牧怀之的回答斩钉截铁：“不是。”

他的口吻如此真切、笃定、不假思索，仿佛没有任何破绽。

可陆齐光知道，他在骗她。

她仰起头，试图望进他的双眼，他却逃避了她的目光。

牧怀之的反应坐实了陆齐光的猜想。

她很快明白了：他方才来回绕圈，不是在散步，而是在踩点。

他也对济善米行起了疑心。

尽管陆齐光费劲心思、想将牧怀之排除在她与晁鸿祯的斗争之外，可当她在他面前表露出对晁鸿祯的敌意时，他就已经主动迈入局中，坚定不移地站在了她的身边。

她不再像上一世终末那样，孤身一人、亡命奔逃。

她的身边忽然有了他，而他能成为她的依靠。

陆齐光注视着牧怀之，牧怀之望向一旁，只留给她半面无光的侧脸。他琢玉似的五官正浸在长巷阴冷狭窄的融融黑影中，无边的心绪都藏进他微隆的眉骨之下，一丝一毫也不容她窥视。

一股强烈的被排斥感撞击着她的内心。

她意识到，牧怀之正试图用冷峻的缄默，将她从这场与豺狼的恶斗中摘出。

他在保护她，哪怕这令他自己以身涉险。

陆齐光低下头，闷闷地扬起唇角。

欣喜吗？自然是欣喜的。

她曾被自称真心待她的人所伤，如今却被他视若珍宝、捧在手心。

可陆齐光注视着黝黑的地面，忽然生出一点近乎悲凉的怅然。

上一世，她死在牧怀之的怀中。

她撑着飘忽的意识，想去接住陌生的他的一滴泪，却没有力气。于是，她想，如果来生还能与他相遇，她一定要好好看看他，看他是怎样的一个人、有怎样的一颗心。

这一世，她终于能好好地看他。

他是经雪沐霜、暗藏春风的一个人，有澄澈赤诚、真挚向她的一颗心。

可陆齐光知道，她将要往火海与刀山里闯过去，而他并非为她而生，也不必为她而死。

地冻天寒的坚冰，经游火海就会融化；流光溢彩的琉璃，趟过刀山就会碎裂。她不敢、也不能用牧怀之的安全去冒险，更不敢让镇国公府的人陪她一同去走这条路。

“牧小将军，本宫以长乐公主的身份命令你。”

陆齐光的话音抛向地面，没有回音，却字句坚定。

“从今往后，不准再与定远侯府有任何瓜葛。”

牧怀之回头看她。

他的背脊绷得很直，像一张拉满的弓，再使力就会绷断。

“恕难从命。”他眉宇履霜，“约束臣，不如约束殿下自己。”

陆齐光抬起头，目光逼视他的眼眸：“若本宫偏要呢？”

牧怀之眸光一暗，闪烁着复杂而难懂的寒芒。

“牧怀之，本宫不需要你帮，你也拦不住本宫。”

陆齐光放缓语速，一字一顿。

“既然先祖能赐予晁氏无上的荣耀，本宫同样也能将这荣耀夺走。”

陆齐光上一世含恨而终，这一世虽仍怀柔情，却也早就从天真中脱胎换骨。此刻，面对牧怀之，她好像忽然撕掉了平日温软娇柔的假面，露出辛辣的内里。

“你不过是个将军。”

她本不想在牧怀之面前有如此表现。

“别妄想插手本宫的事。”

纵使心怀愧怍，她也只能对他恶语相向。

她每蹦出一字，耳畔就冒出一声嗡鸣。

这些嗡鸣声震耳欲聋，碾碎了曾经她与他共饮时高悬的明月，惨白的光骤然炸裂。她自己拾起一块月光的碎片，往心上扎，伤痕的缝隙又灌进酒，烈烈地疼。

牧怀之将真心给了她。可若想这颗真心长久地跳动下去，她必须在此让它破碎。

陆齐光捱下痛感，却再说不出其他的话。

她转身就走。

在陆齐光折身的瞬间，牧怀之横出一臂，拦住了她的去路。

牧怀之倾身，以不容忽视、也无可抗拒的力道，将陆齐光堵在巷内的石墙上。

这一次，在她的背脊抵靠墙壁之前，他伸出手，护向了她的脑后。

“为什么？”他低声，嗓音微哑。

陆齐光无可逃避，被迫对上牧怀之的目光。

她看见他眸中有冰，而冰下藏着烈火——那烈火不是滔滔的怒意，而是更炽热、更明烈的光。这光芒好像被他压抑很久，终于因她的言行而解封，大白于天下。

“殿下在担心臣的安危。”

牧怀之滚烫的呼吸落在她的肩胛，陆齐光的肌肤一阵战栗。

他的小殿下失算了。陆齐光吓不走他。

他知道，她是在担心他，怕他和书童落得同样下场。

“殿下可曾想过……”牧怀之伸展蜷曲的指，似乎想挑起她鬓边垂落的一缕发。可在将将触碰之前，修长的手指却被缓缓地收了回去，“臣也在担心您的安危。”

他松却堵住她的手臂，向后退开了身。

陆齐光可以走了。她应该一语不发地离开，可她足下动弹不得。

“定远侯恶贯满盈，理当遭到惩处，这本是臣的分内事。”

牧怀之又恢复了寻常那清冷克制的模样，字句含冰、口吻疏离。

“若殿下执意干政，臣只能帮殿下好好反省。”

陆齐光望着他，看向那双温柔而忧愁的眼。

她意识到，不是牧怀之拦不住她，而是她无法阻止牧怀之。

无论她想与不想，面前的男人都会为她争来她想要的一切，哪怕以命搏命。

“牧怀之，你啊……”她头疼似地揉了揉额角，喟叹道，“怎么就爱给自己找罪受呢。”

是啊，为什么呢？

明明上一世，他的爱被她忽视。

明明这一世，他的爱将他领往刀山火海。

陆齐光不再抗拒了。

她将那缕垂落的发挽至耳后，定定地望向他：“定远侯府众人怙恶不悛，晁鸿祯于本宫而言更有深仇。将军若非要做些什么，那便与本宫一道，而不是将军独自一人。”

“牧小将军，本宫有必须要亲手处置晁鸿祯的理由。”

她别开眸子，瞒下重生的事，所吐露的却都真挚而诚恳。

“望牧小将军不要过问。待本宫想说时，自然会将此间种种悉数剖白。”

牧怀之的目光仍凝聚于陆齐光周身。

陆齐光低着头，等待着他的应答。

方才盘踞心头的焦躁正逐渐散去。慢慢地，她平静下来。

当陆齐光再度抬起头时，极轻的叹息落在了她的额前。

牧怀之的双眼闪过一刹的坚毅，似乎是下定了什么决心。

“既如此，还请殿下移步。”牧怀之转过身，“臣有很多事要禀告殿下。”

－

陆齐光随牧怀之来到城南的一处茶楼。

茶楼陈设雅致，只是人并不多，看着生意不算好。牧怀之似乎与掌柜相识，入内时略一点首，便有伙计将二人引向了二楼的雅间，连带着温汤新茶、玲珑小点全都伺候上了。

陆齐光此刻还是仆役打扮，不大起眼，看上去与牧怀之的随从没什么区别。

她进入雅间，落座其中，将双腿藏于桌下，悄悄活动着酸涩的脚踝。

她平日里很少走动，今日着实把她累得够呛。

牧怀之的目光扫过她的小动作，没有多言。

他唤来伙计，低声吩咐了些什么，便抽身回到雅间，阖上木门。

见牧怀之落座于自己对面，陆齐光问道：“牧小将军是想同本宫说什么？”

想也知道，就冲方才他二人对话的方向来看，多半是与定远侯府的腌臜事有关。

牧怀之一壁为她斟上一杯热茶，一壁不答反问：“殿下为何突然对济善米行有了兴趣？”

“本宫派人打探定远侯府众人的动向，发现定远侯府运粮频繁，或有异状。”陆齐光圈过茶盏，将玉杯轻轻握在手心，“这家济善米行与定远侯府有往来，经营时间又很怪异。”

“臣也是因此而注意到济善米行。”牧怀之的神色没有波澜，出口的话却石破天惊，“臣调查过了，济善米行以米市作伪，实乃定远侯爪牙暗中运作的地下赌坊。”

地下赌坊？！

得此线索，陆齐光顿时有了眉目。

“米行并非米行，粮车也并非粮车。”她当机立断，“所运非粮，而是钱财！”

“正是如此。”牧怀之略一点首，“定远侯府不义之财的来源，其一便是济善米行。臣原定于今日戌时潜入米行、一探究竟，故而适才先行探路，倒不曾想……”

不曾想被她给逮住了？

意识到自己无意中坏了事，陆齐光眨了眨眼，一时有些羞赧。

“咳咳。”她轻轻咳了两声，顺着牧怀之的话说下去，将这事就此接过，“牧小将军方才说是‘其一’，那定远侯府所运作的其二又是什么？”

牧怀之还未回答，屋外先响起了叩门声。他起身开门，发现是伙计送来了方才要求的物什，便将之捧于手中，折身返回雅间，将伙计送来的东西放到陆齐光身旁的地面。

陆齐光转眸看去，竟是一盆温水，还有半块湿润的麻布搭在牧怀之的手臂上。

放下物件后，牧怀之没有立刻起身。

他的目光锁向陆齐光的脚踝，一只手五指微张、蓄势待发。

陆齐光忽然意识到了什么。

他、他、牧怀之他该不会是想……

她感觉到自己面庞的温度又一次急速攀升。

陆齐光胡言乱语：“我、我、本宫不用……”

牧怀之低着头，微微勾起唇角。

“待处置完米行之事，再将其二禀告殿下。”

他的声音里藏着一点不易察觉的笑。

“现在，还请殿下……”

他站起身时，将手臂上的麻布轻轻取下，交到了陆齐光手中。

“照顾好自己。”

牧怀之慢条斯理，难得促狭。

大丈夫应张弛有度。

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小将军：大丈夫要张弛有度，得不到的永远在骚动！！

作者有话说

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第12章 刀山火海