在永康宫中的一番谈话，顾平宁终于摸清了这位可人表妹的来历。

这位姜阮姑娘是先皇后亲兄长姜祁的独女，本该是姜氏一族最嫡出的小姐。只可惜姜祁夫妇意外蒙难，只留下这么一个牙牙学语的女儿。

彼时先皇后已逝，姜家旁系对着家主之位虎视眈眈，太后实在不忍，这才接了这个孙侄女到自个身边，亲自教养长大。

就血缘关系来说，这位姜姑娘和太子安王很是亲近，也确确实实是嫡亲的表哥表妹。

但让顾平宁不解的是，常年跟着太后在行宫礼佛的姜姑娘，为何对才第一次见面的自己有着如此敌意。她可以确定，自己从未见过这位从未见过面的安王表妹，更何论是得罪。

总不至于像是话本里一般，觉得是自己抢了她青梅竹马的表哥夫婿吧？

“好了，该是哀家礼佛的时辰了，你们小姑娘家自个儿玩去吧，过些时候来陪哀家用膳。”太后转动着珠串笑眯眯道，“哀家就喜欢你们这些鲜亮的小姑娘，看着都像是能多吃下半碗饭。”

顾平宁看着一身银装飘飘袅袅的姜阮，又低头看了看身着白衣装扮简单的自个儿，有些怀疑常年礼佛的太后是不是对鲜亮这个词有什么误解。

姜阮倒是高兴，撒娇着说自个儿想吃百合小炒，见太后笑眯眯地应了，才转头对着顾平宁道：“顾姐姐，西茗湖新养了几条金色的锦鲤，颇有妙趣，我们一起去看看好不好？”

这位姜姑娘被太后养的天真活泼，说话的时候不自觉地就带上撒娇的味道。

只可惜到底年纪小又没经历过什么事，这软绵绵的语调也掩饰不了她看向顾平宁时眼中微妙的敌意。

顾平宁轻声应了，由红缨推着轮椅，一路跟着姜阮闲逛到西茗湖边。

“哎呀，瞧我这记性，竟然忘带鱼食了！”行到湖边姜阮突然一拍脑袋，抿着嘴不好意思问道，“顾姐姐，我的侍女回去拿披风了，能请你的侍女回去拿鱼食吗？”

这想要把侍女支走的意图实在明显不过。

顾平宁看着波光粼粼的西茗湖，内心毫无起伏。

不是她不想陪小姑娘演戏，可支开侍女独自呆在湖边这种把戏都是早年间她家堂姐妹玩剩下的了，连最近的话本子都不流行这一招了。

也不知这位演技不太行的姜姑娘是想自个儿落水冤枉是她推的，还是想干脆将她推下去淹死一了百了？

顾平宁看着湖水仿佛没听见，姜阮显然着急了，弯着眉眼软软道：“好不好嘛顾姐姐？没有鱼食我们就看不到锦鲤了，真的很有意思呢。”

丝毫不觉得看鱼有意思的顾平宁内心冷漠，但人家小姑娘戏台子都搭好了，她不顺着看下去未免太不近人情，因此转头吩咐红缨：“你去拿些鱼食来，顺便也带件披风过来。”

鱼食估计是用不上了，但披风想来马上就能用上了。

毕竟深秋的湖水，还是挺凉的。

红缨听话地走了，顾平宁不动声色地按下轮椅的锁扣，确保轮椅固定好了才去看慢慢收起笑容的姜姑娘。

姜阮显然不是什么有耐性的性子，见人一走就褪下脸上天真又无辜的笑容，嘲讽道：“顾姐姐真是好命呢。”

说真的，顾平宁自从不能再站起来后，听见过无数同情落泪的惋惜，但这还是第一次听有人夸她命好的。

这角度独特，顾平宁决定再多听两句。

“不是吗？父母战功赫赫国之重臣，兄长才华出众高中会元。所以就算你是个不良于行的残废，也能凭着父母兄长的功勋风风光光地嫁给表哥做安王妃。”

顾平宁笑容不变，还颇为赞同地点头：“阿阮妹妹这般说来，我命确实挺好的。”

姜阮靠近一步，声音恨恨：“可我呢，明明是姜家嫡出的女儿，这个天下的主人骨子里都流着一半姜家的血脉，我却要日日守在清冷无人的行宫与佛祖为伴，就连表哥也要被你这么个残废抢走……”

这一段话简直槽多无口，但顾平宁总算抓住了小姑娘上演这么一出的由来。

还果真是表妹爱慕表哥的俗套情节啊，话本子倒是不欺她也。

下面的情节也不出顾平宁所料，抒发完自己心里感想的姜阮径直上前，一把拽住轮椅把手，身体侧倾手臂使劲，想要借力将顾平宁连人带椅甩向湖底。

西茗湖水不深，正常情况下绝对淹不死人，可谁让顾平宁就是其中的特殊情况呢。

姜阮做好了看到顾平宁惊慌失措表情的准备，可没想到坐在轮椅上的人纹丝不动，连同嘴角的弧度都没有变化。那双含着笑意的眼睛，就像是在看一个挑梁小丑上演一出马戏，还有心情不紧不慢地提醒道：“阿阮妹妹怎么如此不小心呢，你身娇体弱的，万一跌倒了落入水中可不是闹着玩的。”

这句话就仿佛打开了某种思路，姜阮眼见拉不动顾平宁，干脆一咬牙放手反推了一把，借势整个人直直向后倒去，如同一团被拧巴拧巴揉皱的雪球，“咕咚”一声落入湖中。

“救命啊——我不会水——救、救命啊——”

深秋的湖水凉意入骨，姜阮拼了命在水中扑腾，恍惚中好像看到高坐在顾平宁眉眼冷淡，既不施以援手也不唤人来救，仿佛就要这样眼睁睁看着她一点点淹死。

姜阮终于慌了神。

她虽说自幼失恃失怙，但从小在太后身边长大，从未吃过什么苦头。现下在湖中呛了两口水，又见无一人来救，连湖水不深淹不死人都忘记了，只觉得自己今日要命丧于此，只能嘶声力竭地喊道：

“救命啊——”

顾平宁冷眼看着姜阮在水中挣扎，倒不像作假，应当确实不会水。

可这般拙劣的手段除了让她自己吃点苦头，又能起什么作用呢？

这位天真又心怀记恨的小姑娘从头到尾都没弄清楚一件事，这场婚事是昭武帝赐的，最希望顾平宁能安安稳稳嫁给蔺耀阳的，也是昭武帝。

不过这人落水这么久，依旧没看到有宫女太监过来。就算是西铭湖再偏僻，也不该如此，想来是这位姜姑娘提前打点过了。

想想要是此刻在水下扑腾的人真是顾平宁自己，她腿动不了，又是否能撑到有人来救呢

湖中姜阮的声音渐渐变弱，终于赶到的侍卫急急忙忙跳下水，将冻得瑟瑟发抖的姜阮捞起来。

恰逢此时红缨回来，顾平宁亲自接了披风盖在浑身湿漉漉的姜阮身上，连声嘱咐道：“快、快，阿阮妹妹落水受惊，赶紧唤太医！”

姜阮似乎听到了这句话，用尽最后的力气恨恨地瞪了顾平宁一眼，然后因为体力不支昏了过去。

永康宫中一片兵荒马乱。

太后看到活蹦乱跳出门的姜阮不省人事地被抬着回来，一着急几乎要跟着一起倒下去。好在太医说回禀姜阮只是呛了水受到惊吓，又因天气渐凉寒气入侵，这才一时昏了过去。

知道姜阮没有大碍后，太后放下一半心来，而后转头震怒道：“到底是怎么回事？阿阮好好的为何会落水？”

顾平宁脸上全是惊慌和后怕，苍白着一张小脸回禀道：“阿阮妹妹贪看湖中锦鲤，一时没站稳落水。”说到这顾平宁的脸上又露出自责，“只恨臣女腿脚不便无法下水相救，让阿阮妹妹受惊了，还请太后见谅。”

太后真说不出要一个坐轮椅的人舍身下水相救的话，只得将火发在别处：“下人呢？都是怎么伺候的？难不成都眼睁睁地看着主子落水不成？”

姜阮的侍女扑通跪下磕头：“奴婢该死，奴婢当时折回去取姑娘的披风，不、不在姑娘身边。”

顾平宁也跟着告罪：“阿阮妹妹说落了鱼食，因此让红缨去取了。”

太后看着坐在轮椅上身形单薄的顾平宁，冷声问道：“这么说来，阿阮落水之时，只有你们两个在场？”

“是。”

室内寂静无声，只有太后一下一下转动佛珠的声响。

顾平宁突然明白了姜阮这一出苦肉计的底气出自何处。

室内突然传出含糊不清的呓语：“不要……不要推我……”

太后闻言脸色大变，目光锐利地扫向一脸茫然的顾平宁。

病床上的姜阮还在继续含含糊糊道：“姑祖母救我——阿阮好冷、水好冷啊——姑祖母、姑祖母——”

太后被这几声“姑祖母”喊得差点心碎。她千宠万爱亲手养大的孩子啊，从小到大连点磕着碰着都没有过，现在却脸色惨白地躺在床上无一点生气，这简直是要剜她的心啊。

顾平宁冷眼看着太后坐在床边，握着姜阮的手一句句安抚，就像是天下所有担忧自家孩子的长辈，心里想着此事一时半会怕是难以善了了。

果然悠悠转醒的姜阮一见到太后就落下泪来：“姑祖母，阿阮还以为再也见不到您了……”

太后心疼地不得了，耐着性子低声轻哄，一点一点拍着她的后背安抚道：“无事了无事了，姑祖母在呢，阿阮告诉姑祖母，到底发生了什么了？”

姜阮神色迷茫眼中含泪，愣愣地像是不知太后在问何事，好半响才仿佛突然想起什么似的转头去看轮椅上的顾平宁：“是、是顾姐姐……”