晦暗的密室里空气沉闷，油灯仿佛要将室内的氧气耗尽般尽力燃烧、散发光芒。
火光映照之下，三人的面孔都平静无波澜，似是在沉思，又似是不该随便打破诡异的寂静。
沉默持续一会，殷常霄先行开口：“明煦，知道为何告诉你此事？”
“皇上是想让臣去暗查。”
“不错。”殷常霄背着手在仅有五步宽的密室里来回踱步，“朕能信任的人都派出去，这些是他们带回来的消息。”说着，目光落在那叠参差不齐的文书上，里面掺杂着各样信件、字条。
“他们查了多年皆没有确切有用的消息，朕希望你能寻到突破口。自游宸之战到驻守白蒿管理几个州城的事务，你从未曾让朕失望。”
殷常霄经过牧明煦的背后，抬手拍拍他的肩，说：“朕想到只有你能找到突破口，且朕也安心。”
牧明煦明白重要的是后半句。
若是找大臣去，难免有联结殷旭琂的风险，或多出不该有的心思，而牧明煦绝不会。
牧明煦的父亲牧南毅如今镇守南方，性格忠勇。假如牧明煦背叛，以牧南毅的性格绝对要亲自清理门户。母亲四公主殷婉絮则是皇上的妹妹。
他们关系上是亲人，牧明煦又是殷常霄自小放在身边养大，他了解牧明煦的为人。
“明煦，此事不能告诉其他人，包括你的父母。”
“是。”牧明煦沉稳应道。
“有任何问题可能尽管问，至于那些资料你只能在这里看，记在你的脑袋里，不能带出去。”
“皇上，确实有一事请教。”
“说吧。”
“关于提到的暗卫，如今属于什么样的存在？”
殷常霄深叹一声：“不存在了。当初顺帝挑选暗卫专门用于处理麻烦棘手的事情，换句话说是私人的死士。暗卫首领何致菽勾结殷旭琂谋篡，导致丢失国宝玉如意。当初那些暗卫有一部分跟着何致菽一起藏匿，另一些则不知所踪。”
牧明煦沉吟道：“顺帝培养暗卫，其中一部分不愿和何致菽同流合污，那顺帝派去送走玉如意的人便有可能是另一部分暗卫？”
“大概吧，不过相较于殷旭琂，他们更难寻。朕派出去的人多少能抓到殷旭琂的尾巴，而当初授命带走玉如意的人却无半点消息。他们若不是藏得极深，该是死在殷旭琂手里。”
牧明煦理清头绪，剩下要看那叠资料里能否查到些蛛丝马迹。
密室空气不流通，待久便觉得闷热难受，三人先行走出密室透气。
牧明煦喝了茶，歇过一会再次进入密室翻看资料。
他仔细翻看每一处细节，大多是些回报在何处打探到什么消息，或是二次回报消息的真假，并没有更多实质有用的资料。当中有些信件带血，血已经干涸，模糊了些许字迹。有些则是被烧得残缺不全。
海公公捧着新茶入内，说道：“要辛苦牧公子。”
“海公公，有没有暗卫名册？我找遍都没有看见有关他们的一丝信息。”
海公公摇摇头：“本来是有的，只是被烧掉不少。先帝救回来的只有这些。”说着，用尘柄指指那些有烧灼痕迹的文书。
“岂不是完全没有头绪？”牧明煦知道为何十九年来都没有找到，这样无异于大海捞针。
海公公叹道：“老奴仅知道两位，还是从九公公口中得知。”
海公公是现任皇帝殷常霄仍是皇子的时候，其府上的总管。九公公侍奉顺帝、先帝两任皇帝，在先帝病重离世时也一道跟着离去。
现在皇宫内经历过当年之事并且知情的人均已不在，才使得寻找玉如意之事难以进展。
“其中一位是暗卫首领何致菽，适才已经提过，还有一位是谁？”
“还有一个名叫苍嵘，据九公公所说他是一个心狠手辣的人。他武功高能做事，顺帝认为只要对自己忠心，便不拘手段。”
海公公一边说着一边翻找那堆凌乱的文书：“皇上派出去的人一般依据两条线索，一条是暗卫身上都纹有狼毒花。它作为花有毒性，又有一个狠戾的名字，顺帝很喜欢，于是将它作为暗卫的标志。”
“找到了。”海公公从中抽出一张泛黄陈旧的纸，“另外一条是和玉佩有关，花瓣形，上面雕有一个‘暗’字，但不能完全作为依据。”
“纹身可以用烧红的铁烙掉，玉佩可以处理掉。”牧明煦接道。
“不错。”
牧明煦看见纸上的图案，眼中闪过一丝惊讶，当即从怀中掏出一枚玉佩——花瓣形，上面雕着“暗”字。
“牧公子，这是从何处得来的？”海公公诧异地望着那枚和图纸一模一样的玉佩。
“海公公，帮忙找找盒子的钥匙图。”牧明煦说着，一边在桌上乱翻。
“这里。”海公公抽出一张图纸，将它摊开在文书最上层。
“多谢。”牧明煦接过钥匙图，“我必须带这一张出去，烦请你代为告诉皇上，非常重要。”说罢瞬间冲到外面。
海公公望着空无一人的门口，苦着脸道：“只是一张图纸，问题应该……不大。”
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牢里，徐怀策仰面躺在床垫上，曲手作枕，另一手拿着话本看得津津有味，兴起处旁若无人地开怀大笑，整个人看起来非常自在。
来到牢中的牧明煦瞧见这番景象，面无表情地斜了眼牢头，后者尴尬笑道：“小的在外头，有事请吩咐。”
牢头一边哈腰一边快步退出去。
牧明煦虚咳一声：“挺自在。”
徐怀策放下手中的书，撑起而坐：“还差点意思，最好改进一下那扇窗，小了点，采光不好。”
牧明煦视线落到仅有头一般大小的架了铁柱的小窗口：“我觉得还是堵上最好，不用烦恼它太小。”
徐怀策立即知趣地闭起嘴巴。他自认为向来只有他在嘴巴上噎得人无话可说，从来没想过居然还有人能让他讨不到便宜。
“请问牧公子来找在下是有什么事？总不会是来探望我吧？”
牧明煦取出玉佩：“你说这块玉佩是你爹的遗物。”
“是。”
“有没有留意过你爹身上是否有纹身，比如狼毒花。”
徐怀策将身站起，一边打量他的神色，一边懒散地踱至栅栏前，抬手抓着木栏，把脸挤在中间，疑道：“不正常，因我是飞贼，你们才抓我进来，跟我爹有什么关系？”
“挺敏锐。不愧是能接二连三耍花招都没被抓住。”
“过奖。”徐怀策随意地抱拳道。
“是有还是没有，或是不清楚？”
“不告诉你。”徐怀策露出一脸奈我何的得意表情。
“我换个跟你有关的问题。你当飞贼究竟是找什么？”
“我告诉过你，不知道。”
“这条钥匙有没有见过？”牧明煦展开绘着钥匙的纸张。
徐怀策漫不经心地瞥了眼，霎时间惊愕地瞪大眼睛，不由自主地伸手去抓那幅画。
牧明煦将画移到他够不到的地方，说：“看样子是见过。”
“我眼睛不好，看不清楚。”
“你巧言善辩，又喜欢胡口瞎编，我不打算花太多时间跟你周旋。”牧明煦一边说着，一边收起钥匙图，“进牢前对你搜过身，我看过那些搜出来的东西，没有钥匙，不过你却认得。”
徐怀策紧闭嘴巴，眼神晦暗不明地凝视着他。
“若是偶然见过，倒不会如此惊讶紧张，除非钥匙很重要。”
徐怀策忍不住摸了下自己的脸。
“既然重要，便有可能是与你相关。不在你身上，大概是你藏在别的地方。上次在千红楼碰见你被赶走，如今住在何处？”
徐怀策坚决抿紧嘴唇，不应他半句。
“算了，不说话也没关系，先从你相好那里开始找，或者问一问你相好。”
“哪来相好？”
牧明煦笑道：“你贿赂牢头的银子从哪里来？我进来前问过些情况，除了易小姐，好像还有一位戴面纱的姑娘来见过你。想必银子是她代为准备。”
“只是一个朋友。”
“不妨碍，反正只是问一下。”牧明煦转脚往外走，顺道丢下一句话，“如果寻到钥匙，到时务请徐公子如实回答刚刚的问题。”
徐怀策朝他的背影做了个鬼脸，撇撇嘴道：“我徐某人藏的东西，你姓牧的不可能找到。”说罢懒洋洋地拿起话本，躺回床垫上。
须臾，两眼没动一下便把话本扔到一边，徐怀策蹙眉苦思，他夜探官商之家是为了找出钥匙的来历。
正如牧明煦说过，这样的做法无疑是大海捞针。然而他手上只有钥匙和一封信作为线索，那封信被水浸湿过，字迹化得模糊不清，隐约只能看到几个字——玉如意、以防不测、府上。
玉如意，徐怀策联想到玉器铺、古玩铺或是贵族商家收藏。
府，按规定能带“府”的家宅只能达官贵人的住处或是官府。
关于“以防不测”四字，徐怀策思来想去也琢磨不出什么意思，直觉是跟父亲的过去有关，于是根据“玉如意”和“府”将目标定在显贵或富商之中。
来到皇都之后，寻了差不多有一个半月，线索居然轻易出现在眼前。
只是出现的方式对徐怀策来说多半算没有出现，要从牧明煦那里探到消息简直比登天还难。
徐怀策禁不住深叹一声，不久又哀叹两声，考虑要不要和他定下互换消息的条件，然后在消息中混入些假的误导他。
“这条主意不错。”
正当徐怀策喃喃自语间，离去的人折了回来，他惊道：“这么快？”
“徐怀策，你有没有把钥匙所藏之地告诉柳惜。”
牧明煦肃穆的神情使他有所警惕：“发生了什么事？”
“千红楼发生命案，死了两人。”牧明煦直视他的眼睛，说道。
