带翘翘回宫这件事，倒也不是心血来潮。

前些日子李元煦去立政殿请安，听陈女官说，皇后娘娘喜欢沈医师的女儿，想收为义女。他也有私心，接小女娃入宫，头疾便可解。

况且，如今沈家又出了这样的事，寄人篱下，这个小傻子能不能活到及笄都不一定。

既如此，干脆把人带走吧。

翘翘满脸泪痕，听闻大哥哥要带自己回家，小脑瓜一时反应不过来。

这里不就是她的家吗？

大哥哥是不是又要拐小孩？

“我……我要等我娘，你别拐我……”

李元煦俯下身来，“跟孤走，每天有好吃的。至于沈卉，你应是等不到她了。”

翘翘愣了愣，眼泪流得更凶，“你能帮我找她吗？”

人都死了，去哪里找？

这孩子笨笨的不聪明，遇到事只会哭，李元煦微微摇头，他若像她这般软弱，只怕早就死千次百次了。

小姑娘哭得实在太惨，白皙的面容被泪水模糊，身上又湿又脏，像流浪的小乞丐。

刘进忠不忍，沉默叹气。

李元煦从怀中掏出一方手帕，捏住她的下巴，擦去翘翘脸上的泪痕和污渍。

翘翘抽噎着，“大哥哥，你能不能帮我找找娘亲？”

这位大哥哥住在皇宫里，想必也和齐天大圣一样厉害吧。

小女娃奶声奶气的请求，泪汪汪的眼里充满了恳求。

李元煦打算和她讲讲人死不能复生的道理，可翘翘伸出脏兮兮的小手，拉住他的衣袖晃一晃，“好不好嘛——”

说着，她又哭了。

罢了，孩子毕竟还小，哪里懂生死之道，李元煦又帮她擦了擦泪，“嗯，帮你找，跟孤走吗？”

翘翘终于止住了眼泪。

从白马寺回来她便一直昏睡，醒来就变天了。为了找娘亲，这些日子翘翘不知道求了多少人，二舅舅，三舅舅都不理她。

大哥哥是唯一答应帮忙的。

翘翘终于点了点头，“好。”

沉重的心情缓解了一点，她拉上李元煦，“哥哥，你跟我来。”

说着，翘翘小短腿费力抬高跨过门槛，噔噔噔带着人往秋水院走。

她饿了好几顿，身上没力气，走路也慢，走了一段距离停下来，张开双臂，“腿痛痛，哥哥抱我。”

李元煦猜测，小丫头应当想回去收拾行李，这种事原本他不用管。但小姑娘是个自来熟，拉着他就往里走，现在还要他抱。

皇宫十多个皇妹，李元煦一个都没抱过，现在却要抱这个脏兮兮的小姑娘。

鬼使神差，他弯腰把人抱了起来。

小姑娘入怀那一刻，轻盈如纱，她真的太瘦了。

翘翘乖乖趴在他的身上，小手指挥，“往这边走。”

秋水院中不见人影，高奶娘不知去哪里了。翘翘进屋，找来自己的元宝小包包，将里面的铜板全倒出来，“大哥哥，这些钱给你买茶吃。”

说着，她又满屋子搜罗自己的玩具，万花筒，西洋镜，核桃糖……所有好玩好吃的，都捧到李元煦跟前。

“大哥哥，这些……都是给你的。”

李元煦觉得有趣，“给孤的。”

“嗯。”翘翘点点小脑瓜，“我所有的好东西，都在这里了。”

翘翘知道，求人办事要给好处的，平时娘亲就这么做。

大哥哥拿了她的东西，就要帮她找娘亲，可不能食言。

翘翘小手捏紧衣摆，“这些你先拿着，等找到娘亲，再让她赏你。”

李元煦揉揉眉心，他竟然被一个小姑娘打赏了两次……

这时候，屋外传来脚步声，高奶娘拖着一条受伤的腿，一瘸一拐走了进来，“小小姐，你去哪儿了？吓死奴婢了。”

方才她忙着应付祁氏，又是哭闹又是说要报官，才没让那泼妇把账本抢了去，然而一回头，翘翘就不见了。

高奶娘在府中找一圈，一无所获只得先回秋水院，谁知才回来，就见院门口，站了好几个黑衣男子。

她以为又是来要账本的，心揪着走回来，谁成想在屋内，看到一个陌生的少年。

高奶娘一把将翘翘藏到身后，“你是谁？”

李元煦语气淡淡，“收拾一下，她跟孤走。”

这……这人小小年纪，怕不是人贩子吧？拐人都拐到家里来了？

一时间，高奶娘没了主意。

幸好，刘进忠走了过来，“不必慌张，这是太子殿下，听闻沈医师罹难，特来接沈姑娘入宫的。”

高奶娘一下子想起来，上回进宫，在皇后宫里确实见过这个阉人。

听闻那少年的身份，她双腿发软，扑通跪下，“当真？可……可是，小小姐入宫做什么呢？”

刘进忠：“皇后娘娘喜欢沈姑娘，打算收她为义女。”

皇后娘娘的义女，天爷啊，那不就是公主吗？

高奶娘也不知该高兴还是难过，权衡一番，觉得这是目前，小小姐最好的出路了。住在皇宫里，至少不愁吃喝，有皇后娘娘撑腰，长大了议亲也会容易许多吧。

李元煦淡淡发话，“出发吧。”

刘进忠恭声应是，请太子先行，剩下的事他来处理。

不多时，沈府各院便接连收到消息，说是皇宫来人了。沈伯栋沈仲扬赶忙穿戴整齐，携妻子儿女赶往秋水院。

沈府门第低微，何时有过这等荣耀，一路上众人步履匆匆，既害怕又期待。不等他们回过神来，又听闻一个更震惊的消息：

翘翘要进宫当公主了！

沈家人将信将疑，待赶到秋水院，就见一帮人在收拾东西。

其中一个面白留须的男子见到他们，尖着嗓子道：“咱家候在这儿就是告诉诸位一声，沈姑娘得皇后娘娘与太子垂爱，今日就进宫去了。”

这人虽未着宫装，但不难看出是个宦官，说话声中气十足，地位应该还不低。

沈伯栋为官数年，关键时刻稳住心神，上前一拜，恭敬道：“这……实在突然，敢问公公，翘翘答应了？”

刘进忠冷笑，“此等好事，沈姑娘为何不应？”

“往后沈姑娘是公主，天之娇女，直呼公主名讳乃是大罪，君臣之礼，望沈大人心中有数。”

沈伯栋心尖颤颤，拱手称是。

闻言，沈家人心中滋味难以言表，尤其祁氏。

说实话，得知这个小拖油瓶被人救下她是有点失望的，但一个没爹没娘的小孩也翻不出什么风浪来，往后能给她口饭吃就不错了。

哪知现在，小丫头摇身一变，成高高在上的公主了。

如此一来，秋水院的钱财谁还敢动？动公主的钱财，不要命了吧。

呕心沥血筹谋，到头来却一场空，祁氏不甘，暗地里牙都快咬碎了。

秦氏和沈蓉也呆在了原地，这个沈翘竟如此好命，没了爹娘，又得皇家庇佑，她头上怕是有福星罩着吧。

众人你看看我，我看看你，都开始后悔，这几日对翘翘过于苛待。

也不知那个小傻子，会不会和皇后娘娘告状……

正思忖着，只见门口人影闪动，一个少年走了出来。

这少年容貌极盛，夜色也掩盖不住他的光辉，他身姿笔挺，虽年纪不大，但如人中龙凤，气质非凡，勾得众人移不开眼。

他怀中，抱着个呼呼大睡的小姑娘，不是翘翘又是谁。

沈家人眼睛都看直了，刘进忠咳嗽一声，呵道：“大胆，还不跪下，见过太子和公主——”

沈伯栋带头，众人齐齐下跪行礼。

李元煦不喜吵闹，未多言语，甚至一个眼神也无，抱着翘翘走了出去。

待回到马车上，他叫来暗卫西夜，吩咐他探查沈卉之死。

刘进忠不解，“殿下，沈医师不是死了么，还有什么可查的？”

高奶娘忙道：“那晚白马寺失火，一直没见到卉娘子的尸首，有人说烧成灰，有人说被野兽叼走吃了，哎哟，我可怜的卉娘子——”

“去查。”李元煦把玩手中那面西洋镜，唇角微勾，“孤收了赏钱，不好言而无信。”

于是这一晚，在浓稠的夜色中，翘翘和高奶娘坐上马车，跟随李元煦一行人，再次踏入了皇城。

原本入宫后，该先去拜见皇后娘娘的，但翘翘病了。

许是这几日伤心，在入宫的途中，翘翘便高热不退，人烧得迷迷糊糊，梦中呓语一直呼唤娘亲。

高奶娘心疼得直掉眼泪，所幸她和翘翘都被安排得明明白白，入了皇宫，很快有太医来看诊。

“娘——”

翘翘躺在床上，小小的身体缩成一团，眼泪顺着眼角流下，她陷入长长的梦中……

立政殿。

楚皇后听说沈家的事，得知沈卉死了，一时间也是难以接受。

毕竟多年情谊，沈卉于她又有救命之恩，楚皇后靠在引枕上，“怎会如此突然？”

陈女官宽慰说：“听说是寺庙失火，世事无常还请娘娘节哀。沈医师最疼她的女儿，九泉之下若知沈姑娘得娘娘怜爱，也无憾了。”

楚皇后是真心喜欢那孩子，越喜欢，就越希望她什么都有。

她能给翘翘荣华富贵，能给她前程姻缘，但即便是普天之下最尊贵的女人，也无法让沈卉死而复生。

“这孩子真是可怜，小小年纪没了爹，现在又没了娘。”楚皇后饮一口茶，淡淡道：“不过，本宫实在好奇，翘翘的爹是谁？怎的从未听沈卉提起过他。”

陈女官轻轻为楚皇后捶肩，闻言动作一顿，想起一桩旧事。

“娘娘可还记得，天顺元年，沈医师随娘娘去昆吾山参加春猎的事？”

楚皇后：“这都多少年了，本宫怎会记得住，你有什么想说的尽管说来，别故意吊本宫胃口。”

“奴婢不敢。”陈女官下跪请罪。

天顺元年，景安帝登基，对首次春猎极为重视，那年春天，几乎朝中所有官员都随行，前往昆吾山一睹新帝之威。

文官就不用说了，在外驻守的武将也赶来，羽林军，紫电军，神机军各由从一品大将带领，也参加了春猎。

女眷们自然不会像男人一样，成天打猎射箭，楚皇后应付完官眷便闭门谢客，倒是沈卉，那段时间常常早出晚归。

楚皇后身体康健时，沈卉是不必在旁侍奉的，她时间自由，也没人敢拦她。

就是那时候，陈女官发现，沈卉常常盯着一枚玉佩发呆，脸上挂着淡淡的笑。

陈女官一看便知，那玉佩是男子样式。少女怀春，沈医师正当年华，她猜测，沈卉应是有爱慕的男子了，早出晚归便是去和心爱的人见面。

陈女官没有点破，再后来，沈卉得了恩赐出宫。

陈女官还以为，要不了多久沈卉就会请她吃喜酒呢，谁知道第二年再见时，沈卉说已嫁人有个女儿，丈夫早亡。

人既已死，陈女官不好说什么，只能宽慰了几句。

“你的意思是，沈卉的郎君，是那年春猎认识的？”

“奴婢也是猜测。”

春猎人多，皇室，朝廷重臣，各府奴仆，甚至还有西域诸国王子。一时间，楚皇后和陈女官都没有头绪。

“罢了，无论翘翘的父亲是谁，既是沈卉的女儿，本宫会好生照顾，也算报她的救命之恩。”

“娘娘大义。”陈女官又道：“对了，娘娘收养沈姑娘一事，陛下会不会不同意？”

楚皇后轻嗤，语调低下去，“陛下都多久不来立政殿了，皇宫这么多公主，少一个如何，多一个又如何，陛下忙着宠幸年轻美人，不会在意这种小事。”

“是。”

正如楚皇后所料，景安帝确实不在意。

当他得知楚皇后收了个义女，已是半个月后了。皇后不能生育，养个孩子没什么稀奇，更何况是个公主。

算上翘翘，如今皇宫有十六位公主了，皇子却只有一位，还是楚氏的血脉。

想到这儿，景安帝就头疼。

他大部分时间都在后宫，前朝事务交给申丞相，日夜辛劳，如今终于有了好消息，后宫两位妃嫔有孕，分别是申贵妃和玉贵人。

景安帝希望，这两胎全是皇子，如此，他就能寻个理由，把那灾星废了……

*

病来如山倒，翘翘一病大半个月，人都瘦了一圈。

小姑娘想娘亲，没日没夜的哭，常常高奶娘把她哄睡着了，夜里，又一个人偷偷躲在被子里掉眼泪，第二天起来，枕头都是湿的。

这日，翘翘精神终于好了些，侍女银月带她来给皇后娘娘请安。

春色正好，小姑娘穿藕色襦裙，粉嘟嘟的，别提多可爱了。银月喜欢这个小公主，天天用心装扮她，若非身份有别，都想抱住她亲一口。

银月边走边教她，“皇后娘娘是天底下最尊贵的女子，要有礼貌，不许淘气，知道吗？”

翘翘乖乖点头，“翘翘会听话的。”

“乖孩子。”

到了立政殿，门外的侍女说，今日太子也在，银月心一抖。

太子喜静，独来独往，皇宫这么多公主，就没见他和哪位皇妹关系近些。亲生的如此，更别提翘翘这个没有血缘关系的。

银月蹲下，耐心教导她：“到了里面，记得磕头拜见太子，他不理你也没事，不可靠近太子，也不可在他面前哭。”

翘翘点头：“知道知道。”

银月：“皇后娘娘问什么你就答什么，不能多话。”

翘翘又点头：“知道知道。”

银月太阳穴隐隐作痛，要她说，小公主哪里都好，就是爱哭，有时候话还多，一个人对着猫猫都能咕叽咕叽说半天。

这两点，恰恰是太子最忌讳的。

银月摸摸她的小脑袋，“算了，随机应变吧。”

到了殿内，楚皇后看见粉雕玉琢的小女娃便笑了，“翘翘来了，过来，让本宫抱抱——”

李元煦端坐着正在用茶，听闻脚步声，抬眸望去。

然后，就见穿粉色襦裙的小姑娘噔噔瞪朝他跑过来，到了跟前，一把抱住他的腿不撒手。

“大哥哥，你找到我的娘亲了吗？”

银月惊讶，立马就汗流浃背了。

楚皇后愣了愣，没说什么，笑道：“看不出来，翘翘和太子竟如此亲近。”

缠人的娇气包。

李元煦掰开她的小手，提着衣领把人拎到一边，“还没有。”

“那……那大哥哥要努力，你收了翘翘的赏钱。”

她的好东西可不能白给。

李元煦嗤了声，“嗯。”

翘翘这才想起来，要向皇后娘娘行礼，她跪下磕头，“皇后娘娘安。”

“好孩子，快起来。”楚皇后把人抱起来，越看越喜欢，哄着她玩了一会，道：“以后，你就唤本宫母后。”

翘翘乖乖道：“母后——”

楚皇后又指着李元煦，“你该叫他皇兄。”

翘翘疑惑：“不能叫大哥哥吗？”

“这是规矩。”

翘翘听不懂，也不明白大哥哥和皇兄的区别，但她更喜欢叫大哥哥。一时间抿着小嘴，不出声了。

见状，李元煦端来一叠栗子糕，哄道：“叫声皇兄，就给你吃一块。”

翘翘这个小馋猫，看见吃的什么都顾不上了，吞吞口水立马张嘴，“皇兄皇兄皇兄——”

所有人都笑了。

李元煦捻了一块栗子糕递给她。

翘翘接过，等了一会，慢悠悠伸出三根手指，撅着小嘴认真说：“刚刚我叫了你三声皇兄，应该给我三块栗子糕。”