“回禀主子，想是奴婢方才换衣裳时不小心把绣花针别在领子后边了，还请主子勿要为此事烦心。”
这话一出，郭氏倒深深凝视了阿娇一眼，自来新入府的丫头都懵懂无知得很，若得此问，巴不得告旁人一状呢，这丫头竟能顾及大体，想来日后不是个多事的，于是便随手一指：“这个留下，还有那几个。”她手指之处，便是一片喜气洋洋的“奴婢谢过世子妃！”郭氏瞧留下的丫头们个个喜形于色，阿娇虽然笑着道谢，却显然不与旁人相同，便更奇了，又见她生得清秀，便道：“这丫头生得挺好，叫什么名字？”
严嬷嬷听了连忙上前道：“回禀世子妃，她原来在家叫陈阿娇。”
郭氏微微一蹙眉：“怎么起个弃妇的名字，不吉利。改作春柳吧。余下那几个，嬷嬷看着起名就行。罢了，散了吧。”
众丫鬟婆子躬身送了郭氏进屋，严嬷嬷一招手，一个半大的丫头走上前来：“请没留下的姐姐们跟我走。”严嬷嬷自带着留下的五个人，走向了下人院。
这五个人，除了阿娇，还有崔兰珠，周香兰，安青儿，并一个叫做钱玉娘的，严嬷嬷边走边道：“崔兰珠便改作珠儿，周香兰便改作香儿，青儿便不必改了，玉娘改作玉莲罢。”
周香兰听完便撅起嘴来不高兴了，她见阿娇被世子妃亲赐了一个好听的名字，还以为自己也要得一个，谁知却是严嬷嬷随口起的，若其他人都是一般也罢了，那钱玉娘却叫作玉莲，又是玉，又是莲的，竟比春柳还金贵些，这么瞧着，上头对自己这几人都有安排了？阿娇——哦不，如今是春柳了，她和那个玉莲，就是日后要做妾的料子了？
阿娇岂能不知道周香兰在想些什么，这时却不便去辩解，只庆幸自己没再得个“娇娘”的名字，既扎眼又薄命，春柳这名字好，又是春天又是柳树，显得人有精气神。
安置过后便是分房，严嬷嬷早从郭氏那里请了命，对几个丫头道：“春柳，你去王妃处服侍，珠儿和青儿，你们去世子妃处，香儿和玉莲，你们去二房处服侍。”此话一出，周香兰便向阿娇投来了同情的目光。阿娇自然知道周香兰的意思，众人进府，都是想着出人头地的，做不上妾室，也挣个得脸大丫头当当，王妃那里天长日久地不与外人来往，去服侍了几乎是等于坐冷宫，怎么不可怜？
“是”。五个丫头领了命，各自跟着领路的丫头去了。
带阿娇走的是一个名叫紫鸢的丫头，她瞧着温温柔柔，说话却伶俐：“春柳妹妹，以后你就在王妃院子里服侍了，虽然是才选进来的，可是在外行事说话却不能堕了王妃的脸面，这是最要紧的，可别忘了。”
“是，多谢姐姐教诲。”阿娇一口应了。
“王妃喜清净，身边能进屋服侍的人不多，这好几年就选了你这么一个，你这份福气，可真是多少人都盼不来的呢。屋里服侍的，头一个就是青燕姐姐，她是个周到稳妥的性子，人也好，不必多说，你见了就知道了。另一个就是金莺姐姐，她是个伶俐人，和那些妈妈们打交道最有一手的。下头就是我，竹青，还有三个小的，荷花荷叶莲藕，还有一个你。余下的院里扫洒收拾的你自己慢慢认就是了。”
阿娇一一答应了，这于她来说并不难记，毕竟是重来一世，且又是在这个清净院子里，小心些也便罢了。
平南王妃是个五十来岁的半老妇人，成日里不是念佛就是绣花，无事连青燕都不叫近身服侍，只命青燕自往大厨房的老娘那里去多看看，其他人更不必说了。阿娇前世并没和这位女主子打过交道，这世自然谨慎，先还不敢四处乱逛，及至青燕说了几次“不要枉费了王妃一番好意”，倒吓得她不敢呆在院里了，思来想去，便往周香兰处去了。
才进二房的院门，便瞧见周香兰气鼓鼓地朝地上泼水，那水作淡红色，显然是洗脂粉的，这也奇了，不早不晚的大下午，谁洗脸来着？阿娇这么想着，嘴上便顺口问了出来：“奇了奇了！香儿这么爱惜容颜，下午还重新理妆？不用做活计了么？”
周香兰听见这几句，抬脸便要发作，谁知看见阿娇，转怒为喜道：“阿娇——春柳！稀客稀客！怎么今日得空，到我这里来逛了？真是贵步临贱地啊！”
阿娇不由得笑了笑，周香兰果然是个聪明的，不过进府大半个月，便学会了打官腔的那一套，只可惜却不伦不类——她又不是这院子的女主人，怎么好说这里是贱地？不是骂主子么？落在有心人耳朵里，又有一状好告了。她也不好多说，只笑道：“王妃宽厚，放我们出来逛逛，我想瞧瞧你如何了，就来了。”
“快来快来！”周香兰拉着阿娇走进西厢房，把洗脸盆往架子上一放，端了两个小杌子到门边上，一股脑儿说了起来：
“那个玉莲，我们瞧着她娇娇怯怯的吧，谁知却是个有心计的，那天二爷下朝回来，和奶奶发了一阵脾气，往院里舞剑，众人都躲着，她却去端茶倒水，也不知怎么就得了二爷的青眼了，竟收作了房里人，还正经摆了酒过了明路！我也是倒霉，来的时候和她在二奶奶面前争风头得罪了她，被她使计要到身边服侍，二奶奶不在意我这小丫头，二爷呢，根本不管屋里的事，这不，我就被她日日磋磨，方才说是二爷晚上要来，让我服侍她重新匀面上妆，你说上妆便上妆吧，上完又往外逛去了，回来脸花了又折腾我，真是个烦人精！”
阿娇不意才这么短的日子，玉莲都已经飞上枝头了，自己前世里得宠的经过也是这般，却也没这么快，也得三四个月呢，这么瞧着，这玉莲掐尖要强的性子倒是跟自己如初一辙，只是不知怎么竟没受王氏的磋磨？她前世里可被卫炼这位王氏娘子折磨得狠呢！对了，王氏如今还不是世子妃，在府里默默无闻，自然不好过分张扬。
算起来，离卫炼当世子，也没多久了……世子，王爷，王氏一步一步地谋划着，推着卫炼向上走，当真是能人啊。
“别这么说人家，隔墙有耳呢。再说了，她如今是主子，吩咐你做什么，你照做就是了，难道还能比在家挖猪草喂猪更累？”
周香兰“噗嗤”一声笑了出来，点点头道：“这倒是，我以后就把服侍她当成是喂猪，等我服侍她完了，就送她去宰，这就舒坦了！”
“哎——”阿娇才要出言阻止，却晚了，只听见一声懒懒的“香儿”，随即便是两个人影站在门口。
阿娇迎着外头的天光瞧不清楚二人的脸孔，只见一人穿着织金缎子，快赶上主子了，另一人只着青色罗裙，比得脸大丫头倒还素简些，竟一时猜不透二人的身份，只听周香兰不甘地跪了下去道：“玉姨娘，叶姨娘。”
阿娇一听，便深深行了个福礼，道：“玉姨娘，叶姨娘。”心中却奇，这世里，卫炼身边的人可大不相同了。看来，自己是与他无缘了。
“香儿啊，你好好听听你这小姐妹的话，人家说的都是道理，你却不听。诋毁主子，是什么道理？”那素衣的姨娘慢慢地说着，却不是玉莲的声音，这便是玉姨娘了。
“我……”周香兰说不出话来，只用力伏地，道：“请姨娘饶了我这遭吧！”
“这样不敬主子的奴婢，要了有何用？玉妹妹，我若是你呀，一定把她给……”叶姨娘说着，对着玉莲转过脸孔，阿娇这便看清了她的长相。她生了一张瓜子小脸，翘鼻妙目，倒有些像前世的自己——这世里阿娇着意扮丑，日日涂黄粉，不擦口脂，又梳个笨重的大环髻，却和叶姨娘不大像了。
玉莲脸上的怒气一现，忽地好似想起什么，笑道：“这样的丫头，我自然不大喜欢，可是她是奶奶指给我的，好歹也在奶奶身边受了些教诲，我若是把她如何了，那不是暗指奶奶教得不好？这是其一，再有，哪怕她没好好跟着奶奶学规矩呢，我若是把她给处置了，不是叫外人看咱们二房的笑话？叶姐姐，你说呢？”
叶姨娘讪讪地哼了一声，一言不发地转头往东厢房去了。
阿娇心中叹了口气：这个玉莲滑不留手，周香兰有得受了。
谁知玉莲又调转头来道：“香儿这丫头固然顽劣，平日言语倒还谨慎，从没说过什么猪啊狗的话，春柳，定是你带坏了香儿，她是定要罚的，你这又如何说？”
阿娇一时语塞，是啊，玉莲是主子，自己是奴婢，又能如何？
“这样吧，香儿去廊下罚跪一炷香的时辰，春柳，你是王妃院里的，我不好过分罚你，却也不能让你坏了府里的规矩，你去香儿旁边陪她站着吧。”
阿娇听见“王妃”两个字，忽地福至心灵，道：“玉姨娘，您也知道我是王妃院里的，若是罚了我，岂不是伤了王妃的面子？”
玉莲冷笑了一声，道：“你少拿王妃吓唬我！谁不知道王妃性子最随和的，她又不爱理外头的事，且又公正，若是知道你辱骂主子，恐怕罚得还要更重呢！”
阿娇听了，便又垂下头去。是啊，王妃虽然是府中的女主子，却是从来不管事的，否则也不会任由她们这些丫鬟四处闲逛了。
“好了，我逛了半天也累了，你们俩自己去廊下吧，我要歇着了。”玉莲说罢一甩袖子，不紧不慢地向里间走去，那股清高的姿态，仿佛比王氏还更高贵一些。
“啐，真拿自己当主子了！就是二奶奶，也没见摆这么大的谱儿！”周香兰愤愤地道，随即拉着阿娇：“走，去廊下吧，谁叫人家现在是主子呢。”
阿娇被拉得一个趔趄，随即用力扶住周香兰：“香儿，你这心直口快的性子好改改了！”
“嗨，好阿娇，好春柳，你且容我慢慢来嘛，我这张嘴就是这么快，从前在村里就是这样，你又不是不知道，哪能那么快就改？再说了，我要是改了，她就能待我好些么？”周香兰撇撇嘴，道：“我在二奶奶房里呆了一阵子，也算是明白了，我的长相呀，和你们差得太远，做小老婆是别想了，我还是好好当我的小丫鬟，懂些眉高眼低，学点进退见识，到二十几岁出去了也能找个好人家嫁。”
阿娇不意周香兰竟如此通透，奇道：“咦，你来时不是还说要出人头地么，怎么现在又改主意了？再说了，我们做过奴婢的，出去便只能嫁些经商人家，还不如原先做农女时体面，你也愿意？”
周香兰找了个栏杆后头，随意往地上一蹲，远处瞧着倒似跪着，她听了阿娇的话，摇摇头：“我当然不愿意做商人妇！可是你瞧这两个姨娘，哪个是好相与的？既没本事，那便只能认命了！”
阿娇这世并没遇见卫炼，也并没得宠，见周香兰如今没有了争宠的心思，心想倒也不必把她推在前头，便拣了些闲话来说。谁知周香兰嘴上说无心争先，内里还是要强，竟把府中境况摸了个七七八八，又说世子打了败仗，在朝里受了申斥了，又说世子妃近日不得宠，让崔兰珠——如今叫珠儿的得了乖，可世子终究不是个胡来的，只是命珠儿近身服侍，并未收用，即便如此，还是叫世子妃一口恶气堵在胸中。二房这里呢，卫炼为兄长在皇帝面前说话，皇帝不置可否；在城外佛寺修身养性的老王爷也不替儿子说话，竟是对府里事不闻不问了，没了这个大依仗，众人都道平南王府要糟，谁知皇帝竟又松动了，原来说要问罪几个和世子亲近的副将，现如今又轻轻放下，只罚了几个月的月俸。
说到这里，周香兰扯了扯阿娇的袖子，问：“阿娇，你说皇上为什么又不问罪了？咱们平南王府二公子的面子竟这般大么？”阿娇心里好似有些明白，却又说不大清，只道：“想是皇上他老人家皇恩浩荡，对府里多有照应吧。好啦，咱们丫头操这些闲心做甚，不如想想怎么去玉姨娘那里求个情，叫你早些起来。”
“求情做什么？我蹲一会有什么打紧？又没真跪着。真求情了，她说不定还要加罚一炷香，我不乐意看她那小人样，算啦！”
“呵，二哥，你府上的小丫头还挺有意思啊，一个知礼懂礼，一个么，天真无邪，有意思，有意思！”
阿娇听了这话，便知道是卫炼的同窗好友，又是死党的，名唤杨靖，也是公侯之家出身，一副风流浪荡的性子。回头一瞧，果然是那面带笑容的杨靖，另一个则是剑眉紧缩，嘴唇紧闭的卫炼。
