长华宫主殿，秀女们站成几排，神色不宁，谁也不知道这场突然检查意味着什么。

华内侍眯着两只三角眼走来走去，目光如蛇一样在姑娘们身上游走。

他训话道，“各位主儿既被选中为秀女，那便是陛下的人。尔等虽不在皇宫，却也不能不守规矩。咱家昨日接到秘告，说你们之中有人不知廉耻，行私相授受之事，咱家今日就将她挑出来，押去投井，以肃宫闱！”

秀女们全部都面色凄惶，谁敢接话。

路不病、贺兰粼，还有其他云鹰卫都在旁抱剑看守，路不病面色严峻，脸色如同覆了一层黑黝黝的霜。

华内侍那黏腻的目光继续游走，转了一圈，最终停在了申姜和李温直的身上。

他指了指申姜，“就从你开始吧。”

场面一度紧张得令人窒息。

申姜缓缓抬起头来，两排牙齿轻咬着下唇。她指尖抑制不住地发颤，心里清楚，自己的手臂上空空如也。

就这么一愣神的工夫，华内侍阴森森地催促，“聋子么，还不跟咱家过来！”

说着他伸手，铁钳似的五指在姑娘玉藕般的手臂上狠狠一拧。

虽隔着衣襟，但华内侍手劲奇大，加之又是突然发难，申姜躲避不及，不由得吃痛地闷哼了一声。

这一拧一骂，摆明了要给云鹰卫们一个下马威。

贺兰粼的眉头，顿时很阴郁很阴郁地皱下来。

路不病察言观色，立即拦在申姜身前，“华内侍要检查便检查，为何要动手？”

华内侍油光的面皮裂开一笑，慢悠悠地说，“呦，路大人这是心疼了？”

路不病怒道，“华公公自重。”

华内侍摇头晃脑地围着申姜和路不病转了一圈，“咱家早听到些风言风语，说路大人私下里不检点，竟敢和陛下的秀女勾搭在一起。”

他今日发难，本来就是冲着路不病来的，见路不病着急上火，心下得意，越发觉得传言不假。

路不病反唇讥讽道，“奇了，这等荒诞的谣言，路某没听见，云鹰卫的弟兄们没听见，怎么就偏偏落到公公的耳朵里去了？”

“有秀女听见了。”

华内侍将何小怜的名字点了出来。

何小怜胆胆怯怯地站出来，被路不病瞪得心头直发慌。不过她既已决定站队华莲舟，这会儿也由不得退缩了，小声说，“……是，小女的确，的确……看到了路大人和申姜私会……”

路不病骤然感觉身后压力很大，他愣了愣，双眼发红，“何小怜，你敢诬陷爷，你找死吗？”

他身量魁梧，这般指责之语说出来，犹如洪钟，压迫感极强。

“得了。”

华内侍懒洋洋地打断道，“是黑是白，一看便知，路大人在这儿挡着也没用。刘申姜，跟咱家过来吧。”

申姜恨然站在路不病身后，如何肯去。

她的眼神不由自主地朝不远处的贺兰粼逡巡去，他正背对着她，神色难以辨清。

路不病拦道，“华公公要查可以，不过刘姑娘乃是秀女，怎能劳您亲自查验，怎么也得找个嬷妇来。”

华内侍丝毫不退让，洋洋说，“咱家伺候陛下十几年了，服侍了多少位主子，验个卑贱秀女的守宫砂又有什么不行的？路大人多番阻挠，莫不是心中真有鬼不成？”

路不病一滞，他本不是善辩之人，这会儿嘴边更想不到措辞。

华内侍咄咄逼人，“路大人再不让开，就是偏袒这女子了。”

申姜知此刻是紧要关头，一旦被华内侍查出她没守宫砂，那秽乱宫闱的罪名便坐实了，到时候华内侍真把她抓去投井，谁也救不了。

正当煎熬之时，见贺兰粼不知何时已微微转过身来。

他清隽的面颊只能看见一小半，手指骨节在身前轻敲了一下，目光隐晦而有深意，仿佛无言地在提醒她什么。

申姜会意，尝试着说，“……公公，是您平白诬陷小女和路大人有染的，此刻若由公公亲自查验，未免有失公正。”

她这声音不大，却显得镇定无澜。

华内侍把持宫闱的大小事务十余年，阴毒之名素来人人知晓。但见申姜只是个身量纤纤的小姑娘，竟也敢不危不乱地说出这番话来，着实令人惊奇。

李温直比申姜略怂些，却也混在人群中，低声附和道，“就是。”

路不病接口说，“刘姑娘说得有理。若是由公公查验，冒犯秀女不说，也太不公平。到时候不管有没有守宫砂，公公都咬定了说有，路某可就跳河也难洗清了。”

华内侍针锋相对，冷笑说，“换个人查验，你以为就能瞒过去吗？”

他周围没有其他嬷妇侍官，随便找个秀女去查，他担心是和路不病一波的。

两方僵持不下。

贺兰粼轻咳了一声，许是前日受的风寒还没好利索。

“要不……叫贺兰大人查？”

何小怜灵光一现，畏怯地建议道，“贺兰大人是我们这儿最公正无私的，绝不会偏袒任何一个人呢。”

她生怕告发申姜这事失败，引得华内侍厌恶，再把她送到昏君那里去，故而壮着胆子点了贺兰粼的名字。

叫谁查都有可能偏袒路不病，唯有贺兰粼的冷漠是她实打实见识过的——那真是万花丛中过，片叶不沾身，有就是有，没有就是没有，一定不会说谎。

华莲舟思忖，脸上堆起皱纹来，一时难以决断。

路不病噗嗤一下，差点笑出声来。

叫殿下自个查？

他随即克制自己，清清嗓子，佯作不情愿，怒骂了何小怜。

“岂有此理，贺兰大人也是男子，岂能查验秀女的守宫砂！路某绝对不会答应。”

旁人看上去，路不病面色蜡黄，又这般斩钉截铁地拒绝，像极了心中有鬼。

申姜适时地哭了起来，躲在路不病身后。

华内侍本来有疑虑，见此情状，蓦然一扫而空。什么秀女名节，什么男女有别，都不是他考虑的事，他只在乎能不能借此除掉路不病。

贺兰粼冷僻淡漠的名头在长华宫早已传遍，既然何小怜都主动提及此人，想必不会有错。

他走到贺兰粼面前，托付道，“那就劳烦贺兰大人代为查验，是黑是白，都请大人如实禀告给咱家。”

贺兰粼斜眼睨向他，凉凉地说，“你要我查？”

华内侍点点头。

路不病添加加醋地叫嚷道，“……不行，绝对不行。”

华内侍板起脸，“有咱家在，路大人的反对不做数。”

贺兰粼缓缓地点了下头，在众目睽睽之下走到申姜身前，牵了她的一截衣带。

他柔哑地对她说，“跟我走？”

那声音委实旖旎得不像话。

申姜顿时面红耳赤，但她还得忍着潮红，装作不情不愿的样子。

于是在众人的目光之中，申姜跟在贺兰粼身后，缓缓走向了僻静无人的侧殿。

众人之中，也就李温直和路不病两人知晓真相，憋笑憋得甚是煎熬。

小室内没有烛，没有窗，白日里也昏乎乎的一片，是为了查验守宫砂而特意安排的。

申姜两只脚刚迈进房门，就听门哐啷一下子被关紧，紧接着她被按在了门板上，两只手腕都被那男人扣住。

他开门见山地吻上了她，似是隐忍了许久，这会儿终于爆发。指骨渗入骨白色，瘦削的手臂上浅青的经脉可以清晰地被看见。

申姜刚才流的泪还没干涸，此刻被他吻得噗嗤一笑，笑中带泪地说，“你别乱来好不好，咱们不是说好来查守宫砂的吗？”

他幽幽说，“……有必要查？”

申姜不想跟他在这乱来，挠他痒痒，才得以脱身。欲躲开，衣襟上的丝带却被他拽住，重新被他圈在怀里。

他嘴里说不查验，却将她的袖子轻轻捋起一截，露出其中玉滑的手臂。

贺兰粼精准抚着刚才被华内侍拧过的位置。

“太暗了我看不清，自己说肿没肿。”

申姜腻声道，“有点。但你抱抱我，我已经好多了。”

贺兰粼揉揉她的头，缓慢地说，“我会帮你报复回去。”

这一句说得甚是森冷，不大像他平日的样子。

申姜嘤咛，两只手臂环上了他的腰。

她很为他着想，“不用，你只是个云鹰卫，为了我得罪华莲舟会惹祸的。”

“真不用？”

“真的不用。”

她的下巴被一只干净的手微凉地抬起。

申姜一恍惚。

贺兰粼的眼睛如两只黑洞，洞窟一样地盯着她。

正当她以为他生气了的时候，却听他如柔风和溪流轻轻说，“……无妨，为了你，得罪谁都行。”