申姜被他问得眼皮一跳。

她低沉地垂下头，“没谁，就一个不认识的远房亲眷而已。”

贺兰粼的目光，从她身上一寸寸地滑过。

她此刻说话多是敷衍之意，与方才那般兴致高涨的样子全然不同……而方才的兴致高涨，是因为她在谈论另一个男子。

他悄立半晌，静静地说，“你有什么事拜托我就好，何必舍近求远，去找厨房的人？”

申姜轻咳了一声，将自己的手腕抽了回去。

“没什么麻烦的。”

见她这般，贺兰粼神色雪冷，心间更如灌满了黑醋。

她的骤然疏远，叫他有种隐藏不住的挫败感，他已经习惯了她如小太阳一般热烈地围在他跟前，肆意随性地说话。

申姜见他沉默，适时地说，“那个……一会儿公公们还要教导规矩，我要先走了。”

说完也不等他回答，转身而去。

贺兰粼一人伫立在原地，太阳斜斜地将他浓黑的影子映在青砖地上，沉默得像具雕像。

似有股难以抗拒的扭力侵袭着他的神经，他那清削的五指轻轻地垂着，一点点地收紧，最终冷沉地攥在了一起。

她托人去找叶君撷，是因为她想和他断？

贺兰粼眼中黑洞无光，缓缓地、缓缓地嗤了一声。

路不病四处寻贺兰粼也找不到，奔至厨房附近，才看见自家殿下在水塘边站着，毫无血色的唇抿在一起，颇有些失落之感，也不知是在看水中的鱼还是在看自己。

“郎君怎么不先去包扎一下，就来这里了？”

路不病奔过去，下意识望向贺兰粼的手，“唉，咱来本来要成功了，谁料叶家那些御林军忽然冒出来，伤了您……您的手没事吧？”

贺兰粼摇了摇头。

他手上还带着黑漆漆的手套，从外面看来，既看不见伤痕，也闻不见血腥味。

“还是先包扎一下吧，不然容易留后患。属下带来了咱们之前用的那种药。”

路不病劝道。

贺兰粼嗯了声，褪下手套，拿过路不病的药，漫不经心地倒了些粉末在上面。粉末虽多，却难以掩盖那一长条深入肌肤寸余的大伤痕，猩红淋漓，还淌着血。

路不病愧疚不已，他和殿下、董无邪本来是去皇城踩点的，谁料那狗皇帝忽然出现，正蒙着眼睛和一个姬妾在花下嬉闹。

路不病想起兄长被屠之仇，青筋暴起，一个没忍住，暗箭就朝那狗皇帝的脑壳放了出去，差一点就钉在了狗皇帝的太阳穴上。

谁料这时候御林军忽然冒了出来，统领是南阳叶氏的当家人叶武之。

叶武之已年近五十，却仍威风凛凛，雄风不减当年。叶武之当即命人拿杀刺客，和他儿子联手，父子二人将皇城围得密不透风。

这下惹祸了。三人自是寡不敌众，贺兰粼为了帮路不病挡下穿胸的一箭，这才受了这般入骨的伤。

“都是属下不好，冲动的老毛病又犯了。”

路不病沮丧地捶着自己的脑袋，在贺兰粼面前跪下，“郎君要打要罚，属下绝无怨言，甘愿领受！”

贺兰粼挥挥手叫他起来，却没责怪。

“习惯了。下次注意便好。”

路不病知殿下不会罚他们这些做兄弟的，心下更是内疚，只恨这伤不在自己手上。将来便是叫他肝脑涂地，也一定要帮殿下完成复国大业。

贺兰粼长叹了一口气，从水边幽幽走开。

“这几日叶武之父子定然在到处捉拿刺客，你们没事就呆在长华宫，别轻易出去了。”

路不病点头称是，“属下明白。”

顿一顿，又说，“董无邪特意为郎君准备了养身的药膳，用桂花做的，吃了延年益寿、养精补颜，郎君脸色不好，一会儿多少去吃些吧。”

贺兰粼散淡说，“不必了。你们用吧。”

路不病劝道，“殿下……”

贺兰粼阖了阖眼，示意不用再劝。

路不病仍忍不住道，“那桂花药膳金贵得很，专门帮郎君疗伤的，我等怎么能用？如今夏日炎炎，若是不吃，也会白白坏掉。”

贺兰粼并不在乎这些，用纱布在手掌伤口处系了个结，淡漠着说，“你们既不用，那便给她送去吧。我没事，不必为我留着。”

路不病自然知道“她”是谁，心想这矜贵的药膳白白便宜了那个乡野秀女，着实可惜。

……

申姜别了贺兰粼，匆匆回到自己的寝房，关上房门，心脏犹噗噗直跳。

她靠在门上静默了一会儿，想起贺兰粼那略带失落的目光，忽然觉得有点对不起他。

她真要和他断吗？

和他断了，在这深宫之中，她又能依靠谁？

可她仍然记得贺兰粼昨晚拒绝她的事，跟他耗下去，如同对着聋人弹琴，全无用处。

一念起要和贺兰粼相处，申姜的一颗心就像被揉皱成一团纸，窝窝囊囊的，无任何欢喜之意。

她本不是真心爱慕于他，也不喜欢他那闷闷的性子。

从前能和他和睦相处，全靠着她一味地装腔作势、虚与委蛇，如今既得知他不肯帮她，这戏自然也做不成了。

申姜嘘叹了口气，挠挠头发，只觉得乱纷纷。

走到矮桌边，蓦然看到一匣膳，散发着淡淡的中药清香，夹杂着桂花的味道，色泽金黄，很是精致。

申姜不明所以，问了个秀女，才知道这是路大人送来的。

“路大人待你可真好啊，申姜。”

那秀女浓浓的满是艳羡。

申姜嘴角沉下去。

路不病和她非亲非故，前几日又传出了那样的谣言，避嫌还来不及，怎会巴巴地送来这样的食盒给她？

思忖片刻，又觉得是贺兰粼假借路不病的名头给自己送来的，心里更跟被堵了一块的，一筷子也动不下。

左右她以后要更换目标了，不该和贺兰粼这样不清不楚地下去。当断不断，忧愁烦乱，她该快刀斩乱麻。

过往他是对她有诸多恩惠的，可她也把自己献给了他，算是两清了。

申姜拿不定主意，难以处理这个食匣。

若是路大人送来的，她还可以当做是长官对秀女们的恩惠，吃上一吃。

若真是贺兰粼送来的，她自该纹丝不动地搁着，或者退回去才好。

……

翌日，长华宫来了一群凶神恶煞的大兵，各个披坚执锐，死死地将宫殿重重围住。

秀女们都没见过这般肃杀的场面，吓得抱成了一团。

岂料那些卫兵对弱女子根本就不感兴趣，只挨个搜查长华宫的侍卫。搜查的方法也很特别，叫每个侍卫都把手伸出来，检查有没有伤。

为首的长官是个二十来岁的年轻人，五官端正英俊，一看就是世族养出来的郎君。下属的兵士都管他叫“小叶大人”，乃知是南阳贵族叶老将军的世子叶君撷。

叶君撷扫视着那群侍卫，叫他们挨个伸出左手。

昨日有刺客行刺惠帝，被羽林卫伤了左手，左手有伤者即为反贼。

路不病满不在乎，悠闲地伸出手来给他们看。董无邪、钟无咎等人也各自伸出了手，无有伤痕。

叶君撷点着人数，“还缺一个。”

他指了指角落处那孤松般屹立的男子，“你，摘下手套。”

贺兰粼没有推诿，当着叶君撷的面摘下手套。

白皙干净，没有一丝伤痕。

副官看了，对叶君撷道，“小叶大人，刺客不在此处。”

叶君撷半信半疑。

他与贺兰粼相互睨视，对方眸色阴郁。虽然两人今日是第一次相见，却莫名有种隔世宿敌的感觉，针锋相对，非是你死就是我亡。

叶君撷捏了拳头，想上前去问个究竟，对方却率先错开了眼帘，仿佛刚才的一切是幻觉。

叶君撷暗道了一声奇怪，左右又巡视了一圈，找不出什么可疑之人，才和副官离开。

他大步踏出之时，正与一个秀女擦肩而过。

那秀女眉眼清秀，明亮的眼神也瞥上了他。

可惜只是一瞬间。

御林军退散后，李温直轻嘘了口气，“吓死我了，原来只是虚惊一场。你怎么还敢抬头看那长官？我吓得都不敢抬头。”

申姜闷闷道，“你道我敢看，只是碰巧撞上了而已。那长官虽然气势凶恶，但面目却不甚凶恶，好像……还有点眼熟。”

李温直随便一听，很快忘了，申姜也并未深想。

接下来的好几日，申姜都按部就班地做杂役，一直有意无意地躲着贺兰粼。

他倒也没纠缠，两人从前形影难离、夜夜相会，如今却疏离得跟陌路人一般。

每每在庭中偶遇贺兰粼，申姜也只是规矩地问一句大人好，和叫路不病、董无邪等人无任何区别。

这场虎头蛇尾的爱恋，来得快去得也快，好像他们之间什么都没留下，全凭着头脑一热，分开就是分开了，淡如浮云，风一吹就散了。

也许贺兰粼也腻了吧……

这日，华莲舟的断指之伤有所好转，重回到了长华宫。

他第一件事就是派申姜去扫井。

那口井在后花园深处，平日除了挑水之人，鲜少有人踏足。

正赶上雨季，天色整日都昏沉沉的，下着细雨，井口周围似覆了一层阴森森的薄雾。

申姜心有迟疑，但华莲舟的吩咐她又不能不听。

有意无意的，她离那井口远些。

扫了几下，总感觉身后的草丛中有窸窸窣窣的动静。

申姜佯作不经意，余光偷偷往身后瞟去。

树影中，蓦然有两个人形，瞧样子像太监模样。

申姜往旁边移了移，那两个太监也跟着移；申姜离井口近了些，那两个太监也近了些，四只爪子，要把她推进井里一般。

申姜惕然惊惧，但见周遭无人，秀女们都被拘在主殿中学规矩，云鹰卫们也在主殿，又有何人能救她？

若是此刻直接丢下扫帚逃遁，登时就会被那两个太监捉住。

她不禁有些发抖，那两个太监更加肆无忌惮，也不猫腰了，径直从树影中冒出头来。

申姜想跑，奈何雨后的泥土湿滑，直滑了一大跤。

这一跤摔得不轻，她吃痛地闷哼一声，手肘和膝盖两处都擦破了皮，沙痛无比。

她拂了拂脸蛋，脸蛋上也沾了黑泥。

待再要爬起来逃命，一双皂靴，却蓦然闯入了视线。