他能感知到，配偶的气息，就在这里。

可他，又该如何上岸？

与此同时，姚桐刚从首饰铺里出来，手腕上多了一串珍珠链子，虽不规则，但质地却是上乘，一眼便知绝非凡品。

忽然，姚桐走路的脚一顿，远远朝着一个方向望去。

总觉得，有什么在吸引着他。

可……

“姚大公子又在想什么，莫不是怀春了？”

一道吊儿郎当的声音传来，正是他的好友，朱青。

“或许吧。”

姚桐只叹了口气，不知为何，自从回来后，他总会常常想起那尾鱼，太过惊艳，也太过美好，致使他现在看什么都不如那尾漂亮鱼。

“这是，有心上人了？”

朱青一眼便看出了姚桐的情绪。

似提醒一般：“我听说伯母这个用可一直在给你物色合适的姑娘。你若真有喜欢的人，何不告知伯母，上门求娶？”

“我倒是想？”

“她不愿意？”朱青下意识拔高了声音，将周围人的视线都吸引了过来，又拉着姚桐跑到了一旁。

姚桐想了想那鲛人对自己的模样，犹豫着道：“应该是愿意的。”

“那为何……”朱青一副打破沙锅问到底的样子，

姚桐想着反正日后再难相见了，便道：“他不是人。”

闻言，朱青反而大笑了起来：“姚大公子，是你疯了还是我疯了，你怎么可能喜欢上……”

“他是鲛人，我出海船沉，是他救了我。”姚桐说着，一双眼写满了欢喜与感激。

“所以，救命之恩，以身相许？”朱青接话道，也不知该如何是好了。

姚桐没点头也没摇头，只沉默着往前走。朱青跟在他身旁，半晌，拍了拍友人的肩膀：“有缘无份，忘了罢，种族有别，岂为姻亲？”

种族有别，岂为姻亲……

姚桐暗自琢磨着这几个字，步子越发重了。

忽然，远处传来一阵喧闹。

有人从姚桐身旁擦过去，急于星火，应是忙着去凑热闹的。

他原本并不在乎，却在经过茶楼时听见了“恶鲛”的字眼。

不由得停下脚步，竖直了耳。

那说书的一拍堂木，捋了捋长须。

“要说这南海恶鲛，人首鱼尾，其貌靡丽，摄人心魄……”

“我见过！”有个男子喊道，又描述道：“那鲛人一头白发，还是银眸，耳尖肤白，尾泛流光……”

“你说见过就见过？空口白牙怎能叫人听信？”一个头戴巾帽的青年反驳。

那男子见状，眼一瞪，有些气怒：“我说见过就是见过，不信我带你去瞧。”

“好啊，去就去！”

于是乎，原本聚在茶楼听书的一伙人都熙熙攘攘朝着一个方向走。

姚桐下意识跟了上去。

心里有个声音在说：他来了。

但姚桐却并不希望那尾鱼来。

就这么矛盾着，一路走着。

只见那宽阔的海面上除了来往船只，便什么也没有了。

他松了口气，努力忽视掉心里的那抹悲伤——他大抵已是不记得我了。

却又听见人群中爆发出一声惊呼：“快看！”

海面上突然浮出一个人来，只露出半个没穿衣服的上身。

希尔那斯感受到配偶的气息，心里一喜，从海里冒出了头。

他期待地朝姚桐的方向望去，还未来得急说话，一张巨大的渔网便朝他盖了过来。

然后，又是一阵吵闹。

姚桐焦急的声音自远处的岸边传来：“快跑！”

可惜希尔那斯听见了他的话，却没听懂，以为是在呼唤自己。

也不挣扎了，任由那渔网将自己带到了船上。

而这条船，正是凉州知州的船。

前两日，有人见着了鲛人去向知府禀告，知州便派了人守在这里，只等那鲛人再次出现，再一举将其擒下。

只是这几日运道不好，一直也没见那鲛人浮出水面。

没想到，功夫不负有心人。

终究还是捉到了手。

岸上众人见是知府的人，也不敢靠得太近。

直到那般人抬着五花大绑的鲛人经过时，才敢探出头瞧。

“瑞泽——”

姚桐喊了一句，便要冲过来，却被一旁的朱青死死拉住了：“那可是知府的人，你不要命了！”

“我这条命本就是他救的.”姚桐说着，便要往路中间冲，而被府衙小吏抬着的希尔那斯则是呆呆地看着缚住自己双手的绳子，自己这是，被人类抓了？

转而听见姚桐的声音，便转过头去，只可惜，只闻其声，不见其人。

话说姚桐，他正快要挣脱时忽的被朱青一个手刀打过来，晕了过去。

……

朱青扛着姚桐回姚府时，可把姚家众人给吓了一跳，姚母刚从云家串门回来，见状，赶忙迎了上来：“怎么了这是？”

朱青将人放了下来，挠了挠头：“他，方才在路上踩到石头摔了……”

“多大的人了，走路还能摔。”

姚母虽疑惑，却也还是让人扶着姚桐回屋。

“看来得早点成亲，才好有人管管了。”姚母将其归结为是姚桐性子毛躁所致，她方才去瞧了瞧云家的二姑娘，模样娇丽，举止也有大家风范。

朱青一愣，状似不经意地提了一句：“伯母，我觉得，姚桐应当已经有了心上人。”

“是哪家姑娘？”姚母似是有些没想到，追问道。

朱青只摇了摇头：“他没说名字，但经常在我耳边说，每次说到那人时都笑得格外腻人。

“是吗？”

姚母半信半疑，还想追问，可朱青却找了个借口要回去，姚母也不好多留。

……

知府，后院，东屋。

宽大的楠木浴桶内，一尾银色的鱼正躺在里面，整个头浸在了桶里，吐了几个泡泡。

听见开门声，便兀地探出头来，

银色的发浮在水面上，见来人不是姚桐，希尔那斯眉头微皱。

我的配偶呢？怎么变成了老头？长得也不像啊。

某鱼一脸懵。

“果真是鲛人。”知州大步流星走了过来，苍老的面容又多出了几条褶皱，眼中是毫不掩饰的惊奇与贪婪。

“听闻南海鲛人，泪落成珠，也不知是不是真的。”

希尔那斯甩了甩尾巴，一大串水花被带了出来，溅到了知州的脸上。

也是这时才反应过来，面前之人不是姚桐。

想跑，但一条尾巴跑不了，甚至连站稳都做不到。

知州似是看出了他的心思，笑了笑，想去碰希尔那斯的脸，却被希尔那斯一巴掌拍开了，那力气，仿佛听到了骨裂的声音。

“大胆！”

知州怒目而视，而希尔那斯也只是冷漠地瞧着他。

左右不过一个畜牲，便是不小心弄死了又何妨？

还有这一身的银鳞，还有鲛人血，不知有没有延年益寿的功效。

这般想着，面色便逐渐缓和了下来。

一挥袖子。

“你若不识相，休怪本官不客气。”

希尔那斯听不懂这人在说什么，只觉得分外烦躁。

便也没搭理他。

……

姚府。

姚然初醒，便起身要往州府府衙赶，却被不知情的姚母拦了下来。

“为娘听朱家小子说，你已有了心上人，是哪家姑娘？娘帮你去说亲。”

姚然闻言，第一反应便是姚母知道了，可细想，又不像。

“娘，这事待我回来再说，我先去找一趟朱青。”

说完，便急匆匆要往外走。

却正巧碰见了迎面而来的姚父。

“父亲。”他道。

“知州府上有一笔生意要找我姚家谈……”

“为父想将此事交予你去办。”

姚家主见儿子已及冠，自然是想让其多历练一番，顺理成章接手家业。

姚家是凉州最大的商贾，除了同近邻邦友做生意，还跟朝廷有些牵扯。

军需订单更是年年交予姚家来做。

这次当真是欲睡而有人递枕了。

姚桐正愁该如何进知州府衙，而这笔生意，就是最好的卖机。

“孩儿一定办好。”姚桐应这话时语气有些虚，目光也是带着几分游离。

姚父只当是他太过紧张所致，宽慰道：“只是核对账目，无需担心，我姚家也不是以次充好，丧心败德之辈。”

……

次日一早。姚桐收拾好行装便带着小厮出了门。

三日前。

州府。厢房内——

“头儿，这么好看的鲛人，咱们真能动手？”

“废话，知州大人吩咐的，你敢不照办？这可是会吃人的恶鲛，打死了也是替天行道。”

“那你咋不动手？”

“我……你先…… ”

“你先……”

希尔那斯看着面前拿着棍鞭的人，神情变得凶悍起来。

他虽听不懂人类的语言善恶的气息却极为敏感。

生性好斗的他尾巴都竖直了，额间隐隐露出几片冰晶似的鳞片。

口中是具有威摄力的恐吓。

可惜，语言不通的人类有了武器。

便是鲛人族的首领在陆地上也只有任人宰割的份。

又遑论还只是一条刚成年，又涉世不深的鲛人。

不过鲛人一族生性刚烈，纵是遍体鳞伤，也断不愿泪落一滴。

浴涌的水也被染成了血红色。

“是鳞片！鳞片掉了！”

一小卒惊道，赶忙上前几步，便要去捡那掉在水面上的纯白色鳞片。

却被拼着最后一口气的希尔那斯一口咬了过来，尖牙刺破皮肤，折断手骨，一声惨叫自厢房中传响。

而外面的人还以为这是鲛人的惨叫声。

纷纷目露遑恐之色。

那可是恶鲛啊……

姚桐自来的路上便打听到州府知州为了从鲛人身上获得宝贝，叫人打造了一套铁器。

心里的不安也加重了。

他必须得赶快将瑞泽救出来，如今，只希望朱青那边一切顺利了。

……

半个时辰前。

姚桐出了家门，便带着自己这些年攒的银票去了黑市，专门雇了一帮人，却又碰到了朱青。

“我就知道你会在这儿。”

朱青自小便是和姚桐一块儿长大的，自然明白自己好兄弟心里在想什么。打听到姚桐要代姚父去州府协谈生意时，便马不停蹄赶来了黑市。

毕竟，敢跟官府对着干的，也只有某些亡命之徒了。“我爹和那知州有些关系，我同你一起去州府，到时候我想办法将知州引开，你带着人去救那条鲛人……”

“我……”

“好兄弟一场，感谢的话就不用说了。既然决定了，便不能后悔，你，真的想好了？”朱青并不知道姚桐这几个月都经历了什么，但既然是姚桐自己的选择，那只要他能帮上忙，便不会袖手旁观。

“嗯，他救过我。大不了一命抵一命，便当还了他的救命之恩。”

而且，我，好像真的喜欢上那条鱼了，没来由的，很喜欢。

姚桐感受着手腕上那串珍珠的触感，那眼泪像是有温度似的，烫人得紧。

……

州府。

“大人，姚家公子和朱家二公子求见。”门吏通禀过后，便放了两人进去。

跟随着的，还有四个小厮，还是乔装过了的练家子。

而事情也如设想一般。

朱青借着父亲知州的关系，跟知州单独面谈。

姚桐则是由管家陪着喝茶。

“不知尊府如厕在何处？在下有些内急。”姚桐借口茶水喝多了，便要离开。

管家便随口叫了个下人去给姚桐带路。

半路上，姚桐往那下人手中塞了些使费。

“听说知州大人得了条鲛人，不知现在如何了？是不是要呈去京里？”

姚桐状似不经意地问。

那下人得了银子，自然也不瞒他：“那鲛人头一晚惹恼了大利，次日，大人便叫了两个小吏来行刑，都是用的大牢里那一套，已有三日了。头一日还听到了惨叫……”

姚桐听着这些话，袖内的手紧紧攥在了一起，像是感觉不到疼痛一般。满脑子都是那条鱼受人欺负的模样，说两句就能掉小珍珠的鱼，这会儿该……多疼？

而且他打听过了，恶鲛生活在墨本海一带、根本不会无缘无故地来大晏。行船尚且需要两个月，而他从卡尔斯达回来也不过才两个多月，这条鱼孤身前来大晏——这人生地不熟的地方.

就只是为了……找他。

“傻鱼。”

姚桐心里难受，眼睛也有些发涩。

走了大概半炷香。

姚桐侧头，朝身后的其中一人使了个眼色。

电光火石间。

领路的下人还没来得极呼喊出声便被打晕了。

姚桐按照朱青给的路线一路朝着州府.后院的厢房而去。

……

“头儿，这鲛人不会死了吧？怎么打都不动弹……”

“应该吧，要不要去叫知州大人。”

“要我说，这鲛人压根儿就不会掉眼泪，什么泪落化鲛珠，都是假的……

“砰——”

厢房门应声而开。

原本看着奄奄一息的鲛人又重新睁开了眼睛，朝着来人望去。

银眸中是一闪而过的警惕厌恶，又转而变得纠结。

只是没等他纠结多久，那人便已走到了身边。而另外的两个小吏则是和姚桐雇的人打起来了。

“你来了。”希尔那斯开口说道，触及姚桐眼中的心疼与紧张，又无端有些高兴。

姚桐看着面前这条血红色的鱼，不知该如何下手将这鱼抱起来。

而没待姚桐想来，身后便传来了声音：“姚公子，快些，要来人了。”

也顾不了许多。

只伸出双手，想将鱼给抱起来。

希尔那斯还以为他是想同自己拥抱，便也撑起手来。

他的配偶想抱他。

他的配偶喜欢他。

希尔那斯满脑子都是这些念头。连身上的疼也忘记了。

姚桐有些吃力地将人抱起来，往外走。

血水顺着尾尖，滴洒在地上，滴了一路。

须臾。

“鲛人跑了——”有州府的下人大喊，姚桐抱着鲛人往外跑，一路打伤了好些州府的人。

“你的心，跳得好快。”希尔那斯张嘴，不知在说些什么，还尝试着用手去抱姚桐的心口，尚沾着血迹的脸浮出几抹笑容，靡丽，勾人。

“我不会吃你的，你是我的配偶。”

“和我回海里，好不好？”

鲛人的声音醇厚而温柔，仿佛情人的呓语。

姚桐不知道他说的是什么，只知道，这条鱼的声音很好听。

抱着一条鱼逃亡。若放在从前，姚桐是想都不敢想的。而现在……

彼时。

接到消息的知州赶忙下令，派了十几个府吏来追，还说，若有拼死不从者，可射杀之。

知州州府外有一条河，平时没什么人往来——据说这条河内发生过一场命案，死了几十口人，之后便一直闹鬼，无人敢走。

但姚桐知道，这条河通往大海，是他家鲛人唯一的生路。

希尔那斯不知道发生了什么，只是单纯地觉得，姚桐很累。

可自己又没有像人类一样的两只脚，不能生活在陆地上，不能……永远和配偶在一起。

也是现在，希尔那斯才终于懂了，为什么鱼不能和人在一起。

可是……

姚桐觉得有什么硌着了自己，心里一慌，暗道，这条鱼怎么这么爱哭？

忽然。

“姚公子，小心——”

一只箭矢射了过来，正中姚桐左肩。

可他依旧没有停下来。

心里只默念着：快了，快了……

可那条鱼却像是受了什么刺激似的，朝着后面的追兵龇牙咧嘴。

“别乱动——”

姚桐不敢停下来，而身后的箭也不曾歇。

又一只箭破空射来。

却并没有意料之中的疼痛。

原来是那箭被希尔那斯拦了下来、锋利的箭头刺入手心，淌下一串血珠来。

随着人群逐渐密集，姚桐也失了方向，额上汗水如雨。

有什么东西流到他脸上，朱色的，很清凉，是鲛人的血。

他的视线忽的又清明起来。

有人朝他们扔石头，扔菜叶。

嘴里还喊着：“是恶鲛，杀了他！”

人们对于未知比自己强大的种族总是抱以着忌惮、厌恶，恨不得除之而后快，而保护这个种族的人，也被人视为异类。

不知是不是被什么东西打到了，姚桐忽的紧皱起眉，几缕血迹自他嘴角划下。

满身狼狈，孤立无援。

“瑞泽。”

他忽然开口，望着远处的人群，眼神坚定，步子也快了些。

街上簇拥着许多人，跟树上的叶子似的，一片片挤在一起。

“以后，不要来找我了。”

“我们，有缘无份。”

“你是鲛人，我是人。”

“我们注定不是一路的。”

“但……”