少年陡然靠近，比她高了不少的身形像座小山似的挡在她身后，闻姝蓦地睁大了眼睛，有些受宠若惊，她万万没有想到四哥愿意亲自教她。

教她写字启蒙的是侯夫人派来的外宅一个识字的女管事，只教了她半个月便走了，也不管闻姝有没有学会，之后全是闻姝自己摸索的，要不然也不会写的那样差。

可即便是那半个月，女管事也没亲自握住她的手教她如何握笔。

四哥的手比她的大一些，指节修长，能将她的手全部包裹住，四哥穿的单薄，手竟然是温热的，一点也不冷。

闻姝的后背贴着四哥的前胸，能嗅到四哥身上淡淡的冷冽气息，像雪花一样好闻。

她头上虽有两个哥哥，却从未亲近过，四哥握住她的手调整握笔的姿势，闻姝的鼻尖莫名有些酸涩，原来这就是有兄长的感觉吗？

好安心。

“握笔不需要过紧，松紧有度，否则一会就手疼，习字要靠腕部发力……”闻翊沉缓的嗓音将出神的闻姝拉了回来，专心听讲。

闻翊握住她的手才切身体会到她到底有多瘦，分明穿着冬衣，可还是能用“瘦骨伶仃”来形容，尤其是手上，没什么肉，全是骨头，比邻居周家六岁的女儿还要瘦弱些。

一个无人依靠的小姑娘在吃人的望族侯门长到这么大也是不容易。

闻翊修正她的握笔姿势，又带着她写了一会，让她感受一笔一划中的点、横、竖、撇，但到底时间有些紧张，好字也从来不是一蹴而就的。

“先这样写吧，改日我教你如何控笔。”闻翊松开她的手说道。

“谢谢四哥，我一定好好学。”闻姝眼中像是燃起了一团小火苗，无比渴盼的看了闻翊一眼。

闻姝不怕苦，就怕无人教。

闻翊点头，坐回原位提笔修改他前几日写的策论，师父在时，他总是拖延，如今倒是无比自觉，可惜师父瞧不见了。

两人皆专心做自己的事，笔尖在纸上摩擦发出“沙沙”声，与檐铃清脆的“叮当”声作伴，无人打搅这一方安静的天地，转眼便是日薄西山。

夜色渐起，院外间或传来虫鸣声，没了日光的照耀，气温随之下降，闻翊放下手中书，“天黑了，回去吧。”

“好，还有一点我回去写，今日多谢四哥了。”闻姝站了起来，揉了揉酸痛的手腕，将书册纸笔放进书袋中。

回去的路上，寒风吹的脸颊冰凉，闻姝心里却像烧着一个火炉，嘴角上翘，露出颊边的梨涡，她属实没有想到，看起来颇为冷漠的四哥，竟是个外冷内热之人，幸好她先前大着胆子靠近，要不然就错失了良机，有四哥教她，一定能跟上旁人。

回到兰苑，兰嬷嬷还在做晚饭，她回屋取出纸笔，想先把剩下的一点写完，翻书袋时才察觉，居然多了一本她不认识的书，显然是方才装的时候错拿了四哥的书。

也不知四哥是否要用，闻姝扭头瞧了眼外边的天色，还能看得清，她拿上这本书，打算给四哥送回去。

兰苑到北苑不算远，只是闻姝推开院门时，却没看见四哥，亭中石桌已空，主屋大门紧闭，黑黢黢的一片，没有丝毫光亮，像是潜伏着不知名的巨兽。

“四哥就睡下了吗？”闻姝捧着书喃喃自语，不好意思打扰，带上院门离去，罢了，明日再还吧。

回到兰苑外，闻姝看着门口亮着的灯笼，虽也是微弱的光芒，总好过茫茫一片黑暗，她后知后觉，“四哥不会是没有灯烛吧？”

怪不得四哥总在亭中看书，下雪时屋内昏暗，没有烛火不方便看书。

用过晚饭后，闻姝点着油灯把剩下的《三字经》抄完，后面写的没有前面的流畅，似乎与墨汁有关，四哥的墨比她的更好。

次日闻姝带着课业前往善习堂，心中颇为忐忑，虽比起前次她觉着有所进步，可到底还得看夫子满不满意。

章夫子今日瞧着心情不错，进来时面上带着笑，他好似忘了要考校闻姝的功课，闻姝还以为自己逃过一劫，夫子若晚点想起来，她便可以再多练几次。

这时她的好五姐闻婉忽地提醒章夫子，“先生，您不是说今日要考校七妹妹的课业吗？”

章夫子这才想起来，点了点头，“是了，七姑娘把功课拿上来吧。”

闻姝心口一沉，拿着东西起身，缓缓上前，经过闻婉座位时，她分明看见闻婉眼中的幸灾乐祸，怕是巴不得她再去外边站一个上午。

闻姝早就看出来了，五姐很讨厌自己，起初闻姝并不明白缘由，她从来谨小慎微，没有惹过别人，为何她们总想戏弄她、欺负她，渐渐地长大，闻姝意识到并不是哪里得罪了她们，而是自己太弱小，看着就好欺负，弱肉强食，自然而然成为被欺负的对象。

弱小就是最大的罪。

递上课业，章夫子一页一页的翻阅，堂下的讥笑声令闻姝如芒在背，她不安起来，心跳得愈发快。

好半晌后，章夫子捋着胡须道：“还是差了些，但比起上次精进不少，七姑娘须得用心，你的字是众人中写的最差的。”

一句“最差”，几乎将闻姝钉在耻辱柱上，堂中一片嘲弄之声，让她的脸颊烧红，眼睫微颤，垂头恭顺道：“多谢先生教诲，学生一定谨记在心。”

章夫子说：“行了，下去吧。”

没说要罚她，闻姝如释重负，行礼后退下，也不管旁人对她的讥嘲神色，只当没瞧见。

技不如人，她得认。

散学后闻姝不想被人讥笑，一溜烟就跑了，打不过她还躲不过嘛。

用过午饭后，闻姝揣着两根蜡烛前往北苑，蜡烛在大周的官宦人家里边不算稀罕东西，但对闻姝来说却是难得，她大多用的是油灯，这两根蜡烛还是去年兰嬷嬷托人买来以备不时之需的，她现下也用不着，就送给四哥吧，也多亏了四哥她才免了受罚。

北苑还是一如既往的冷清，亭中摆着纸笔书册，但不见四哥身影，闻姝见主屋大门敞开着，便走了进去，见闻翊在书架前站着，喊道：“四哥。”

闻翊手中翻着书册，天气晴朗时开着窗屋内光线还不错，也比屋外暖和，虽然闻姝觉得没点炭火也暖和不到哪里去。

屋内摆设十分陈旧，比兰苑差些，独独那一整面的书架让闻姝很是吃惊，四哥居然有这么多书。

她环视一圈，果然没瞧见屋内有烛台。

“今日夫子没罚我，都是四哥教得好，太感谢四哥啦！”闻姝从书袋中掏出蜡烛，“四哥这里是不是没有烛火，这两根蜡烛你先拿着用。”

闻翊乌黑的眸子闪了闪，面无表情的拒绝，“我不用。”

闻姝早已习惯了四哥的拒绝，也没多说什么，把蜡烛放在桌上，“四哥，蜜桔你怎么还没吃呀？”

原本饱满圆润的蜜桔在桌上放了几日，表皮已经有些萎缩发干，不知道有没有坏。

“你吃了吧。”闻翊把手中的书放回书架，又踮起脚抽出最顶上的一本，全然没心思管别的。

闻姝便拿起蜜桔，小心翼翼剥开外皮，好在内里还没坏，她吃了一瓣，甜滋滋的汁水勾得人味蕾大开，闻姝欣喜的挑了下眉，兴冲冲的走到闻翊面前，小手捧着蜜桔，“可甜了，四哥你吃一个吧。”

闻翊找到自己想要的书，看着剥开皮的蜜桔，神色忽得沉了下去，锡州靠近南陵，气候适合栽种蜜桔，家中院子里有一颗蜜桔树，去年丰收时，母亲还将蜜桔分给左邻右舍。

“四哥……你怎么了？”闻姝察觉出四哥的神色不对，收敛了笑意，有些不解，怯怯的望着他。

“我不吃蜜桔，”闻翊拿着书大踏步往外走，说道：“来学控笔。”

闻姝不知此事，闻言连忙把桌上的蜜桔也收了起来，免得触了四哥霉头，跑着跟了上去。

冬日昼短夜长，时日匆匆，转瞬即逝，腊月二十起，夫子告假回乡过年，得过了上元才回来。

临近年关，辞旧迎新，府里颇为热闹，奴仆们忙的团团转，或是采办年货用具，或是打扫庭院，连北苑这边的小路都扫得一尘不染。

而闻姝不必去善习堂，除了每隔五日去侯夫人那请安便没旁的事，原先她每日都去向侯夫人请安，但侯夫人不耐烦见她，让她别来，不过她还是坚持隔几日去请安一次，免得被人说没有礼数。

闲了下来，闻姝就总往北苑跑，四哥看书，她也在一旁读书习字，不懂的还能问四哥，最重要的是四哥虽不是多热络，却是有问必答，比在善习堂学到的还要多。

年下这几天又下起了雪，闻姝坐在亭中冻得手指通红，握不住笔，两人便回到屋内，四哥这居然有银丝炭，闻翊燃起炭火的时候闻姝着实讶异，她还想着明日带些炭火过来，没有想到四哥的炭火比兰苑的好得多，这是第一次见四哥烧炭。

但四哥似乎并不喜欢用炭，炭盆放在闻姝身侧，离他远远的，不仅如此，闻姝还发觉四哥也不喜欢点灯，一旦天色昏暗，看不清字了，就放下书，不再学了。

那日下了大雪，才半下午的光景，天色就暗的像傍晚，闻姝便提议点蜡烛，四哥却拒绝了，让她先回去。

闻姝回到兰苑，看见兰嬷嬷点着油灯在做绣活，嬷嬷脸上的疤痕若隐若现，她顿时有个大胆的猜测。

闻姝在读书这件事上肯下功夫，从前想学却不得其法，瞎学，乱学，如今跟着四哥，她认识的字多了起来，学堂放假了，她反而更加用功，一整日都抱着书，夜间学累了，就跟着兰嬷嬷做绣活。

兰嬷嬷不大识字不能教她读书，却有一手很巧的绣功，早早就教了她做针线活，现下她也能做个荷包，手帕，只不过远没有兰嬷嬷的手艺好，夜里头没事做，月露也跟着兰嬷嬷学，主仆三人围坐在油灯前穿针引线。

月露说：“姑娘绣的兰草越发有嬷嬷的神韵了，这个荷包真好看，怎么没绣花只有草叶？”

闻姝笑了笑：“不开花的兰草也好看。”

月露点头，“那倒也是，这个蟹壳青的颜色还是第一次见姑娘做。”

兰嬷嬷剪断手上的绣线，“给姑娘做的新衣裳，姑娘去试试看合不合适。”

闻姝放下手中的荷包瞧了眼，是一件珊瑚红底绣着喜鹊登枝纹的夹袄，颜色不算打眼，但也很喜庆，适合过年穿。

“嬷嬷绣的喜鹊栩栩如生。”闻姝到底也还小，有新衣裳穿怎能不喜欢，兴高采烈的拿着去试穿了。

兰嬷嬷做的必定合适，闻姝穿了一会便脱下，免得弄脏了，开始期待起了新岁。

直到岁除那日，永平侯也未归府，侯夫人忙得团团转，闻姝去请安都没见着人，在门口就被世贤院的嬷嬷打发走了。

回去的时候下着小雪，闻姝往北苑走，府里挂起了红灯笼，在冰天雪地里添了几分暖意，看着好似没那么冷了。

推开北苑的门，闻姝发觉院中的积雪居然全没了，地面干干净净的，难道有人来打扫过？

亭中摆着两本书，却不见四哥的身影，主屋大门紧闭，也不像有人在的样子。

“四哥？”闻姝试探着喊了两声，没得到回应，不知四哥去哪了，她本想找四哥写桃符，只能晚点再来了。

闻姝打起伞往外走。

寒风骤起，吹得闻姝缩了下脖子，主屋半掩着的窗户也随之晃动，窗后的闻翊看着那道瘦弱的背影离去。

“那是谁？”闻翊身后的八仙桌旁，坐着一位身穿藏蓝色锦袍、戴着玉冠的中年男子，男子蓄着短髭，面色红润，一看就是养尊处优之人，屋内没烧炭，男子身上披着的大氅也未解下，一角垂在地上。

而在他身侧放着一口不小的红漆檀香木箱笼，箱盖打开，里边装的都是些名贵之物，打眼一瞧，有着“黄金易得，一墨难求”之称的徽墨便摆了好几块。

闻翊没回头，随口答道：“永平侯六女。”

是六女，而非七女。

男子大致了解永平侯府，是个庶女，他便没了兴致，只问：“近日可好？府中可有人给你委屈受？”

“没有。”闻翊转过身，语气和眼神一样冷淡。

站在男子身后的侍从眼观鼻鼻观心，还没见过谁用这般语气和爷说话，可爷瞧着也不在意的样子。

男子耐心关怀：“可有什么短缺？”

闻翊回：“没有。”

男子见闻翊的神色轻叹了口气，“翊儿，你是不是在怪……我？”

闻翊还是那副表情，说：“不敢。”

男子颇为无奈，知道急不来，起身走到闻翊面前，拍了拍少年削瘦的肩，“是委屈你了，暂且忍耐几年，终有一日我会堂堂正正接你回家，我对你寄予厚望，那个位置是为你准备的。”

闻翊对此不置可否。

向来身居高位的男子哪受过这般冷遇，便也不想多待，寻了个借口走了。

风雪愈盛，一出门，无声无息的出来好几个侍从给男子打伞，前后护着他离开北苑。

闻翊盯着雪地里那抹黑影，眼中翻涌起浓烈的厌恶之色，若不是他，母亲也不会死。

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第4章 最差