城阳——

往日富饶城池，因动乱而四处疮痍，连街头巷尾的过往百姓较之以往更是少了半数。

从前熙熙攘攘的街头巷角，如今来往行人皆是面有戚戚。

太守府上也是一片愁云惨淡

时任城阳太守的乃是琢郡常氏的常岱。

常岱为人生的高大英俊，学富五车，且刚正不阿。在如今世家名门垄断的朝廷中，难得的清白刚正、肯为民发声请命的正直之官。

也因此，城阳太守常岱的名声响亮，便是京中天子都有所耳闻。

常岱少年便有美名，才甫一入仕便在其岳父举荐下担任了中书员外郎、后又任了平束将军，辗转不过五六载，才将将年至而立便外放做起了城阳太守。

若无此次动乱，凭着外放城阳这些年立下的功勋，只怕不日就要转回京城为官做宰，日后风头无二，奈何这回城阳遭此横祸，虽常岱处理及时，却也损伤惨重。

升迁之路又要往后拖了去——

太守府规模甚大，四进的大宅院，碧瓦飞甍，处处青石板平整，连正门雕刻的石狮子都比旁出高大威严。

正值清晨，秋末时节，已有寒意，萧瑟枯黄落叶映着府内亭台楼阁有几分荒凉。

自从夫人亲女走丢，至今已半载有余。

夫人先是日日啼哭，卧病在床，总说梦到她那苦难的女儿吃不饱穿不暖。这一片爱子之心，也叫府上一群奴婢们跟着流泪不止，却也着实随着受罪了去。

莫说是他们这群院子里伺候的奴婢们日日不得安生，便是府上主君，太守大人，白日里为政务民生忙得脚不着地，回府来更是要面对另外的烦心事。

至于那走丢的六姑娘本就是个说话慢的，连成年人都尚且丧了命，一个孩子有几分把握能活命？只怕是早不知丧生在哪处了。

就算是侥幸活了下来，日后能去往何处？

重新寻回来只怕是难如登天，且她们府上本是高门之家，最重声名不过，若是早点寻回来还好，真要大了再寻回来......只怕名声也坏了。

这话众奴婢们不敢真说出口，可饶是她们不说，几位主子心里就没个想法？

六姑娘没了，夫人可还有个大少爷，那才是日后的长子嫡孙继承府君爵位的。

难不成为了一个女郎将公子都弃之不顾？

将府上主母的位置都弃之不顾？

外院洒扫的侍女们匆匆将新落下的黄叶扫去，便见府上大姑娘走来。

“大姑娘早安。”

婢女们皆纷纷停下来手中活计屈身行礼。

常令婉比数月前瘦了不少，面色苍白，瞧着没什么精气神。城阳已见寒，连仆妇们都穿着厚实的棉袄，小小女郎却仍穿着单薄的秋衣，在这冬日里总瞧着有几分可怜。

她朝着母亲院里的粗使婢女有礼貌的颔首甜笑，叫这群粗使婢子心里登时舒坦不少，感叹起这府上大姑娘的柔善可爱来。

这大姑娘侍亲至孝，明明才六岁的孩子，便日日不缀的往夫人这处请安。

如此孝心，便是她们这些仆人都看在眼里，难免的对常令婉起了怜爱之心。

常令婉迈过脚下清扫整齐的地面，走至抱厦间，有几分踟蹰问侯立在屋外的女婢。

“母亲可好些了？昨夜可曾安睡？”

“夫人昨日服下了一剂安神汤，倒是睡得安稳。”主院的婢女不敢耽搁，一边答着话，一边朝着内室通传。

“府君，夫人，大姑娘过来请安了——”

常令婉驻足，声音透出欢喜。

“阿耶也在？”

“今日府君未曾出门，晚些时候大公子也要来，大姑娘您来正好一道用膳呢。”夫人院里的婢女连忙掀起门帘去迎常令婉。

婢子们方才在内室伺候，眼见内室的夫妻两又闹了口角。这对往日恩爱的夫妻自丢了孩子来时常便要闹上一场，眼瞧着往日恩爱的夫妻二人如今情分渐失，她们这些夫人院里的自然是看在眼里急在心里。

如今大姑娘来，谁都当成了救星来看。

常令婉虽是庶出，却投胎投的十分赶巧。

常岱是长房嫡长子，他的子女自然比旁支更尊贵上几分，且常岱与李氏成婚头一年便生了世孙常祯，随后整整七载再无所出。

李氏贤良，自己生不出孩子，总不能叫堂堂县公世子只得一个孩子，是以便在第七个年头停了妾氏的汤药，随后便是常令婉落生。

常令婉落生时，常岱尚未曾外放，常岱京中的三房兄弟，六个孙辈，皆是儿郎，是以常令婉便是头一个出生的姑娘，极得府上老夫人的喜爱。

虽是庶出也尊贵上几分。

老夫人稀罕这个长孙女稀罕的紧，便亲自给她起小名，唤做元娘。

常令婉入内时，见内室温暖，已早早起了红萝炭，除常岱李氏夫妻二人外，并无旁的婢女。

她屈身给上首罗汉床上坐着的父母请安，小小的人儿，行起礼来规矩的很，叫人看了便心生怜爱。

常岱面色并不好看，夫人李氏穿戴的整洁体面，只是半个身子倚着榻边，眼中噙着血丝。

李氏出身汉中名门，更是自幼博览群书素有才女之称，与常岱这对少年夫妻十分恩爱，如今却万分憔悴。

她方才正在与丈夫问起寻六娘之事的进展。

一听又是毫无进展，便与常岱夫妻互相责骂起来。

李氏疾言厉色痛斥常岱心狠手辣，那日调走了府上的兵马，以至于孩子丢了连调动的人马都寻不来几个，她去寻常岱的人，更是寻不回来。

她不顾令婉在，哭骂丈夫：“我可怜的孩儿丢了都怪你！常岱你只顾着你的前程你头上的乌纱帽......你简直枉为人父！”

常岱掌管着一城人的生死，那日动乱他迅速反应过来派军抵挡镇压，算是将数十万百姓拯救了回来。

却也因此，那日幼女走丢时，府上早无护卫。

还是后来匆忙从书院赶回的长子带着几个家丁四处去寻的孩子。

结果自是是寻不到了。

如何能寻到？

那日遍处的尸体，其中与幼女身形相仿的都不知多少。

常岱想起那日情形当即心下悲痛，仆人寻出好些个辨别不出面容的孩子叫他去人认，他满脑都是那孩子奶声奶气唤他阿耶的样子。

幺女随他在任上出生，生的时候逆生，学话也比几个旁的孩子慢，却是纯真无比，最得他疼爱的孩子。

他再是坚毅的心肠，见到自己亲闺女的尸骨，如何也不敢细看，只匆匆看了两眼便命人收敛了......

心底是认定了那孩子早已不再人世，只是如何能与妻子开口？说女儿死了？这无疑是在挖李氏的心肝。

只能说菡萏如何也寻不到了，叫妻子认清现实，可妻子偏偏仍不依不饶的与他吵闹。

常岱这段时日本就心情郁闷，这般的夫妻间吵架更不知吵过几次，他压抑不住的恼怒回去，夫妻二人互相指责起来。

“我叮嘱过你近日不太平，你不听还准孩子们出府了！偏偏还就你自己病了不去。你一个做母亲的，怎叫两个小女儿独自去？”

好在元娘机警，认识回府的路。

李氏一听，捂着胸口哀嚎痛哭，她懊恼不已，一边抹眼泪一边骂起：“是哪个带六姑娘出府的？我当时都叮嘱过的，只游半圈就回府的，马夫呢？寻来问问......”

一直安静站在一旁的常令婉闻言，瘦小的身子不由得一颤，面色煞白。

被常岱瞧见了只以为是长女被他二人这副疾言厉色吓到了，自然万分心疼起来。

于李氏而言，她放在心尖疼爱的孩子只有她肚皮里出来的那两个，可于常岱而言，嫡出子女尊贵，可其他孩子他也喜爱的很。

尤其是常令婉这个姨娘去世的早，他纵然看重嫡出子女，对这个生来没娘的孩子难免有几分背地里偏疼。

想起这个才六岁的孩子，这段时日在府里日日担惊受怕，常岱心里更是难受。

他缓和了些嗓子，朝着常令婉慈爱的招手：“来父亲身边坐。”

常令婉立即恢复了几分孩童的天真，乖巧坐在常岱身边，端端正正坐着，却还扭着身子偷偷瞧着李氏。

过了会儿她又下榻，拿着自己怀里的手帕隔着桌案小心翼翼递给李氏。

“阿娘别哭，元娘的手帕给阿娘擦擦。”

李氏听着常令婉这般童言童语，止不住眼泪落得更快。

她甚至不敢去瞧常令婉的脸。

虽不是同母，但却是同父所出，常令婉五官中总能找出她那孩儿几分相似的影子。

李氏将脸庞避开，怕又沾起了那好不容易平稳的伤心事。

常岱见此心中叹息，道：“京中的母亲前几日派人送家书，她字里行间皆是担忧你，还有居集兄与淑华，甚至要不远千里亲自来城阳......你总要走出来的，满府离不开你这个女君。你再看看你那亲儿子，这段时日为了你，瘦了好些，便是连书也读不进去——”

常令婉听了这话，也人小鬼大的钻去了李氏怀里，她见李氏哭，自己哭的比李氏更厉害，“阿娘别生我的气，都怪元娘没能带妹妹回家，要是丢的是元娘就好了。”

这话悲戚，叫常岱八尺男儿都忍不住心中酸涩起来，他捂着面说：“这如何能怪你，你一个孩子家，那日幸亏你聪颖，便是祖母信里都多有夸赞你的。”

李氏听了身子止不住的颤抖，她心里不是没有怨恨过这位不是自己肚皮里出来的长女，甚至时常恶毒的想，为何丢的不是这个女儿，反倒是她可怜的小女？

可李氏却并非那等恶毒之人，这恼恨也不过是一闪而过罢了。

她生来是汉中李氏中最为金贵的姑娘，后嫁予常岱又做了十几载人人敬重的主母，身上的担子与那人前尊贵的皮囊便成了她的一切。

她能为了名声叫恩爱了十几年的丈夫送去妾氏房里，她能为了名声将丈夫所出的其他孩子视如己出.......

除此之外她似乎再无其他，她如同如今的任何一个贵妇一般，过分爱惜着自己的羽毛，维护着自己的地位。

事已至此，还能如何？

李氏听了这话更觉得心中惭愧，她一个大人却将女儿丢了的怒气发在另一个小孩儿身上，元娘她又做错了什么？

自己这段时日怨怼于她，可这孩子还总是日日来给自己请安，嘘寒问暖......

自己当真是糊了心智。

李氏不声不响将心里的遗憾作罢，没拒绝常令婉孩童柔软的身躯，将她搂入怀中静哭，再没做声。

常岱见此也明白了些，他看着憔悴不堪的妻子，心下也有几分后悔自己方才对她的指责。

失了女儿，他做丈夫的怎还能与妻子吵闹？总该让着她些。

日后...便叫乖巧懂事的大女儿在妻子身旁多陪陪她，她总能走出伤痛。

常岱眼中压着罕见的轻松。

“惠风，难得元娘懂事，今夜便叫元娘睡你房里，你们娘两儿好好说说话。”

时隔整整七个月，在这一片秋风萧瑟中，李氏流干了泪，心底里终归接受了幼女已经夭折的噩耗。

作者有话说

显示所有文的作话

第3章 第 3 章