夏盛，善变成了每日的主题。

前一刻，晴空万里。

下一秒，瓢泼大雨。

天气的莫测，昭示着宫内宫外也正更替着复杂又频繁的交际。

荔深沉忧虑的视线，从门外那一场突变的‘急切’里，回收。他抬着手腕，有条不紊在书案上磨墨。

“是有几拨人，明着暗着都去了崔府打探。但都被拒之门外。崔大人放出话来，现在除了王的召见，谁也不见。”

苏霁斜卧在龙榻，听闻，挪开了半面书。

“荔，你看了折子没有？”苏霁瞥向脚边。

荔明眸一亮，嘴角上扬：“看了些。”

“朝堂之上，一个个一声不吭。折子里都像是商议好的，通文都是在骂崔大人荒诞不经，提议误国。还有几篇，嘲弄我大梁国无人，重用刑余之人的可笑……”

苏霁眼神沉暮，嘲弄的语气做了一番总结。

“王，林游大人见不着崔大人，往奴才那倒是走了一趟。”荔轻言，似有迟疑，“奴才还未想好如何回应林大人。”

苏霁将他错落的一撇一捺尽收眼底，眼神淡淡：“无须回应，迟些时候，我亲自见了他便是。”

“恩。”荔一应。

这回答，苏霁听得意犹未尽。

他放下书，盯着荔低垂的眉目：“荔，崔伟立那日不答应的话，你会帮着我，毒杀了他吧？”

崔伟立，是一个不可多得的奸雄之辈。

荔比他要惜才。

但他更在意，无论什么情景下，荔是否无条件倾向他。

停止研磨的荔，细致有序地清洗狼毫，清秀的眉目远比宣纸上的楷书更令人赏心悦目。

“为王所用，方是人才。”

八个字，洋洋盈耳。

苏霁顿感舒心，眉梢上扬：“稍息后，让那林游来议朝殿。”

议朝殿，是专门设立为大臣，诸侯，觐见王议论国事的大殿。

大殿中央，呈着一份四国分布的实景微缩景观。

常年点着的绿铜描纹麒麟细身烛灯，立在景观图的八个方位，亮着景观图内一比一模拟的山丘盆地形成的犄角阴暗。

林游进殿时，苏霁正端详着大梁国的周边海域，眉头紧锁。荔公公在一侧，浅笑浮于唇角，指着海域正与苏霁低语。

和谐又说不出温馨的画面，林游倒不是第一次见。

身为大臣，他对内宫之事，不八卦，不揣测，不嘴碎，奉行‘三不’原则。

“王。”林游躬身，行礼。

林游面容消瘦，目光明锐，留着长长的胡子，气质因着挺拔的身高，愈显冷峭。

近半年，林游被连连提拔，是苏霁眼下一枚‘红人’。可他身上，没半点浮躁奢靡气息，着实难得。

“林大人来了。”苏霁抬眸，扫了一眼。

荔退去，回来时，奉了两盏茶。

“来得正好。”苏霁黑着眉头，言语冷冷，指尖在南边的海域画了个圈，“三年前，德鹏海盗被我朝连连击退，不知踪迹。两天前，又回来了…”

林游知道。

“王，德鹏海盗三年前，溃不成军，四散而逃。三年的休养生息，加之在英美国周围掳虐，队伍比三年前强盛了一倍有余。”林游有一说一。

苏霁接过荔捧来的茶，浅抿一口，若有所思。

本以为荔公公身为内阁情机处的大总管，掌握着第一手的资料，会说上一二句，却见他捧了茶后就恭一侧，林游微讶。

“王，荔公公掌管的内阁情机处对宫外事无大小的密切细致，让奴才敬佩。”林游斟酌了一句，双手一躬，下一句就一针见血挑明，“可，让荔公公进朝堂，是在折辱荔公公的才能。”

苏霁右手捏着茶盖，听闻这一句，眼神一沉：“林大人所想，也正是我的顾虑，可有解法？”

直言不讳的林游，准备了一肚子腹稿阐述为什么不让荔公公进朝堂，眼下被打了个措手不及。

苏霁竟是让他给一个解决方法。

他语塞，支吾了片刻，吐不出一字来，在苏霁明晃的注视之下，涨红了脸。

“奴…奴才…”

苏霁别过视线，不紧不慢合上茶盖：“那么说来，林大人只想了其一，还未想其二。”

林游的胡子开始抖动，眼神又气又急。

“荔，你怎么看待德鹏海盗一事？”苏霁偏过头，看向荔。

荔垂着视线，说话温慢：“三年前击溃德鹏海盗的督察任将军，舍不得自己的舰队再折损一二，对余孽未赶尽杀绝，埋了祸根。”

林游瞳孔放大，胡子都忘了抖动。

“督察任将军，是崔大人的叔伯，位高权重。那么做，朝中无人敢议一二。”苏霁接了后面的话，犀利点评。

“王，英美国也有助长之势。”荔轻笑着，那双漂亮的凤眼宽善地给了林游一记安抚。

苏霁冷嗤，眼露轻蔑：“这朝中，看似吵吵嚷嚷，每个人都能说上一两句话，说来说去都是人情世故。无几人为我大梁国，提着脑袋直言不讳。”

一句警醒，如雷贯耳。

林游神思恍惚，面露迷惘，好似困顿大雾之中独行，却隐隐有一些后知后觉。

他，自诩深谋远虑，怎这回事，陷进了个人的浅薄卑见……

苏霁将目光，落回林游身上，讥笑反问：“林大人，德鹏海盗一日未除尽，朝中就得拨一日的银两。海盗尚且如此，大梁国的疆土之上，又有多少不平事？又都把持在哪些人身上？”

“王…”林游眼神慢慢清澈，惭愧难掩。

“林大人。”苏霁对着荔伸出手。

荔将另一盏茶，捧了去。

接过的茶的苏霁，径直递到了林游面前，似笑非笑又是一句反问：“你说，我该不该削弱士族？”

苏霁很直接。

直接到，林游险些承接不住那么直白的政治目的。

然而林游又在这一刻认准了一个理：王信任他！

由此，他将头低下，双手高过头，恭敬接过茶水，高喊一句：“谢王赏赐。”

荔端来一张龙椅。

苏霁往后一落座，仪态慵懒：“林大人，回去替我好好想想，如何的解法。”

他知道，林游的认知层，好说服。

可那些认知层达不到的呢？

议朝殿，自林游一走，就陷入了片刻的安静。

荔正在景观图边，摆弄几只小船，思索着破解之策。

门外来报，工部的郎中令黄西大人，联合着另外五位大臣，跪在了殿门外。

一波才落，一波又起。

苏霁有心理准备。

坐在龙椅上的他，眼皮都懒得抬：“黄西一向以崔伟立的决策马首是瞻。朝堂之上这些个闷葫芦都端着揣着，这会儿憋不住了。”

荔的心态倒也平和，这时候了，关切看向门外：“外头刚下了雨，还算清凉。”

言外之意，跪就跪会儿吧。

自苏霁真正掌权以来，朝堂可没少省心，就是提携个人，苏霁都得前后思量是否会与哪一个宗族的人起了利益冲突。

“王，德鹏海盗略有蹊跷。他们被民间的渔民自发地组织击退，退至百米外的海域，不主动发起攻击，似乎是在等着什么……”荔将一只小船拿起，目光紧锁。

苏霁叹一口气。

“宫内动荡不定，三国都在边境如狼似虎盯着。若非上个月我广南粮食丰收，还有几支还算忠良的军队驻扎。内阁情机处抄了数百位官员的家底，用来充了国库还有盈余用来修缮水渠，道路……”

苏霁细细碎碎念着。

这时的他，顿觉自己就像是一个管家婆，捏着掌心的银两，恨不得一分钱掰成两份用。

精打细算，窘迫拮据。

荔将手中的小船放了回去。

他转过身，正对着坐在椅上的苏霁。

一身白色锦服的他，包容又清贵。

苏霁抬了头，视线落在他身上，如天地的尘埃，温和，无声且繁多。

“王，前半个月有一个术士，在一个山丘顶上炼制仙丹。恰巧他肚子饿了，下山买个烧饼。走到半山腰，地震山摇，响天撼地。”

明亮眸子淌着一抹跃跃欲试，荔的兴奋，在苏霁面前从不遮掩。

“地震？”苏霁当一个趣事来听，专注认真。

荔摇摇头，眼中的光芒愈加强盛：“是仙炉炸了。”

“哈哈。”苏霁笑出了声，“荔阿荔，你是看那术士炸了炉子好玩嘛？”

荔再次摇头，低头转而认真：“王，奴才听闻此事，亲自去查探。只见那山丘凹陷坍塌，横下三米有余，纵长四十多米…”

他是一个很关注民间趣闻的人，有时还会与苏霁说上一二，以此来舒缓苏霁久居深宫的烦闷。但能惊动他亲自去查探，绝非只是当作一桩趣闻。

往深一思，有所觉察的苏霁，立马坐直了身体。

见状，荔跪下，将二人原本的高低视角差，换了方位，同步拉近了彼此的距离。

“王，那位术士，现今在宫中…”

荔嗓音浑厚，加之他极少露出凝重而又严肃的神色。此刻，他身上散发的雄性张力，在静谧的空间如一张弓弦，蓄力拉满。

彼此眼神传递之间。

苏霁也露出了少有的紧张，右手攥紧了椅子上的龙头：“配比方，可用？”

“是。”

“做到哪一步了？”

“研制了十二款，重工远程，便携近程的枪筒，和十余枚大型投弹丸…”

苏霁盯着荔的如星明亮的双眼，喉结上下一翻：“钱哪儿来的？”

荔坦荡：“上个月抄了江西巡抚的家，其中贪污所得银两三亿并未充入国库，而是进了内阁。奴才擅自作主，成立了研发部。”

苏霁心头一寒：“三亿？”

“是，三亿。奴才用这三亿，避开三公九卿，购入几座矿石，开采，用于枪筒与投弹器的制作。”

下一秒，原本还好好坐着的苏霁一倾，毫不迟疑伸出掌心，掐住了荔的脖颈。

二人鼻梁对鼻梁，眼对眼。

荔，面不改色，任由自己柔软的脖子，在苏霁的掌心一点点收紧。

他感到呼吸有些困难。

而苏霁，却是大变脸色，对着荔露出直白的妒恨杀意，银牙一咬。

“荔公公，你还真是个宝贝呀。”