陈家众人无暇去管灶膛里的馍馍了，都齐刷刷地看向了阿娇，老木匠也三步并作两步跑进厨房，想说些什么却又不知从何说起，看看阿娇，又回头看看院子里站着的两个兵丁，只憋出一声：“唉——”

虎子原本正探头探脑地想偷个馍馍吃，这时见了两个兵丁，想起了方才险些被捉走，不由得哀嚎一声，躲在了柴火堆里。

这一声哀嚎让陈家众人都回过神来，顿时抢天哭地地围住了阿娇：“这怎么行！阿娇是个女孩子，怎么能去那种地方！”

年岁大些的兵丁瞧着凶些，闻言呵斥道：“怎么去不得？老子们伤的伤，死的死，难道不是为着你们过些好日子？叫个毛丫头去服侍几日，又怎么了？且白天去，晚上回，又不是要把你们吃了！”

“你们这些……男女有别，阿娇不能去！要去，我去！”陈槐树怕惹麻烦，到底还是忍着没骂出口。

“男人手脚粗笨，谁要你们去！”

见那兵丁发怒了，陈家众人都不敢再出言顶撞，鸦雀无声地垂下头。倒是虎子，瞧见主人被训斥了，“汪汪汪”地乱叫了起来。

“要不……我去吧！”不知怎么，陈大娘竟然挺身站在儿媳和孙女前面，她怕虎子再叫又惹恼了兵丁，便轻声道：“虎子！别叫！”又讨好地对着两个兵丁道：“我是女的，年纪不算太老，手脚也还灵活，不如让我去吧！她们小孩子家家的不知轻重，别惹恼了军爷们，儿媳又要带孩子，也去不成的，我去！”

见到此状，阿娇不由得心中一酸，两行清泪慢慢流了下来。到底还是一家人，奶奶再怎么重男轻女，也还护着自家。

年轻些的那个兵丁瞧着心软些，这时见阿娇哭，又见同伴欲要发怒，连忙笑着道：“各位莫怕，我们参将也是为着你们好，都知道如今你们田里忙，不能短了壮劳力，这才请姑娘们去照料的。”

阿娇心中一动，试探地问：“军爷，难道其他家也有姐妹去吗？”

“这是自然！全村各家只要有余力的，都要去帮忙！”年长的那个没好气地白了阿娇一眼，“你当自己是什么仙女吗，以为请你去施法治病救人么！”

阿娇心下一松，既各家都有人去，那便无事了。方才那年轻的兵丁又说是不能让各家短了壮劳力，想是哪个当官的意思，果真如此的话，那今年勤田村的生计便能勉强维持，她便不会被卖了！

这么想着，阿娇脸上反倒添了一丝笑意，柔声安慰道：“爷爷奶奶，爹爹，娘，我去帮几天忙，你们别担心。阿乔，你在家好好煮饭，帮着看好灵小子，姐姐也不是不回来，别怕，啊。”

阿乔半日好似长大了许多，不像从前那般活泼了，也不再多嘴，只抱着阿乔的腰低声应道：“姐姐你别担心，我在家会好好干活，乖乖帮忙的。”她说着又泫然欲泣，却怕惹得兵丁不快，害姐姐吃苦头，连忙松手让阿娇去了。

阿娇笑着和众人都道了别，快步跟着走了。

到了村头的兵营，阿娇看见周香兰、崔兰珠等人正不知所措地站着，便知道兵丁们所说的不假，心下更轻快了，甚至主动对着周香兰招了招手，笑道：“周姐姐！你们也来了？”

周香兰是个窝里横，在凶神恶煞的兵丁们面前慌得没脚蟹似的，又不喜欢崔兰珠，这时正没好脸色呢，见到阿娇这么个还算顺眼的熟人，顿时高兴起来，又拿出了平日里那得意洋洋的样子：“阿娇怎么才来啊！忒慢了些！没见大伙都等你么！”

“我家不是远些嘛，所以……”

“谁叫你们来说笑玩耍了？还不赶紧帮忙？”一个领队模样的兵丁不满地打断了阿娇的话。

“我们只会针头线脑、煮饭烧水、扫地喂鸡，怎么帮忙呀！”周香兰脆生生地道，待见那兵丁面色黑黄、满脸伤疤，显得凶巴巴的，气势顿时矮了五六丈下去，怯怯地问：“就不知军爷叫我们做什么？”

“会针头线脑的，便去帮着缝缝补补，会煮饭烧水的，便去帮着熬粥熬药，会扫地喂鸡的，更简单了，去帮着收拾，帮着给伤员喂饭！这都要人教，真是蠢得厉害！”

女孩儿们不敢和兵丁顶嘴，都委委屈屈地去了。

谁知，这些丫头们自小长在村里，散漫惯了的，这时陡然有事，都不知该怎么办，不由得都去瞧旁人做什么。瞧见有人缝衣裳，便一股脑儿地把衣裳抢去缝补，瞧见有人熬粥呢，又一股脑儿地抢着加柴，险些把粥熬成锅巴饭。

一时间兵丁们精神都好了几分，不是这个嚷嚷裹伤布被人拿走了，就是那个嚷嚷药熬浓了，营地里热闹得吓人。

阿娇见如此混乱，便轻轻拉了拉周香兰的袖子，道：“周姐姐，你是我们这群人里的主心骨，快给大家拿个主意吧，这么乱成一团，咱们什么时候才能回家呀！”

周香兰被点醒，不由得连连点头，又见崔兰珠正指使这个那个，不由得一阵气恼，扬声道：“大家都别乱！听我说！”待众人都看向自己，她才慢条斯理地道：“各位姐妹都有长短，这么瞎忙，可不知忙到什么时候去，不如几个人一拨，做起事来倒还快些，如何？”见众人都没异议，周香兰更得意了，分派道：“崔兰珠，你带着她们几个去帮忙换药，王四儿，你带着她们几个喂饭喂药，陈阿娇，你带着她们几个缝补衣裳，我带着剩下的几个姐妹煮粥熬药，都听清楚了么？”

崔兰珠撇了撇嘴，懒洋洋地道：“你们都听清楚了么？听清楚了还不跟我走！咱们命苦，去管那些脏的、累的事，人家命好，看着灶上的火便罢！”说了这几句犹不满足，又瞪了一眼阿娇，道：“有的人命也不怎么好，架不住会拍别人马屁！”说罢不待周香兰反驳，带着几个女孩子扬长而去。

阿娇已是重活一世了，自然不会做这样的无谓之争，只笑了笑便去补衣裳了。

待女孩们忙完，月牙儿已经悄悄爬上了村头的那棵老梨树，这时节梨花已落净了，只有枣儿大小的梨子挂在树上，坠得树枝轻轻垂下，在清风里摇摇摆摆，筛得月色破碎疏离，洒了一地的碎银一般。

“阿娇，你瞧地上的月影，像不像碎银子？”不知什么时候，周香兰悄没声地挨着阿娇坐在树下，说话也轻轻的，不似平日张扬跋扈了。

“是呀。”阿娇点点头，忽地问：“周姐姐，你见过银子？”阿娇虽穷无知，却也知道民穷官富，寻常百姓家是没有银子的，只有大钱子儿罢了。那些大头兵们也绝想不到寻常农家会藏有银子，定不会着意搜寻。

“我……我见过奶奶的银簪子银镯子……”周香兰吞吞吐吐地道，满脸不自在地找了个话题：“咱们是不是好回去了？活计都忙得差不多了呀。我瞧军爷们都收拾东西，似是要走的样子呢。”

阿娇深深地凝视了一眼周香兰，并没戳穿她蹩脚的谎言，而是顺口应道：“是呀，说不定咱们明日便不要来了。”

原来，周香兰也并不是个毫无心计的人。在这当口，全村都被搜刮干净，若是谁家有钱，恐怕要被群起而攻之，她知道藏富，还知道找借口，更要紧的是，平日里还知道用一副娇蛮神气掩饰自己的心计，当真是不简单。

是了，若周香兰是个一味霸道的性子，怎么能想到去向周乡老告那崔家老太婆的状呢？若不是周香兰告状，恐怕活人祭河的事还没法解呢。

想到这里，阿娇又不露声色地瞥了一眼周香兰。不论如何，她承了周香兰这个情，日后总会想办法还她。

“好了好了，丫头们快起来！”那面色黑黄的领队又来催促，“跟着军爷们动身！”

“动身？动什么身？”不待周香兰发问，崔兰英第一个跳了起来。

“进京啊！”

“什么？”周香兰也忍不住跳了起来，强自镇定地问：“军爷，你们是不是弄错了？原先叫我们来时，只说来帮忙照料伤员，缝补炊煮，何曾要随着进京了？”

“什么错了对了？上峰叫你们跟着去，老子就来赶你们去，管那许多做甚！”领队不耐烦地撇了撇嘴，见女孩儿们满脸不可置信，勉强多说了两句：“贵人瞧你们机灵，让你们进京去见世面！好了，别废话了，赶紧走！”

那领队说完自顾踱步走开去帮忙收拾营帐了，只留下一群女孩子吵嚷得翻天：

“什么意思？什么进京？”

“不知道啊！来时只说是要帮军爷们的忙，没说要进京啊！”

“我从前听说，打仗时抓了俘虏，男的杀头，女的……他们该不会要把我们……”

“这还了得？老天爷也不答应啊！”

听到这里，众女孩们惊惧不已，不知哪一个带头，拔腿往村里跑去。

“唰！”一支利箭飞过，擦着那女孩子的袖子钉在了地上。那女孩吓得浑身颤抖，哭都哭不出声了。

“再有要跑的，就不只是擦破袖子了！不要命的，尽管跑！”那领队拎着一张弓，满面阴霾地道。

女孩们吓得一窝蜂缩回树下，恨不得把脑袋埋进地里去，也无人敢扶那跑在前面的人，生怕被当做同党给杀了。

阿娇被推搡着坐到树下，先是一阵茫然，忽然想到方才领队说的“贵人”，便悄悄拉了拉周香兰的袖子，道：“周姐姐，我方才听那领队说什么贵人，又说进京，是不是有做官人家要买下人，所以把我们都骗……哦不，是召了来？”

周香兰也已镇定了下来，闻言点点头：“我瞧也是这样。若是像方才几个丫头说的他们要捉我们来……那个……也犯不着跟我们家里好言好语地说那些话，且方才我瞧那些兵丁们对我们倒不曾冒犯，若不是上头有人吩咐，他们怎么会这么守礼？”

周香兰说着，脸上现出一股奇异的神情，有心人一看便知，这丫头此时在做飞黄腾达的春秋大梦。不止周香兰，树下的女孩们，十个里倒有四五个在想着这样的心事。剩下的不是想家便是没主意，人人只道进京了是吃香喝辣的好日子，并没几个害怕的，唯独阿娇心中涌起一阵惊惧：她不想回去！她不想去平南王府那个深不见底的黑窟窿！

前世里，她先被卖去王府当了丫鬟，然后被分给了卫岭，因卫岭的夫人郭宛嫌她生得好，便随意找了个借口罚她顶着毒日头跪在碎茶盏上，卫炼经过时心有不忍，便把她要到了自己院里。谁知卫炼的夫人王清也是个有心计的，虽不如郭宛那么霸道，却擅长阴谋。眼见不谙世事的阿娇日渐受宠，早记恨在了心里。待卫炼受封称为平南王后，卫岭心里老大不痛快，一直称病不出；卫炼对兄长愧疚，再三上表请辞王位。王清眼见着到手的王妃之位要飞走，便生了一条毒计，让阿娇端了一碗大有玄机的补身汤去给卫岭。

便是这一碗汤，既除去了阿娇这个眼中钉，又打压了卫岭这个肉中刺。

阿娇被发卖时隐约听说卫岭元气大伤，不仅再也起不来床，连寿命都短了十几二十年，虽不知后情究竟如何，想来平南王的位子是不会再易主的了。

那样一个波谲云诡的去处，她如何愿意再去？

不去，眼下能怎么办？