“陛下勃然大怒，当即下令对宁巧生母施以凌迟之刑。事因殿下而起，又因殿下失言而破。沾染了因果，殿下于心不忍，跑去求情。镜宸宫的灯盏燃了一宿，天还未亮，陛下就召见了楚大人。”

“世上没有密不透风的墙，听内官说，楚大人当日是被抬着出来的。受了杖刑，被打的皮开肉绽，血水把他下身穿的月白锦裤都染红了。从那之后，宫里的人再没见过宁巧生母。过了一月，内官抱来个用襁褓裹住的女婴，说是叫宁巧，以后就是青阳宫的宫人。”

紫苒歇了口气，压低声音说:“陛下登基第三年，在猎场遇刺，楚大人救驾有功，陛下赏了他个恩典。许是因着这个恩典的缘故，陛下不仅留了他性命，还继续让他任禁军左都尉。这些年楚大人安分了不少，再没行差踏错过。也再不敢踏足青阳宫，对私生女避之不及。”

生母因私通而死，生父弃她如敝履，姜时虞料想宁巧在东宫的日子不会好过。难怪整个人怯生生的，如同惊弓之鸟，与人说话时不自觉抖如筛糠。

可惜她现下自顾不暇，管不着旁人，只当做听了个故事，听过也就过了。

亭外日头渐高，热气蒸腾，算算时辰裴淮思应当下了早朝，正往长梧殿那边走。

今日是姜时虞回门的日子，等裴淮思的间隙闲来无事，她一时兴起跑来逛园子。怎料园子没逛完，听人是非听入了神。担忧晚归会惹裴淮思不快，索性起身抄近道走小路回了寝殿。

气喘吁吁将迈过门槛，里头的人突然冷不丁地甩来一句:“去哪了？”

姜时虞抬眼，裴淮思正坐在桌案前埋头写东西，周身散发出来的寒气让人脊背发凉，手脚也跟着不听使唤。她紧张地咽了口唾沫，没做贼也心虚的说:“我没乱跑，只是去园子里瞧了瞧璟月兰。”

等手指恢复知觉后，她转身指了指紫沅和紫苒说:“她们二人可以为我作证。”

裴淮思没做声，殿内静的只能听见各自的吐息声和衣袖摩挲宣纸的声音。

姜时虞像是被定住了，立在原地不敢动。

僵持了一刻，裴淮思放下手中的紫竹毫笔，手里攥着本红封礼帖，单手背后走到姜时虞跟前，将礼帖递给她说:“这是孤拟好的礼单，东西搁在西侧的库房里，你自去清点一番。 ”

“殿下方才坐在那里奋笔疾书，原是在写这个。”姜时虞接过礼贴摊开看了一眼，尽是些奇珍异宝，样样价值不菲。若不是数目缩减了半截，都快赶上前两日抬进她娘家的聘礼了。

回门礼是提早备好的，礼单自然也不是现拟的。裴淮思没打算隐瞒，直言说:“你想岔了，孤写的是奏折，你拿到的礼单，孤昨日就拟好了。”

事关政务，姜时虞不好继续追问。合拢礼贴，疾步去了库房。

清点完，姜时虞召来十数个侍婢将礼单上的物件挨个装箱挂上锁，由力气稍大的内官抬上马车。

出了宫门，一行七八辆马车，浩浩荡荡直奔丞相府。行至中央大街，路边的百姓议论纷纷。

姜时虞听了一耳朵，那些人先是夸裴淮思朗艳独绝，才干过人。又赞扬他位高权重却不端架子，疼爱新妇，德行兼备。中间插两句她与裴淮思郎才女貌、天作之合的话，也有羡慕她命好的，说她是祖上积了功德才嫁与裴淮思，攀龙附凤，登了高枝。最后以揣度马车里装了多少金银珠宝收尾。

好歹她也是当朝一品丞相的独女，被他们贬的好像除了一副好样貌外，一文不值。

更让她纳闷的是，京中的百姓无论男女都对裴淮思的品行有极深的误会。他这人与有匪君子攀不上干系，性子阴晴不定，同“宅心仁厚”四个字全然挂不上钩。

这些年，他为了笼络人心，在名声上下了苦功，人前演得入木三分。他日登上帝位，没了顾忌，势必会撕下伪装，暴露无遗。

“你听清楚了？”一路上都在闭目养神的裴淮思忽然睁开眼，坐直了身子，在嘈杂的人声中问出了一句令人一头雾水的话。

姜时虞“啊”了一声，反问说:“听清什么？”

裴淮思与她四目相对，厚颜无耻的说:“你嫁给孤乃是三生有幸，祖坟冒青烟。孤娶了你，是孤吃亏。”

姜时虞皮笑肉不笑，脱口而出:“他们说的不对。”

“都是明眼之人，如何不对？你这是狡辩。”裴淮思说。

姜时虞思索了一会，认真地说:“百姓迂腐，只一味贪慕权势。殊不知，高嫁也并非都是好归宿。他们只瞧见了马车上堆积的箱笼，却不提宫廷险恶，尔虞我诈，稍有不慎就连累父母族亲葬身皇权。我生长在丞相府，品貌也算端正，不嫁太子殿下，也自有数不尽的好儿郎登门提亲。京中权贵人家心中各有一杆秤，念及我的门第家世，也不敢随意拿捏我。”

“你这些话听着不像是含沙射影，像是明晃晃地在孤面前倒苦水。”裴淮思冷着一张脸，语气不善的说:“孤倒想听听，你不嫁给孤，还想嫁给谁？”

这股邪火起的没来由，裴淮思等不住姜时虞回话，又继续逼问:“你心里是不是还藏了其他男人？”

姜时虞垂眸，沉默不语。

“说话！”马车已离开闹市，拐进了宽敞幽静的巷子。裴淮思没再压制自己的声音，几乎是吼出来的，直接惊动了骑马护送的侍卫。

其中一个小郎君涉世未深，摸不清状况，傻愣愣地骑马靠近，询问发生了什么事，被裴淮思狠骂了一遭，回去还得领顿板子。

他欲哭无泪，其他几个年长的同僚快要憋不住笑，咬着嘴唇怕引火烧身。这样的事他们似乎见怪不怪，对小郎君没有半点同情。

姜时虞受了惊吓，脸色发白，瑟缩着身子，提醒他说:“殿下，你想娶的人，从来都不是我。”

“没错，孤心里一直只有太子妃一人。”裴淮思眼里闪烁着狡黠的光，蛮横无理的说:“你这副皮囊，天生是要配太子妃的。在她来之前，孤不准你顶着这张脸，想任何男人。”